原本晴朗的夜空，后半夜开始下起大雨来，许鸣玉便在淅淅沥沥的雨声中辗转反侧。
莫非褚济源并未将案卷放在书房，而是在褚府的其他地方，自己未曾去找？
院外的树影摇曳，檐下的灯笼不知何时燃尽了，树影投在纸窗上，像一只猛兽正张开獠牙。
第二天一早，许鸣玉是被一阵急促的拍门声惊醒的。
隔着门扇，春樱欣喜的声音传进来：“小娘子，您醒了吗？刘大人来了！”
许鸣玉闻言，立即坐起身，声音中尤带着些沙哑：“让重谦叔稍坐片刻，我马上就来。”
“是。”春樱转身向外跑去。
刘重谦正坐在院中那张石桌旁，他今日穿了一身暗紫色的衣袍，袖口已有些磨破了，想来还是几年前的衣裳。
他面色有些萎顿，眉眼低垂着，似乎倦意甚浓。
吴勇给他上了壶温水，恭敬道：“大人今日怎有空前来？”
刘重谦强打起精神：“恰逢休沐，便来瞧瞧鸣玉。”
“小娘子前日里不慎扭伤了脚踝，晚上睡不好，故而早晨才多睡了会儿。”春樱从里间出来，向刘重谦解释道。
“扭伤了脚，可曾请大夫来看过？”刘重谦神情顿时紧张起来：“发生这样的事，为何不遣人来报与我知晓？”
春樱与吴勇对视一眼，后者忙遮掩道：“您事务繁忙，小娘子不想让您担心。”
“对，”春樱点头如捣蒜：“已请过大夫，也包扎过了，大夫说扭伤不算严重，只需好生将养即可。”
“那就好。”刘重谦松了口气：“鸣玉是怀山兄的掌上明珠，唯一的血脉，她倘若有个好歹，怀山兄日后回来定会怪我未曾照顾好她。”
“父亲与您相识多年，自是知晓您的为人，怎会因我身上这区区小伤便怪您呢？”许鸣玉拄着那根粗枝，从房中走出来。
春樱忙上前搀扶。
刘重谦站起身，拧眉看向许鸣玉：“惯会说些好听的话。我还未曾批评与你，这么大个人了，也不知好好照顾自己。”
他看着许鸣玉包扎着的那只伤腿：“怎么扭伤的，现下还疼吗？”
许鸣玉面不改色地扯谎：“下台阶之时未曾留意，现下已经不大疼了，叫叔父担心了。”
“你这孩子向来报喜不报忧，伤筋动骨一百天呢，怎会不疼？”刘重谦看着许鸣玉走近：“回头我遣崔叔给你送些肉菜来，扭伤后要喝些大骨汤才能好得快。”
许鸣玉推辞：“无碍的，重谦叔，如今兰县物产不丰，肉菜便是有钱都难买，您便莫要为此费心了。”
“此事你便不用管了，”刘重谦摆摆手：“我今日来还有一桩事。”
“何事？”许鸣玉将粗枝放下，拎起茶壶倒了盏热茶推过去：“我这儿没有好茶叶，叔父将就着喝些水吧。”
刘重谦从袖袋中取出一本厚厚的簿子，垂眼看了许久，才递给许鸣玉：“这便是你父亲失踪案的案卷。”
许鸣玉的手指握在茶壶柄上，迟迟没有松开，她的双眼，渐渐红了。
吴勇见状，不由沉沉叹了口气。
良久后，许鸣玉才伸出手，将那本簿子收入怀中。
“原始案卷不好借出来给你，这是我连夜誊抄而成的，想来应无甚错漏。”刘重谦神情中分明含着些不忍心：“日后若有什么需要，定要遣人报与我知晓。怀山兄如今踪迹全无，我理应照拂于你。”
“多谢重谦叔。”许鸣玉敛衽道谢，她低头的瞬间，一滴泪无声地掉落，瞬间便沁入怀中的书页之中。
刘重谦将案卷送到，便也未曾多留。许鸣玉将他送出门，看着刘府的马车远去之后，才回房。
四人坐在房中，桌案上是那本封面上全无一字的簿子。
许鸣玉有种近乡情更怯的感觉，她一时竟有些不敢翻开看。
春樱与吴家兄弟也不催促于他，只安静地等着。
又深吸了口气，她将簿子翻开，一个字一个字地看起来，随即眉心越拧越紧。
春樱见她神情越发凝重，不由轻声问道：“小娘子，这案卷上到底写了什么？”
许鸣玉的指尖有些用力，关节处抖泛了白：“案卷上几名证人的证词竟千差万别。”
“什么？”吴谋神情一紧：“他们是如何说的？”
“槐花村的秦海曾在坝上帮忙，他说四月二十那一日，我父亲也在坝上与百工们一同做活，晌午还曾见到父亲与他们在一道吃干粮，可午后便再未再见到他去坝上帮过忙了。”
手上簿子翻过一页：“牛角村的赵金说四月末，他曾瞧见我父亲骑着马出城，在城门当值的仇寅也证实，那一日也曾瞧见父亲出了城。”
“可在衙门当值的衙役却说，我父亲失踪是四月二十六日，起初他大约是淋了雨病了几日，但那时正在紧锣密鼓地修筑堤坝，他便未曾回府，而是在值房中将就了几日。直到四月二十六，值房的门大开，他却不见了影踪。”
“倒是串联得上。”吴勇眼中落着些思索之色：“倘若许大人四月二十日察觉身体不适，随即便未再逞强，而是在县衙修养，以应对每日的突发状况。四月二十六日后，他病愈了，可能在何处耽搁了些时间，四月末因事出了城。”
许鸣玉从案卷上抬起头：“吴大哥此言有理。”
“那是不是说明，许大人并不在兰县？”吴谋站起身，在房中来回踱步：“可他会去何处呢？”
“出城需要路引，”许鸣玉看向众人：“想来兰县的押司应当记得我父亲路引文书上的目的地所在。”
几人精神顿时一振，似乎曙光就在眼前。
一阵风吹来，案卷乱了页，许鸣玉忙伸手拿过镇纸。
可手中镇纸尚未压下，许鸣玉提振的那口气倏然一散，心跳回落。
眼前赫然便是那位押司的口供。
“父亲路引的目的地，是淮县。”许鸣玉眼眶中盈满泪，她抬起头，眼神中难得有了些仓皇无措：“可我等了他数月，他没有回家来，这位押司可是记错了？”
几人不知该如何安慰她，春樱上前，摩挲着许鸣玉的肩背：“小娘子说得对，他定然是记错了。”
多日来的情绪一朝决堤，许鸣玉低着头，泪无声地落了满面。
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