“不死者？！”
高登的脸色瞬间沉了下来。他太清楚这三个字背后代表的含义了——瘟疫、死亡，以及无穷无尽的麻烦。
顾不得宴请两位客人，他霍然起身，抓起挂在墙上的线膛枪，沉声道：
“带我去看看！”
听说出现了不死生物，刚刚还在期待美食的塞拉菲娜和希尔芙也立刻变得无比严肃，神色凝重地紧随高登身后。
作为经验丰富的冒险者和受过系统魔法教育的贵族，她们对不死者的危害性同样了如指掌。
三人脚步飞快，很快便登上了村口那座已经修建完毕、高达七八米的混凝土塔楼。站在这里，视野开阔，足以将村外数里地的情况尽收眼底。
落日的余晖将天边烧出了一片瑰丽的晚霞。然而，这壮美的景象，却无法驱散高登三人心中的阴霾。
只见在通往铁毡镇的那条碎石大路的尽头，影影绰绰地出现了一些缓慢移动着的“人影”。他们衣衫褴褛，步履蹒跚，低垂着头颅，漫无目的地在道路两侧徘徊。
若非仔细观察，很容易将他们误认为是一群疲惫不堪的流民。
但高登那经过强化的视力，以及塞拉菲娜敏锐的魔法感知，都清晰地捕捉到了这些“人影”的异常之处——他们行动僵硬，关节扭曲。若是再靠近一些，就能闻到它们身上散发着的腐臭气息。
最重要的是，他们对周围的环境毫无反应，只是本能地、迟缓地向前挪动，仿佛一群没有灵魂的行尸走肉。
好在它们的速度不快，道路上的一些村民见到之后，立刻吓得夺路而逃，倒也没遇到太大危险。
“是尸鬼……最低级的不死者。”
高登的语气冰冷，眼神中充满了厌恶。魔王战争中，他见过太多这种由死尸转化而成的魔物。它们通常是通过某种邪恶的召唤仪式，将一定区域内深埋地下的尸体强行复生，没有思想，只剩下对生者血肉的原始渴望。
在高登看来，它们与他现世电影中描绘的“丧尸”并无二致。
“而且，它们会传播瘟疫。”
塞拉菲娜接口道，她那张清秀的脸庞此刻也写满了凝重，
“被它们咬伤或抓伤的人，如果不及时得到圣光的净化，很快就会变成新的不死者。”
希尔芙则握紧了腰间的剑柄，银色的眸子中闪烁着冰冷的杀意。
此刻，道路上出现的不死者数量尚不算多，零零星星地散布着。但高登和塞拉菲娜的表情却愈发凝重。
“铛！铛！铛！”
村子里，负责警戒的护卫敲响了悬挂在塔楼上的警钟。急促而刺耳的钟声迅速传遍了整个白沙村和不远处的白石村，这是最高等级的警报，提醒所有在外的村民立刻返回村庄！
然而，这救命的警钟，也如同投入死水中的石子，瞬间惊动了那些原本漫无目的徘徊的不死者。它们仿佛嗅到了生灵的气息，迟钝的动作陡然变得灵活了几分，纷纷调转方向，朝着白沙村的方向蹒跚而来！
“该死！”高登低咒一声，“必须在日落之前，让所有人都撤回墙内！”
塞拉菲娜也急切地说道：
“勇者大人！阳光对这些低级不死者有很强的压制作用，它们在白天的行动会相对迟缓。可一旦夜幕降临，失去了阳光的束缚，它们就会变得异常疯狂和嗜血，力量和速度也会因为黑暗加持而增加！”
高登举起手中的线膛隧发步枪，瞄准了远处一个步履蹒跚的不死者。
“砰！”
一声清脆的枪响划破黄昏的宁静。百米之外，那名不死者的头颅应声爆开一团灰黑色的腐肉。
然而，这精准的一击，对于不断从道路尽头冒出来的不死者群来说，不过是杯水车薪。影影绰绰的黑影仿佛无穷无尽。
高登的枪法再准，装填一次子弹也要近10秒，短时间内根本不可能把那么多不死者全部杀光。
而且，让高登心中一沉的是，那些不死者中有不少身体尚未完全腐烂，那很有可能是最近饿死在附近路上的流民转化而成的！
之前就听卡特村长说过，最近一段时间来到领地的流民很多，半途饿死，或者被魔物偷袭倒毙在路上的也不少。
这意味着，召唤仪式的范围可能就在这附近，而且“材料”充足。
就在这时，从通往灰岩山的岔路口方向，传来一阵喧哗声。只见白石村村长吉姆，正带着一群刚刚从矿山收工的矿工和修路队的村民，惊慌失措地向村口跑来。在他们前方不远处，十几只发现了活人气息的不死者，正好拦在了村民回程的路上。
“巴特！第一小队，跟我来！”高登当机立断，他不能眼睁睁看着这些领民成为不死者的晚餐。
与之前护卫们大多使用金属长枪不同，此刻跟随高登冲出塔楼的这十五名第一小队成员，已经清一色地换上了滑膛隧发火枪。
虽然这些火枪的精度远不如高登手中的线膛枪，但在面对集群目标时，列成队列进行齐射，依然能爆发出惊人的威力。
高登一马当先，带领着第一小队迅速靠近岔路口，准备掩护村民们撤退。
护卫们排着稀松但还算齐整的队伍不断向前，在距离岔路口还有一百余米时，高登果断下令：
“停！举枪！目标前方不死者，自由瞄准！放！”
“砰砰砰砰砰——！”
十五支火枪几乎在同一时间喷吐出致命的火焰和浓密的硝烟，震耳欲聋的枪声响彻云霄，铅弹呼啸着射向那些蹒跚前行的不死者。
一百米开外，走最前面的七八只不死者应声而倒，有的胸口被打出窟窿，有的胳膊被打断，有的则直接被打翻在地。
对于这些刚刚接触火枪不过十余天的新兵来说，能在对百米外的移动目标取得近半数的命中率，已经是一个相当出色的成绩了。
然而，不死者和人类最大的区别就在于它们的“顽强”。除非直接命中头部，或者彻底摧毁其行动能力，否则它们很难被真正“杀死”。
果不其然，那些倒地的不死者中，大部分只是身体中弹，很快便又挣扎着、嘶吼着从地上爬了起来，拖着残破的肢体，继续向着生者的方向挪动。
所幸这短短片刻的阻滞，已经为岔路口的村民们争取到了宝贵的撤退时间！他们连滚爬带地冲过了危险区域，向着村口那坚固的混凝土围墙亡命奔逃。
“全速撤退！返回墙内！”
高登见状，毫不犹豫地下达了撤退命令。他很清楚，在开阔地与这些不知疲倦、数量不明的不死者缠斗，绝非明智之举。
15名护卫立刻转身撒腿全速向围墙跑去，得益于日常的训练，即使在全副武装下，他们也只花了不到半分钟就跑完了百米多的距离。
而失去了目标的不死者们，则放慢了脚步，再次在道路中缓缓徘徊。
此后没过多久，夜色彻底吞噬了最后一缕光芒。
随着前方的大道完全陷入黑暗，一阵阵如同野兽般毛骨悚然的嘶吼声，夹杂着骨骼摩擦的“咔咔”声，从远方此起彼伏地传来，越来越近。
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