是夜，铁毡镇的政务大厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
新上任的领主马库斯·克里格子爵正坐在那张属于镇长的宽大办公桌后面，用如同鹰隼般锐利的眼睛，怒视着面前早已汗流浃背的镇长霍尔曼。
“霍尔曼镇长，”他的声音冰冷无比，“究竟是谁允许那种蛊惑人心的东西，堂而皇之地在政务大厅的门口公然播放？”
面对新领主大人的雷霆盛怒，霍尔曼镇长的腰弯得更低了。他不敢有丝毫的犹豫，立刻便将责任推得一干二净。
“那台‘魔法电视’，是勇者高登大人在不久前亲自派人安装在政务大厅门口的。他说是为了丰富镇民们的业余文化生活。”
“业余生活？”
克里格子爵仿佛听到了什么天大的笑话一般，发出一声轻蔑的冷笑。
“一群连字都不认识的泥腿子而已，他们需要什么业余生活？有那个闲工夫，不如多为自己的老爷干点活儿！”
其实克里格子爵在来之前就已经从外甥凯文那里详细了解过，无论是广场上那台神奇的“魔法电视”，还是街道两旁那些明亮的“电灯”，亦或是镇上那家生意异常红火的“双界甄选”店铺，其背后都指向了同一个人
——勇者高登。
若是换作寻常的贵族，在听到“勇者高登”的名号时，或许还会忌惮三分。
然而克里格子爵这次前来铁毡镇，最主要的目的恰恰就是为了帮助国王来打压这位日益失控的“勇者”。
他甚至还肩负着一个更秘密的任务：寻找一个冠冕堂皇的理由将勇者高登直接拿下，并押解回王都接受国王陛下的亲自“审判”。
因为国王卡尔三世在得知，勇者高登竟然敢在北境公然向各方势力出售枪支火器时，早已是勃然大怒。
若不是顾忌到那位手握重兵、态度暧昧的“北境守护”克莱恩伯爵的反应，国王恐怕早就已经直接派遣王家军队前来捉拿高登了。
听说就连那位“北境守护”也同样从勇者的手中购买了超过两千支的火枪，还在消灭了冬季出现的流寇之后，获得了大量的农奴和武器，实力大为膨胀。
国王担心那位本就充满野心的“北境之狼”已经被勇者所拉拢，因此才不愿直接出兵，以免让克莱恩伯爵产生不必要的误判。
在从霍尔曼镇长的口中再次确认了那“魔法电视”和“电灯”都确实是勇者高登的产业之后，克里格子爵便立刻下达了他的第一道命令。
“立刻将镇上所有的‘电视’和‘电灯’全部拆除、封存！从今以后，在铁毡镇以及其周边的所有地区，不允许再出现任何与勇者有关的产业！”
“这……”
霍尔曼镇长的脸上露出了迟疑的神情。
电视还好说，毕竟那东西也就是个看个热闹。可那些路边的电灯却是真的给整个镇子带来了巨大的好处。
光是夜间在户外活动的人们，就给这座边境小镇平添了不少活力。
于是他只能硬着头皮，委婉地劝说道：
“大人那些路灯也只是为夜晚的道路提供一些照明罢了，就这么拆掉实在有些可惜，而且也正因为有了夜间的照明，镇子上的商业交易才变得更加频繁。今年的税收也会因此而提高了少。”
霍尔曼镇长本想用“税收”这个最实际的利益，来说服这位新领主。
却没想到，克里格子爵只是不耐烦地大手一挥。
“和区区一点商业税相比，镇子的秩序和稳定才更加重要！而且很快就要进入夏季了，白天的时间会越来越长。根本没有必要再使用那些多余的路灯。”
“更何况……”
克里格子爵的眼神突然变得锐利起来。他从桌上拿起了一本账本沉声问道：
“说到商业税，我倒是想问问你。为什么今年前三个月的税收总额仅仅只比往年提高了百分之三十？”
他将账本狠狠地摔在了霍尔曼的面前。
“我可是听说勇者高登开在镇上的那间店铺，一个月的成交额就能达到数千金币！难道他那家店一分钱的税都没有交吗？”
霍尔曼镇长闻言只觉得两腿一软，差点就当场跪了下去。
豆大的汗珠立刻就从他的额头上滑落到了脸颊。
他在原地踌躇了许久，最终艰难地回答道：
“是的大人……去年秋天在‘枯萎之痕’虫灾爆发的时候，是勇者大人出手保护了我们镇子的全部粮食。根据当时我们与勇者大人的约定，免去了他的产业在镇上所有的商业税收。因此……他的那家店铺确实是不交税的。”
“砰！”
克里格子爵狠狠地一拳砸在了桌子上，发出了一声巨大的闷响。
他怒不可遏地吼道：
“荒唐！商业税收是国王陛下亲自赋予领主神圣不可侵犯的权利！他在我的领地里做着一本万利的生意，凭什么一分钱的税都不缴？！”
没等早已吓得魂不附体的霍尔曼镇长做出任何回应。
克里格子爵便继续下达了他的第二道命令。
“立刻派人去清查勇者那家店铺，自从开业以来所有的账目！告诉他们该缴的税一分钱都不能少！”
说完，克里格子爵便不再理会呆立在原地的镇长。他整理了一下自己的衣领，与身旁的骑士凯文一起径直地离开了政务大厅。
毕竟他初来乍到，刚刚接手的领主府邸里还有一大堆的事情在等着处理呢。
眼看着克里格子爵那的背影消失在夜色之中，霍尔曼镇长这才如同虚脱了一般，长长地出了一口气。
他用袖子擦了擦额头上的冷汗，然后立刻叫来了一名等候在门外的助手，压低了声音对他吩咐道：
“你立刻去一趟‘双界甄选’！找到那里的瑞克先生，让他立刻准备好这几个月以来的所有账目。就说……新来的领主大人要查账！”
待到那名助手匆匆地消失在夜色里之后。
霍尔曼镇长才再次长长地叹了一口气。
窗外的路灯依旧在不知疲倦地散发着光明，为路人指引道路。却不知等待它们的，是即将被拆毁的命运。
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