鬼煞真人的提点，让墨尘对南宫家近期异乎寻常的“热情”有了新的审视。他并未打草惊蛇，反而顺势而为，在与南宫家处理一些协作事务时，态度比以往更为和煦，甚至偶尔会“不经意”地透露一些无关紧要的、关于道枢未来发展规划的“内部消息”。
这一招“欲擒故纵”果然奏效。南宫家那边，尤其是负责与道枢对接的那位族老南宫明，态度越发殷勤，几次三番邀请墨尘前往南宫家在本州的别院“品茗论道”，均被墨尘以事务繁忙婉拒，但拒绝得并不坚决，留有余地。
这一日，南宫明再次发来请柬，言及得了一罐西域来的“魔灵茶”，据说有淬炼神识之奇效，特邀墨尘共品。请柬末尾，还隐晦提及，其家族一位闭关多年的老祖宗近日即将出关，对墨尘这位年轻俊杰颇为欣赏，望能一见。
“魔灵茶？西域？”墨尘看着请柬，嘴角勾起一抹冷笑。这名字，这来历，结合之前的线索，未免太过巧合。他感觉，鱼儿可能要上钩了，或者说，对方终于要亮出些真东西了。
他并未立刻回复，而是先去找了鬼煞真人。
“师父，南宫家再次相邀，此次提到了西域的‘魔灵茶’，以及他们一位即将出关的老祖。”墨尘将请柬递给鬼煞真人，“弟子觉得，此行或有机会接触到更深层的东西，但也风险难料。”
鬼煞真人扫了一眼请柬，指尖在其上轻轻一点，一丝微不可察的混沌气息融入其中。“去吧。此柬已被我种下‘虚空印’，可于关键时刻护你周全，亦能让我感知你所处之境。”他顿了顿，补充道，“魔灵茶，若真是西域黑煞宗特产，其内必含隐晦魔念，可乱人心智，控人神魂。你功德在身，当可无虞，但需谨守灵台，将计就计，看看他们究竟意欲何为。”
有了师父的保障和指点，墨尘心中大定。他回复南宫明，答应赴约，时间就定在次日傍晚。
消息传出，九州论坛上又小小地热议了一番，大多猜测这是天刑道枢与中州古老世家关系升温的信号，甚至又有八卦党开始嗑墨尘和南宫家某位小姐的cp。墨尘看着这些评论，哭笑不得，也只能由他们去。
次日傍晚，墨尘只身赴约，并未大张旗鼓。南宫家在本州的别院坐落在一片灵秀的山谷之中，亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，灵气充沛，尽显古老世家的底蕴。
南宫明亲自在门口迎接，笑容满面，热情地将墨尘引入一间布置极为精美的静室。室内已有两人等候。一人是位身着鹅黄衣裙、容貌清丽绝伦的少女，正是南宫明之前试图撮合的那位嫡女，名为南宫婉。另一人则是一位身着朴素灰袍、面容枯槁、气息却如渊似海的老者，闭目盘坐于主位之上，想必就是那位“即将出关”的老祖了。
“墨巡察使大驾光临，蓬荜生辉啊！”南宫明笑着引荐，“这位是我家三叔祖，南宫博老祖。这位是小女婉儿。老祖，婉儿，这位便是如今名动九州的墨尘墨巡察使。”
南宫婉起身，盈盈一礼，声音清脆：“见过墨巡察使。”她目光清澈，带着几分好奇与羞涩，看不出丝毫异常。
那南宫博老祖缓缓睁开眼，他的眼神浑浊，却仿佛能看透人心，目光在墨尘身上停留片刻，微微颔首，声音沙哑：“后生可畏。”算是打过了招呼。
墨尘不动声色，执晚辈礼：“晚辈墨尘，见过南宫前辈，南宫小姐。”他心中警惕，这南宫博的气息确实深沉，至少是元婴后期，甚至可能触摸到了化神门槛，但隐隐给他一种不太舒服的感觉，仿佛其体内潜藏着某种阴寒之物。
分宾主落座后，南宫明亲自沏茶。他取出一套古朴的茶具，又拿出一只密封的玉罐，打开后，一股奇异的茶香弥漫开来。这茶香初闻沁人心脾，细品却有一丝若有若无的、勾动人内心深处欲望的诡异气息。
“此乃西域奇珍‘魔灵茶’，据说生于魔气边缘，汲取阴阳之气而生，饮之可淬炼神识，感悟天地玄妙。”南宫明一边熟练地冲泡，一边介绍，他将第一杯茶恭敬地奉给南宫博，第二杯则端到墨尘面前，“巡察使请尝尝。”
墨尘端起茶杯，目光扫过杯中茶水。茶水呈暗金色，其中仿佛有细微的黑色流光游动。在旁人看来，这或是茶韵灵性，但在墨尘感知中，那分明是极其隐晦精纯的魔念！若非他身负功德，灵觉敏锐，几乎难以察觉。
他心中冷笑，面上却露出恰到好处的好奇与期待，依言轻呷一口。茶汤入口，一股炽热与阴寒交织的奇异力量瞬间冲向四肢百骸，更有一股无形的力量直冲识海，试图搅乱他的心神，种下魔念。
然而，墨尘识海中功德金光微微一闪，那股入侵的魔念如同冰雪遇阳，瞬间消融，反而被功德之力炼化，转化为一丝精纯的精神力，滋养了他的神识。那炽热与阴寒的茶力，也被他强悍的肉身和功德根基轻易承受、化解。
“好茶！”墨尘放下茶杯，赞了一声，眼神清明，气息平稳，仿佛只是喝了一杯普通的灵茶。
南宫明眼中闪过一丝难以察觉的讶异，随即笑容更盛：“巡察使喜欢就好。”他看向南宫博。
南宫博浑浊的眼中也掠过一丝异色，沙哑开口：“小友根基之扎实，心志之坚定，实属罕见。这魔灵茶之力，等闲元婴饮下，也需运功化解片刻。”
“前辈过奖了。”墨尘谦逊道，心中却更加确定，这茶绝对有问题。对方在试探他的根基和心志！
接下来，南宫明与墨尘闲聊起来，话题多是围绕天刑道枢的理念和发展，偶尔南宫婉也会插几句言，言语间对功德体系颇为推崇，问了一些具体操作的问题，显得天真而好学。南宫博则大多时间闭目养神，偶尔睁眼，目光似乎总是不经意地扫过墨尘放在手边的功德幡。
酒过三巡，茶过五味，气氛看似融洽。
忽然，南宫博看向墨尘，缓缓道：“墨小友，老夫观你这宝幡，神光内蕴，似与寻常功德法器不同，不知可否让老夫一观？”
图穷匕见！终于提到功德幡了！
墨尘心中警铃大作，面上却露出为难之色：“南宫前辈，此幡乃家师所赐，与晚辈心神相连，恕不便轻易示人。”
“哦？”南宫博浑浊的眼中闪过一丝不悦，一股无形的威压悄然弥漫开来，“老夫只是好奇，并无他意。小友莫非连这点面子都不给？”
旁边的南宫明也帮腔道：“是啊，墨巡察使，三叔祖他老人家只是见猎心喜，绝无恶意。”
南宫婉也投来期待的目光。
墨尘感受到那股逐渐增强的、带着一丝阴冷邪异的威压，心知对方这是软的不行想来硬的了。他一边暗中沟通师父种下的“虚空印”，一边做出挣扎犹豫之态，最终仿佛抵不住压力，无奈道：“既然前辈执意要看，那……好吧。”
他缓缓拿起功德幡，似乎极不情愿地递向南宫博。
就在南宫博眼中闪过一丝得意，枯瘦的手掌即将触碰到幡杆的瞬间——
异变陡生！
功德幡毫无征兆地爆发出璀璨夺目的金光！一股磅礴浩大、专克邪祟的净化之力轰然爆发，并非针对南宫博，而是如同涟漪般扫过整个静室！
“啊！”
南宫婉发出一声短促的惊呼，身上一道淡淡的黑气被金光逼出，瞬间蒸发，她眼神一阵恍惚，随即恢复了清明，却带着茫然与一丝后怕。
南宫明更是闷哼一声，连退数步，脸上闪过一丝痛苦之色，周身气息一阵紊乱。
而首当其冲的南宫博，反应最为剧烈！他周身灰袍鼓荡，一股浓郁得化不开的、带着腐朽与死寂气息的黑气被迫从他体内涌出，与功德金光激烈对抗，发出“嗤嗤”的腐蚀声！他原本浑浊的眼睛瞬间变得一片漆黑，充满了暴戾与怨毒，死死盯住墨尘！
“小辈！你诈我？！”沙哑的声音变得尖锐刺耳。
墨尘手持金光万丈的功德幡，傲然而立，脸上再无之前的谦和，只有冰冷的嘲讽：“若非如此，怎能逼出你这藏身人皮之下的魔物？南宫博老祖？恐怕早已被你这域外天魔夺舍了吧！”
他早就怀疑，南宫家一位久不出世的老祖，为何偏偏在他调查期间“即将出关”，还对他如此“欣赏”。结合魔灵茶和对方对功德幡的觊觎，他大胆猜测，这南宫博早已非本人，而是被那暗势力派来，专门针对他、甚至想夺取功德幡的棋子！
方才他假意退让，在对方心神松懈、即将触碰到功德幡的瞬间，骤然引动幡内功德之力，果然逼出了对方的原形！
“找死！”被揭穿身份的“南宫博”厉啸一声，枯瘦的手掌化作利爪，携带着滔天魔气，直取墨尘面门！这一击，已然超越了元婴范畴，达到了化神边缘！
就在这千钧一发之际，墨尘身前虚空一阵扭曲，鬼煞真人的身影无声无息地浮现，只是袖袍轻轻一拂。
那恐怖的魔爪，连同其后汹涌的魔气，如同撞上了无形的壁垒，瞬间凝固，然后寸寸碎裂、湮灭！
“区区一缕天魔分神，也敢夺舍现世？”鬼煞真人目光淡漠地看着那惊恐万状的“南宫博”，如同看着一只蝼蚁。
“不……不可能！你怎么会……”那天魔分身发出绝望的嘶吼。
鬼煞真人不再多言，伸手虚握。
“噗！”
那占据南宫博躯壳的天魔分神，连同其寄居的肉身，如同被一只无形大手捏碎的鸡蛋，瞬间化为齑粉，只留下一缕精纯的本源魔气，被鬼煞真人随手收起。
静室内，一片死寂。
南宫明和南宫婉瘫软在地，面无血色，看着眼前的一幕，浑身颤抖，显然被这突如其来的变故和恐怖的真相吓傻了。
墨尘收起功德幡，看着惊魂未定的父女二人，沉声道：“南宫家主，南宫小姐，现在，我们可以好好谈一谈，你们南宫家，或者说，控制你们南宫家的那股势力，究竟想做什么了吗？”
夜探南宫，逼出天魔。这看似平静的夜晚，终于撕开了阴谋的一角。
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