自那夜听到叶悠悠那句“或许在他心里，我终究只是个‘有用’的工具吧”的心声后，萧绝的心就像被钝刀子反复切割，每一下都带着滞涩的疼痛。他从未如此清晰地感受到，自己引以为傲的谋划和等待，竟会造成如此深的误解。
那种痛，不同于箭伤，也不同于朝堂上的明枪暗箭，它是一种细密的、持续不断的啃噬，源于最在意之人最深的曲解。他站在权力的顶峰，习惯了掌控一切，却第一次在感情里品尝到失控的滋味——他精心为她铺设的锦绣之路，在她看来，竟是冰冷的权衡与利用。
但他依旧没有立刻解释。
帝王的本能让他权衡：若此刻说出，惊喜减半，且翻案之事尚差最后一环，万一泄露，恐生变数。他必须确保万无一失。况且，他心底还存着一丝连自己都不愿深究的、属于帝王最后的骄傲——他想让她看到自己为她做到极致的样子，想看到她在全然不知情的情况下，骤然得知一切时，会是怎样的惊喜和动容。
【朕要让她知道，朕能给她的，远比一个后位更多。朕要洗刷她身上所有的污名，给她最无可挑剔的荣耀起点，让她名正言顺、光芒万丈地站在朕的身边。到时候，她就会明白，朕的犹豫不是不爱，而是爱得太深，深到想为她扫清世间一切尘埃。】这种混合着爱意、掌控欲和完美主义的复杂心态，支撑着他继续走在既定的轨道上，哪怕内心煎熬。
这骄傲与爱意交织，让他选择了继续沉默，只是这沉默，必须用最快的行动来打破。
接下来的日子，萧绝一面忍受着锦瑟轩日渐明显的冷淡氛围，一面以前所未有的雷厉风行，暗中加快了他早已布局多时的计划。
他不再像之前那样频繁地去锦瑟轩用温存化解隔阂，因为他怕自己在她疏离的目光下会忍不住脱口而出。他将所有翻腾的情绪都压抑成更凌厉的行动力，投入到那几件关乎她未来命运的大事上。他告诉自己，短暂的疏远是为了更长久的圆满。
御书房内，烛火常常亮至深夜。
“林卫。”萧绝的声音在寂静的御书房内响起，带着不容置疑的冷肃。
一身轻甲、风尘仆仆的林卫单膝跪地：“臣在。” 他刚从外地执行一项秘密任务回来，身上还带着露水寒气。
“江南道，苏州府，原苏丞相府旧部管事，周炳。”萧绝将一张写满字迹的纸条推至案前，眼神锐利如鹰，“此人于七年前突然辞去管事之职，携巨资南下，如今化名‘周福’，在苏州经营绸缎庄，家资颇丰，与当地官员交往甚密。据暗线密报，当年构陷叶太医令的所谓‘通敌密信’，经手伪造并传递的关键人物，就是他。”
这张纸条上的信息，是暗影卫花了数月时间，从浩如烟海的陈年档案、故旧人脉和南方暗桩传回的零碎信息中拼凑、分析、验证得来的。为叶家翻案，萧绝从未放弃，只是之前线索渺茫，加之朝局未稳，一直进展缓慢。此次借彻查淮南王余党、清洗苏氏残余势力的机会，他动用了所有能动用的力量，终于锁定了这个隐藏最深的关键人物。
林卫拿起纸条，迅速扫过上面的地址和人像描摹，沉声道：“陛下放心，臣亲自去办，定将此贼擒回京城。”
“要活的，而且要快。”萧绝指尖敲击着桌面，发出规律的轻响，显示着他内心的焦灼，“证据务必确凿，押解回京路线需绝对保密，朕要他在朝堂之上，当着文武百官的面，亲口说出真相。”
“亲口说出真相”这六个字，萧绝说得极重。他不仅要还叶家清白，更要用最公开、最无可辩驳的方式，将当年的阴谋和叶悠悠所受的委屈，大白于天下。这是他能想到的，对她“宫女出身”、“罪臣之女”这些标签最彻底的清洗。
“遵旨！”林卫领命，起身时犹豫了一下，低声道，“陛下，宸妃娘娘她……近日似乎颇为沉默，医塾那边倒是去得勤。”
萧绝眸光一暗，摆了摆手，声音里透着一丝疲惫：“做好你的事。她那里……朕自有分寸。” 他何尝不知她的沉默和忙碌是一种自我保护式的疏离？每念及此，心头的焦躁便多一分，催促他必须更快。
林卫不敢再多言，行礼后悄然退下，当夜便带着一队精锐暗卫，悄无声息地离开了京城，星夜兼程赶往江南。
处理完这一桩，萧绝并未停歇，立刻召见了礼部尚书沈文清。
沈文清是个年近五十、古板严谨的老臣，最重礼法规制。此前联名请立时，他并未参与，心中对叶悠悠“出身”及“女子干政”确有微词，只是碍于其救驾大功和皇帝态度，未曾表露。
萧绝选择他来主持封后大典筹备，有其深意。一来，沈文清在礼部德高望重，行事周密，能确保大典不出纰漏；二来，若能说服这个最固执的老臣尽心尽力，日后便能堵住礼法派大半的嘴；三来，萧绝也想借此机会，将自己的决心和态度，清晰地传递给这些传统的卫道士。
“沈卿，”萧绝开门见山，语气是不容商榷的坚定，“朕要你着手准备封后大典。”
沈文清一愣，抬头看向皇帝，眼中满是疑惑：“陛下，宸妃娘娘……” 立后之事不是“容后再议”了吗？怎么突然就要筹备大典？而且如此秘密？
“就是为宸妃准备。”萧绝打断他，目光如炬，“不必声张，暗中筹备。待时机成熟，朕自会下旨。朕有几条要求，你记下。”
沈文清压下心中惊诧，连忙躬身：“请陛下示下。”
“第一，典礼仪程，参照开国高祖皇帝元后册封礼制，只可增，不可减。”高祖元后出身名门，与高祖是患难夫妻，其册封礼是建国之初最隆重的一次，象征意义极大。
沈文清心头一跳，已然感到不同寻常。参照元后礼制，这可是极高的规格！
“第二，在原有仪程基础上，增加‘万民朝拜’环节。册封当日，凤驾需出宫，经朱雀大街至天坛祭天，沿途接受京城百姓瞻仰朝贺。命京兆府提前半月净街铺垫，沿途搭建彩楼，许百姓跪迎。”这是历代皇后从未有过的殊荣，近乎与帝王比肩，意在将叶悠悠的声望与皇权、民意彻底绑定。
沈文清额头开始冒汗，声音都有些不稳：“陛下，这……这于礼制……恐有僭越之嫌，御史台那边……”
“第三，”萧绝根本不理会他的质疑，继续道，声音更沉，“册封诏书，朕要亲自拟定。除却宫中宣读，还需以‘诰命’形式，发往各州府县，张榜公告天下，务使大燕每一个子民皆知，朕的皇后是谁，有何功绩德行，配享此等尊荣。”这是要将叶悠悠的功绩和地位，彻底烙印在国史与民心之中，杜绝后世任何非议的可能。
沈文清已经听得目瞪口呆，这哪里是寻常封后，这简直是……是在打造一个近乎神话的、与国同休的国母形象！他仿佛看到了陛下那平静面容下，近乎孤注一掷的决心。
“第四，一应典仪器物、服饰车驾、宴饮规格，皆按最高标准，内务府协同办理，所需金银用度，从朕的内帑支取，不必经过户部，亦不必节俭。”萧绝补充道，表明这是他的个人意志，不惜代价。
萧绝说完，看着脸色变幻不定的沈文清，身体微微前倾，声音放缓，却带着更深沉的、几乎能穿透人心的力度：“沈卿，朕知你重礼法。但礼法为何？是为正名分，安天下，顺民心。宸妃之功，救国于危难，救朕于生死；宸妃之德，泽被苍生，惠及妇孺；宸妃之子，乃朕之嫡长，国本所系。她之功、德、子，三者冠绝古今，岂是寻常礼法所能框定？朕要给她的大典，不仅要合礼，更要超礼，要让她之后，无人再能凭出身、凭资历、凭任何陈腐之见，对她有丝毫轻视。你，可能领会朕意？可能为朕，也为这未来的国母，办妥这场旷古烁今的盛典？”
沈文清望着皇帝眼中那不容置疑的决心、深藏的炙热，以及那份几乎要破体而出的、为心爱之人正名立威的迫切，他忽然全明白了。这位以铁腕和深沉着称的君王，并非一时兴起，更非被美色所惑。他是在用他所能想到的、最极致、最不容反驳的方式，为他认定的一生伴侣铺路、正名、加冕。无关权衡利弊，只有倾其所有的珍视与宣告。
他胸中那点因循守旧的固执，在这份沉甸甸的、几乎超越君臣之义的托付面前，悄然松动。他深吸一口气，撩袍郑重跪下，声音因激动而微微发颤：“老臣……领旨！定当竭尽所能，不负陛下重托，筹备一场……前无古人、后亦难有来者的封后盛典！”
“很好。记住，机密行事，若有半分泄露，朕唯你是问。”
“老臣明白！”
打发走被委以重任、心情激荡又倍感压力的沈文清，萧绝又接连密见了内务府总管、钦天监监正（要求测算最近半年内最吉利的册封吉日）、甚至负责宫廷禁卫和仪仗的将领，将一道道细致入微的指令无声地下达。整个庞大的宫廷机器，开始围绕着一个尚未公开、却已定下最高规格的秘密，高效而隐秘地运转起来。
内务府开始清点库藏珍宝，秘密召集最顶尖的工匠，筹备凤冠、朝服、仪仗；礼部悄然启动了最复杂的仪程设计和人员调度演练；禁军则开始规划封后当日的安保与净街方案……一切都在水面之下，紧锣密鼓地进行着。
而这一切，身处锦瑟轩的叶悠悠，几乎毫无察觉。
她只是觉得，萧绝来得少了些，即使来了，也多是在外间看看孩子，问询她的饮食起居，两人之间那种刻意的客气和疏离依旧存在。她心中的失落和那根“工具”的刺，并未因时间而消退，反而在寂静中慢慢沉淀，结成了一层自我保护的硬壳。
只是偶尔，她会从青黛或偶尔来访的德妃口中，听到些零碎的消息。
“娘娘，听说林卫将军又出京办差去了，神神秘秘的，连夫人都不知去向。”
“陛下近日仿佛特别忙碌，常召见礼部和内务府的人，一谈就是许久，福顺公公的嘴也严得很，问不出什么。”
“宫里好像在悄悄准备什么大事，采办了不少上等的红绸、金箔、还有南海珍珠和西域宝石，但又不是年节时分，内务府那边口风紧得很……”
叶悠悠听着，心中并无波澜，甚至有些漠然。准备什么？或许是哪位藩王朝觐？或是又要举办什么大型祭祀？总之，与她无关，与她现在只想关起门来经营自己小天地的想法无关。
她将更多精力放在了腹中的孩子和“惠民医塾”的扩建事务上。户部的拨款已经到位，新的校舍正在修建，她亲自审核图纸，关注进度。报名学习的贫苦女子越来越多，她开始筹划编写更系统的教材，并考虑设立奖学金。看着那些女子眼中燃起的希望和对她真挚的感激，她才能稍微感觉到自己存在的价值，是独立的，是可以创造的，不仅仅局限于后宫，不仅仅依附于某个男人，也不需要通过谁的“权衡”来确认。
时间一晃，七日过去。
这天早朝，气氛与往日有些不同。一些敏锐的大臣发现，许久未见的禁军统领林卫，竟身着沾染风尘的甲胄，肃立在金銮殿侧，而他身后，两名御前侍卫押着一个五花大绑、面如土色、穿着锦缎却浑身狼狈、眼神涣散的中年男子。
萧绝高坐龙椅，面色冷峻如冰封的湖面，目光如寒冰扫过下方，所过之处，空气都仿佛凝滞：“带上来。”
那中年男子被推搡着跪倒在御阶之下，浑身抖如筛糠，几乎瘫软。
“周炳，原名周福，苏州绸缎商。”萧绝的声音不大，却字字清晰，带着千斤重量，敲在每个人心上，“七年前，你乃已故苏丞相府中管事。朕问你，承天九年春，太医令叶仲文‘通敌叛国’一案中，那封关键的‘密信’，从何而来？何人指使？一五一十，从实招来！”
周炳猛地一颤，像被踩了尾巴的猫，伏地不敢抬头，冷汗瞬间浸透后背。
萧绝也不逼他，只对林卫点了点头。林卫上前一步，将一叠信件、账本以及几份按了鲜红手印的口供掷于周炳面前。
“这些，是从你苏州宅邸密室夹墙中搜出的，与你当年在苏府当差时的笔迹核对无误，是你与苏府心腹往来、商议伪造信件细节的书信，以及购买特殊纸张、模仿笔迹的费用账目。”林卫声音洪亮，回荡在寂静的大殿，“这几份，是你当年手下参与此事、如今已被缉拿之人的供词，他们已招认，受你直接指使，伪造信件，并买通叶府一名被收买的仆役，将‘罪证’藏于叶太医令书房。人证物证俱在，铁证如山！你还想抵赖？”
证据确凿，细节清晰，连当年如何操作都一一呈现。周炳最后一丝侥幸彻底崩溃，心理防线瞬间瓦解，涕泪横流，磕头如捣蒜，额头很快青紫：“陛下饶命！陛下饶命啊！小人招！小人全招！小人……小人也是奉命行事！是……是当时的苏丞相！他忌惮叶太医令医术高明，深得先帝信任，又偶然发现叶太医令察觉了他私下囤积‘冰魄草’、意图……意图不利于当时还是皇子的陛下您！他怕事情败露，就命小人伪造叶太医令与北戎来往书信，构陷他通敌，借此除去眼中钉，还能嫁祸给与叶太医令有旧的淮南王，一石二鸟啊陛下！小人只是听命行事，求陛下开恩啊！”
此言一出，满朝哗然！惊呼声、抽气声此起彼伏！
当年叶仲文案，轰动一时，叶家满门抄斩（叶悠悠因年幼入宫为奴幸免），苏丞相因此更得先帝倚重，被视为铲除“通敌叛徒”的功臣。谁能想到，这竟是一桩彻头彻尾、精心策划的冤案！而构陷忠良、欺君罔上的，竟是已故的“贤相”？背后的动机，还如此歹毒，牵扯到对当时皇子的谋害和残酷的党派倾轧？
一些当年曾为叶仲文求情或心存疑虑、却无力回天的老臣，已然红了眼眶，唏嘘不已，更有甚者以袖拭泪。更多人则是震惊于这陈年旧案背后如此惊人的黑幕和肮脏，看向周炳和苏丞相（虽已死）方向的目光充满了鄙夷与愤怒。
萧绝面沉如水，等周炳哭嚎着说完，才缓缓开口，声音里带着压抑的怒火和深沉的沉痛：“苏氏构陷忠良，欺君罔上，其心可诛，其罪当诛九族！虽已伏法，然其罪难消，其恶名当遗臭万年！传朕旨意——”
他站起身，高大的身影在御座前投下威严的阴影，目光扫过神情各异的群臣，最终定格在虚空，仿佛透过时光，看到了那位含冤而死、一身清白的太医令，也看到了他女儿这些年来因此承受的无数委屈、白眼和“罪臣之女”的沉重枷锁。
“前太医令叶仲文，忠君爱国，医术精湛，性情耿直，蒙奸人构陷，含冤受屈，以致满门罹难，含恨而逝。今真相大白，沉冤得雪。着即为其平反昭雪，恢复一切名誉、官爵。追封叶仲文为‘忠宪公’，以公爵之礼重新安葬于皇陵侧翼忠臣陵园，灵位入祀忠烈祠，享春秋二祭，万世流芳。”
“其女叶氏悠悠，系忠良之后，清白贵女，温良贤淑，功在社稷。自即日起，恢复其‘忠宪公之女’身份，宗正寺即录玉牒，公告天下。以往一切有关叶氏‘罪籍’之记录，悉数销毁，不得再有留档！”
旨意一下，大殿内寂静片刻，随即响起一片发自内心的“陛下圣明！天理昭昭！”之声。无论此前对叶悠悠看法如何，此刻面对这铁证如山的陈年冤案平反，无人能再有异议。叶悠悠的出身，从“罪臣之女”、“卑微宫女”，一跃成为了“忠烈之后”、“公爵贵女”，曾经所有可能攻击她“出身卑贱”、“家世不清”的武器，在这一刻，被萧绝以最正式、最权威的方式，彻底碾碎、焚毁、丢进了历史的垃圾堆。
萧绝听着殿内山呼，脸上并无太多喜色，只有一片深沉的平静，以及眼底深处一抹不易察觉的、如释重负的微光。他做这一切，不仅仅是为了堵住天下人的嘴，为了政治上的正确，更是为了……让她能够真正地、毫无负担地、挺直脊梁地，站在最耀眼的地方，接受那顶本就该属于她的凤冠。这是他能为她的过去，所做的最彻底的交代。
他知道，消息很快就会像长了翅膀一样，飞向后宫，飞向锦瑟轩。
他不知道的是，几乎就在旨意下达、朝堂震动的同时，锦瑟轩内，叶悠悠正扶着桌案边缘，脸色骤然苍白，额角渗出细密的冷汗——腹中传来一阵紧似一阵、越来越规律的下坠性绞痛，伴随着熟悉的、令人心悸的宫缩。
羊水，已然破裂。
她要生了，比预产期提前了半月。
喜欢孕吐暴击！绝嗣暴君拿我没办法请大家收藏：(m.aikandushu.com)孕吐暴击！绝嗣暴君拿我没办法爱看读书更新速度全网最快。