“巨斧”海贼团的覆灭，如同投入平静湖面的又一颗石子，在白胡子故乡的村民们心中荡开层层敬畏的涟漪，也在白胡子海贼团内部，悄然改变着一些东西。
最明显的，是乔兹对马尔科态度的转变。
那个身材高大、性格憨厚的少年，如今更像是一个跟屁虫，在马尔科进行日常修行时，总会默默地待在附近，有时是进行他自己的力量训练，有时则只是看着，那双原本就带着信赖的眼睛里，如今更多了几分清晰的依赖和崇拜。
“马尔科，你刚才那一招是怎么发力的？我感觉我的动作总是很僵硬。”休息间隙，乔兹凑过来，比划着马尔科之前战斗中用出的一个侧身踢击动作，神情认真又带着点苦恼。
马尔科看着乔兹那比自己粗壮好几圈的手臂和身躯，知道他的战斗风格注定与自己不同，更偏向于绝对的力量和防御。但他没有不耐烦，而是仔细回想了一下，结合白胡子教导的发力技巧，尽量用乔兹能理解的方式解释道：
“不要只用手臂的力量，乔兹。想象你的力量是从脚下升起，通过腰腹扭转，再传递到肩膀，最后灌注到拳头上。就像甩动一条鞭子，末端的速度和力量才是最大的。”他一边说，一边在乔兹身上比划着发力的节点。
乔兹似懂非懂，但还是努力模仿着，一遍又一遍地练习着基础的出拳动作，汗水从他古铜色的皮肤上不断滑落。
有时，在团队的小型对抗训练中，当乔兹面对身手灵活、擅长游斗的对手而感到束手无策时，他会下意识地看向马尔科的方向。而马尔科往往一个眼神，或者一个简单的手势，就能让他明白该如何调整策略，如何利用自身的优势去限制对手。
这种无声的默契，在一次清剿附近海域残余海贼势力的行动中，体现得淋漓尽致。
当时，乔兹凭借蛮力冲散了对方的阵型，却被一个狡猾的剑士引到了狭窄的礁石区，行动受限，身上多了几道浅口。那剑士身法灵活，不断在礁石间跳跃，试图寻找乔兹的破绽。
“乔兹！稳住！别被他带乱节奏！”马尔科的声音清晰地传来，带着一种让人心安的力量，“他下一个落点是你的左前方那块黑色礁石！”
几乎在马尔科话音落下的同时，那剑士果然如同预料般，足尖一点，轻盈地落向马尔科所指的位置。
乔兹对马尔科的判断毫无保留地信任！他怒吼一声，不再试图追逐对方飘忽的身影，而是凝聚全身力量，提前半秒，一拳狠狠砸向那块黑色礁石！
轰！
礁石崩裂，碎石四溅！
那剑士脚刚沾地，就遭遇了这预判性的毁灭打击，顿时失去平衡，满脸骇然！乔兹抓住这转瞬即逝的机会，巨大的手掌如同铁钳般探出，一把抓住了对方的脚踝，将其狠狠抡起，砸向了另一块礁石！
战斗瞬间结束。
事后，乔兹摸着脑袋，憨憨地笑着对马尔科说：“马尔科，有你提醒真好！不然我可要吃亏了。”
看着乔兹纯粹的笑容和毫无保留的信任，马尔科心中微微一动。
前世他是独生子，从未体验过被兄弟依赖的感觉。今生，他拥有了许多“家人”，而乔兹，无疑是其中最为直白、也最让他感到责任沉重的一个。
这份依赖，不仅仅体现在战斗中，也体现在日常里。找到好吃的果子，乔兹会留一份给他；听到有趣的见闻，会第一时间跑来跟他分享；甚至晚上睡觉，都愿意把铺位挪得离他近一些。
这份纯粹而厚重的信赖，让马尔科在感受到温暖的同时，也清晰地意识到自己肩上多了一份名为“兄长”的责任。
他想要变强，不仅仅是为了守护白胡子，也是为了能够守护这些将他视为依靠的兄弟们。他不能倒下，因为他已经是乔兹，乃至其他年轻船员心中，一道可以信赖的屏障。
“说什么傻话。”马尔科笑了笑，用力拍了拍乔兹结实的臂膀，“我们可是兄弟。互相照应，是应该的。”
他看向远方海天一线的壮阔景象，心中那份守护的信念，因为这份具体的羁绊，而变得更加坚实、更加迫切。
他要变得更强，强到足以成为所有家人最坚实的后盾！强到让乔兹可以永远这样憨厚地、无所顾忌地依赖着他这个兄长！
这份责任，他扛下了！
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