一天后，克莱恩伯爵的大军，终于抵达鸦沼堡下。
与北境自由军大战一场之后，虽然俘虏了数千平民与农奴，但伯爵军自身也遭受了一定损失，原本的七千兵力，还剩下五千多。
大军在城堡外的平原上扎下连绵的营帐，黑底白狼的旗帜迎风招展，肃杀之气，直冲云霄。
得知鸦沼堡已经被勇者高登抢先一步占领之后，暴怒的克莱恩原本打算攻城。可城头上那门黑漆漆的火炮，还是让他改变了主意，派出了他最信任的管家阿尔宾，作为使者与勇者谈判。
鸦沼堡的城主府内，高登早已等候多时。
阿尔宾甫一见面，便代表克莱恩伯爵，发出了严厉的质问：
“高登大人，伯爵大人想知道，那些流寇手中威力巨大的火炮，究竟从何而来？据我们所知，整个北境除了您的领地，恐怕没有第二处地方，能够制造出如此精良的武器。”
面对这近乎指控的质问，高登却只是从容地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“阿尔宾先生，你这是对一位正直绅士的无端污蔑！”
他矢口否认道，“我双界甄选出售的每一件武器，都有详细的记录。我可以明确地告诉你和克莱恩伯爵，我从未向任何流寇出售过一门火炮。”
他顿了顿，意味深长的笑道：
“而且真正的勇者火炮，其炮身都经过了特殊的强化处理，坚固耐用。怎么可能会在发射了几十次炮弹之后，就发生炸膛呢？”
阿尔宾闻言，心中猛地一惊。
他没想到，高登竟然对战场上的细节都了解得如此清楚！
事实上，在击溃了流寇大军之后，克莱恩伯爵第一时间便派人去搜寻那三门火炮的残骸。最终发现，其中两门确实是在使用过程中发生了剧烈的炸膛，整个炮身都炸成了碎片。
而剩下的那一门，则遭到了两个石头巨人的同时攻击，也彻底报废。
伯爵军中一些曾经在王国军服役、有过使用“勇者火炮”经验的老兵，在检查了那些残骸后也表示，流寇所用的这三门火炮，虽然外观与正品十分相似，但在一些关键的铸造细节上，却显得颇为粗糙。他们一致认为，这很有可能是不知道从哪里冒出来的劣质仿制品。
自从高登在这个世界发明了火器之后，大陆各国无论是明面上还是私底下，都曾尝试仿制。毕竟火枪和火炮的威力实在太大了，谁先一步能够实现大规模量产，谁就能够获取大陆霸权。
事实上就连克莱恩伯爵自己，都从未放弃过仿制这两样武器，而且如果不考虑量产和使用寿命，想要仿制一门勇者火炮并不算困难。
正因为如此，克莱恩伯爵很难仅凭这几门报废的火炮为由，就公开指责高登勾结流寇。
一计不成，阿尔宾只能转入正题：“那么，关于鸦沼堡的归属问题……伯爵大人认为，此地既然是北境的一部分，理应由他这位北境守护来接管。”
“这恐怕不行。”高登拒绝的十分干脆，“我为了从流寇手中夺回这座城堡，也付出了极为惨重的代价。就算是科宾家族的继承人亲自前来，也必须支付足够的费用，才能拿回这座城堡。”
接着，他指了指窗外那些正在忙碌的领民，理由充分地说道：
“更何况你也知道，目前整个北境，有大量的耕地都出现了肥力退化的现象。想要拯救这些土地，就必须使用鸦沼堡特有的磷矿石，来制成一种特殊的化肥。”
阿尔宾点了点头，他之前也听说了此前鸦沼堡的科宾男爵，声称可以利用磷矿来恢复土地肥力的消息。
然而高登却道：“事实上，仅仅只是把磷矿碾碎洒在土地里，是不可能恢复耕地肥力的。伯爵大人可以在鸦沼堡周边转一转，这里同样出现了耕地退化的问题。科宾男爵也束手无策。”
“想要彻底‘治好’土地，只能将磷矿与多种原料混合，制作成一种特殊的‘化肥’。而且想要拯救整个北境所有退化的耕地，至少需要三千吨。”
听到这个数字，阿尔宾的脸色一变，惊道：“要这么多？”
高登点了点头，继续道：“放眼整个北境，也只有我有能力，大规模地生产出足够整个北境使用的化肥。”
“如果伯爵大人还有其他办法能够拯救整个北境的土地，那么这座鸦沼堡，我一定双手奉上！”
阿尔宾带着高登这番软中带硬的话，回到了军营。
克莱恩伯爵听完汇报，陷入了长久的沉默。
他不得不在心中权衡利弊。高登的话，虽然听起来像是借口，但却句句都戳中了他这位“北境守护”的软肋。
他很清楚，土地危机，远比流寇叛乱要可怕得多。一旦整个北境陷入大饥荒，那么接下来，饿死的就将是数万，甚至数十万的人口。到那时，整个北境都将陷入彻底的混乱，他这个“北境守护”的头衔，也将变得一文不值。
是为了一座城堡的所有权，与手握“解药”的勇者彻底翻脸？还是暂时退让，以换取整个北境的稳定？
正当克莱恩伯爵举棋不定，在帅帐中来回踱步的时候，他随身携带的那台收音机里，传来了每天晚上七点准时响起的、“白沙之声”新闻广播的片头音乐。
清脆悦耳的女播音员露西的声音，准时响起：
“各位听众晚上好，这里是白沙之声。首先为您带来一则战报：日前，北境守护克莱恩伯爵大人亲率大军，在黑犬堡附近与来犯的叛乱流寇展开激战。在伯爵大人的英明指挥，以及勇者火枪的帮助之下，我军最终取得了决定性的胜利，歼灭了流寇大部分主力，并成功解救了数千名被流寇裹挟的自由民与农奴……”
紧接着，沉稳的男播音员肯特的声音响起：
“与此同时，英勇的勇者高登大人，也亲自率领护卫队，对盘踞在鸦沼堡的流寇残余力量，展开了英勇的收复作战。
据本台战地记者发回的最新战报，勇者大人身先士卒，在经历了浴血奋战之后，终于成功将鸦沼堡从流寇手中夺回。然而不幸的是，鸦沼堡原领主科宾男爵及其家人，已在之前的战斗中，全部罹难……”
女播音员露西的声音再次响起，用饱含希望的声音道：
“勇者大人在收复鸦沼堡后，第一时间便对北境当前的土地危机展开了调查。他表示，在鸦沼堡发现的磷矿石，确实能在一定程度上，遏制土地肥力的衰退。但必须经过特殊的加工，才能取得最佳效果。
目前，勇者大人已经亲自督导，成功生产出了一种可以高效恢复土地肥力的化肥，并将其命名为‘生命之种’。经过测试，每亩受灾耕地，仅需使用五公斤‘生命之种’，在施肥三日之后，土地肥力即可逐步恢复！”
最后，男播音员肯特更是激动地高声宣布道：
“为了帮助北境所有领民共渡难关，勇者大人决定，将面向整个北境，以接近成本的价格，出售‘生命之种’化肥！五公斤标准包装，仅售五十个铜币！凡一次性购买五吨以上的大客户，我们还将提供免费的送货上门服务！由于‘生命之种’目前产能有限，先到先得，欲购从速！”
“啪！”
克莱恩伯爵狠狠地一拳砸在了桌子上，脸色铁青。
他既惊且怒。
这段时间以来，这种名为“收音机”的魔法道具，早已凭借其新奇的功能和低廉的价格，在北境的贵族与富商之间迅速普及。
他非常清楚，随着刚才那段新闻的播出，现在整个北境所有有头有脸的人物都知道了，勇者高登在鸦沼堡，弄出了一种可以治愈土地的“特效药”！而且，价格便宜得令人发指！
也就是说，如果克莱恩伯爵现在下令，强行从勇者高登的手中夺回鸦沼堡，那么高登肯定会通过广播大肆宣传，说北境守护克莱恩伯爵控制了鸦沼堡的磷矿。
到那时，如果克莱恩伯爵拿不出可以解决土地退化问题的办法，那他这个“北境守护”，就将在一夜之间，成为整个北境所有贵族领主的公敌！甚至会被指责是为了自己的私利，而置整个北境数百万民众生死于不顾的罪人！
那样的话，克莱恩伯爵花费巨大代价消灭流寇的威望，也会瞬间烟消云散。
这是一场看不见的战争。
高登没有动用一兵一卒，仅仅通过一段广播，便将这位手握数千大军的“北境之狼”，逼入了进退维谷的地步。
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