兽皮地图的出现，像一块投入平静湖面的巨石，在幸存者中激起了巨大的希望波澜，但也带来了更深沉的焦虑。希望在于，稳定的水源近在眼前，若能找到，他们将彻底摆脱每天为淡水提心吊胆的困境。焦虑在于，对方主动提供如此关键的信息，所图的“代价”绝不会小。
“厚礼”，肖飞是这么说的。
营地的气氛再次变得紧张而忙碌，但这一次，目标明确。所有能调动的人力都投入到了“筹码”的准备中。
肖飞亲自带队，加大了狩猎的强度和技巧。他们改进了陷阱，利用对野兽习性的初步了解，成功捕获了一头体型中等的、类似羚羊的动物和几只肥硕的海鸟。熏肉架上挂满了切割整齐的肉条，油脂滴落在火堆上，发出诱人的滋滋声，空气中弥漫着前所未有的、丰裕的肉食香气。
林薇则带领着小雅和孙伟，将编织技术发挥到极致。他们不仅用更柔韧的藤蔓编出了更大、更坚固的篮子，还尝试用细密的纤维和棕榈叶制作可以盛放液体的容器，甚至模仿对方那个装饰羽毛和贝壳的骷髅头（尽管想起那个依然让人不寒而栗），在一个精心编织的篮子上，用找到的彩色石子和小片闪亮的金属碎片（来自飞机残骸）做了简单的镶嵌装饰，试图增加其“价值”。
赵医生则专注于整理和准备他们拥有的“知识资产”。他将确认无毒的植物样本、可用于消炎止血的草药，分门别类，用干净的叶子包好。他甚至尝试用木炭在一块相对平整的树皮上，画下了一些简单的、代表疾病和治疗的符号图案，希望能进行更复杂的交流。
每个人都清楚，这次交易至关重要，可能直接关系到他们能否在这座岛上长期坚持下去。
然而，在这片忙碌和凝聚之下，暗流依旧在涌动。
周峰的恢复速度比预想的要慢，毒素对他身体的损害似乎比表面看起来更严重。他大部分时间依旧虚弱地靠在窝棚里，看着其他人为了“厚礼”而忙碌，眼神复杂。当看到林薇他们将那些闪亮的金属碎片小心翼翼地镶嵌进篮子时，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
他记得很清楚，那天在对峙地点，对方留下的那枚光滑的、獠牙状的白色骨片，被他趁人不注意，偷偷捡起来藏在了身上。那骨片冰凉细腻的触感，带着一种原始的、力量的美感，让他莫名地心动。他有一种直觉，这东西，或许比那些熏肉和篮子更有“价值”。
但他不敢拿出来。肖飞的警告和林薇的怒斥言犹在耳。他只能将这份隐秘的贪婪和猜测，死死压在心底，偶尔用手隔着破烂的衣物，触摸那枚藏在贴身位置的骨片，感受着那份冰凉，仿佛能从中汲取一丝扭曲的安全感或力量。
几天后，“厚礼”准备就绪。分量远超以往的熏肉，几个堪称“工艺品”的编织篮和容器，以及赵医生准备的草药包和“医疗说明书”。
肖飞亲自将这些东西带到交易点。这一次，他没有像往常一样放下就走，而是特意将物品摆放得整整齐齐，熏肉放在最显眼的位置，装饰精美的篮子放在旁边，草药包和树皮图画则放在最上面。
然后，他后退，但没有退回营地，而是在距离交易点大约二十米的地方停了下来，静静地等待。这是一种姿态，表明他们对这次交易的重视和期待。
对方的反应依旧迅速。
这一次，来的还是那个为首的神秘人，他独自一人。他走到交易点，目光扫过地上琳琅满目的物品，尤其是在那些熏肉和装饰精美的篮子上停留了片刻，眼神中似乎掠过一丝极淡的、类似惊讶或欣赏的情绪。
他拿起那个镶嵌着金属碎片的篮子，仔细端详，手指摩挲着那些闪亮的点缀。然后，他拿起赵医生的树皮图画，看着上面简陋的疾病和草药符号，眉头微不可察地动了一下。
他沉默地检查了所有东西，最后，抬起头，看向站在不远处的肖飞。
肖飞迎着他的目光，没有任何表示，只是平静地回视。
神秘人似乎明白了什么。他没有立刻放下回礼，而是对着肖飞，伸出了两根手指。
然后，他指向丛林深处，又指向自己，最后再次伸出两根手指。
肖飞眉头微皱。两根手指？是什么意思？两天？两个人？还是……别的什么？
他尝试着理解，也伸出了两根手指，然后指向对方，又指向丛林深处，投去询问的目光。
神秘人摇了摇头。他再次指向肖飞，然后指向地面（代表营地），然后伸出两根手指，接着，做了一个等待的手势。
肖飞明白了。对方的意思是，需要他们派出两个人，跟随他们前往水源地？或者，是让他们在营地等待两天？
他倾向于前者。对方是在要求“人质”或者“向导费”？以确保他们不会滥用水源信息，或者作为一种更深层次的信任考验？
这无疑是一个极其危险的要求。将人交给这些神秘莫测、拥有诡异力量和残酷规则的“光脚人”，无异于羊入虎口。
但水源的诱惑，以及目前勉强维持的贸易关系，又让这个风险显得似乎可以一搏。
肖飞陷入了短暂的沉默。他大脑飞速权衡着利弊。
最终，他看向神秘人，缓缓地点了点头。他伸出一根手指，指向自己，然后又指向身后的营地方向，示意需要回去商议。
神秘人似乎理解了他的意思，没有再表示，只是静静地站在原地等待。
肖飞转身快步回到营地，将对方的要求和自己的判断快速告知了众人。
“两个人？跟他们走？！”王强第一个失声叫道，脸上写满了恐惧，“这……这太危险了！万一他们……”
“不去的话，水源的信息可能就没了。”赵医生脸色凝重，“而且，可能会激怒他们。”
林薇看着肖飞，眼神里充满了担忧：“你打算去？”
“我必须去。”肖飞语气平静，却不容置疑，“需要另一个志愿者。”
营地瞬间安静下来。恐惧在每个人眼中蔓延。跟那些悬挂骷髅、与毒物为伍的神秘人深入未知的丛林？这需要巨大的勇气。
李铭嘴唇动了动，想说什么，但想起之前的红眼猴和骷髅，最终还是低下了头。
王强和孙伟也眼神躲闪。
就在这时，一个虚弱的声音从窝棚里传来：
“我……我去。”
众人愕然转头，只见周峰挣扎着用手臂撑起身体，脸色虽然依旧苍白，但眼神里却闪烁一种异样的、混合着恐惧、贪婪和某种孤注一掷的光芒。
“我的命……算是他们捡回来的。”周峰的声音有些沙哑，避开肖飞的目光，看向地面，“而且……我行动不便，真有什么意外，也……也跑不掉，不会拖累大家。”
这个理由听起来合情合理，甚至带着一丝悲壮和赎罪的意味。
但肖飞看着周峰，眼神锐利如刀，仿佛要穿透他虚弱的外表，看清他内心深处真实的想法。他注意到，周峰说话时，手下意识地按住了胸口的位置。
那里，藏着那枚骨片吗？他想去，是为了团队，还是为了……别的？
肖飞没有立刻答应，也没有拒绝。他需要权衡。周峰的状态是个隐患，但他的主动，或许能缓和之前因偷吃野果造成的紧张关系？而且，正如他所说，他行动不便，某种程度上确实更容易被控制……
时间不容他过多犹豫。
肖飞深吸一口气，做出了决定。
“好。”他看着周峰，目光深沉，“你跟我去。”
然后，他转向林薇和赵医生，沉声交代：“如果我们两天内没有回来……你们想办法自救，尽量……远离这里。”
这近乎遗言的交待，让所有人的心都沉了下去。
肖飞不再多言，拿起自己的长矛和必要的装备，又递给周峰一根结实的木棍当拐杖。
两人在众人复杂目光的注视下，走向交易点，走向那个静静等待的神秘人，走向未知的、吉凶难测的丛林深处。
筹码，已经不仅仅是物资。
现在，连他们自身，也成为了这危险交易的一部分。
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