翌日清晨，天刚蒙蒙亮，村口便已集结起一支装备整齐的队伍。正如高登对流民们所承诺的那样，他将亲自前往铁毡镇，向那个肆意妄为的洛克子爵讨一个说法。
此次出行，名为“交涉”，实则带有强烈的示威意味。因此，高登一改往日的低调，特意换上了他在魔王战争时期穿着的那套勇者铠甲。
据说这铠甲是精灵和矮人工匠联手打造，因此拥有着流畅的线条与精良的工艺。胸前那代表着勇者身份的奇特徽记，在晨光下熠熠生辉。
这徽记还是高登冒险小队的魔法师埃文设计的，两支交叉的燧发枪托举着一枚迸发光芒的雷霆，几缕闪电状的纹路缠绕其上，衬托得他愈发英武不凡。
身下，则是一匹从领地中挑选出来，品相还算不错的纯白色战马。
在他身后，是两个小队共计三十名精锐护卫，人人身着统一的黑色防刺服，手持火枪，列队前行。
经历了与不死者的作战之后，这些护卫们也快速地成长起来，已有一股百战精兵的气势。
大约一个多小时后，队伍便来到了那处横亘在道路中央、由简陋木栅和拒马构成的关卡前。这道关卡已经存在了近一周的时间，彻底阻断了白沙村、白石村与外界的正常商贸往来。
此刻，关卡内外一片萧条，除了十几名身穿城镇守备队制服、手持长枪的士兵百无聊赖地倚靠在栅栏旁，再也看不到一个商旅或平民的身影。
高登勒住马缰，目光锐利地扫过那些士兵。他们身上都没有披甲，武器也只是最基础的长矛，与之前洛克子爵那些装备精良的私兵护卫相比，简直判若云泥。这让他更加确定，这些人只是铁毡镇的守备部队，而非洛克子爵的嫡系。
按照泰安王国的规定，子爵级别的贵族，其私兵数量不得超过三百人。而铁毡镇作为边境重镇，人口接近三万，因此还设有一支约五百人的城镇守备队，名义上由国王任命的镇长负责指挥，实际上也受到当地领主的节制。
看到高登一行人气势汹汹地策马而来，那十几名守备队士兵显然有些紧张，纷纷握紧了手中的长枪，一名看似小队长的军士硬着头皮上前一步。
“你们是什么人？此路已由洛克子爵大人下令封锁，任何人不得通行！”
高登端坐于马上，居高临下，沉声说道：
“我是白沙村与白石村领主，勇者高登。洛克子爵为何无故封锁我领地通往铁毡镇的要道，阻碍两地居民的正常往来？”
听到“勇者高登”四个字，那名军士和周围的士兵脸上都出现了明显的惊讶和敬畏。勇者的名号，在泰安王国可谓是无人不知，无人不晓。
那军士的态度立刻恭敬了许多：
“勇者大人……封锁道路确实是洛克子爵大人的命令，我等也只是奉命行事，具体缘由，下官也不知晓。”
“既然如此，”高登说道，“洛克子爵现在何处？我要与他当面沟通。”
士兵们闻言，面面相觑。那军士迟疑了一下，才回答道：
“回禀勇者大人，洛克子爵他……我们也不知道他现在何处。往日里，子爵大人的亲卫队也会派人与我们一同守卫关卡，但今日却一个也没见到。”
高登心中冷笑，洛克子爵已经变成一具冰冷的尸体，他的护卫队此刻恐怕早已人心惶惶，作鸟兽散，哪里还有心思来守什么关卡。
这便是私兵制的缺陷，私兵只听令于领主，不向国王负责。领主死了，私兵也就散了。
他脸色一沉，十分严肃的道：
“昨夜洛克子爵麾下首席魔法顾问马尔科姆在我的领地之外，秘密进行邪恶的死灵魔法仪式！因此我有理由怀疑，洛克子爵涉嫌勾结魔族余孽！
此事性质极其严重，关乎整个泰安王国的安危！因此我以勇者之名要求你们，立刻撤掉关卡，并随我一同前往铁毡镇，找到洛克子爵，当面对质！”
“什么？！洛克子爵……勾结魔族？！”
此言一出，所有守备队的士兵都大惊失色。魔族是所有人类的公敌，魔王战争期间，魔族在各国肆虐，那惨状可是令不少人刻骨铭心。
因此那军士结结巴巴地说道：
“勇者大人……这……这可不是开玩笑的！洛克子爵大人怎么可能……”
“开玩笑？”
高登冷哼一声，对身后的巴特队长使了个眼色。
巴特立刻会意，命两名护卫将一个沉重的麻袋从马背上解下，然后“砰”的一声，扔在了那些守备队士兵的面前。
麻袋散开，露出了一只被斩去了四肢、打碎了下巴、却仍在挣扎的尸鬼！正是死灵法师马尔科姆！虽然面目全非，但其身上那件独特的灰色魔法袍，却足以证明其施法者的身份。
“此人，便是昨夜在我领地外召唤亡灵大军的死灵法师！”
高登指了指仍在挣扎的尸鬼，继续道：
“他在洛克子爵的指使之下，使用死灵法师召唤不死者进攻我的领地，结果却被那群怪物杀死，变成了尸鬼。
根据魔王战争期间，大陆各国共同签订的《讨伐魔族公约》规定，一旦发现任何与魔族相关的线索或邪恶魔法的踪迹，各地领主均有责任和义务，全力进行清剿和调查！
我身为勇者，同时也是泰安王国的册封贵族，现在有充分的理由怀疑，铁毡镇领主拜伦·洛克，及其魔法顾问马尔科姆，与魔族余孽暗中勾结，图谋不轨！
因此我将亲自前往铁毡镇，对洛克子爵进行调查！而你们，是打算继续执行一个可能已经叛国的领主的命令，阻拦勇者调查魔族余孽吗？！”
这一连串的指控，如同重磅炸弹般在守备队士兵们的心中炸开！他们原本就不太清楚为何要无故封锁道路，只是服从洛克子爵的命令罢了。
此刻，再看到已经变成尸鬼，却还在嘶吼着的马尔科姆，以及高登那不容置疑的“勇者特权”和“公约大义”，他们心中的天平瞬间倾斜。
毕竟，高登是传说中击败了魔王的英雄，他说存在魔族余孽，那多半就是真的！如果自己阻拦勇者调查，万一真的放跑了潜伏在铁毡镇的魔族，那罪过可就大了！
“我……我们听从勇者大人的调遣！”
那名军士第一个反应过来，连忙单膝跪地，表示臣服。其他士兵也纷纷效仿，主动上前，将那些简陋的栅栏和拒马移开，让出了一条通路。
高登满意地点了点头：
“很好。你们现在立刻随我一同前往铁毡镇，协助我调查此事！”
由于有这些“自己人”带路，再加上洛克子爵的亲卫队此刻早已群龙无首，陷入混乱，根本无暇顾及其他。因此，高登一行人几乎没有遇到任何阻拦，便在中午时分，浩浩荡荡地进入了繁华的铁毡镇。
一路上遇到的镇民纷纷侧目，虽然大部分人并没有见过勇者的真容，但高登胸前的“雷霆徽记”却非常显眼，而他的身姿也和传说中的“勇者大人”简直一模一样。
“喂，快看！那个……难道是传说中的……”
“不会错的，是勇者大人！和传闻中的一样！”
“那就是……‘雷鸣的神器’吗？好厉害！”
“听说勇者大人的领地就在附近的白沙村与白石村，总算见到他本人了！”
直到高登抵达洛克子爵的领主府邸外，铁毡镇的镇长霍尔曼，才在得到消息后，带着另一队城镇守备队的士兵，急急忙忙地从镇政厅赶了出来，刚好与高登一行人迎面遇上。
“勇者大人！”
霍尔曼镇长看到高登那一身标志性的勇者铠甲，以及他身后那气势汹汹的护卫队和跟随的守备士兵，吓得脸色都有些发白，连忙上前行礼，声音都有些颤抖：
“勇者大人，您……您可是为洛克子爵大人的事情而来？”
高登眉头一挑：“哦？洛克子爵怎么了，他人在哪里？”
阿尔弗雷德镇长擦了擦额头上的冷汗，用一种带着哭腔的语气说道：
“勇者大人，出大事了！洛克子爵昨夜在返回府邸的途中，遭遇了不明身份的刺客袭击，已经不幸遇难了！”
高登闻言，立刻露出了震惊的表情，随即义正辞严地说道：
“什么？！洛克子爵遇刺身亡了？我已掌握确切的证据，洛克子爵及其魔法顾问马尔科姆，涉嫌勾结魔族余孽，图谋不轨！现在他突然身亡，极有可能是魔族余孽杀人灭口，销毁证据！”
他不再理会目瞪口呆的霍尔曼镇长，对着身后的巴特队长一挥手：“巴特！立刻带人包围洛克子爵的府邸！仔细搜查！绝不能放过任何一个魔族余孽的线索！”
说完，他便一马当先，领着一众护卫，直接冲向了不远处的洛克子爵府邸。只留下阿尔弗雷德镇长和一群守备队员，在原地风中凌乱。
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