奉二爷之命传信。乞丐声音沙哑，从怀中掏出一封火漆密信递给王腾。
王腾拆信细读，脸色剧变。
信中二爷亲笔写道：全力配合朱高煦行事，此乃千载良机。为保万全，须以皇太孙朱瞻基为质，若建文帝稍有闪失，立斩朱瞻基，断他朱家传承！
庙内死寂。
孙愚颤声问：敢问...二爷身在何处？
乞丐冷笑：二爷自有安排。
不等众人反应，说完转身消失在夜色中。
孙若薇面色惨白：这...
这什么这！！听二爷的！就这么传话！
王腾斩钉截铁，若朱棣连这点诚意都没有，趁早死了这份心！会面地点就定在灵山寺！那里空旷无遮挡，也便于我们布置。
.....................
三日后，乾清宫内檀香袅袅。
朱棣一身常服，背着手在御案前踱步，朱高煦垂手侍立一旁，气氛凝重得能拧出水来。
老二，朱棣突然停下脚步，目光锐利如鹰，孙若薇那边可有什么消息？
朱高煦心头一跳，面上却装得波澜不惊：回父皇，孙姑娘昨日递了话，说...说靖难遗孤愿意见面，但有个条件。
条件？朱棣冷笑一声，他们还想跟朕谈条件？说！
朱高煦深吸一口气，硬着头皮道：他们说...要见建文可以，但必须让太孙朱瞻基当人质。若是建文有任何闪失，就要...
就要什么？朱棣的声音骤然变得冰冷。
就要太孙的命。朱高煦说完这话，只觉得后背冷汗直冒。
朱棣一拳砸在龙案上，震得笔墨纸砚叮当作响：好大的胆子！竟敢拿朕的孙子做要挟！
朱高煦连忙劝道：父皇息怒！那些人漂泊二十年，谨慎些也是情有可原。况且...
话音未落，殿外突然传来一阵嘈杂声。
太子殿下！太子殿下！陛下正在议事，您不能进去！黄俨惊慌失措的喊叫声由远及近。
滚开！一声怒喝宛若惊雷，只见朱高炽那三百斤的肉山如同发狂的野牛般冲进殿来，身后还跟着面色惨白的朱瞻基。
大胖胖今日一反常态，非但没穿朝服，连发髻都有些散乱。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，活像一头发怒的雄狮。
朱棣眉头紧皱：老大！你发什么疯？
我发疯？朱高炽猛地跪倒在地，声音嘶哑，爹！您是不是真要拿瞻基的命去赌？
朱瞻基吓得浑身发抖，一声跪在父亲身后，牙齿都在打颤。
朱棣脸色阴沉：谁告诉你的？
这重要吗？朱高炽猛地抬头，眼中满是血丝，重要的是，您真要拿您亲孙子的性命，去换一个可能根本就不存在的？
啥？
拿我命去赌？
朱瞻基闻言一震，难以置信地望向朱棣，只见祖父面色铁青，眼中怒火翻涌。
朱高煦更是在在一旁看得心惊肉跳。
他从未见过温吞如水的大哥如此激动，更没想到消息会泄露得这么快！
老大，朱棣强压怒火，朕自有安排，绝不会让瞻基有危险...
安排？朱高炽突然笑了，笑声中带着无尽的悲凉，爹，您还记得建文四年吗？您让我守着北平，说自有安排。结果呢？李景隆五十万大军围城，箭矢如雨，砖石横飞！我带着满城妇孺死守三个月，多少次差点死在城头！
朱棣神色微动：那是战时...
那现在就不是战时吗？朱高炽猛地打断，二十年了！那些靖难遗孤对朱家的仇恨只会更深！您以为他们会遵守诺言？他们恨不得吃朱家人的肉，喝朱家人的血！
朱瞻基吓得直拽父亲衣袖：爹...别说了...
让他说！朱棣勃然大怒，朕倒要听听，这个太子还能说出什么大逆不道的话来！
朱高炽深吸一口气，突然冷静下来。但这种冷静，比先前的激动更加可怕。
他的声音异常平静，这二十年来，您要造反，儿子给您守着北平；您要南征北伐，修新都编大典，儿子费尽心力给您筹措银子。您任性了一辈子，儿子都没有过半句怨言。
他缓缓站起身，虽然跪着，脊梁却挺得笔直：但这件事情上面，您如果一意孤行地拿这孩子的命去赌，儿子......可就要造您的反了！
轰——
这话如同晴天霹雳，震得整个乾清宫鸦雀无声！
朱瞻基直接吓瘫在地。
朱高煦更是目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵！
造反？大胖胖说要造反？
我的个亲娘啊~
这还是那个整天笑呵呵、遇事就和稀泥的太子吗？
朱棣先是一愣，随即勃然大怒，整张脸涨得通红：“你...你说什么？造反？好啊！真是好啊！”
老皇帝猛地从龙椅上站起，手指颤抖地指着朱高炽：“我们朱家人造反出身，现在一个个都学到了啊！老大，朕的好儿子！你也要学朕当年吗？”
然而朱高炽并没有像往常那样惶恐跪地请罪，反而挺直了那三百斤的身躯，目光直视父亲：“爹，儿子不是要学您造反，儿子是要护住自己的骨肉！”
此刻若有旁观者，定会为太子的胆大包天捏一把汗。
但深谙朝局之人都明白，朱高炽敢说这话，绝非一时冲动。
这位看似温顺的太子，在长达十年的监国生涯中，早已将大明的行政体系经营得如同铁桶。
从六部九卿到地方督抚，从漕运盐政到边关粮草，几乎大半个朝廷的实权官员都是他一手提拔。
更可怕的是，这些人都对这位“仁厚”的太子死心塌地——毕竟，谁不喜欢一个体恤臣下、从不滥杀的主子？
倘若朱高炽真有心造反，只需一道密令，京营的粮草就会断绝，边关的奏报就会石沉大海，甚至连宫中的禁军都可能倒戈。
说到底，经常外出征战的朱棣更像是个“征北大将军”，而真正的国家机器，早已悄然掌握在太子手中。
朱棣显然也意识到了这一点。
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