玄水麒麟化形后，并未离开灵鹿苑，反而像找到了归宿般，每日在苑中盘桓。林默一有空就会过去，有时陪它在草地上奔跑，有时坐在它身边，翻看从落仙谷带回来的兽皮地图。
这日午后，阳光正好，玄水麒麟趴在草地上打盹，雪白的皮毛在阳光下泛着柔和的光泽。林默铺开地图，指尖划过上面标注的一处秘境——“迷雾沼泽”，据说那里生长着一种名为“醒神花”的灵草，能增强修士的神魂，对修炼《九转炼神诀》大有裨益。
“想去这里看看吗？”林默轻轻拍了拍玄水麒麟的脖颈。
麒麟睁开眼，湿漉漉的眸子望着地图上的标记，忽然站起身，用头蹭了蹭他的手背，发出一声低鸣，像是在赞同。
就在这时，一个小师弟匆匆跑来，气喘吁吁地说：“林师兄，宗主让你去大殿一趟，说是有要事相商。”
林默心里一动，将地图收好，跟着小师弟往主峰大殿走去。
青云宗的大殿气势恢宏，梁柱上雕刻着栩栩如生的龙凤图案。宗主和几位长老正坐在殿上，神色都有些凝重。王丹师也在其中，见林默进来，对他微微点头。
“弟子林默，见过宗主，见过各位长老。”林默躬身行礼。
宗主抬手示意他起身，沉声道：“林默，你可知近日南疆异动？”
林默摇了摇头：“弟子不知。”
“南疆的‘万毒谷’最近动作频繁，据说他们找到了上古‘毒经’，正在培育一种剧毒妖兽，名为‘噬灵蛊’，此蛊能吞噬修士的灵气，若是让他们培育成功，恐怕会危及整个东域。”执法长老接口道，语气沉重。
林默心里一凛：“那宗门打算如何应对？”
“各大宗门已经决定联手探查，我青云宗也需派人前往。”宗主目光落在林默身上，“你年纪虽轻，但修为进展神速，又有玄水麒麟相助，是此次出行的合适人选。”
林默没想到宗主会派自己去，愣了一下：“弟子……能行吗？”
“你在落仙谷能从玄铁墨熊手中夺得传承，足以证明你的能力。”玄尘长老开口道，“而且你手中的寻踪瓷能辨识毒物，在万毒谷附近或许能派上大用场。”
王丹师也道：“此行有其他宗门的弟子同行，你只需小心行事，多观察多学习即可。这是‘解毒丹’和‘传讯符’，你收好，遇事可随时传讯回来。”
林默看着殿上众人信任的目光，心里涌起一股责任感。他不再犹豫，躬身道：“弟子愿往！”
宗主点了点头，脸上露出一丝欣慰：“好。三日后出发，你先回去准备一下。”
离开大殿，林默径直往灵鹿苑走。玄水麒麟似乎察觉到他的心思，等在围栏边，见他过来，轻轻蹭了蹭他的手臂。
“我们要去南疆了。”林默摸了摸它的头，将万毒谷的事简略说了一遍，“那里可能很危险。”
麒麟低鸣一声，用额头抵住他的胸口，像是在说“我会保护你”。林默心中一暖，知道有这位伙伴在，再危险的路，他也有勇气走下去。
接下来的三天，林默做着出发的准备。他将《破空拳》的拳谱和兽皮地图仔细收好，又从王丹师那里讨了些疗伤和解毒的丹药，玄水麒麟则寸步不离地跟着他，仿佛知道此行非同寻常。
出发前夜，老栓特意炖了一锅鸡汤送过来，看着林默，眼里满是不舍：“在外一定要当心，遇到事别硬拼，实在不行就回来，杂役院永远有你的地方。”
林默眼眶有些发热，点了点头：“栓叔放心，我会照顾好自己的。”
王丹师也来了，递给林默一个锦盒：“这里面是‘青焰丹’，关键时刻能提升修为，不到万不得已，不要动用。”他拍了拍林默的肩膀，“记住，无论何时，都要守住本心，别被外物迷惑。”
“弟子记住了。”
第二天一早，林默背着行囊，玄水麒麟跟在他身边，一同来到山门外。其他宗门的弟子已经到了，为首的是一位来自“丹霞宗”的女弟子，名叫苏晴，修为已达筑基初期，神色清冷，目光扫过林默时，带着一丝审视。
“这位就是青云宗的林默师弟？”苏晴开口，声音清脆，“我是此次行动的领队，路上一切听我安排。”
“是，苏师姐。”林默客气地应道。
同行的还有其他三个宗门的弟子，都是二十岁左右的年纪，修为都在炼气后期或筑基初期。众人见林默身边跟着一只玄水麒麟，眼里都露出惊讶和羡慕之色。
“好了，出发吧。”苏晴不再多言，转身往南疆方向走去。
林默看了一眼身后的青云宗，主峰在云雾中若隐若现，丹房的方向似乎还能闻到淡淡的药香。他深吸一口气，带着玄水麒麟，跟上了队伍。
玄水麒麟似乎很兴奋，步伐轻快，不时回头看看林默，雪白的尾巴轻轻摆动。
林默摸了摸它的头，嘴角露出一抹笑容。
南疆的路，注定充满未知和危险，但他心中没有畏惧，只有期待。
他想起杂役院的茅草屋，想起丹房的药炉，想起落仙谷的麒麟泉，想起那些帮助过他、守护过他的人。正是这些经历，让他从一个懵懂的杂役，成长为能独当一面的修士。
前路漫漫，或许有迷雾，或许有荆棘，但他知道，只要守住本心，带着身边的伙伴，一步一步走下去，总能看到新的风景。
玄水麒麟低鸣一声，像是在回应他的心思。林默加快脚步，跟上了队伍。
阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，朝着远方延伸，仿佛一条通往更广阔天地的路。
属于林默的新征程，开始了。
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