极北冰原的寒风裹挟着雪粒，在陈塑和凌霜身后呼啸。两人踩着没过脚踝的积雪，朝着冰原核心区域疾驰，脚下的冰层发出“咯吱”的脆响，仿佛随时会碎裂塌陷。青铜沙漏悬在陈塑腰间，沙粒流转的节奏忽快忽慢，时而发出微弱的金光，像是在指引方向，时而又黯淡下去，透着不安的预警。
“还要走多久？”凌霜裹紧了身上的防寒斗篷，冰系能量在体表形成一层薄薄的护盾，抵御着刺骨的严寒。她转头看向陈塑，发现他的眉峰紧蹙，目光落在沙漏上，神色凝重。
陈塑抬手看了眼沙漏，指尖摩挲着器壁上的上古纹路：“按沙漏的能量指引，还有半日路程。但上一轮我们走了整整一日才抵达核心区域，这一轮的路径似乎被某种能量扭曲了。”他顿了顿，补充道，“而且我能感觉到，周围有微弱的结晶能量波动，像是有人在暗中跟踪我们。”
话音刚落，凌霜突然抬手示意停下。她闭上双眼，冰系能量如蛛网般扩散开来，覆盖了周围百米范围。片刻后，她猛地睁开眼，语气急促：“是复仇派的人！大概有十几名，都带着被‘怨种’感染的痕迹，能量波动很不稳定。”
陈塑心中一沉。复仇派此刻跟踪他们，绝非偶然。上一轮就是复仇派在冰原设下埋伏，拖延了他们寻找密钥的时间，最终导致结晶爆发。这一轮他们显然是想故技重施，甚至可能已经与“怨种”的能量产生了更深的绑定。
“别管他们，我们加速前进。”陈塑当机立断，体内能量注入双腿，身形化作一道残影向前冲去，“我们的时间只有三天，不能在这里浪费精力。”
凌霜紧随其后，两人的速度提升到极致，身后的风雪被撕裂出两道轨迹。复仇派的身影在雪雾中浮现，他们嘶吼着追赶，身上的黑色纹路闪烁，速度远超普通噬能者。但陈塑和凌霜的实力在十八轮轮回中早已打磨得炉火纯青，很快便将追兵远远甩在身后。
就在两人即将冲出风雪笼罩的区域时，通讯器突然传来一阵急促的电流声，林野的声音带着喘息和怒火，穿透杂音传来：“陈塑！情况不妙！人类聚居地和噬能者和平派的冲突彻底爆发了！复仇派说‘怨种’是人类搞的鬼，逼着和平派要么参战，要么被驱逐，现在双方已经在聚居地外围打起来了！”
陈塑的脚步猛地顿住，脸色瞬间变得难看。他最担心的事情还是发生了。冲突一旦爆发，负面情绪会像火山一样喷发，“怨种”会在短时间内吸收足够的能量，提前爆发。
“我这边有新的线索。”零的声音突然插入通讯，带着一丝疲惫，“我解读了沙漏的后续文字，‘霜火同源’的关键是‘共生之血’——需要人类与噬能者自愿献祭的血液混合，而且必须是带着绝对信任的能量，才能引导两种能量共鸣。没有这东西，你们就算找到冰封核心也没用。”
“共生之血？”凌霜愣住了，“上一轮我们怎么没发现这个线索？”
“上一轮你们没有在结晶爆发前找到沙漏的完整指引，而且当时双方的信任已经彻底破裂，根本不可能有人愿意献祭血液。”零的声音顿了顿，“现在唯一的希望，就是在冲突扩大前，找到愿意献祭的人类和噬能者。否则，就算你们带回冰封核心，也无法净化所有‘怨种’。”
陈塑深吸一口气，快速做出决定：“凌霜，你继续前往极北冰原寻找冰封核心，我回聚居地解决冲突，寻找‘共生之血’。”
“不行！”凌霜立刻反对，“冰原危险重重，上一轮我独自行动时遭遇了始祖分身的袭击，差点没能活着回来。而且你一个人回去，怎么可能化解已经爆发的冲突？”
“现在没有时间犹豫了。”陈塑握住凌霜的手，眼神坚定，“你实力强悍，又对冰系能量掌控自如，应对冰原的危险比我更有优势。我带着沙漏，能随时回溯关键节点，化解危机的概率更大。”他将沙漏塞进凌霜手中，“这个你拿着，它能指引你找到冰封核心，也能在危急时刻保护你。”
凌霜还想再说什么，却被陈塑的眼神制止。她知道，现在每一秒都至关重要，争论只会浪费时间。她握紧沙漏，点了点头：“你一定要小心。如果遇到解决不了的危险，就用沙漏回溯，不要硬撑。”
“放心。”陈塑笑了笑，转身化作一道金色流光，朝着人类聚居地方向疾驰而去。
当陈塑赶回聚居地时，战斗已经进入白热化。人类村民手持特制的能量武器，与噬能者们厮杀在一起，地面上布满了血迹和破碎的武器，不少人倒在地上，痛苦地呻吟。复仇派的领袖站在高处，身上的黑色纹路如毒蛇般缠绕，正疯狂煽动情绪：“大家看！人类就是这样虚伪！他们嘴上说着共生，暗地里却用‘怨种’毒害我们！今天我们一定要踏平这里，为所有被感染的同胞报仇！”
被“怨种”感染的噬能者们嘶吼着，力量变得异常狂暴，人类村民渐渐抵挡不住，节节败退。艾琳带领着和平派的噬能者们夹在中间，一边阻止复仇派进攻，一边保护无辜的人类，处境艰难，不少和平派成员已经受伤。
陈塑见状，立刻催动体内能量，金色的沙漏能量化作一道巨大的屏障，挡在双方中间。“都住手！”他的声音蕴含着能量，响彻整个战场，“‘怨种’不是人类搞的鬼，是黑影的残留，是虚空族的阴谋！我们自相残杀，只会让真正的敌人得利！”
复仇派领袖冷笑一声，目光阴鸷：“陈塑，你少在这里妖言惑众！当年人类背叛我们的账还没算清，现在又想用这种谎言欺骗我们？今天谁也别想阻止我们复仇！”他挥手示意，几名被深度感染的噬能者立刻朝着陈塑扑来，身上的黑色纹路爆发出刺眼的光芒。
陈塑侧身避开攻击，手中凝聚金色能量，快速击溃了扑来的噬能者，但他没有下死手，只是将他们击晕。“我知道，人类祖先的背叛让你们承受了数千年的痛苦。”陈塑的声音变得柔和，“但这一轮，我们一直在努力弥补过错，苏晓、凌霜他们，都在为了人类与噬能者的共生拼尽全力。上一轮，无数人类和噬能者为了保护彼此而死，难道你们想让他们的牺牲白费吗？”
“说得比唱得好听！”一名人类村民突然喊道，“昨天还有噬能者偷袭我们的村落，杀死了我的家人！现在说共生，谁知道你们是不是在耍花招？”
“还有我们！”另一名噬能者嘶吼道，“我的同伴被人类抓住，当成实验品，受尽了折磨！共生就是个笑话！”
双方的情绪再次被点燃，原本暂停的战斗即将再次爆发。陈塑心中焦急，他知道，仅凭言语根本无法化解积累了数千年的仇恨和刚刚爆发的冲突。他必须拿出实际行动，让双方相信“共生”并非空谈。
就在这时，通讯器传来凌霜的声音：“陈塑，我刚才尝试用自己的血液接触‘怨种’结晶，发现能暂时压制它的活性。或许‘共生之血’不需要多么复杂的条件，只要是双方自愿献祭的血液，就能产生效果。你试试找愿意相信你的人，尝试献祭。”
陈塑心中一动，立刻对着双方喊道：“我知道你们现在互不信任，但现在有一个能化解‘怨种’的方法，需要人类和噬能者自愿献祭一滴血液。如果你们相信我，就站出来；如果不愿意，我绝不强求。”
然而，回应他的却是一片沉默和质疑的目光。人类村民们互相看着，没有人愿意第一个站出来，他们怕这是噬能者的陷阱；噬能者们也同样犹豫，过往的背叛让他们不敢轻易相信人类。
“我就知道是骗局！”复仇派领袖大笑起来，“陈塑，你以为这样就能让我们放下仇恨吗？痴心妄想！”
就在陈塑感到绝望时，一个微弱的声音响起：“我愿意。”
众人循声望去，只见一名年轻的人类女子走了出来，她的手臂上有一道明显的伤口，显然是在刚才的战斗中受伤的。“我叫林小婉，我的弟弟是被噬能者救的。”她的声音带着颤抖，却异常坚定，“上一轮，我们村落遭遇‘怨种’感染，是和平派的噬能者不顾危险，救了我弟弟的命。这一轮，我愿意相信他们，相信共生。”
林小婉的举动让不少人类村民愣住了。紧接着，一名和平派的噬能者也站了出来：“我叫凯，上一轮我被‘怨种’感染，是人类的医生救了我。我也愿意献祭血液。”
有了两人的带头，又有几名人类和噬能者犹豫着站了出来，最终凑齐了三名人类和两名噬能者。陈塑心中一喜，立刻拿出特制的容器，让他们各自滴入一滴血液。当人类的红色血液与噬能者的蓝色血液混合在一起时，容器中爆发出一道微弱的金色光芒，虽然不强，却带着温暖的能量。
“真的有效果！”艾琳惊喜地说道，“我能感觉到，这股能量能压制‘怨种’的活性！”
复仇派领袖的脸色变得难看起来，他没想到真的有人愿意相信陈塑。他咬牙切齿地说道：“一群叛徒！今天我就先杀了你们，再踏平这里！”他带领着被感染的噬能者们，朝着陈塑等人扑来。
就在这时，林野突然从人群中冲了出来，火焰长剑燃起熊熊烈火，挡在陈塑等人面前。“想动他们，先过我这一关！”他的身上也有淡淡的黑色纹路浮现，显然是体内的“怨种”残留被刺激到了，但他凭借着强大的意志力，强行压制住了失控的冲动。
“林野，小心！”陈塑喊道，立刻上前帮忙。
林小婉等几名献祭血液的人类和噬能者也拿起武器，加入了战斗。他们虽然实力不强，但他们的行为感染了更多的人，越来越多的人类和和平派噬能者站了出来，共同对抗复仇派和被感染的噬能者。
战斗再次爆发，但这一次，局势已经发生了变化。人类和和平派噬能者们并肩作战，配合默契，复仇派的进攻渐渐被压制。陈塑和林野联手，所向披靡，金色的沙漏能量和红色的火焰能量交织在一起，虽然没有达到“霜火同源”的境界，却也爆发出强大的威力，将复仇派的成员一个个击晕。
就在战斗即将结束时，复仇派领袖突然疯狂大笑起来：“你们以为这样就能赢吗？‘怨种’已经吸收了足够的负面能量，很快就会全面爆发！到时候，所有人都得死！”他的身体突然膨胀起来，身上的黑色纹路爆发出刺眼的光芒，显然是要引爆体内的“怨种”结晶，与众人同归于尽。
陈塑脸色骤变，立刻催动沙漏能量，想要阻止他。但已经来不及了，复仇派领袖的身体已经开始爆炸，黑色的能量波朝着四周扩散开来，所到之处，地面上的“怨种”结晶纷纷响应，开始剧烈震颤。
“不好！”陈塑心中暗叫不好，他知道，一旦这些结晶同时爆发，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，凌霜的声音突然从通讯器中传来：“陈塑，将‘共生之血’抛向空中！我用冰系能量引导它！”
陈塑没有丝毫犹豫，立刻将装有“共生之血”的容器抛向空中。与此同时，一道蓝色的冰系能量从远方疾驰而来，精准地击中容器。容器破碎，“共生之血”化作无数细小的血滴，在冰系能量的引导下，扩散到整个战场。
神奇的事情发生了！那些黑色的能量波遇到“共生之血”后，竟然开始快速消散，地面上的“怨种”结晶也停止了震颤，黑色的光芒渐渐黯淡下去。被感染的噬能者们身上的黑色纹路也开始消退，眼神渐渐恢复清明。
复仇派领袖的爆炸最终只造成了小小的破坏，并没有引发“怨种”的全面爆发。战场渐渐平静下来，人类和噬能者们看着这一幕，脸上都露出了震惊和难以置信的表情。
陈塑松了一口气，瘫坐在地上。他知道，这一轮的危机暂时化解了，但这只是开始。“共生之血”虽然起到了作用，但数量太少，只能暂时压制部分“怨种”，要想彻底清除，还需要找到冰封核心，制作出更多的“共生之血”。
艾琳走到陈塑身边，脸上露出了欣慰的笑容：“陈塑，谢谢你。你让我们看到了共生的希望。”
林小婉也走了过来，眼中满是坚定：“我们愿意继续协助你，寻找更多愿意献祭血液的人，制作出足够的‘共生之血’。”
陈塑笑了笑，站起身来：“谢谢你们。但现在，我们还有更重要的事情要做。凌霜已经找到了冰封核心的位置，我们需要立刻赶过去，彻底解决‘怨种’的问题。”
他看向林野，发现他正靠在墙边，脸色苍白，身上的黑色纹路虽然消退了不少，但依旧存在。“你怎么样？”
林野摇了摇头，苦笑一声：“没事，只是体内的‘怨种’残留被刺激到了，需要好好调息一下。你们先去冰原，我留在这里稳定局势，组织更多人献祭血液。”
陈塑点了点头，转身朝着极北冰原的方向望去。远处的天空，风雪依旧，冰封核心的位置隐隐传来微弱的能量波动。他知道，接下来的路会更加艰难，但他不再是孤身一人。有凌霜、林野、艾琳、林小婉，还有所有相信共生的人类和噬能者们，他们一定能在这一轮，打破宿命的枷锁。
青铜沙漏在他手中微微发烫，沙粒流转的节奏变得平稳而坚定，像是在诉说着希望与坚守。第十八轮重启的考验还在继续，但这一次，胜利的曙光已经在远方闪烁。
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