红叶寺的夜，格外的漫长而寂静。
陈朔被安置在禅院另一间僻静的厢房内。寺中懂医理的僧人为他重新处理了伤口，敷上了寺庙秘制的、带着淡淡檀香的金疮药，又熬制了安神补气的汤药。或许是身处佛门净地，心神稍安，又或许是药物起了作用，陈朔肩头的刺痛减轻了不少，连日来紧绷的神经也终于得以松弛，沉沉睡去。
然而，这一觉并不安稳。
梦中光怪陆离，破碎的画面不断闪现。北莽山的毒瘴与深渊，别院冲天的火光，沈未央决绝又带着忧色的眼眸，墨兰染血却坚定的背影，还有那高踞庙堂之上、面目模糊却散发着浓重戾气的福王身影……最后，所有的画面都汇聚成京城上空那翻滚如墨、压抑得令人窒息的乌云。
他在一阵心悸中猛地惊醒，窗外依旧是一片沉沉的黑暗，距离黎明尚有一段时间。
再也无法入睡，陈朔披衣起身，轻轻推开房门。庭院中寒气袭人，万籁俱寂，只有远处大雄宝殿方向隐约传来守夜僧人单调而悠远的诵经声，为这暴风雨前的夜晚平添了几分神秘与肃穆。
他走到院中那棵古老的银杏树下，抬头望向京城的方向。在他的感知中，那股笼罩京城的混乱与晦暗之气，此刻正以一种惊人的速度凝聚、压缩，仿佛一个被不断充气、即将爆裂的皮囊。代表着福王的那道炽盛紫气，如同燃烧的毒焰，张牙舞爪，试图吞噬一切。而几道代表着忠直力量的微弱金光，则在紫气的压迫下艰难地闪烁着，如同风中残烛，却顽强不灭。
明日，先帝大殓，新君即将确立。北静郡王选择在此时发难，无疑是抓住了最关键的时间节点。但福王经营多年，势力盘根错节，更是掌控了京城大部分军权，北静郡王此举，无异于火中取栗，胜负难料。
自己这份证据，固然是扳倒福王的重要物证，但在绝对的武力面前，又能起到多大的作用？
“阿弥陀佛。”一声低沉的佛号在身后响起。
陈朔回头，只见了尘大师不知何时已站在廊下，手持念珠，目光平和地看着他。
“大师。”陈朔躬身行礼。
“施主心绪不宁，可是在担忧明日之事？”了尘大师缓步走来，与他并肩立于树下。
陈朔默然，算是默认。
“世事如棋，乾坤莫测。”了尘大师望着漆黑的夜空，声音悠远，“福王权势滔天，看似不可撼动，然其多行不义，根基早已动摇。北静郡王虽势弱，却占着大义名分，更有诸多忠贞之士暗中拥护。明日之局，看似凶险，实则未尝没有一线生机。”
他转头看向陈朔，眼神深邃：“更何况，还有施主这般，于万千险阻中，仍秉持公义，舍生忘死传递薪火之人。星星之火，可以燎原。施主所带来的，不仅仅是一份证据，更是一份希望，一种足以撼动局势的‘势’。”
陈朔心中微动。了尘大师的话，似乎蕴含着某种佛理禅机，又像是在肯定他此行的重要性。
“大师，明日……我们该如何做？”陈朔问道。
了尘大师摇了摇头：“具体行事，自有郡王与诸位大人谋划。施主只需养精蓄锐，届时，或许需要施主现身，当众呈上此证，陈明福王罪状。此举关乎成败，需要莫大的勇气。”
当众呈证，直面福王的怒火与其党羽的反扑……这无疑是将其置于最危险的境地。但事到如今，陈朔早已没有退缩的余地。
“晚辈明白。”他沉声道。
了尘大师点了点头，不再多言，只是陪着他静静地站在树下，感受着这黎明前最黑暗、也最紧张的时刻。
时间一点点流逝，东方的天际，终于泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白般的光亮。
就在这光亮即将驱散黑暗的那一刻——
“铛——！！！”
“铛——！！！”
“铛——！！！”
沉重、悠长、带着悲怆意味的钟声，骤然从京城方向传来，穿透黎明的寂静，一声接着一声，连绵不绝，响彻四野！
这是宫中的景阳钟！唯有国丧或极其重大的典礼时才会敲响！
先帝大殓的时辰，到了！
几乎在钟声响起的同时，陈朔清晰地感知到，京城方向那压抑到极点的气机，轰然爆发！如同决堤的洪水，又如同压抑已久的火山！
紫气与金光剧烈地碰撞、纠缠、绞杀！喊杀声、兵刃交击声、马蹄奔腾声……即使相隔数十里，仿佛也能隐约听到！
政变，开始了！
了尘大师猛地睁开半闭的双眼，精光一闪而逝，低声道：“时辰已到！陈施主，随老衲来！”
他转身，快步向禅院外走去。陈朔深吸一口气，压下心中的震动与翻涌的气血，紧紧跟上。
穿过几重院落，他们来到了寺庙靠近后山的一处隐秘角门。门外，早已备好了一辆没有任何标识的朴素马车，车辕上坐着一名神色冷峻、作普通仆役打扮的汉子，但其眼神锐利，气息沉稳，显然是北静郡王派来的心腹死士。
“上车，他会送施主去该去的地方。”了尘大师沉声道，“记住，无论看到什么，听到什么，保持镇定。真相与公义，需要有人去揭示。”
陈朔重重点头，不再犹豫，弯腰钻入马车。
马车立刻启动，并未驶向官道，而是沿着一条崎岖隐秘的山路，向着喊杀声最为密集、气机碰撞最为激烈的京城方向，疾驰而去！
车厢颠簸，陈朔紧紧握着内襟中那份决定无数人命运的绢帛，望着车窗外那逐渐被战火与晨曦染红的天空，眼神坚定。
这场决定帝国命运的暴风雨……
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