抵达城西军工库临时据点的第一个傍晚，凌峰就把所有人召集到了废弃的指挥室里。粗糙的水泥墙上，用白色粉笔密密麻麻画着基地和“缝合怪”的升级草图，线条歪歪扭扭，却每一处都标注得清清楚楚。凌峰手里攥着根木炭，指着草图上的入口位置，语气斩钉截铁：“黑狼的‘狼牙’机甲重火力强，普通的钢板根本挡不住，必须把入口改成三道闸门结构，第一道装破甲刺，第二道焊能量缓冲层，第三道留射击口，形成交叉火力。”
铁牛凑上前，看着草图上比人还高的破甲刺，忍不住点头：“这招好！上次雷暴的机甲要是碰到这玩意儿，轮胎都得被扎爆！”小胖则盯着草图角落的陷阱区域，眼睛发亮：“峰哥，我能不能在陷阱里埋点‘惊喜’？比如我新做的延时爆炸罐头，一踩就炸！”
“别添乱，陷阱要精准可控。”苏晴从背包里掏出笔记本，一边快速记录一边补充，“破甲刺需要高强度合金钢，能量缓冲层得用缴获的机甲能量盾残片改造，这两种材料咱们现在都没有。而且‘缝合怪’的升级更棘手——你想加的双联装能量炮，需要匹配天枢核心的能量输出接口，现有的管线根本承受不住，得换特制的超导导管。”
凌峰早就想到了这些，他指着草图上的能量护盾区域：“还有这个，小型能量护盾发生器，我打听了，安全区黑市有卖二手的，虽然覆盖范围小，但能挡住关键部位的攻击。苏晴，你算过没，这些东西加起来，大概要多少亮晶晶？”
苏晴停下笔，报出一串数字，让整个指挥室瞬间安静下来：“保守估计，八千个亮晶晶。合金钢、超导导管、能量护盾发生器这三样是大头，就得六千五，再加上陷阱用的炸药、加固闸门的焊接材料，还有‘缝合怪’液压钳升级的精密零件，少一分都不行。”
“八千？”铁牛的嘴张得能塞进个拳头，“咱们上次给老猫的一千五，已经是大半积蓄了，现在剩下的连两千都不到啊！”小胖也垮下了脸：“我搜遍了这军工库，也就找到几箱过期的压缩饼干，根本换不了几个钱。”
凌峰没说话，转身从背包里掏出个锈迹斑斑的铁盒——这是他的“小金库”。打开盒盖，里面的亮晶晶加起来也就一千八百多个，还有几块零散的稀有金属，是上次没舍得卖的。他把铁盒放在桌上，看着里面寥寥无几的家当，第一次尝到了“钱到用时方恨少”的滋味。之前雇佣苏晴、买测距仪、给老猫情报费，每一笔都像流水似的花出去，当时只想着应急，没料到黑狼带来的危机需要这么大的投入。
“要不，把我那把祖传的扳手卖了？”铁牛突然开口，从腰间解下一把磨得发亮的扳手，那是他父亲留下的遗物，平时宝贝得不行，“上次我去交易市场，玲姐问过我，说这是战前军工级的扳手，能值五百个亮晶晶。”
“不行！那是你爹的念想，不能卖！”凌峰立刻拒绝，他知道这扳手对铁牛的意义。小胖也赶紧说：“我那堆收藏的旧唱片，虽然不值钱，但凑凑也能换几十个亮晶晶！”苏晴则沉默着，从口袋里掏出个小巧的机械吊坠，那是她妹妹送她的生日礼物，里面藏着微型通讯器，黑市上能卖三百个亮晶晶。
看着大家都要拿出自己的宝贝凑钱，凌峰心里又暖又急。他按住铁牛的扳手，把吊坠塞回苏晴手里：“都别动！咱们是要升级保命，不是要卖传家宝！办法我来想。”他重新看向草图，目光落在“缝合怪”的核心舱上，“苏晴，老猫说军工库有闲置零件，咱们明天仔细搜搜，说不定能找到能卖高价的宝贝。实在不行，就去跟玲姐商量，用天枢装甲板的边角料抵押，先赊账把关键材料买回来。”
苏晴知道天枢装甲板的价值，那是黑市上的硬通货，抵押出去确实能换不少物资，但也风险极高：“玲姐虽然靠谱，但装甲板边角料一旦出手，很可能会被雷暴或者星穹实验室的人察觉。而且赊账的利息很高，咱们要是短期内还不上，麻烦更大。”
“现在顾不得那么多了。”凌峰收起铁盒，眼神坚定，“黑狼后天中午就到钢铁坟场，咱们只有一天半的时间。今晚铁牛和小胖先加固临时据点的门窗，设置简易陷阱；苏晴你研究一下能量炮的改装方案，看看能不能用现有零件临时替代；我去军工库深处再探探，听说这里以前是弹药库，说不定有没被搜走的高价值弹药。”
夜色渐深，军工库的各个角落都亮起了微弱的灯光。铁牛和小胖扛着钢筋加固门窗，扳手敲击钢板的声音在空旷的建筑里回荡；苏晴趴在指挥室的桌子上，对着能量炮的图纸写写画画，时不时用铅笔标注出替代零件的位置；凌峰则背着探险灯，走进了通往深处的黑暗通道，手里紧握着改装过的能量手枪。通道里弥漫着潮湿的铁锈味，脚下的碎石发出清脆的声响，每一步都像是踩在未知的危险上。
他不知道自己能不能找到高价宝贝，也不知道抵押装甲板的计划会不会成功，但他知道，绝不能让大家的希望落空。黑狼的冷血、雷暴的怨恨、星穹实验室的窥视，所有的危机都在逼近，而资金和物资，就是他们挡住这场风暴的唯一盾牌。通道深处的弹药库铁门锁死，锈蚀的锁芯根本无从下手，凌峰折腾了半夜也没能打开，最终只能带着一身尘土无功而返。看着指挥室里众人期待的眼神，他咬了咬牙：“我去趟交易市场，找玲姐。”
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