冰冷的断刀紧贴脖颈，弩箭锁定心脏，还有那神秘年轻人指尖萦绕的、能令金属“死亡”的恐怖能量……黑曜石部落的队长，名为石爪的壮汉，心理防线彻底崩溃。
“我说！我全都说！”他声音干涩，语速极快，“我们部落……这次只派出了三支狩猎队在外围侦查，我们是其中一支……长老们很谨慎，不想轻易招惹死寂山谷的麻烦，只是让我们看看有没有便宜可占……”
“关于山谷，你们知道多少？”林刻的声音依旧平静，指尖的灰白气流微微流转。
“知道不多！真的！”石爪急忙道，“昨天下午，山谷方向突然爆发出强烈的能量波动，好几道光柱冲起来，然后整个山谷的死寂能量好像就……就平静了很多？巴顿的小队离得最近，他们隐约看到几个人影从谷里出来，但没看清样子。后来铁心佣兵团的人也来了，但他们没敢进去，只在谷口转了一圈就走了。”
“铁心佣兵团？”渡鸦冷声问，“他们什么配置？”
“人数不少，至少二十人，装备精良，有重型能量武器，领头的是他们的副团长‘毒蝎’玛尔斯，是个三级异能者，狠角色。”石爪知无不言，“他们好像也对山谷里的东西感兴趣，但似乎更在意从里面出来的人……”
林刻几人交换了眼色。果然，麻烦来了。这个铁心佣兵团，目标很可能是他们。
“你们部落和铁心佣兵团，之后有什么计划？”阿伦的刀锋微微压下。
“长老们还在观望……派我们出来也是想碰碰运气，看能不能找到离开山谷的人，或者捡点便宜……铁心那边动静更大，他们好像派出了追踪好手，沿着一些痕迹往东北方向去了……”石爪艰难地咽了口唾沫，“我知道的就这么多了！放过我们吧！我们保证立刻退回部落领地，绝不再参与这件事！”
林刻目光扫过另外三个受伤被俘的部落战士，他们眼中充满了恐惧和祈求。
杀了他们，是最简单杜绝后患的方法。废土之上，仁慈往往代价高昂。
但林刻沉吟片刻，却开口道：“留下你们所有的食物、水和有用的物资。然后，滚回你们的部落。如果再有下次，或者我发现你们泄露了我们的信息……”
他指尖的寂灭气流轻轻点在一旁的岩石上。
没有声音，没有爆炸，但那块岩石表面迅速变得灰暗、酥脆，如同被抽干了所有生机，微风吹过，竟簌簌地化为一摊粉末！
石爪四人瞳孔骤缩，吓得魂飞魄散！这种力量，简直闻所未闻！这已经不是强大的异能，这更像是……神罚！
“不敢！绝对不敢！我们以黑曜石之神起誓！”石爪连连保证，几乎要跪下来。
很快，雷昊和渡鸦搜刮了战利品：一些干净的饮水、肉干、少量弹药、几把还算不错的砍刀和那把损坏的外骨骼动力臂（林刻示意带上，或许以后有用）。至于他们的步枪，林刻检查后发现都是些粗制滥造的改装货，精度差且容易卡壳，便让雷昊用蛮力直接拆毁，只留下撞针等几个关键小零件。
看着石爪四人连滚爬爬、狼狈不堪地逃向西方，雷昊皱了皱眉：“刻哥，放他们走……会不会有麻烦？”
“杀了他们，黑曜石部落反而会追查到底。放了他们，他们见识了寂灭之力的可怕，更有那些诡异的‘仙人’传闻，他们的长老只要不蠢，短期内绝不敢再轻易来招惹我们。”林刻分析道，“现在的麻烦是铁心佣兵团。他们专业且贪婪，沿着痕迹追踪，很可能会找到我们。”
“东北方向……”零柒努力感应着，“那个方向……生命气息很杂乱，好像有一个很大的废墟群，也有……很多不好的感觉。”
“更大的废墟往往意味着更多的危险，但也可能意味着更多的藏身之处和资源。”渡鸦接口道，“铁心佣兵团人多装备好，在开阔地带我们很吃亏。进入复杂环境，对我们更有利。”
“那就去东北方向的废墟群！”林刻做出决定，“加快速度，甩开他们，或者……在那里给他们一个深刻的教训。”
小队立刻行动起来，带着新缴获的补给，快速向东北方向进发。
就在他们离开后约半天，一队穿着统一沙漠迷彩、装备精良的佣兵抵达了这片山谷。他们检查了战斗痕迹和那些被毁坏的枪械，领头的一个脸上带着一道狰狞蝎子纹身的光头男人——毒蝎玛尔斯，蹲下身，用手指捻起一点林刻用寂灭之力化为粉末的岩石。
他的脸色变得凝重而兴奋。
“这种力量……从未见过……不是普通的元素异能。”他站起身，望向东北方向，舔了舔嘴唇，“有意思……看来‘秃鹫’的情报没错，寂静山谷里真的出了好东西。抓住他们，搞清楚这种力量的来源！”
他打了个手势，队伍中一个戴着多功能目镜的追踪专家仔细勘察地面和周围环境，很快确定了林刻他们离去的方向。
“目标向东北移动，速度不慢。”追踪专家报告。
“追！”玛尔斯一挥手，整个佣兵团如同嗅到血腥味的鬣狗，迅速而有序地追了上去。
与此同时，远在数百公里之外，一座庞大的、被部分修复的钢铁之城——联邦第三庇护所，某个戒备森严的部门内。
一份标着“绝密”的电文被送到一位肩章上有将星的中年男子手中。电文内容简短却惊人：“‘死寂禁区’寂静山谷于昨日发生异常能量爆发，峰值达到4级（灾害级），后迅速平息。疑似有未知个体或小队从中离开，其能量特征与现有异变体系不符，疑为新型异能或未知技术。附：民间流传有‘仙人’传闻。”
将军眉头紧锁，手指敲打着桌面：“寂静山谷……连探索部队都损失惨重的地方，居然有人能进去又出来？还搞出这么大动静？仙人？荒谬！”
他按下通讯器：“命令情报分析处，优先分析寂静山谷能量数据。派遣一支‘夜莺’小队，前往该区域调查，查明离开者身份及其所掌握的力量性质。注意保密，必要时……可采取强制措施。”
“是！”
遥远的太空中，一颗隶属于联邦的军事侦察卫星，微微调整了轨道，将其高精度镜头，锁定了那片广袤而荒凉的戈壁滩……
林刻并不知道，他们的行动已经引起了多方势力的关注。体系的碰撞，已不再是潜在的威胁，而是化作了实实在在的、来自联邦和强大佣兵团的追踪与压力，正从四面八方悄然合围。
他们的东北之行，注定不会平静。
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