叶悠悠并未让江南水患的紧急消息立刻搅动前朝后宫。她先是镇定地更衣，前往慈宁宫，将情况禀明太后——并非请示，而是告知，以示尊重，也让太后这位后宫最高权威心中有底。太后听闻，念了声佛，握着她的手道：“你是懂事的，皇帝信你，你便看着办。只是切记，万事谨慎，莫要让人抓了话柄去。”
有了太后的默许与提醒，叶悠悠心中稍安。她随即在慈宁宫偏殿召见了丞相、户部尚书与工部尚书。没有繁文缛节，她直接出示了那份八百里加急奏报的抄本。
“江南汛情，诸卿已悉。陛下行营遥远，往返批复发令至少需五日。然洪水无情，百姓安危系于此刻。”叶悠悠的声音清晰平稳，目光扫过三位重臣，“本宫召诸位前来，并非要越俎代庖，替陛下决断。而是请诸卿，就眼下情势，议定一个‘权宜应急之策’，既能即刻缓解地方危难，又不至于僭越朝廷法度。此策议定后，立即飞报陛下，若陛下另有旨意，自当以圣意为准；若陛下无暇细究或认可此议，地方便可依此先行，一切责任，待陛下回銮后再行分说。”
她这番话，既点明了紧急状况需要变通，又牢牢守住了“提议权”而非“决定权”的界限，将最终裁决和责任归属依然指向皇帝，同时给了辅政大臣们一个“制定可行方案”的明确任务，而非让他们陷入“是否该听后宫意见”的尴尬争论。
丞相捋须沉吟，户部尚书眉头紧锁计算钱粮，工部尚书则摊开随身带来的简易江南水系图，指出几处最危险的堤段。三人迅速进入状态，开始低声商议。
叶悠悠静静听着，并不插话，只在他们提及某些具体民生细节（如灾民安置所需医药、临时棚屋搭建）时，才适时补充一两点基于医塾和以往赈灾经验的想法。她的补充总是简短、切合实际，且带着“此乃妾身浅见，仅供参详”的谦逊口吻。
约莫一个时辰后，一份名为《江南汛情应急暂缓条陈》的草案便拟了出来。核心几条：一、立即以“预支”名义，从邻近未受灾州府的常平仓调拨首批粮食五万石、药材若干，由工部派遣两名熟悉水利的员外郎持丞相手令与朝廷紧急文书，星夜兼程赶赴灾区督领发放与转移灾民；二、授权受灾地方官员，可紧急征调民间工匠、民夫，加固险要堤段，工钱由地方府库先行垫付，事毕由朝廷核准报销；三、严令各州府严密监视汛情，畅通消息，若有新险情或原方案不足，可再行急奏。
条陈写就，丞相誊抄两份，一份由叶悠悠加盖了自己的私印（以示知晓并同意此方案提奏），连同详细说明，由最快的信鸽与六百里加急双路并发送往北境行营；另一份则立即发往江南，作为地方官员在接到皇帝正式旨意前“便宜行事”的临时依据。
整个过程，叶悠悠展现出了超乎年龄的沉稳、清晰的思路和出色的协调能力。她知道自己不擅水利钱粮的具体专业，便充分信任和倚重三位大臣的专业判断，自己只把握大方向和原则，并在关键处（如强调灾民医药、防止官吏克扣）稍作提点。这种既放权又不忘监督、既主动又不越位的做法，让三位重臣办起事来顺畅不少，心中对这位宸妃娘娘的评价又高了一层。
消息传出，前朝观望的官员们得知宸妃并未独断专行，而是召集辅政大臣合议出稳妥方案急报皇帝，既解了燃眉之急，又恪守了本分，不少人心中的疑虑进一步打消。连最挑剔的言官，此番也难找出错处。
后宫之中，叶悠悠在应对前朝急务的同时，也并未放松对宫闱的掌控。而在这其中，德妃苏氏，发挥了出乎意料的重要作用。
德妃在皇帝离京后，便主动来到锦瑟轩，言辞恳切：“娘娘如今要协助太后稳定后宫，还要操心医塾、织坊那些利国利民的大事，甚是辛劳。妾身不才，愿为娘娘分忧，打理些宫份发放、器物修缮、宴饮安排之类的琐事，也好让娘娘能腾出精神，应对更要紧的。”
叶悠悠审视着德妃。德妃出身世家，资历老，且无子嗣，在宫中并无太大野心，此前在皇后倒台后便已主动示好。如今皇帝亲征，她选择进一步靠拢，是明智之举。叶悠悠也需要一个熟悉旧例、能压得住场面的人协助管理后宫杂务，以便自己能抽出精力关注更紧要的事情。
“德妃姐姐有心了。”叶悠悠微笑应下，“如此，便有劳姐姐。一应旧例，姐姐比本宫熟悉，只管按规矩办理便是。若有难处，或涉及前朝关联、份例增减等事，再来商议。”
得了应允，德妃便雷厉风行地行动起来。她将各宫份例账目理得清清楚楚，发放及时公允；安排宫苑修缮有条不紊，既不铺张，也保障了各宫基本所需；约束宫人规矩，赏罚分明。更难得的是，她特意召见了自己家族在宫中的几位低位妃嫔和女官，严厉告诫她们：“如今陛下亲征，国事艰难，宸妃娘娘协理内外，劳心劳力。尔等务必安分守己，谨言慎行，绝不可借故生事，给娘娘添乱，更不可丢了苏家的脸面！若有违者，本宫第一个不饶！”
大多数妃嫔见风使舵，知道如今叶悠悠地位稳固，又有德妃弹压，都老实了许多。后宫呈现出难得的平和局面。
然而，总有那么一两个不甘寂寞或心怀怨怼的。一日，太后在御花园设小宴赏花，几位妃嫔作陪。一位出身苏家远支、位份只是答应的陈氏，见叶悠悠因与工部尚书商议河工事务稍迟到来，便故意在太后面前，用不大不小、刚好能让周围人听见的声音嘀咕：“叶娘娘如今真是贵人事忙，连太后娘娘的赏花宴都来得迟了。到底是协理着‘大事’的人，不比咱们这些闲人，只记着后宫规矩。”
这话看似抱怨，实则暗指叶悠悠只顾前朝（干政），忘了后宫尊卑孝道。
气氛一时有些凝滞。几位妃嫔垂下眼帘，不敢接话。
德妃脸色一沉，还未等太后开口，便已放下茶盏，目光锐利地看向陈答应，声音不高却带着不容置疑的威仪：“陈答应，慎言！叶娘娘迟来，乃是与工部大人商议加固江南河堤、救助数万受灾百姓的紧急要务！此乃心系天下、仁德之举，何来‘忘规矩’之说？太后娘娘母仪天下，最是仁慈，岂会因这等利国利民的正事而怪罪？”
她顿了顿，语气更冷：“你若不服，不妨去惠民医塾看看，那些得了活路、学了本事的贫苦女子是如何感恩戴德；去皇家织坊问问，那些因新机增产而日子好过的宫女织工是如何交口称赞！叶娘娘所行之事，皆是功德。倒是你，终日无所事事，只知搬弄口舌，这才是真真忘了后宫‘和睦安静’的规矩！”
陈答应被德妃一番连消带打，说得面红耳赤，尤其是德妃以“苏家人”身份斥责她，更让她无可辩驳，只得慌忙跪下向太后和德妃请罪。
太后本就不喜这等挑拨之言，见德妃处理得干脆利落，维护叶悠悠之意明显，心中满意，便淡淡道：“德妃说得是。悠悠忙碌的是正事。陈答应，你既知错，便回去抄写《女诫》十遍，静静心吧。”
此事很快传到叶悠悠耳中。她并未多言，只是次日，让青黛给德妃送去了一盒刚织好的、质地格外细软光滑的新式细棉布，颜色是德妃喜爱的秋香色，并附言：“昨日之事，多谢姐姐维护。此布新成，赠与姐姐裁衣，聊表谢意。”
礼不重，却恰到好处，既肯定了德妃的维护之举，又巩固了两人之间心照不宣的盟友关系。德妃欣然收下，之后处理宫务更加尽心尽力，两人的合作愈发稳固。后宫在德妃的协助下，波澜不兴，为叶悠悠应对前朝事务提供了稳定的后方。
然而，叶悠悠心中并未全然放松。德妃的“尽心辅佐”，究竟是出于真心维护后宫安稳，看准了叶悠悠必将封后的趋势而提前投资，还是另有所图，想在皇帝归来后凭借“辅佐有功”换取更多信任与利益？眼下平和的后宫，在皇帝离京的这段日子里，真的能一直维持下去吗？那些潜伏的暗流，是否只是在等待一个更合适的时机？
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