万法星盘在握，初步推演出归乡的因果路径，秦无尘并未急于立刻尝试。那条路径脆弱不堪，且所需能量与坐标皆无着落，贸然行动，与自杀无异。当务之急，是沿着星盘与自身感应的模糊指引，搜集更多关于这条路径、关于地球与修真宇宙联系的线索，特别是那个至关重要的“坐标锚点”信息。
混沌梭隐匿行迹，在浩瀚无垠、危机四伏的混沌海深处缓慢航行。秦无尘与姜悠然轮流操控，大部分时间，秦无尘都在借助星盘，结合自身对地球的感应，反复推演、校正那条因果路径，并试图从中捕捉任何可能与之关联的其他气息或坐标波动。
这种推演极其耗费心神，即便是合道修为，有星盘辅助，也进展缓慢。路径时而清晰，时而模糊，甚至偶尔会发生细微的偏转，仿佛受到混沌海中某种未知力量的影响。秦无尘知道，这是因为他与地球的因果联系虽然深刻，但隔着无尽时空和维度，干扰太多。
这一日，混沌梭正航行在一片被称为“遗忘星带”的荒芜区域。此地星辰稀少，能量稀薄，连混沌孽物都很少见，是混沌海中相对“平静”的死角。突然，星盘在秦无尘识海中，微微震动了一下，发出一道极其微弱的、与推演中的因果路径产生某种共鸣的奇异波动！波动传来的方向，并非路径延伸的远方，而是侧前方一片毫不起眼的小行星带。
“有东西在呼应路径？” 秦无尘心中一凛，立刻操控混沌梭，悄无声息地靠近。
小行星带深处，隐藏着几块相对巨大的、仿佛被人为拼合过的陨石。陨石之上，竟有简陋的建筑痕迹，以及微弱的阵法光芒闪烁。这里，似乎有一个小型、隐蔽的聚居点。
更让秦无尘惊讶的是，他感应到聚居点内传来的气息，并非混沌海常见的任何种族，也非噬灵族的死寂，而是一种……带着某种古老、沧桑，却又有一丝奇异熟悉感的人族气息！而且，其中最强的一道气息，也不过是化神后期，在混沌海深处，堪称脆弱。
“小心些，过去看看。” 秦无尘对姜悠然道，两人收敛气息，如同两道影子，悄然落在最大的那块陨石上。
他们的到来，立刻触发了警戒阵法。数道身影从简陋的石屋中冲出，将两人隐隐围住。这些人男女老少皆有，衣衫朴素，甚至有些破旧，但眼神中却带着警惕与一丝不屈。他们的容貌与人族无异，只是皮肤因长期生活在混沌能量匮乏之地，显得有些苍白。为首一名老者，白发苍苍，修为正是化神后期，手中握着一柄造型古朴、非金非木的长杖。
“外来者，此地乃我族避世之地，不欢迎访客，请速离去！” 老者声音沙哑，却带着一股不容置疑的坚定，长杖杵地，散发出微弱的空间波动，似乎是一件特殊的法器。
秦无尘目光扫过众人，最后落在老者手中的长杖上。那长杖的顶端，镶嵌着一块灰扑扑的、不起眼的石头。但就在他目光触及石头的瞬间，体内的混沌之气，竟再次不受控制地微微悸动！与之前星盘的感应如出一辙！不，更准确地说，是与星盘推演出的、那条通往地球的因果路径，产生了共鸣！
“我们没有恶意。” 秦无尘上前一步，语气平和，同时，他小心翼翼地释放出一丝自身混沌之道的气息，并非威压，而是一种带着包容与探寻的道韵。他想看看对方的反应。
果然，感应到秦无尘那精纯浩瀚、却又与寻常修真迥异的混沌道韵，尤其是道韵中隐约透出的、与那长杖顶端石头同源的某种“印记”感，那白发老者身躯猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，握着长杖的手都颤抖起来。
“你……你的气息……还有这‘共鸣’……” 老者死死盯着秦无尘，又低头看看手中的长杖，声音因激动而变形，“你……你莫非是……‘祖地’的来客？！”
“祖地？” 秦无尘心中剧震，表面却不动声色，“何为祖地？”
老者深吸几口气，强压下激动，对周围族人使了个眼色，众人警惕稍缓，但并未退去。他看向秦无尘，浑浊的老眼中泛起泪光，颤声道：“老朽石禹，乃‘虚空遗民’一族现任大长老。阁下气息中蕴含的‘源初印记’，与我族世代守护的‘信物’产生共鸣，绝不会错！您……您定然与‘祖地’有关！”
虚空遗民？源初印记？祖地？一个个词语，如同重锤敲在秦无尘心头。他隐隐预感到了什么。
“可否详谈？” 秦无尘沉声道。
石禹老者重重点头，侧身相邀：“贵客请！此地非谈话之所，请随老朽来。”
秦无尘与姜悠然跟随石禹，进入陨石内部开凿出的一处简陋石厅。厅内陈设简单，唯有中央石台上，供奉着一幅残破的、以某种兽皮绘制的星图，星图风格古朴，其上星辰的标注方式，让秦无尘瞳孔骤缩——又与地球上古星图有几分相似！星图旁，还摆放着几件古老的石器、骨器，上面刻着一些抽象的图案。
“让贵客见笑了，我族避祸于此，资源匮乏。” 石禹请二人坐下，神情变得无比肃穆，“阁下可知，我族先祖，并非混沌海原生，而是……来自一个遥远到无法想象、被称为‘源初祖地’的世界！”
秦无尘心脏狂跳，与姜悠然对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。他强作镇定，问道：“源初祖地？那是何处？”
“根据先祖口口相传，以及这残破的‘古路星图’记载，” 石禹指向石台上的兽皮星图，眼中充满追忆与悲怆，“祖地是一个伟大的世界，是万法起源之地，孕育了最初的文明。但在无比久远的上古，祖地遭遇了一场席卷诸天的、名为‘大寂灭’的恐怖灾劫！有可怕的、以吞噬世界本源为生的怪物降临，祖地生灵涂炭，法则崩坏。”
秦无尘握紧了拳头，噬灵族！他几乎可以肯定！
“为了保存文明火种，祖地的先贤们，以莫大法力与牺牲，强行打开了通往混沌海的‘古星空路’，将一部分族人送了出来。” 石禹声音低沉，“我族先祖，便是其中一支。我们沿着古星空路，漂流了不知多少岁月，历经无数艰险，最终流落至此，与祖地彻底失去了联系。古星空路也在漫长的漂流和后来的灾变中崩断、迷失，只留下这残图和我们守护的信物，证明我们来处的方向。”
他拿起那柄长杖，轻轻抚摸着顶端的灰色石头：“这便是我族信物——‘祖石’。据先祖说，此石蕴含祖地一丝本源气息，唯有身负祖地血脉或本源印记者，方能引动共鸣。无尽岁月来，此石从未有过反应，直到今日……遇到阁下！”
石禹目光灼灼地看向秦无尘：“阁下并非我族血脉，却能引动祖石共鸣，且气息中蕴含的‘源初印记’如此精纯……老朽斗胆猜测，阁下……是否来自祖地？或者，找到了回归祖地的线索？”
石厅内一片寂静，所有虚空遗民都屏息看着秦无尘，眼中充满了希冀、激动，还有一丝难以置信的忐忑。对他们而言，祖地是传说，是飘渺的根。如今，一个可能来自祖地或知晓祖地线索的人出现在眼前，这冲击太大了。
秦无尘沉默良久。虚空遗民的出现，及其守护的传说与信物，几乎完美印证了他之前的许多猜测。地球，就是他们口中的“源初祖地”！上古时期，地球文明曾高度发达，甚至能与修真宇宙连通（古星空路），却因类似噬灵族的“大寂灭”灾劫而衰落、封闭，进入末法时代。这些遗民，是当年逃离的幸存者后裔。
“我……” 秦无尘缓缓开口，声音带着一丝干涩，“并非直接来自你们所说的祖地。但……我的故乡，很可能就是那里。”
他斟酌着语句，没有透露自己穿越者的身份，只是说道：“我因缘际会，流落至混沌海，一直在寻找回归故乡之路。不久前，我得到一件宝物，推演出了一条极其模糊、指向故乡的因果路径。而你们守护的信物‘祖石’，与这条路径产生了共鸣。”
他没有提及噬灵族的具体信息，也没有说地球正面临新的危机，以免给这些本就艰难的遗民带来恐慌和灾祸。
“果然！果然是祖地！” 石禹老者激动得老泪纵横，周围的遗民们也发出压抑的欢呼和啜泣声。无尽岁月的漂泊与守望，终于在今天，看到了与故乡相连的一线曙光！
“阁下，不，前辈！” 石禹挣扎着要向秦无尘下拜，被秦无尘以柔和的力量托住。“我族虽已没落，但世代守护祖石与星图，对古星空路的方向还有些模糊记忆，或许……能对前辈回归祖地有所帮助！只要前辈能带我族……哪怕只是一部分人，回归祖地，看一眼故土，我族愿付出一切！”
看着眼前这些激动、期盼、将回归故乡视为毕生乃至全族使命的遗民，秦无尘心中感慨万千。他乡遇故知（虽隔了无数代），同是天涯沦落人。
“石长老请起。” 秦无尘扶起他，郑重道，“回归祖地，亦是我毕生所愿。然前路艰险，强敌环伺，祖地如今也恐非乐土。你们的信息对我至关重要，但回归之事，需从长计议，不可莽撞。”
他需要更详细的古星空路信息，以及那“祖石”是否能作为“坐标锚点”来使用。虚空遗民的出现，不仅证实了地球的古老与不凡，更为他苦苦寻觅的归乡之路，提供了一份可能的关键拼图。
然而，他也清楚，与虚空遗民的接触，也可能带来新的风险。噬灵族是否知晓这些遗民的存在？它们是否也在寻找古星空路的线索？
无论如何，这一次意外的相遇，都让秦无尘的归乡之路，变得更加清晰，也变得更加沉重——因为他背负的，不再仅仅是自己一人的乡愁。
（第十一卷第四章完）
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