沉寂了数年的绯红城，仿佛被一道无形的惊雷劈开。当那两股如同浩瀚星空般深邃、如同山岳般沉重的威压，毫无征兆地降临在绯红城上空时，整座钢铁堡垒都陷入了瞬间的死寂！
兽神虎辰！海神龙芊！
两位深入魔域数年、音讯全无的十阶至强者，归来了！
他们没有降落在任何一处府邸或广场，只是悬停在万丈高空，身影在日光下显得有些模糊，却如同两轮神阳，散发出令整个城市、乃至方圆千里生灵都感到窒息和敬畏的恐怖气息！七阶传说便能御空飞行，但此刻这两位展现出的力量层次，早已超越了寻常的飞行，更像是融入了这片天地，成为了规则本身的一部分！
短暂的死寂后，是山呼海啸般的狂喜和敬畏！
“兽神大人！海神大人！”
“神灵庇佑！他们回来了！”
无数人冲出房屋，跪伏在地，向着天空那两道伟岸的身影顶礼膜拜，声音汇聚成震天的洪流。恐惧被驱散，绝望被点燃成希望！
杨随风站在小院的露台上，抬头仰望。即使隔着如此遥远的距离，那两股威压依旧如同实质的重锤，狠狠敲击在他的精神感知上。百米“心域”剧烈震荡，如同风中残烛！他闷哼一声，脸色微白，瞬间收回了所有外放的精神力，心中骇然。这就是十阶！真正站在世界顶点的力量！与之相比，自己这点精神力，渺小得如同尘埃。
高空中，虎辰威严的声音如同九天雷霆，滚滚而下，瞬间压过了全城的喧嚣，清晰地烙印在每一个生灵的灵魂深处：
“魔素药剂，乃魔气之毒饵！凡我三族所属，即日起，严禁炼制、买卖、使用此‘入魔’邪物！违令者，视为背叛种族，与魔无异！格杀勿论！”
龙芊空灵却带着凛冽杀意的声音紧随其后：
“已使用者，无论身份地位，即刻上报！由各族长老会统一监管！隐匿不报者，同罪！此乃不可逆转之堕落！魔素入体，终将化魔！莫存侥幸！”
两道神谕般的命令，如同冰水浇头，瞬间将刚刚升起的狂热彻底冻结！关于魔素的争论、那隐秘的贪婪，在绝对的力量和冰冷的宣判面前，荡然无存！只有深入骨髓的恐惧和后怕！
消息如同飓风，席卷了整个艾瑞亚大陆。三族高层以雷霆手段执行神谕。寻魔指针——一种利用纯净魔核核心对魔素残留产生特殊感应的炼金装置被紧急制造分发。一场针对“入魔者”的肃清风暴刮起。有人绝望地自首，被编入最危险的地下城攻坚敢死队，以血肉之躯消耗魔物，直至战死焚化；更多的人则如同惊弓之鸟，带着寻魔指针的蜂鸣，仓皇逃入荒野或地下城深处，成为了新的不稳定因素。
从宇宙的冰冷视角俯瞰艾瑞亚大陆，景象令人心悸。一片浓得化不开的、不断翻腾蠕动的紫色魔域，如同大陆肌肤上狰狞的毒疮，其覆盖半径已超过两万公里！曾经勉强将其笼罩的玄黄与海蓝交织的光幕结界，此刻如同一个不堪重负的巨大气泡，被内部狂暴的紫雾撑得向外极度膨胀，只能死死地抵住魔域的边界，艰难地延缓着它蔓延的速度。光幕本身，在紫雾无休止的侵蚀下，光芒黯淡了许多，厚度也肉眼可见地变薄。结界之外，是尚存的蓝绿生机；结界之内，是深邃的、令人绝望的紫。
十阶强者的回归和铁血禁令，如同一道无形的通行证。秦阳那张总是带着算计笑容的脸，在得知消息后立刻变得无比“和煦”。他亲自来到杨随风的小院，姿态放得极低。
“杨先生！哎呀，真是天大的好消息！兽神、海神冕下回归，魔域之危想必指日可待！通往帝都的商路也彻底安全了！”秦阳搓着手，笑容真诚得无可挑剔，“您看，之前因为道路危险耽搁了行程，实在是我们商会的失职！现在，正好有一支前往帝都运送重要物资的精锐商队明日启程，护卫力量绝对充足！我已经为您和兰琪大人、清瞳小姐安排好了最舒适的马车！费用？好说好说！您是我们尊贵的黄金会员，这点便利是应该的！就当是商会对您长久等待的一点微不足道的补偿！”
杨随风看着眼前这张迅速变脸的面孔，心中冷笑。什么道路危险，不过是秦阳的刻意刁难。如今十阶回归，大局压顶，他这种小人物自然不值得秦阳再浪费心思刁难，反而要赶紧送走，免得再生枝节。他懒得点破，只是淡淡地点了点头：“有劳秦部长费心。”
翌日清晨，商队启程。这一次的旅途，比穿越死亡沙漠和绯红山脉时，气氛凝重了许多。沿途的城镇、关卡，盘查都变得异常严格。寻魔指针那令人不安的、微弱的蜂鸣声不时响起，伴随着押解“入魔者”的囚车队伍，给旅途蒙上了一层压抑的阴影。兰琪握紧了剑柄，清瞳也安静地靠在杨随风身边，金蓝异瞳里带着对未知的警惕。
三天后，当那座如同神话中巨神建造的宏伟城墙出现在地平线上时，连杨随风都感到了深深的震撼。
帝都！人族的心脏，艾瑞亚大陆最璀璨的明珠！
百米高的城墙！由最坚硬的“青岗岩”混合了秘银粉末浇筑而成，在阳光下闪烁着冷峻的金属光泽，厚重得仿佛能支撑起苍穹！巨大的城门如同洪荒巨兽的咽喉，缓缓开启时发出的低沉轰鸣，足以让大地为之震颤。穿过那深邃的城门洞，仿佛穿越了时空的隧道。
进入城内，视野豁然开朗，却又被另一种极致的繁华与秩序所震撼。
脚下是切割平整、光洁如镜的深青色石板路，宽阔得足以容纳二十辆马车并行！道路两旁，是鳞次栉比的建筑。不同于绯红城的钢铁丛林，帝都的建筑风格更显恢弘与底蕴。主体由巨大的白色大理石和类似水泥的灰白色粘合剂构筑，线条流畅而庄严。许多建筑高达五层以上，巨大的琉璃窗镶嵌其中，在阳光下折射出七彩的光芒。透过那些洁净的琉璃窗，甚至能看到普通人家餐桌上摆放的、用精致小盒盛放的肥皂！街道干净得令人发指，没有垃圾，没有污水，空气中弥漫着淡淡的、类似薄荷的清新气息，竟无一丝寻常大城的汗臭或牲畜异味！
人流如织，却井然有序。无论是穿着朴素麻布衣衫的平民，还是身着丝绸华服的贵族，脸上都带着一种帝都居民特有的从容和一丝不易察觉的优越感。没有看到任何流民或乞丐的身影，治安卫兵身着闪亮的制式铠甲，在街角巡逻，目光锐利。整个城市，如同一座巨大而精密的机器，在一种无形的、高效的力量下和谐运转，处处彰显着人族帝国巅峰的国力与秩序。
然而，这份恢弘与秩序，很快让杨随风感受到了另一种压力——金钱的压力。
他们下榻的旅店，名为“翡翠之冠”，位于帝都相对繁华的西区。仅仅是最普通的上等客房，每日的房费赫然是五枚金币！
“五枚金币？！”饶是杨随风早有心理准备，也被这价格惊得眼皮一跳。在霜木城，一枚金币足够一个普通家庭富足地生活一个月！在这里，仅仅是一天的房费！这巨大的落差，让他瞬间体会到了什么叫帝都的“寸土寸金”。
“哥哥~”清瞳立刻抓住机会，抱着杨随风的胳膊摇晃起来，金蓝异瞳眨巴着，声音又软又糯，“你看，房间这么贵！我们三个人，开两间房太浪费了！开一间吧开一间吧！这里的大床好大好软的，睡三个人完全没问题！省下来的金币，可以给兰琪姐姐买新的铠甲材料，或者给我买新的魔法书嘛！”她一边说，一边用眼神瞟向兰琪，带着点小得意和小挑衅。
兰琪抱着手臂站在一旁，看着清瞳撒娇，脸上没什么表情，但深灰色的瞳孔里掠过一丝无奈。她知道清瞳的小心思，也懒得在这种事上争。只要主人同意，她无所谓。
杨随风看着眼前这间所谓“普通”的上等房。空间确实极大，装饰奢华考究，两张铺着天鹅绒被褥的大床并排摆放，每一张都足够两三个人打滚。巨大的落地琉璃窗外是精心打理的花园景致。他叹了口气，最终还是败给了清瞳的软磨硬泡和现实的金币压力。“…就一间吧。”
安顿下来，清瞳如愿以偿地在柔软的大床上打了个滚，开心得像只偷到腥的小猫。兰琪则习惯性地开始检查房间的各个角落，确认安全。杨随风站在窗边，俯瞰着下方繁华而有序的帝都街道，心中却开始飞速地盘算。
八万多金币！这是他在黑金商会黄金会员卡上所有的积蓄，是他几年来肥皂、香皂、蒸馏酒分红的累积。这笔钱在霜木城、在绯红城都堪称巨款，足以让他逍遥一生。但在帝都…他感到了前所未有的捉襟见肘。
清瞳已经长成，魔力达到四阶巅峰，需要更高级的魔法装备、更强大的魔法卷轴来匹配她的实力。她那一头惹眼的银发和异瞳，也需要一些得体的、具备防护功能的法袍来遮掩和保护。高阶法师袍的价格…杨随风想想就头皮发麻。
兰琪突破五阶，“刚毅”特性赋予了她强大的防御和武器加持，但她身上那套四阶的“霜纹钢全身铠”和“裂岩”大剑，在面对五阶甚至更高阶的魔物时，已经开始显得力不从心。她需要一套真正的五阶英雄级铠甲和武器！这种级别的装备，不仅材料稀有，更需要大师级的锻造师和附魔师出手，每一件都是天价！上万金币？恐怕只是起步价！
钱！钱！钱！
曾经以为已经实现的财富自由，在帝都这座销金窟面前，脆弱得如同肥皂泡。
一个清晰的念头在杨随风脑海中成型：必须开源了！清瞳的实力认证，是第一步！一位年轻的高阶魔法师，无论在哪个势力，都是值得拉拢和投资的对象。认证之后，或许能接触到更高层次的圈子，找到新的财路。至于兰琪的装备…他看着窗外的繁华，眼中闪过一丝精光。帝都，机遇与风险并存。或许…该去黑金商会总部，或者冒险者工会总部碰碰运气了？
但是用什么技术或者方式？这个世界拥有超凡的力量，像酒水肥皂等，之所以有市场是因为清洗魔法不是谁都请得动魔法师的，而酒水是需要发酵陈酿的，目前还没发明酿酒魔法这类食品类的魔法，至于其他的，比如钢铁，玻璃，早就已经技术成熟，不过也因为超凡力量的存在，导致这个世界没有进入工业革命，蒸汽机也就没有诞生，因为超凡者的速度，可以堪比飞机高铁了，就算发明了蒸汽机，也只会被视为无用之物，更别说花时间去攀那科技树。
开一家餐馆？这样一个想法崩了出来，这个世界与自己原来的世界很相似，很多植物只是叫法不一样，但是效果味道都差不多，加上饮食也是偏向西方的那种饮食，不是炖菜就是凉拌，或者面包，自己虽然上辈子不是厨师，但是当时高中三年的租房生活让自己炒几个家常菜也不是问题，兰琪也已经学会了自己的大部分手艺。
但是想想杨随风还是决定买菜谱的好，自己骨子里就不是什么勤快的人，交给兰琪...那自己的安全怎么办，难道再买一个奴隶？也不是不行，不过应该不是现在，要是自己再带回来一个奴隶，那两位一个叛逆期离家出走，另外一个...应该会守护自己吧，毕竟自己可是让她亲手复仇，将其解救了出来。
思绪不断翻涌的同时，天色也渐渐暗了下来，难得夜晚比较消停，兰琪与清瞳相拥而眠，杨随风也在思考着接下来的路要怎么走，到了向阳城后怎么办？真让兰琪回归冒险者生活去出生入死？但是一旦战事开打三族肯定要征用高阶战力的，这是不可避免的，魔物，听着就不正派。
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