翌日朝会，金銮殿上气氛微妙。
文武百官如常列班，但不少敏锐的老臣已察觉到一丝不同寻常——太孙朱瞻基今日站得笔直，眉宇间那股子平日里刻意伪装的温润褪去，倒像是宝剑出鞘，寒芒乍现。
朱高煦依旧是那副吊儿郎当的模样，歪靠在武官队列最前头的柱子上，半眯着眼睛打盹，心里却在嘀咕：听闻老爷子昨天把好圣孙叫去训了一顿，今天这小子是吓得不敢吭声了，还是憋着什么坏？
“有事启奏，无事退朝——”司礼太监拉长的尾音还在殿内回荡。
“臣有本奏！”兵部尚书金忠率先出列，手持象牙笏板，声音洪亮，“陛下，辽东镇总兵急报，女真部落近来屡犯边关，掠夺人畜，气焰嚣张！臣恳请陛下发兵征剿，以儆效尤！”
龙椅上的朱棣眉头微皱，尚未开口，文官队列中已有人反驳。
“金尚书此言差矣！”户部尚书夏元吉急步出列，山羊胡子气得一翘一翘，“去年北伐，国库已然空虚！今春河南又逢大旱，赈灾银子尚且捉襟见肘，哪还有余钱支撑一场大战？依老臣之见，当以安抚为主，遣使斥责其酋长，令其约束部众便可！”
“安抚？夏尚书说得轻巧！”金忠梗着脖子反驳，“女真蛮夷，畏威而不怀德！你越是退让，他越是猖狂！今日抢牛羊，明日就敢攻城略地！难道要等他们打到山海关下，再来谈安抚吗？”
“你！你这是穷兵黩武！”夏元吉捶胸顿足，“国库艰难，陛下是知道的！难道要让边关将士饿着肚子去打仗？让内陆百姓加赋加税来填这无底洞？”
两位重臣争执不下，殿内文武也纷纷站队，争吵声渐起。主战派武将们摩拳擦掌，主和派文官则引经据典，唾沫横飞。
朱棣面沉似水，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光扫过争吵的臣子，最后落在一直沉默的朱瞻基身上。
“太孙，”老皇帝突然开口，声音不高，却让满殿瞬间安静下来，“此事，你怎么看？”
刷刷刷——所有人的目光都聚焦到朱瞻基身上。
以往这种涉及军国大事的争论，这位“好圣孙”多半是和稀泥，说些“金尚书老成谋国，夏尚书体恤民艰”之类的片汤话，今日却不知会如何应对。
朱高煦也来了精神，歪着脑袋，斜睨着侄子，心里冷笑：小子，看你还能装出什么花样来？可别又被吓尿了裤子！
在无数道目光注视下，朱瞻基缓缓出列。
他没有像往常那样先向祖父和父亲行礼，而是直接面向金忠和夏元吉。
“金尚书忧心边患，夏尚书体恤民力，皆是为国筹谋，其心可鉴。”朱瞻基开口，声音清朗沉稳，丝毫没有往日的怯懦，“然，二位大人所言，皆未中要害！”
“哦？”金忠和夏元吉同时一愣，连龙椅上的朱棣眼中都闪过一丝诧异。
朱瞻基不疾不徐，继续说道：“金尚书只言征剿，可知辽东之地，山高林密，女真部落散居其间，来去如风。我大明官兵多为步卒，深入其境，犹如拳头打跳蚤，耗费巨大却收效甚微。即便一时得胜，大军一退，蛮夷复来，此非长久之计。”
金忠脸色微变，想要反驳，却被朱瞻基抬手制止。
“夏尚书只言安抚，又可知边关百姓苦蛮夷掳掠久矣！若朝廷一味隐忍，只会助长蛮夷气焰，寒了边民之心。且女真各部，实力不均，若只斥责其大酋，小部落阳奉阴违，劫掠依旧，朝廷威严何在？”
夏元吉张了张嘴，竟一时无言。
满殿鸦雀无声。众臣都被太孙这番条理清晰、切中肯綮的分析镇住了。
这哪里还是那个遇事畏缩、只知唯唯诺诺的“好圣孙”？
朱高煦一听，也挺直了身板。
呦呵！这小子吃错药了？
这是上次在灵山寺被吓破了胆，反而开了窍？
这副侃侃而谈、指点江山的架势……不对劲！很不对劲！
难不成……真像老子一样，被哪个后世魂儿给穿了？！
朱瞻基深吸一口气，顿了顿，似乎在组织语言，眼神扫过全场，努力让自己显得从容：“然皆过于极端。一味征剿，劳民伤财；一味安抚，则显朝廷软弱。孙儿以为，当行……行‘恩威并施’之策！”
“哦？如何恩威并施？”朱棣挑眉。
“威，即遣精兵，惩处首恶，震慑诸部！恩，即开互市，许以利惠，羁縻其心！如此，方可保边关长久安定！”朱瞻基挺直了脊梁，将自己琢磨了半宿的想法和盘托出。他自觉这番言论既体现了决断，又不失仁德，定能让人刮目相看。
此言一出，不少原先对他不抱希望的文官微微颔首，觉得太孙总算有了点主见，虽然这“恩威并施”是老生常谈，但好歹是个思路。连夏元吉都抚须沉吟，觉得比单纯打仗省钱。
朱瞻基见状，心中不免生出一丝得意，眼角余光偷偷瞄向朱棣，期待能看到一丝赞许。
然而，一直冷眼旁观的朱高煦，却在此刻发出一声毫不掩饰的嗤笑。
“呵呵....哈哈！”
这声嗤笑在略显安静的朝堂上格外刺耳。
朱瞻基心头一紧，循声望去，只见他那嚣张的二叔正用看傻子一样的眼神看着他。
“大侄子，”朱高煦懒洋洋地开口，语气带着浓重的讥诮，“你这‘恩威并施’听起来是挺像那么回事儿，可经得起推敲吗？简直就是纸上谈兵，漏洞百出！”
朱瞻基脸色微变，强作镇定：“二叔何出此言？莫非侄儿所言有何不妥？”
“不妥？大大的不妥！”朱高煦几步走到他面前，毫不客气地指点起来，“第一，你说遣精兵惩处首恶，我问你，女真部落散居山林，你来告诉我，谁是‘首恶’？是他们名义上的大酋长，还是下面那些不听号令、自行其是的小头目？你打大酋长，小头目拍手称快，回头抢得更欢；你打小头目，大酋长乐得清闲，还会笑你大明只会捏软柿子！这‘首恶’，你怎么界定？怎么打？”
朱瞻基被问得一窒，他确实没想那么细。
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