就在这时，包房内突然有人长长叹了一口气。
“唉……说到底还是以前没有领主的时候好啊。那时候，勇者大人的店铺里各种好东西层出不穷，价格公道，我们根本不愁卖。”
其余商人很快就附和起来。大家之所以聚集在这里，还不是觉得勇者大人的商品有利可图？把一个铁皮罐头运送到王都，就能翻个三四倍的价格，这样的好事多少年才能遇到一次？
卡特闻言心中一动，他想起了前几天同样出现在这家酒馆里，那位神秘的“奥本海默”先生。
于是他开口问道：“对了，上次来的那位奥本海默先生呢？今天怎么没看到他？”
在座的商人纷纷摇头。他们这个临时凑起来的“聚会”，也只不过是为了在这场风暴中抱团取暖罢了。
微胖商人托马斯则开口说道：
“说起来，那个奥本海默先生虽然看起来普普通通，但却绝对是个真正的大能人。”
说到这里，托马斯故意顿了顿。在看到周围所有人的目光都好奇地聚焦到他身上后，他才压低声音，十分神秘地继续说道：
“我可是听说了……去年冬天北境闹得沸沸扬扬的那群流寇，据说就是这位奥本海默先生在暗中资助的。而他自己也通过贩卖军火发了一大笔横财。”
“嘶——”
话音刚落，周围的商人们都齐齐变了脸色。
大家怎么也没想到，那个看起来和和气气、彬彬有礼的“奥本海默”先生，竟然会是一个隐藏在叛军身后的军火大佬！
要知道那伙号称“北境自由军”的流寇，在规模上可以算是泰安王国近百年来规模最大的一次叛乱，连贵族领主都死了个三个。若不是北境守护派大军镇压，还不知道要闹出多大的乱子。
卡特则想起了上次奥本海默先生临走前那句意味深长的话。
“我记得，上次奥本海默先生说，想要解决眼前麻烦，最好的办法就是让那位克里格子爵从铁毡镇‘离开’。”
说到这里，卡特及时停了下来，没有再继续说下去。
但在座的都是些人精。他们立刻从卡特的话语中品出了那层更深的含义。
众人面面相觑，每个人的眼神都开始飘忽不定。
他们不约而同地想起了黑犬堡的霍尔男爵、鸦沼堡的科宾男爵以及灰石哨塔的格雷茅斯骑士。这些曾经高高在上的贵族老爷们，却被那些所谓的“流寇”轻易砍下了脑袋。
难道说，那位奥本海默先生口中所说的让克里格子爵“离开铁毡镇”，竟然是这个意思！
想到这里，所有人的后背都渗出了一层冷汗。刚才还义愤填膺的托马斯立刻打了个哈哈，端起了酒杯。
“咳咳……其实仔细想想，百分之二十的营业额倒也不算太高。就算咱们都老老实实交了这笔钱，大家也还是有得赚的嘛。大不了……以后我们再也不到这铁毡镇来做生意便是！”
说完，所有人便如同有了默契一般开始大声喝酒、品尝着桌上的美食，仿佛“奥本海默”这个充满危险意味的名字，从来就没有在他们的对话中出现过一般。
毕竟，那群流寇的下场大家也都清楚得很，虽然为首的头目至今尚未抓到，但他的家人和手下要么被绞死，要么被发配为比农奴更低贱的奴隶。
反抗贵族，是那些连饭都吃不饱的泥腿子才会做的事情，作为正经的商人，还是老老实实做生意比较好。
……
虽然克里格子爵那两条政令让商人们战战兢兢、如履薄冰，同时也将今年针对普通镇民的粮食税也一口气提高了整整百分之二十五。
但出人意料的是，铁毡镇的普通平民对此似乎并没有受到太大影响。
一方面，是前几天那场惊天动地的“粮食哄抢”事件，让铁毡镇几乎家家户户都有了能吃上大半年的巨额存粮。对于那些以种田为生的农户们来说，只要今年的粮食能够顺利丰收，多缴纳百分之二十五的粮食虽然肉痛，但也不是什么无法承受的事情。
当然最关键的原因在于，如今铁毡镇的平民除了在家种地之外，早已有了另一个更主要的赚钱方式。
那就是去勇者大人的领地打工。
虽然高登的领地过去一直在持续吸收因天灾和战乱而失去土地的流民，但随着今年年初那场轰轰烈烈的“流寇事件”落幕，北境大部分幸存的贵族领主为安抚民心，都纷纷提高了领民待遇并适当减少了税负。
因此，最近主动前往勇者领地寻求庇护的流民数量正在变得越来越少。
所以不久之前，高登便通过“白沙之声”广播电台，向劳动力相对富余的邻近铁毡镇正式发出了“招聘”广告，以优厚条件吸引民众前往他的领地务工。
随着领地的快速发展，如今高登的每一个工业环节都处于严重缺人的状态。无论是深山矿场、河边伐木场，还是山脚下的钢铁厂、镇子里的建筑工地，全都是来者不拒，多多益善。
甚至连那些心灵手巧的女性，也能在勇者领地那新建的纺织厂里找到一份体面合适的工作。
而且勇者大人开出的薪水异常慷慨，不仅包吃包住，每天还能拿到数十个铜币的工钱。如果在工作中不幸因意外伤残，领主府也会立刻发放丰厚的补偿金，确保他们的家人不会因此陷入困境。
因此很多铁毡镇平民经过简单计算后惊奇发现：与其辛辛苦苦在自家那一亩三分地里刨食看天吃饭，还不如直接去勇者大人领地里“打工”更赚钱！
克里格子爵虽然将粮税提高了整整百分之二十五，但他们从勇者大人那里一个月赚到的工钱，却远远超过这笔多出来的税金，所以根本不用担心交不起税。
高登也将原本位于领地之外安置流民的行军帐篷营区重新整理扩建，专门作为这些前来务工的“跨区打工人”的临时栖息之所。
所以在最近一段时间里，几乎每一天都会有成群结队的铁毡镇民众拖家带口地前往勇者的领地。
甚至，有不少头脑活络的单身汉干脆连自家的地都懒得种了。直接长期留在了勇者的领地里打工。
毕竟田地里辛辛苦苦一年最多只能长出勉强糊口的粮食，但勇者大人给的却是实实在在能买到粮食、罐头、香皂甚至收音机的工钱呢！
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