陆昭再次醒来时，已是第二天傍晚。夕阳的余晖从窗棂斜射进来，在静室地面上投下斑驳的光影。他缓缓睁开眼睛，感觉虽然依旧虚弱，全身酸软，但那种深入骨髓的阴冷、撕裂感和灵魂的灼痛，已经减轻了许多。
【状态：深度疫化侵蚀（被压制），每秒生命流失降至-0.5%\/分钟。】
【状态：灵魂灼烧（被压制），每秒精神损耗降至-0.3点\/秒。】
【状态：重伤（缓慢恢复中）。】
是【蛰龙眠】！这门新融合的技能，发挥了奇效！它如同春雨润物，持续地、稳定地洗涤、压制着体内肆虐的疫毒和灵魂创伤，虽然缓慢，但确确实实地在好转。再加上清虚道长输入的温和真元和那枚“护心保元丹”的药力，他终于从生死线上被拉了回来。
“呼……”陆昭长长舒了口气，挣扎着想要坐起，却感觉全身如同灌了铅，酸软无力。
“陆小友，你醒了？莫要乱动！”静室门被推开，清虚道长端着一碗热气腾腾的药汤走了进来，见他要起身，连忙上前制止，脸上带着一丝疲惫，但更多的是如释重负的欣慰。
“多谢道长救命之恩。”陆昭感激道。他能感觉到，体内的真元残留，是道长不惜耗费自身真元，为他梳理经络，稳定伤势。
“救死扶伤，乃我辈本分，何须言谢。”清虚道长将药汤递给陆昭，示意他慢慢喝下，“况且，若非小友你拼死除去那祸乱一方的疫母，青木镇及周遭百姓，怕是要遭逢大难。你是有功于民，老道只是尽一份心力罢了。”
药汤苦涩，入腹却有一股温热之气升起，缓缓滋养着脏腑，与【蛰龙眠】的能量相得益彰，伤势恢复的速度似乎又快了一分。
“道长，那青玉莲心……”陆昭喝下药汤，感觉精神好了些，立刻问道。这才是他能否彻底痊愈的关键。
“幸不辱命。”清虚道长抚须道，眼中闪过一丝复杂之色，“那陈老儿，确实如我所料，是个不见兔子不撒鹰的主。看了你带来的那两样东西，尤其是那枚邪神徽记碎片，眼睛都直了。不过，他也认出其中凶险，没敢轻易接手。最后，贫道作保，他以一株珍藏的‘百年青玉莲心’为主药，又添了些许辅助药材，为你炼制了这炉‘清瘟涤魂丹’。那《瘟毒炼尸术》残页，他说邪性太重，不敢留，已由贫道毁去。至于那邪神徽记碎片……他收走了，但答应替贫道寻一味稀有药材作为补偿，并欠下一个人情，承诺日后可帮你鉴定或出手三件价值相当的物品，不收取任何费用。”
清虚道长从袖中取出一个精致的玉瓶，递给陆昭：“这便是‘清瘟涤魂丹’，共三粒。每隔三日服一粒，以温水送服，运功化开药力。三粒之后，疫毒可清，魂伤亦可稳定，但灵魂灼伤的完全愈合，需以时日，辅以静养。切记，不可心急，不可动怒，更不可再沾染阴邪之气，否则前功尽弃。”
陆昭接过玉瓶，入手温凉。打开瓶塞，一股清冽的药香扑鼻而来，带着淡淡的莲香，闻之令人心神一宁。瓶中躺着三枚龙眼大小、通体碧绿、隐隐有玉质光泽的丹药。他心中一块大石落地，郑重收起：“多谢道长，此番恩情，陆昭铭记于心。”
“不必客气。你且安心在此养伤，青云观虽小，却也清静，不会有人打扰。待伤势痊愈，再做计较不迟。”清虚道长说完，便要起身离开。
“道长且慢，”陆昭忽然想起一事，问道，“晚辈斗胆一问，那药王阁的陈掌柜，似乎非同寻常？”
清虚道长脚步一顿，沉默片刻，方缓缓道：“你既问起，便告知你也无妨。那陈掌柜，早年曾是‘百草门’外门弟子，擅辨识天下奇珍异草，对药材、毒物、乃至一些偏门材料，都知之甚深。后来因故脱离师门，隐姓埋名于此，开了这药王阁。其人虽有些商人脾性，重利，却也非奸恶之辈，眼光毒辣，消息灵通，与黑白两道，乃至一些……见不得光的修士，都有些往来。他那铺子，表面只是药材铺，实则也做一些见不得光的鉴定、销赃、情报买卖的勾当。你日后行走，需对其有几分戒心，但也未必不能打交道。”
“见不得光的修士？”陆昭心中一动。
“不错，”清虚道长点头，压低声音道，“这青木镇，乃至整个落霞郡，并非只有我青云观一家修行之所。有正便有邪，有明便有暗。陈掌柜那里，鱼龙混杂，消息也最是灵通。你若想了解某些……不为人知的事情，或处理某些来路不正的物件，找他是条路子。但切记，与虎谋皮，小心为上。”
陆昭明白了，这陈掌柜，是青木镇的地下情报和黑市的中介人之一。这对他而言，是条重要的渠道。
“晚辈明白了，多谢道长提点。”
清虚道长离开后，陆昭没有立刻服药。他先是仔细检查了一遍自身状况，确认伤势在【蛰龙眠】的压制下趋于稳定，又仔细研究了面板上关于【蛰龙眠】的详细说明，以及那枚【清瘟涤魂丹】的信息。
【清瘟涤魂丹（凡品中阶）】：以百年青玉莲心为主药，辅以多种珍稀药材炼制而成，蕴含清瘟、涤魂、固本之效。可有效驱除中低阶疫毒、阴邪秽气，稳定魂魄，修复因邪气、煞气侵蚀造成的精神损伤。连续服用三粒，效果最佳。对深度异化侵蚀、灵魂灼伤有特效。
凡品中阶的丹药！效果描述也极为对症。陆昭不再犹豫，取出一粒，用清水送下，然后盘膝坐好，全力运转【蛰龙眠】。
丹药入腹，立刻化作一股清流，随即转为温和却磅礴的热力，扩散至四肢百骸。这股热力所过之处，如同滚烫的开水浇在寒冰之上，体内的疫毒阴气，立刻“滋滋”作响，如同遇到克星，纷纷被逼出体外。陆昭皮肤表面渗出大量腥臭、黏腻的黑色汗珠，其中夹杂着丝丝缕缕的灰白色雾气，正是疫毒和阴煞之气。
与此同时，一股清凉之意直冲识海，抚慰着那被灼伤的、如同干涸裂谷般的精神。如同甘霖滋润龟裂的土地，那持续不断的灵魂灼烧感，如同冰雪遇到烈阳，迅速消融，取而代之的是一种安宁、舒适、被滋养的感觉。精神力消耗带来的空虚和刺痛，也大为缓解。
【服用‘清瘟涤魂丹’，药力化开！】
【‘深度疫化侵蚀’状态驱散中……预计12个时辰后完全清除。】
【‘灵魂灼烧’状态驱散中……预计24个时辰后完全清除。】
【生命值恢复速度大幅提升！精神力恢复速度大幅提升！】
【体质、精神抗性微弱提升。】
面板的提示让陆昭心头一松。有效，而且效果极佳！这丹药果然对症！配合【蛰龙眠】，恢复速度远超预期。
他不再多想，收敛心神，全力引导药力，配合【蛰龙眠】的心法，修复着身体的每一处创伤，抚平精神的每一丝伤痕。
一夜无话。当第二日朝阳初升时，陆昭缓缓睁开双眼。眼中神光内敛，脸色虽然依旧苍白，但已无之前的死灰。身体虽然依旧虚弱，但那种深入骨髓的阴冷、麻木、刺痛感，已经消失大半，取而代之的是一种大病初愈的、久违的轻松感。
【深度异化侵蚀】状态已消失。【灵魂灼烧】状态也微弱到几乎不可察，预计今日傍晚就能彻底清除。生命值恢复到了35%，精神力也恢复了大半。更重要的是，经历了这次生死劫难，又服用了【清瘟涤魂丹】，他感觉自己无论是身体还是精神，都似乎变得更加坚韧、凝练，如同被锤炼过的钢铁。
“大难不死，必有后福。”陆昭低语，眼中闪过一丝坚定。这次的凶险，让他深刻认识到这个世界的残酷，也更坚定了他变强的决心。
接下来的两日，陆昭足不出户，静心养伤。每日服用一颗【清瘟涤魂丹】，配合【蛰龙眠】的修炼，伤势以肉眼可见的速度好转。到第三日傍晚，三颗丹药服完，疫毒尽去，魂伤也基本痊愈，只余下些许虚弱，需要时间调养。生命值和体力，在丹药和【蛰龙眠】的强大恢复效果下，也恢复到了八成以上。
清虚道长每日都会来查看，见他恢复神速，也啧啧称奇，只道是陆昭根基扎实，意志坚定，又得灵丹相助，方能如此。
这日，陆昭感觉状态已恢复大半，准备向清虚道长辞行，回“望安居”看看。清虚道长也知他挂念同伴，没有强留，只是叮嘱他好生休养，莫要再轻易涉险。
离开青云观，陆昭没有立刻回南街，而是先去了一趟“望安居”。赵夫子等人见他安然归来，且气色大好，都松了口气，欣喜不已。陆昭简单说了自己“寻得解药，已无大碍”，并告诉他们北岭村邪祟已除，瘟疫之患暂时平息的消息。众人更是感激涕零，对他愈发敬畏。
陆昭将身上所剩不多的银两留了大部分给赵夫子，用作日常开销，并叮嘱他们近期还是不要远离青木镇。之后，他没有在“望安居”久留，而是直接来到了镇西的“药王阁”。
药王阁门脸不大，但里面别有洞天，分内外两进。外间是寻常药材铺，内间则用厚重的帘子隔开，门口挂着一串不起眼的铜铃，显然别有洞天。
陆昭踏入内间，一个伙计迎了上来，陆昭也不废话，直接道：“请通传陈掌柜，就说是青云观清虚道长介绍，为前日所托之事而来。”
那伙计打量了陆昭一眼，见他气质沉稳，虽然脸色略显苍白，但眼神锐利，不似凡人，不敢怠慢，转身入内禀报。
不多时，帘子掀开，一个干瘦、面容清癯、留着山羊须的老者走了出来，正是陈掌柜。他目光如电，在陆昭身上扫过，尤其在看到他完好无损、气息沉稳时，眼中闪过一丝讶色。前几日陆昭被送来时，那种奄奄一息、邪毒缠身的模样，他可是亲眼所见，没想到短短几日，竟恢复如斯。
“陆小友，请里面说话。”陈掌柜将陆昭引入内室，亲自奉茶。内室布置雅致，博古架上摆满了各式各样的盒子、罐子、玉瓶，还有几件奇形怪状、不知用途的古董，空气中弥漫着一股淡淡的、混合的药香。
“小友恢复之快，令人惊叹。那清瘟涤魂丹，果然对症。”陈掌柜开门见山道。
“有劳陈掌柜费心。若非掌柜仗义，赐下灵药，晚辈恐已无幸。”陆昭抱拳道谢。
“交易而已，谈不上仗义。”陈掌柜摆摆手，眼中闪过一丝商人特有的精明，“小友此次前来，想必是来问问前日所托之事的结果，还是另有他事？”
陆昭放下茶杯，道：“一是为答谢掌柜赠药之恩。二是，想向掌柜打听些消息。”
“哦？什么消息？”陈掌柜饶有兴致地看着他。
“关于那枚徽记碎片，掌柜可看出些端倪？”陆昭问道。他想知道那邪神徽记到底什么来头。
陈掌柜脸色微凝，沉吟片刻，道：“此事，说来话长。那徽记碎片，材质不明，但其中蕴含的意念，却极为古老、邪恶。老朽翻阅古籍，也请教了几位同道，大致推测，此物可能与‘黑煞教’有关。”
“黑煞教？”陆昭心中一动，想起那邪道术士学徒死前提到的“黑煞上人”。
“不错。黑煞教，是近些年活跃在落霞郡一带的一个隐秘邪教，行事诡异，手段狠毒，擅用疫病、尸毒、炼尸、控魂等邪术。其教众多着黑袍，以蛇、蝎、蜈蚣等五毒为图腾，信奉一位不知名的邪神。那徽记上的扭曲符文，与黑煞教的标志有几分相似，但更加古老、诡谲。老朽推测，此物可能是黑煞教某位高层，或是与黑煞教有渊源的某个古老邪神的信物碎片。”陈掌柜缓缓道，眼中带着一丝忌惮。
“黑煞教……高层……信物……”陆昭眉头紧锁。这北岭村疫母的出现，看来并非偶然，很可能与这黑煞教有关。那疫母，说不定就是黑煞教某个邪修搞出来的东西！
“小友，此事非同小可。黑煞教势力盘根错节，行事不择手段，你拿了他们的东西，又搅了他们的局，恐怕已被他们盯上。日后行走，需多加小心。”陈掌柜郑重提醒。
“多谢掌柜告知。”陆昭记下，又问道，“掌柜消息灵通，不知可曾听闻‘黑煞上人’此人？”
陈掌柜闻言，脸色微变，压低声音道：“黑煞上人？！你从何处听来此名号？”
“实不相瞒，前番在李家村，斩杀一驱使行尸的邪道术士学徒，他临死前提及其师‘黑煞上人’。”陆昭没有隐瞒。
陈掌柜倒吸一口凉气，看向陆昭的眼神再次变了，惊疑不定：“小友……竟与那妖道对上了？此事……可大了！那黑煞上人，是黑煞教在落霞郡的三大护法之一，据说修为已达炼气后期，心狠手辣，擅驱尸鬼，炼疫毒，在郡内凶名赫赫！他……他竟派人潜入了青木镇附近？！”
“炼气后期……”陆昭心中一沉，这境界远超他现在。而且，这还只是个护法，其上的教主、长老，又是什么修为？
“小友，你……你闯大祸了！”陈掌柜急道，“那黑煞上人极为护短，睚眦必报。你杀他徒弟，又毁他布局（指疫母），他绝不会善罢甘休！此事，我劝你速速离开青木镇，走得越远越好！”
“我若走了，青木镇的百姓怎么办？那黑煞上人迁怒于此，镇上岂非要遭殃？”陆昭沉声道。
陈掌柜一愣，没想到陆昭会这么说，叹了口气：“此事……唉，也需禀报镇守，早做防范。至于你……罢了，你且在此稍候。”他说着，起身进入内间，片刻后，取出一枚巴掌大小的、非金非木、雕刻着奇诡云纹的黑色令牌，递给陆昭。
“此乃‘散修令’，乃是我与几位同道私下弄的小玩意，持此令牌，可在落霞郡内任何有云纹标志的地方，获得一些便利，买卖消息，交换物资，亦可寻求庇护。但切记，此令不保生死，只代表你是我等的‘客人’，莫要太过招摇，尤其不要在那黑煞上人面前显露。”
“多谢掌柜。”陆昭接过令牌，入手微沉，冰凉。他知道，这不仅是便利，也意味着他被陈掌柜背后的那个“散修”圈子，初步接纳了。
“另外，你若有兴趣，三日后，在西门外十里处的‘云来客栈’，有一场小型的交换会，多是些散修、小门派弟子参加，互通有无，也常有消息流传。或许，在那里，你能打听到更多关于黑煞教，或者其他对你有利的东西，比如功法、符箓、丹药。当然，那里也龙蛇混杂，需格外小心。”陈掌柜最后补充道。
交换会？散修的集市？
陆昭眼中精光一闪，这正是他目前最需要的！获取资源，打听消息，融入这个世界修行者的圈子！而且，或许还能了解到更多关于“黑煞上人”的情报。
“多谢掌柜指点，晚辈定当留意。”陆昭收起令牌，郑重道谢。
离开药王阁，陆昭走在回“望安居”的路上，心中思绪万千。黑煞教的威胁如同悬在头顶的利剑，但同时也为他指明了方向。散修交换会，则是一个新的机会。
“实力，还是实力！必须尽快提升实力！”陆昭握紧了拳头。他手头现在有击杀疫母和疫化村民获得的大量经验值，有“疫魔克星”的称号，有【蛰龙眠】新技能，有从疫母那里得来的【腐化之心】、【疫毒结晶】等材料，还有陈掌柜承诺的、关于徽记碎片的三次免费鉴定机会。这些，都是他下一步变强的资本。
“三天后，云来客栈。在此之前，我要将【蛰龙眠】尽快提升，至少要熟悉其战斗中的应用。还有那些材料，或许能在交换会上换来急需的东西……”陆昭心中盘算着，脚步不由得加快了几分。一场危机，似乎刚刚过去，但另一场更大的风暴，可能才刚刚开始。
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