铁索崖，监军大帐。
李懋脸色阴沉地坐在书案后，手中捏着一份刚刚送抵的军报，是赵坚关于近日小股部队袭扰妖族补给线取得“微薄战果”的例行通报。军报写得谨慎克制，只提及“斥候遭遇小股妖兵，发生激战，毙伤数十，毁其辎重若干”，并将功劳归于前线将士用命。
但在李懋眼中，这却是赵坚“阳奉阴违”、“不听节制”的又一明证。什么“斥候遭遇”？分明是赵坚私下派出的精锐小队！什么“微薄战果”？分明是故意隐瞒战功，收买军心！更重要的是，这种未经他李懋明确批准、甚至可能根本不知情的军事行动，是对他监军权威的赤裸裸挑衅！
“赵坚啊赵坚，你真是……不识抬举。”李懋将那份军报揉成一团，扔在地上。他站起身，在帐内烦躁地踱步。
自从他抵达南疆，赵坚虽然表面上服从，但那种军人特有的、基于战场实际的“固执”和隐隐的排斥感，让李懋如鲠在喉。他提出的许多“稳妥”建议，赵坚虽未直接反对，但执行起来总是大打折扣，或者像这次一样，干脆暗中行事。
更让李懋不安的是，近日军中似有暗流涌动。一些中下层军官，看他的眼神少了些敬畏，多了些审视，甚至是不屑。他们私下议论，说他“不懂打仗”、“只会掣肘”、“耽误战机”。这些风言风语，不用猜也知道源头来自哪里。
“必须尽快敲打敲打他，让他明白，谁才是南疆真正说了算的人。”李懋眼中寒光闪烁，“否则，等援军抵达，战局若有起色，他赵坚声望更隆，就更难制衡了。”
他走回书案，铺开新的信纸，提笔蘸墨，开始构思。这一次，不再是给林相的密报，而是要直接上奏皇帝的弹劾奏章！
如何措辞？必须抓住要害，一击致命。
他沉吟片刻，笔走龙蛇：
“臣李懋谨奏：臣奉旨监军南疆，夙夜忧惧，唯恐有负圣恩。然至铁索崖以来，所见所闻，实令臣寝食难安，不得不冒死直陈。”
“征南大将军赵坚，自鹰愁涧败绩以来，非但不思己过，整军固防，反因败生躁，急欲立功以掩其咎。臣屡以陛下‘坚守’之旨、朝廷‘稳妥’之略劝诫，然其阳奉阴违，刚愎自用。近日，竟不顾臣之劝阻，擅自调遣精锐，出关浪战，美其名曰‘袭扰’，实乃贪功冒进，视将士性命如草芥！”
他停下笔，斟酌词句。光说“擅自调兵”、“贪功冒进”还不够，分量稍轻。必须加上更严重的指控。
“更可虑者，赵坚行事鬼祟，不与臣商议军事，反与麾下将领密谋于暗室。军中但有异动，臣往往事后方知。此等行径，岂是忠君体国、光明磊落之帅所为？臣恐其……心怀怨望，或有不臣之念，至少，亦有拥兵自重、不服朝廷节制之嫌！”
“拥兵自重”、“不服节制”——这两个词，如同淬毒的匕首，直指君王大忌。李懋嘴角勾起一丝冷笑。赵坚啊赵坚，我看你这回如何辩解。
他继续写道：“前次其擅自出击，虽侥幸得小利，毙伤妖兵数十，然我军亦折损精锐二十余人。以我大殷精锐之性命，换区区数十低阶妖兵，孰轻孰重？此等战法，岂非以国本换虚名？长此以往，精锐损耗，军心离散，铁索崖危矣！南疆危矣！”
他将赵坚小胜说成“侥幸”，将合理的战损说成“得不偿失”，将赵坚的战术贬低为“以国本换虚名”。
“臣本欲即刻制止，然赵坚手握重兵，又以‘战机’、‘经验’为辞，拒不听劝。臣人微言轻，虽有尚方剑，然恐激起兵变，投鼠忌器，唯有隐忍。然为江山社稷计，为陛下圣虑安，臣不敢不报！”
他将自己塑造成一个忍辱负重、顾全大局的忠臣，而赵坚则成了跋扈难制、可能引发兵变的危险人物。
“伏乞陛下圣裁！为南疆战局计，为三军将士性命计，臣恳请陛下，或严旨申饬赵坚，令其谨守本分，不得再行险侥幸；或……另遣德高望重、老成持重之大将，代其主持南疆军务，以稳军心，以安社稷！”
奏章写毕，李懋仔细读了两遍，满意地点点头。通篇看似忧国忧民，实则处处机锋，将赵坚描绘成一个因败绩而心态失衡、刚愎自用、贪功冒进、甚至可能心怀异志的边将。这样的奏章送到御前，再配合林相在朝中的运作，纵使不能立刻扳倒赵坚，也足以让他焦头烂额，威信大损。
他吹干墨迹，取出监军印信，郑重盖下。然后唤来心腹：“将此奏章，以八百里加急，直送京城，面呈陛下！记住，务必亲手交到通政司，不得经任何人之手！”
“是！大人！”心腹接过奏章，贴身藏好，匆匆出帐，连夜安排快马。
李懋走到帐外，望着阴沉沉的夜空和远处铁索崖关墙上星星点点的火光，心中一片冰冷快意。
“赵坚，别怪我。要怪，就怪你自己不识时务，挡了别人的路，也……碍了我的眼。”
他仿佛已经看到，这份奏章在京城朝堂引起的震动，看到皇帝对赵坚的猜疑和不满，看到自己因“忠直敢言”而更得赏识，甚至……看到那征南大将军的帅印，最终落入自己囊中的情景。
然而，他并不知道，几乎就在他写下这份诬告奏章的同一时刻，一只小小的青灵虫，穿越了风雨和妖族的防线，悄然落入了铁索崖关内一处不起眼的、属于赵坚绝对心腹的营帐之中。
帐内，赵坚的心腹亲卫队长，解下青灵虫腹部的信筒，看着里面那份详尽的妖族补给线地图和情报摘要，激动得双手微微颤抖。他立刻意识到这份情报的价值，更意识到，这可能是打破目前僵局、甚至扭转战局的关键！
他没有丝毫耽搁，立刻带着信筒，直奔赵坚的行辕。
而李懋那份充满恶意的奏章，此刻才刚刚离开铁索崖，奔向京城。一场关于忠诚与诬陷、真相与谎言的时间赛跑，已经悄然开始。
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