明心馆主的出现，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴冷水，瞬间让剑拔弩张的场面为之一静。
那拔刀的班头，以及他手下的差役，显然都认得这位近来名声鹊起、却又神秘莫测的漱玉轩馆主。赵三爷前几日派人“邀请”被拒之事，在盐漕总会内部乃至扬州某些圈子里并非秘密，这些依附于赵三爷的差役，自然知晓眼前这位白衣书生模样的馆主，是连自家主子都要客气三分（或者说暂时奈何不得）的人物。
班头脸上的横肉抽搐了一下，握刀的手不自觉地放低了些，强挤出一丝笑容，拱手道：“原来是明心先生，不知先生到此，有何见教？”
明心馆主目光平静地扫过场中众人，最后落在陈朔和柳明轩身上，微微颔首示意，随即看向那班头，语气依旧淡然：“路过此地，见有纷争，驻足一观。不知这位柳秀才身犯何罪，劳动几位差爷如此兴师动众？”
班头连忙道：“回先生的话，此人涉嫌盗窃赵三爷府上珍宝‘碧玉蟾蜍’，人赃俱获，我等奉命捉拿归案。”
“哦？人赃俱获？”明心馆主微微挑眉，目光落在那班头手中的锦盒上，“可否让在下一观？”
班头犹豫了一下，但见明心馆主神色平静，目光却不容拒绝，只得将锦盒递了过去。
明心馆主接过锦盒，却并未打开，只是用手指在锦盒表面轻轻拂过，又放在鼻端嗅了嗅，随即嘴角勾起一丝极淡的、几乎难以察觉的讥诮弧度。
“此盒乃上等紫檀所制，表面以金漆描绘牡丹，是‘宝庆坊’三年前出的样式。”明心馆主缓缓开口，声音清晰，“盒内衬垫的丝绸，是‘云锦阁’去年才推出的‘湖蓝烟雨’缎，产量不多。至于这玉蟾蜍……”
他这才打开锦盒，用两根手指拈起那只碧玉蟾蜍，对着天光看了看：“玉质尚可，雕工也算精细，但蟾蜍背上的‘北斗七星’排列，错了一星之位。若真是赵三爷珍爱把玩之物，以他的眼力，断不会收藏此等有明显瑕疵的赝品。”
他每说一句，那班头的脸色就白一分。周围人群中也传来恍然的低语和嗤笑声。
明心馆主将玉蟾蜍放回锦盒，合上盖子，递还给脸色一阵红一阵白的班头，语气依旧平淡：“如此明显的栽赃陷害，漏洞百出。几位差爷办案心切，一时不察，情有可原。不过，柳秀才乃有功名在身的读书人，清白最是要紧。此事若闹大，对赵三爷的名声，恐怕也有妨碍。不若就此作罢，如何？”
他的话语看似在给差役台阶下，实则句句点明这是陷害，更隐晦地警告此事闹大对赵三爷不利。既占了理，又给了对方（或者说赵三爷）面子。
班头额角渗出冷汗，他岂能听不出明心馆主话中的意思？此事本就是赵三爷授意，用来敲打陈朔和柳明轩的，本就没打算真按盗窃罪办死，如今被明心馆主当场揭穿，再纠缠下去，只会让赵三爷更难堪。
他咬了咬牙，对着明心馆主深深一揖：“先生明察秋毫，是小的一时糊涂，险些冤枉了好人！多谢先生指点！此事……此事定是误会！我等这就撤了！”说完，狠狠瞪了柳明轩和陈朔一眼（却不敢再有任何动作），带着手下差役，灰溜溜地挤开人群走了。
一场风波，就此消弭于无形。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，只是看向明心馆主的眼神，更多了几分敬畏与好奇。
柳明轩惊魂未定，拉着妹妹，对着明心馆主就要下跪：“多谢先生救命之恩！”
明心馆主衣袖轻拂，一股柔和的力量托住了柳明轩：“柳公子不必多礼，路见不平罢了。”他看向陈朔，“陈公子，这位柳公子似乎不宜再回原处居住。”
陈朔点头，赵三爷既然已经盯上了柳明轩，那赵家亲戚处恐怕也不安全了。“柳兄，你们兄妹暂且先跟我回客栈安顿，再从长计议。”
柳明轩此刻已是六神无主，自然全听陈朔安排。
明心馆主道：“陈公子所住客栈，人多眼杂，恐非久居之地。我在城西有一处闲置的小院，颇为清静，若柳公子不嫌弃，可暂时搬去那里居住，也安全些。”
这无疑是雪中送炭。柳明轩又是感激涕零。
陈朔也向明心馆主拱手致谢：“馆主大恩，没齿难忘。”
明心馆主摆了摆手：“举手之劳。陈公子与柳公子先回客栈收拾，稍后我让青霖（指青衣管家）带你们过去。”说完，便带着青衣管家飘然而去，仿佛真的只是随手做了件微不足道的小事。
陈朔看着明心馆主离去的背影，心中感慨。此人看似超然物外，实则心思缜密，手段高明，更难得的是那份护短的性情（虽然表现得很淡然）。与之为友，实乃幸事。
他转身对柳明轩道：“柳兄，我们先回客栈。”
回到悦来客栈，柳明轩兄妹本就没什么行李，很快便收拾好了。不多时，青衣管家青霖果然来了，引着他们去了城西一处位于深巷之中、白墙灰瓦、干净雅致的小院。小院果然如明心馆主所说，十分清静，家具器物一应俱全，甚至还有一个小书房。
安顿好柳明轩兄妹，陈朔嘱咐他们近日尽量不要外出，一切等他与明心馆主商议后再做打算。
离开小院，陈朔并未直接回悦来客栈，而是转道去了漱玉轩。
水榭之中，明心馆主似乎料定他会来，已然备好了茶水。
“今日之事，多谢馆主。”陈朔再次郑重道谢。
“陈公子不必客气。”明心馆主示意他坐下，“赵三此人，心胸狭隘，睚眦必报。你因我之故，被他迁怒，是我连累了你和柳公子才对。”
陈朔摇头：“馆主言重了。即便没有馆主之事，以赵三爷的为人，我既在悦水居管了闲事，又与他的人有过冲突，他早晚也会找上门来。只是没想到，他会用如此下作的手段，牵连无辜。”
明心馆主饮了一口茶，淡淡道：“盐漕总会内部，也并非铁板一块。赵三近年来行事越发张狂，得罪了不少人，总会里对他不满的大有人在。此次琼花节，总会内部必有动作。他此时跳出来招惹是非，未必是明智之举。”
陈朔心中一动：“馆主的意思是……”
“静观其变即可。”明心馆主放下茶杯，“柳公子在我那小院，安全无虞。至于公子你……赵三暂时还不敢明目张胆地动我漱玉轩的客人。不过，明枪易躲，暗箭难防，公子近日也需多加小心，尤其是琼花节期间，鱼龙混杂。”
陈朔点头：“在下明白。”
两人又聊了几句，陈朔便告辞离开。
走在回客栈的路上，陈朔心中思忖。赵三爷的威胁固然需要警惕，但明心馆主透露的盐漕总会内部不稳的信息，或许也是个机会。琼花节在即，各方势力蠢蠢欲动，这扬州城的水，是越来越浑了。
而他，在伤势未愈、传承沉寂的情况下，该如何在这漩涡中保全自身，并寻找恢复的契机？
夜色渐深，扬州城的灯火渐次亮起，映照着这座不夜城下，那涌动不息的暗流。
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