一连数日，裴闻铮都未再收到许鸣玉的来信，不知为何，他有一种不太好的预感。
独自一人坐在圈椅之中，裴闻铮神情紧绷，周身突然升起一阵恶寒！
晴朗的阳光透过窗棂，落在他身上，却似乎根本暖不了他分毫。
身前书案上摆着许鸣玉几日前递来的信，上头写着她未能如愿寻到簪莺等人，请他务必设法将人拦在京城城门之外。
信上笔墨寥寥，可字字句句皆是在为他设想、盘算，裴闻铮不错眼地看着干透了的字迹，置于椅侧的手缓缓紧握。
不成！
无论如何，她绝不能有事！
一炷香后，裴府的马车行至刑部衙门外，他一袭朱红官袍，肃着面容自马车上走下，随即握着厚厚的卷宗大步走进刑部大门。
廊庑下，周湛正从梁荃升手中接过案卷，余光中瞧见一道熟悉的身影，他抬眼。
见裴闻铮大步而来，眼中顿生波澜。
梁荃升顺着他的目光瞧去，瞧见来人后，诧异道：“裴大人怎么来了？”
“不知。”周湛将案卷递还，随口吩咐：“你先回值房去。”
梁荃升见状，抬手便扯住周湛的衣袖。
周湛回身，见他欲言又止，眉头一挑：“怎么？怕我对他不客气？”
心思被戳破，梁荃升干笑一声以作掩饰，随即道：“下官知晓您眼中揉不得沙子，但裴大人好歹官大一级，明面上您多少给点面子。这万一，他去官家面前参您一本，届时岂不是得不偿失？”
“我平日里待他很不友善？”
梁荃升定定看着他，毫不犹豫地“嗯”了一声：“您二人坐在一处时，下官都担心您掀桌！”
周湛闻言，眉心拧紧，片刻后又舒展，他将衣袖从梁荃升手中抽出来，眼见裴闻铮已至近前，他道：“放心吧，我有分寸。”
梁荃升闻言，这才一步三回头地离开。
周湛抬了抬手，抚平袖口上被梁荃升攥出的褶皱，随即迎向裴闻铮。
他面上平静至极，实则心跳如擂鼓。
裴闻铮冷着面容走上台阶，甫一对上周湛的视线，脚下便是一滞。
似乎，有什么东西变了，但此刻他不欲深究。
周湛心下紧张，他竭力绷出个笑脸：“裴大人今日来我刑部，所为何事？”
裴闻铮看向手中的案卷，耐着性子道：“鬻官案的卷宗，本官私以为还需让姚大人过一过目，不知他眼下可在刑部？”
“姚大人奉召入宫去了，还不曾回来。”周湛见他语气冷硬，心下颇有些酸涩，但面上不显：“裴大人若是信得过下官，不如由我代为转交？”
裴闻铮将视线从他面上移开，随即大步往里走，他今日非见到姚琢玉不可！
周湛僵着脊背看着他从自己身侧越过，面上尽力维持的笑意缓缓敛下，他听见裴闻铮如是道：“不必，本官就在这儿等他回来！”
周湛垂下眼，他未曾回头，语气中倒是听不出什么情绪起伏：“裴大人这是信不过下官？”
裴闻铮脚步一顿，他转身看向身后那道似有些孤独的身影，否认：“与你无关，本官只是还有要事，要与姚大人商议而已。”
是啊，自己误解了他三年有余，期间冷言冷语，如今怎能要求同样骄傲的他，一夕间便接受自己的愧疚，如同什么事都没发生过一般？
周湛深吸一口气，再回头时，面上依旧落着几分客气的笑意：“如此，裴大人随下官入内用些茶水吧。”
“多谢。”裴闻铮跟着周湛往里走，目光虚虚落在他脊背之上，他总觉得今日的周湛与往日不同。
但有些窗户纸，还是别戳破了吧，他想。
***
直至天光敛尽，姚府的马车才出现在刑部衙门外，田茂搀扶着姚琢玉走下马车。
甫一站稳，姚琢玉抬眼便瞧见不远处，停着裴闻铮的马车。
眼中落着些许诧异与兴味，他看向田茂，后者忙低声道：“老奴行事极为小心，京郊那处院落中别说消息了，蚊虫都未曾飞出一只去！”
“那就好。”姚琢玉冷哼一声：“裴闻铮来得正巧，本官正要会会他呢！”
说着，他提起官袍下摆，大步往衙门内走。周湛此前已与上上下下都交代过，如姚琢玉回来，便引他去后头值房。
衙门各处已掌了灯。
裴闻铮只身坐在值房中，身侧茶水已不知续了多少次，有小厮猫着腰轻手轻脚地走进来，点燃房中烛火。
烛光遥遥映来，驱不散他眼底的晦暗。
又坐了会儿，听见檐下有脚步声传来，裴闻铮缓缓抬眼，往门口瞧去。
须臾，便见同样一袭朱红官袍的姚琢玉出现在视野之中。刑部尚书乃正三品官，按理来说，裴闻铮须向姚琢玉行礼，可他只好整以暇地坐着，并未起身。
姚琢玉提步迈过门槛，打眼瞧见裴闻铮便朗声一笑，边往里走边拱手告罪道：“听闻裴大人在此候了本官两个时辰，真是失礼。实则是圣上召本官议事，不知不觉就到了这个时辰，叫你久等。裴大人心中不会恼了本官吧？”
裴闻铮面上笑意极淡：“圣上信重姚大人，下官自是喜闻乐见，怎会因此恼怒？”
“裴大人年纪虽轻，但胸怀实在豁达。”姚琢玉在裴闻铮对面落座，瞧见他手边厚厚的案卷，眉头一挑：“这是……”
“鬻官案的案卷。”裴闻铮抬手端起茶盏：“圣上既指明要三司会审，这案卷自该让姚大人也过一过目。”
“区区小事，何劳你亲自在此等候两个时辰？”姚琢玉审视般看着他，嘴角笑意渐浓：“只消打发个人送来即可。”
“倘若只是来送案卷，下官自然可以假手于人，”裴闻铮揭开茶盏，缓缓刮去茶水上头飘着的茶沫：“只是有一事，下官觉得很是可疑。”
“何事？”
“咚”的一声，裴闻铮将盏盖搁下，随即抬眼，透过昏黄的烛火，目光定定落在姚琢玉面上：“孙翮此人似乎是属河蚌的，下官无论用何种手段，威逼也好，利诱也罢，皆不能撬开他的嘴。姚大人可知为何？”
“实不相瞒，”姚琢玉神情无奈：“当初他羁押在我刑部狱中之时，周湛便严审过此人。”
“结果如何？”裴闻铮明知故问。
“自然是一无所获。”姚琢玉叹了口气：“也不知他究竟是招无可招，还是刻意隐瞒。”
裴闻铮面上落着几分笑意，眼底情绪全然看不真切：“无论如何，人总有弱点。”
“此言可会太过绝对？”烛火跃动，姚琢玉眼中隐隐可见戏谑：“裴大人也有弱点么？”
二人之间，所隔不过几步，但此刻相对而坐，却如同隔着天堑一般。所谓道不同，不相为谋，说得大抵就是此情此景了。
良久，裴闻铮微微一笑，语气少有的坦诚：“自然，下官亦不能免俗。”
二人过从不密，此刻他此言倒是有些交浅言深了，姚琢玉亦有些意外。
下一刻，却见裴闻铮抬眼看向自己，薄唇一动：“实不相瞒，有一女子，于下官而言重逾性命。”
姚琢玉震惊于他的直白，少顷突然摇头一笑：“裴大人倒是令本官意想不到啊！”
官袍中，五指紧握，掌心处痛意钻心，可裴闻铮面上依旧云淡风轻：“姚大人或许不信。”
“并非不信，只是意外，你为何与本官说这些？”
裴闻铮不答，只扬声道：“姚大人，倘若有人以她的性命，迫下官赴死，下官亦绝无二话！所以她活着，当比死了，有价值得多！”
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