巡哨兵话音未落,燕南泠已经转身走向主帐。她抓起靠在门边的油布包,解开绳结,取出一卷泛黄帛书。纸上画着一条曲折线路,旁边标注着几个符号,是她昨夜从梦中记下的东西。
林疏月和顾砚正在帐外等候。听到脚步声,两人同时抬头。
“密道入口在东林,我们得赶在别人之前进去。”她说。
林疏月点头,将药囊系紧。“我带了试毒粉和引火石,够用。”
顾砚皱眉:“你怎么确定这条路能走?就凭一张手绘图?”
燕南泠没回答,只把帛书递过去。他接过细看,眉头越拧越紧。
“这路线……怎么像是从机关阵反推出来的?可你没进过核心层,不可能知道内部结构。”
“我知道它能用。”她收起帛书,抬脚就走,“要跟就快点。”
三人穿过营地,绕开值守士兵,直奔东面树林。地上那处新挖的坑道已被填土掩盖,但痕迹还在。燕南泠蹲下,用手拨开浮土,露出一块青石板,边缘刻着半圈纹路。
“就是这里。”她摸着纹路,“昨夜残卷里出现过这个标记。”
顾砚掏出工具,在石板四周敲击几下。“下面是空的,有通道。但这石头被卡死了,得撬。”
林疏月从腰间取下一截铜管,插进缝隙,用力一扳。石板发出闷响,松动了一角。
燕南泠伸手抓住边缘,和顾砚一起掀开。一股陈腐气息涌出,夹杂着铁锈味。下面黑漆漆的,只能看见几级台阶向下延伸。
“我来探路。”顾砚从背上卸下一个铁盒,打开后取出一只巴掌大的金属兽。四足为轮,背部嵌着齿轮组,眼窝处两颗铜珠能转动。
他拧紧发条,轻推一下。机关兽滚下台阶,沿着通道前行。三人伏在入口,盯着那点移动的影子。
走到第七步时,地面轻微震动。
“停!”燕南泠低喝。
晚了。
两侧墙壁突然裂开,数十支铁箭激射而出,全数钉入机关兽背部。金属哀鸣一声,翻倒在地,齿轮崩飞,冒出焦糊气味。
箭雨停下,通道重归寂静。
林疏月倒吸一口气:“这是连环弩阵,触发后三息内连发三轮,专打移动目标。”
顾砚脸色发白,看着自己造的机关兽只剩半具残壳。“我算错了踏板位置……它不该踩第七块砖。”
“不是你错。”燕南泠盯着帛书,“残卷上写过,前七步安全区,第八步开始设防。我们刚才只看了地面,忘了看墙。”
她闭眼回想,梦中那幅图浮现眼前——一条红线贯穿通道,在第三处转折点旁,有一个旋转齿轮的标记,下方写着三个小字:**逆枢停箭**。
她睁开眼:“左边墙上,离地六尺的地方,应该有个凹槽。”
顾砚举火折照去。果然,一处方形缺口藏在阴影里,形状像一枚倒置钥匙。
“你能关掉它?”
“试试。”
她让两人退后,从发间抽出银针,跃起插入凹槽。针尾轻轻一旋,逆时针转了三圈。
咔哒。
整条通道传来沉闷声响,像是机括回缩。那些伸出的箭匣缓缓缩回墙内,裂缝闭合,恢复如初。
林疏月松了口气:“真的停了。”
顾砚没说话,盯着那处凹槽看了很久。
“你每晚做的梦……都是这种图?”
“每天三行字,一条线索。我能记住多久,就记多久。”
他低头捡起机关兽残躯,手指抚过断裂的关节。“如果这是假的,我们现在就已经死了。”
林疏月上前一步:“接下来怎么走?”
“继续。”燕南泠迈下第一级台阶,“按图上的标记,每隔十步会有一个符记,最后一个符号出现时,前方的门会开。”
两人没再质疑,跟了下去。
通道狭窄,仅容两人并行。墙面粗糙,偶尔能摸到凸起的刻痕。燕南泠走在最前,一边走一边默数步子。
“七、八、九……”她停下,“第十步。”
火光照亮地面,一道浅浅裂痕横贯而过。林疏月蹲下,用指甲刮去尘土,露出一个图案——两条鱼首尾相衔,口中各咬一环。
“双鱼衔环。”她说。
“对。”燕南泠看向左壁,“旁边应该有个压钮。”
顾砚伸手摸索,在离地四尺处找到一块微凸的石块。他按下。
脚下地面轻震,前方十五步外,一道石门缓缓升起,露出更深的通道。
冷风从里面吹出,带着潮湿气味。
顾砚终于开口:“你说的每一处,都准。”
“所以我才敢带你们进来。”
林疏月握紧玉箫:“里面可能还有机关,别靠太近。”
“我知道。”燕南泠往前走,“但我们没时间等更多人。外面有人挖坑道,说明不止我们知道这里有路。谁先到里面,谁就能拿到东西。”
顾砚背着工具包跟上:“你想要什么?”
“答案。”她没有回头,“关于机关城是谁建的,为什么留下这些阵法,还有……星渊残卷到底想告诉我什么。”
通道变宽,头顶出现石梁,每隔一段挂着一盏熄灭的灯龛。空气不再闷浊,反而有种说不出的清冷感。
走了约半炷香时间,前方又出现一道门。这次门上没有把手,只有中央一个圆形凹槽,周围刻满细密纹路。
“死路了?”林疏月问。
燕南泠摇头:“还没到终点。残卷最后提示的是‘三印启门’,需要三个标记对应才能开。”
“哪三个?”
她翻开帛书,指着末尾一处:“第一个是双鱼衔环,已经用了。第二个是‘月照井心’,第三个是‘雷火同燃’。”
林疏月皱眉:“月照井心……像是说有水的地方?”
顾砚突然指向右侧墙角:“那里有个坑,像是蓄水用的。”
燕南泠走过去查看。角落确实有一口浅井,深不过三尺,底部积着黑水。井壁上方刻着一弯残月。
“就是这里。”她从药囊取出火折,点燃后举高。
火光映在水面,波纹晃动,恰好落在那弯月亮刻痕上。
“月照井心,成了。”林疏月说。
“下一个。”燕南泠环顾四周,“雷火同燃……可能是电火装置?”
顾砚眼睛一亮:“我有办法。”
他从工具包里拿出两个铜片,中间夹着硫纸,又取出一块磁石快速摩擦。片刻后,火花跳出,点燃硫纸。他将燃烧的铜片贴在门边一道裂痕处。
“这是模拟雷击生火。”
火苗烧进缝隙,里面传来齿轮转动的声音。
“动了!”林疏月低声说。
门中央的圆槽缓缓升起一块石钮,表面刻着三道凹线。
燕南泠伸手按住,用力一转。
轰隆。
石门向两侧滑开,露出后面的宽阔空间。里面不像通道,倒像是某个废弃的厅堂。正中央摆着一座石台,台上放着一个铁匣,表面覆盖着厚厚灰尘。
三人站在门口,没人立刻进去。
“到了。”燕南泠说。
顾砚声音低哑:“你说对了每一步。”
林疏月看着那铁匣:“里面是什么?”
“不知道。”她往前迈了一步,“但既然有人连夜挖地道想进来,那就一定重要。”
她刚要跨过门槛,顾砚突然伸手拦住。
“等等。”
“怎么?”
他蹲下,指着地面:“这里的砖,颜色比前面深。”
林疏月立刻反应过来:“压感机关?”
“有可能。”顾砚从怀里摸出一颗铁丸,轻轻抛向前方三尺处。
铁丸落地,无事发生。
他又扔了一颗,稍远一些。
砰!
天花板猛地弹出一张铁网,直罩而下。若刚才有人站在这里,瞬间就会被扣住。
“好险。”林疏月后退半步。
顾砚从地上捡起一块碎石,绑上布条,做成一个长索。他将石块抛得更远,拖着布条慢慢拉动,一路试探前方地面。
直到石台前五步,再无异动。
“可以走了。”他说。
燕南泠点头,缓步上前。她绕开可疑区域,走到石台边,伸手拂去铁匣上的灰。
匣子没有锁,只有一个凹陷的手印形状。
她犹豫一秒,将右手放了上去。
严丝合缝。
匣盖自动弹开。
里面没有金银,也没有兵器,只有一卷竹简,用红绳捆着。竹简表面刻着四个字:**星渊初录**。
她拿起竹简,指尖触到冰凉的表面。
林疏月凑近:“能打开吗?”
“现在不能。”她将竹简塞进怀中,“这里不安全,谁知道后面还有没有别的机关。”
顾砚盯着那铁匣:“这地方被人清理过。你看这灰尘分布,有人比我们早来过。”
“但没拿走东西。”林疏月说,“否则匣子不会还在这里。”
“也许他们打不开。”燕南泠看向身后通道,“或者……他们根本不想拿。”
三人沉默。
外面的世界还在动荡,楚国使臣被押,齐军暗手不断,而他们此刻站在这里,手中握着可能改变一切的东西。
燕南泠把竹简贴身收好,转身面向出口方向。
“回去的路,更要小心。”
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