当岳飞的旌旗在真定府以北的寒风中猎猎作响，以一场宏大的军演震慑四邻时，在西北方向，那个曾经雄踞河套、与宋、辽、金鼎立近二百年的大白高国（西夏），其生命之火，已到了风中残烛的最后时刻。
饥荒、战乱、内斗、背叛，如同无数只贪婪的鬣狗，已将这个王朝啃噬得千疮百孔，只剩下一具勉强维持形状的残骸。
而绍兴三十四年的这个严冬，最后的、也是最致命的一击，来自它自身的分裂。
兴庆府（银川），昔日“东京”的繁华早已荡然无存。
宫城“大白高国宫”在去岁冬的那场未遂政变中又添新伤，焦黑的梁柱、破损的宫门尚未完全修复，在萧瑟寒风中更显破败。
晋王李仁友自遇刺重伤后，虽侥幸未死，但伤势沉重，加之忧愤交加，已卧床不起多时，形容枯槁，时而清醒，时而昏聩。
朝政大权，名义上由其长子、“太子”李德旺（历史人物，夏献宗，此处时间线调整）代理，实则被以国相高良惠（架空，代表文官及部分贵族）、统军鬼名令公（架空，代表军中实权派）为首的“保晋派”把持。
然而，这个“保晋”集团内部也并非铁板一块，高良惠倾向于保守固守，与宋妥协以求存；而鬼名令公等武将则更主张联合残存的蒙古势力，或西迁以图再起，双方龃龉不断。
更致命的是，李仁友的统治早已人心丧尽。
横征暴敛以维持庞大军费和享乐，严刑峻法镇压任何不满，用人唯亲排挤李氏宗室和其他大族，再加上天灾人祸下百姓易子而食的惨状，使得从朝堂到民间，怨愤的火山早已到了喷发的边缘。
“太子”李德旺年轻懦弱，毫无威望，根本无力掌控局面。
与此同时，在西平府（灵州），另一股势力正在悄然积聚。
李仁友的堂弟、“齐王”李德任（历史人物，夏末帝李晛之父，此处虚构其提前登场并拥有实力），多年来一直镇守西平。
此人与李仁友素来不睦，但城府极深，隐忍不发。
他不像李仁友那样暴虐，在灵州一带相对宽仁，且注重结好地方豪强、部落酋长，在河西、陇右一带的党项大族和部分吐蕃、回鹘部落中颇有声望。
去岁大饥，李仁友对西平府的求援敷衍塞责，李德任却开仓放粮（虽然也所剩无几），收揽流民，更赢得一部分民心。
鬼名令公在政变后派人秘密联络，更让李德任看到了机会。
导火索，源于一次“征粮”。
腊月，兴庆府粮尽，高良惠下令，强征西平府最后一处官仓存粮，以“供奉晋王，稳定京畿”为名，派遣皇城司亲军前往押运。
这支队伍跋涉到灵州时，态度倨傲，催逼甚急，与西平府留守司的官兵发生冲突。
冲突中，皇城司的人打伤了留守司的一名押队官，并口出狂言：“普天之下，莫非王粮！尔等敢抗命，便是谋逆！”
消息传到李德任耳中，他勃然大怒（或是佯怒），拍案而起：“晋王无道，天怒人怨！今又不顾我西平军民死活，欲夺最后活命之粮，是可忍，孰不可忍！”
他身边早已聚集的一批对李仁友不满的宗室、将领、豪强趁机纷纷进言：
“大王！兴庆已为独夫所据，天命已移！我灵武之地，山河险固，士马精强，岂能坐以待毙，为彼殉葬？”
“晋王弑君篡位，残害忠良，早已失宗庙之望！大王乃神宗皇帝（夏崇宗）嫡系，仁孝聪睿，当顺天应人，正位称尊，以续我大白高国之嗣！”
“宋人虎视眈眈，蒙古豺狼在侧，国势危如累卵。非雄主不能振作！大王不起，更待何时？”
李德任“犹豫再三”，最终“被迫”听从“众意”。
他扣押了皇城司的征粮队，斩杀其首领，以“清君侧，诛独夫，奉宗庙”为名，在西平府召集留守司官员、驻军将领、地方豪酋、僧俗代表，举行了一场“仓促”而“盛大”的仪式。
腊月十八，西平府，原西夏“西京”宫殿遗址前（宫殿多已残破）。
寒风凛冽，旌旗猎猎。
李德任身着早已秘密准备好的赭黄袍（形制较皇帝略低），头戴金冠，在众人的“簇拥”下，登上临时搭建的高台。
台下，是数千名面色憔悴但眼神狂热的军士，以及心思各异的部族头人。
一名白发文官（事先找好的夏崇宗朝老臣）颤巍巍上前，展开一份早已拟好的“劝进表”，声泪俱下地控诉李仁友的种种罪行，然后高呼：“晋王无道，神人共愤！天命归于齐王！臣等泣血叩请齐王殿下，为社稷计，为万民计，早正大位，以安人心，以续国祚！”
“臣等叩请齐王殿下早正大位！”台下众人轰然跪倒，山呼海啸。
李德任“推辞”三次，最终“无奈”应允。
他面对众人，声音“沉痛”而“坚定”：“仁友失德，祸乱国家，朕（此时已改口）虽德薄，然念祖宗创业之艰，黎民倒悬之苦，不得不勉从众议……自即日起，朕于西平承天命，继大统，改元‘天佑’（虚构年号），诏告天下！誓与尔等臣工军民，同心戮力，扫除奸凶，光复旧物，重振我大白高国！”
“万岁！万岁！万万岁！”欢呼声在西平城头回荡，尽管这欢呼声中，夹杂着多少惶恐、无奈与对未知的迷茫，无人知晓。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍西夏残存的疆土。
兴庆府的“保晋”朝廷闻讯，如遭晴天霹雳。
卧病在床的李仁友气得吐血，嘶声力竭地咒骂：“逆贼！乱臣贼子！朕必将尔等碎尸万段！”
随即昏死过去。
高良惠、鬼名令公等人又惊又怒，一面严密封锁消息，一面紧急磋商。
最终，在李德旺（他此刻更像个傀儡）的名义下，发布诏书，痛斥李德任“僭越称尊，分裂国家，罪不容诛”，削其宗籍，斥为叛贼，命令各方“勤王”。
然而，这道诏书显得如此苍白无力。
饥荒仍在蔓延，军队缺粮少饷，人心离散。
河西走廊的甘州、肃州、瓜州、沙州等地守将，本就对兴庆朝廷失望透顶，又地处偏远，接到西平“新朝”的檄文和“许诺”（尽管是空头支票）后，大部分选择了观望，少数直接向李德任上表称臣。
右厢朝顺军司（河套地区）部分与鬼名令公有隙的将领，也开始暗中与西平联络。
南方的静州、顺州等地，则彻底陷入混乱，各自为政，或向宋军乞降。
短短一个月内，西夏实际上分裂为东西两个政权：
东夏（兴庆朝廷）： 控制兴庆府周边、左厢（鄂尔多斯南部）部分、以及黑水镇燕军司（居延海）等残破之地。
拥立李德旺（实为李仁友、高良惠、鬼名令公操控），年号仍用“大庆”（李仁友年号）。
但地狭民贫，饥荒最重，军心最涣散，全靠鬼名令公等少数将领的威信和残酷手段勉强维系。
西夏（西平朝廷）： 控制西平府（灵州）、河西走廊大部（甘、肃、瓜、沙等州），以及右厢（河套西部）部分部落。
李德任称帝，年号“天佑”。地盘相对完整，有河西粮仓（虽也受灾）和丝路贸易残利，又得部分部落支持，看似更有“气象”。
但也内部不稳，各怀鬼胎，且直接面临西辽（耶律大石后裔）残部、黄头回纥乃至吐蕃诸部的压力。
两大阵营迅速开始了口水战和有限的军事冲突。互相指责对方为“伪朝”、“国贼”，都宣称自己才是大白高国的正统。
边境上，小规模的摩擦不断，都试图争夺人口、粮食和那点可怜的草场。
然而，更大的威胁来自外部。
宋军西线统帅吴玠，在接到细作密报后，只是冷冷一笑，对幕僚道：“二竖子争腐鼠，徒令智者笑耳。
然，此乃天赐良机。传令诸军，严加戒备，勿使战火殃及我边民。
同时，可暗中遣人，分别联络二‘帝’。
对兴庆，可示以威压，迫其割地、纳款；对西平，可许以‘册封’空名，诱其‘归附’，至少令其勿与我为敌。
彼相争，我得益。
待其两败俱伤，或一方来投，则河西、河套，可传檄而定矣。”
宋军加强了边境巡逻，但并未大举进攻，只是像耐心的猎人，静静等待着猎物在内耗中流尽最后一滴血。
蒙古方面，木华黎接到探报，则是另一番思量。
他蔑视地看了一眼地图上那两个苟延残喘的政权，对部下道：“西夏，已是死骆驼。如今分成两半，死得更快。
不必浪费我们勇士的刀箭。告诉我们在河西的朋友（指畏兀儿、吐蕃等依附部落），可以去‘捡’些便宜了。
牛羊、女人、工匠，谁抢到，就是谁的。
至于那两个‘皇帝’……让他们继续斗吧。
等大汗从西边回来，这片土地上，将只有一个声音——长生天的声音！”
蒙古的游骑开始更加频繁地出现在河西与河套的边缘，如同秃鹫，等待着分享最后的腐肉。
分裂，没有带来新生，只加速了灭亡。
兴庆与西平，这两个孱弱的政权，在饥荒、内斗、外敌环伺的绝境中，为了那顶早已褪色、沾满血污的“白毡高冠”，进行着最后、也是最可悲的争夺。
西夏，这个曾经睥睨西北的王国，它的丧钟，并非由外人敲响，而是由其不肖子孙，在自相残杀的疯狂中，亲手撞响。
它的躯体，将成为滋养更强壮生命的肥料，它的历史，即将在血与火、背叛与饥馑中，画上休止符。
而整个东亚的战略天平，也因这最后的崩解，而悄然倾斜。
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