流云舟破云西行,罡风呼啸。
舟上,林野闭目调息,混沌之光在经脉中流转,修复与古魔一战的暗伤。芷遥立于舟头,捧着西域舆图,眉头微蹙:“到大雷音寺需横跨三十二万里,途经七处大妖领地、九座凶险绝地,最快也要半月。西域多‘灵寂区’,届时流云舟恐难飞行。”
“步行即可。”林野睁眼望向西方,“求人当有诚意,步行亦是礼数。”
赤金趴在舟尾,鼻翼翕动:“主人,前方百里有浓烈血腥味。”
林野神识展开,百里外山谷尸横遍野,死者多为商旅与佛门弟子。
“下去看看。”
流云舟降落在谷口。谷内三十余具尸体散落,死状诡异:精血被抽干,只剩皮包骨头,眼窝深陷如干尸,无任何打斗痕迹。
“金丹修士也未能反抗,下手者至少元婴。”芷遥检查僧尸道。
林野目光落在巨石上,石面刻着扭曲血色符号,散发浓郁蚀力波动。
“蚀血咒,忘尘的手笔。”林野声音冰冷,“咒印新刻,不超过三个时辰。他也在西行,目标大概率是大雷音寺。”
“他要抢菩提金血?”赤金低吼。
“或破坏。”林野转身,“他残魂遁速远超我们,此刻恐已在寺附近。先赶路,到了再说。”
三人继续西行,沿途多处灵寂区迫使流云舟落地,只能步行。
第一日穿荒漠,三波沙盗被赤金一声吼吓退;第二日入“鬼哭林”,阴气与鬼影感应到混沌气息纷纷退避;第三日抵达西域黄沙城。
城池依绿洲而建,黄泥夯筑的城墙风格粗犷。林野三人入客栈落脚,掌柜见其东域打扮,热情道:“三位要向导?方圆千里的事我都知晓。”
林野取出中品灵石:“近日可有东域僧人来过?”
“七日前确有一位,住城东枯禅院,进城时浑身是血,似受重伤。”掌柜收起灵石压低声音,“守城卫兵拦他,被一个眼神吓跪。他只待一夜便西行,留言‘蚀已入佛,速来’。”
蚀已入佛。
林野眼神骤冷,又递过一枚灵石,起身前往枯禅院。
枯禅院破败不堪,院墙坍塌大半,院中老僧扫落叶,见三人合十行礼:“三位是寻慧明师侄?他昨日清晨西行,前往千佛窟,临行前留下一物。”
老僧取出玉简,林野神识探入,其内是慧明的影像:“林宗主,我遇蚀力怪物袭击,其似人似魔,浑身蚀力却能施展佛门神通,身上有大雷音寺金刚伏魔咒印记。大雷音寺高层恐已被蚀力侵蚀,‘蚀已入佛’非虚言。”
影像中断。
“慧明伤势如何?”林野问。
“蚀力侵入心脉,仅勉强压制。千佛窟距此三千里,途中多险地,恐凶多吉少。”老僧叹息,“千佛窟是前往大雷音寺的必经之路,崖壁凿千尊佛像,深处镇压上古魔头,魔气外泄,寻常修士不敢靠近。”
三人即刻启程,林野以混沌之力驱散灵寂干扰,流云舟全速飞行,三千里路程一日即至。
黄昏时分,千佛窟映入眼帘。千丈断崖陡峭如削,崖壁凿刻无数佛像,大小不一、形态各异,夕阳下肃穆诡异。
崖底乱石滩上,十余具僧俗尸体横卧,死状与此前山谷干尸一致。慧明盘膝坐于中央,胸前僧袍浸透鲜血,碗口大的蚀力伤口向心脉蔓延,周身佛光与蚀力激烈对抗,已是强弩之末。
其对面十丈处,立着一道身影:身披破烂僧袍,头戴斗笠,周身气息诡异——一半精纯佛光,一半浓郁蚀力,交织碰撞出扭曲感。
“慧明师弟,何必挣扎?”斗笠僧声音沙哑,“与我融合,你将获超越祖师的力量。”
“邪魔歪道!”慧明咬牙,“你已堕入魔道!”
“力量才是永恒。”斗笠僧抬手,佛光与蚀力交融化作漆黑金纹巨掌,拍向慧明。
慧明佛光刚凝聚便被蚀力冲散,眼看巨掌落下,一道灰蒙蒙的混沌之光从天而降,挡在身前。巨掌被吞噬化解。
斗笠僧抬头,林野、芷遥、赤金落于乱石滩。
“林宗主,久仰。”斗笠僧并不意外。
“你是大雷音寺的人?”林野目光如刀。
斗笠僧摘下斗笠,中年面容端正,眉心有金色佛印,双眼却漆黑无眼白:“贫僧慧海,戒律院首座。家师命我在此等候,菩提金血需过三关考验,方证明你有资格承载。”
“考验为何袭击慧明?”芷遥皱眉。
“他擅自离寺带外人觊觎至宝,犯了戒律。”慧海淡淡道,“此乃考验一部分,过不了我这关,何去大雷音寺自取其辱?”
其漆黑眼瞳中蚀力波动暴露真相——已被深度侵蚀。
“第一关是什么?”林野踏前一步。
“千佛窟镇压上古魔头血刹罗,魔气外泄侵蚀三十六尊佛像,化作‘蚀佛’。”慧海指向崖壁,笑容诡异,“净化这三十六尊蚀佛,若被反噬化为其一,亦是因果使然。”
话音落,崖壁上三十六尊佛像同时睁眼,眼窝燃烧猩红火焰,千佛窟魔气冲天。
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