悬挂在枝头的骷髅，空洞的眼窝如同两个深渊，无声地凝视着三位不速之客。彩色羽毛和贝壳的装饰，非但没有带来丝毫生气，反而更添诡异与肃杀。眉心处那深刻的波浪圆点符号，像是一道冰冷的烙印，宣告着主权与警告。
空气仿佛被那骷髅吸走了所有的声音，连海浪的喧嚣都变得遥远而不真切。李铭的牙齿开始不受控制地打颤，发出咯咯的轻响，脸色惨白如纸。赵医生也是呼吸急促，下意识地后退了半步，紧紧攥住了手中的药草包。
只有肖飞，依旧如同钉在地上的礁石，一动不动。他的目光从骷髅移开，锐利地扫视着周围的丛林。没有动静，没有声音，那个悬挂骷髅的存在仿佛从未出现，只留下这令人毛骨悚然的“留言”。
这不是随意的恐吓。这是精准的、带有仪式感的边界标识。
“走。”肖飞从牙缝里挤出一个字，声音低沉而沙哑。他率先转身，步伐稳定，但握矛的手背青筋隐现。
回程的路，气氛比去时沉重百倍。那骷髅的形象如同烙印，深深烙在每个人的脑海里。李铭几乎是小跑着跟在后面，不时惊恐地回头张望，仿佛那骷髅会从树上跳下来。赵医生沉默不语，眉头紧锁，显然在思考这背后的含义。
当他们拖着沉重的步伐和更加沉重的心情回到营地时，留守的几人立刻察觉到了异常。
“怎么了？发生什么事了？”林薇迎上前，看到三人，尤其是李铭那失魂落魄的样子，心立刻提了起来。
李铭嘴唇哆嗦着，想说却又不知从何说起。赵医生叹了口气，语气沉重地将发现红色标记、遭遇怪异红眼猴，以及最后看到悬挂骷髅的事情简要说了一遍。
“……骷髅上，刻着他们的符号。”赵医生最后补充道，声音干涩。
营地瞬间一片死寂。小雅吓得捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转。王强和孙伟也是面面相觑，脸上血色尽褪。就连一直没什么表情的周峰，也猛地抬起了头，眼神中闪过一丝惊惧。
悬挂的人头骷髅！这远比任何野兽的威胁都更直接地冲击着这些现代都市人的心理底线。那些“光脚的人”，绝非善类！
林薇深吸一口气，强迫自己冷静，她看向肖飞：“他们这是在划清界限？警告我们不得踏入他们的领地？”
肖飞点了点头，又缓缓摇头：“是划界，也是示威。但他们没有在我们踏入时直接攻击，而是在我们返回时悬挂……这更像是一种最后的通牒，或者说，一种‘教育’——让我们明白违反他们规则的下场。”
他的分析让众人不寒而栗。一种原始的、基于力量和恐惧的秩序感，扑面而来。
就在这时，一直沉默的周峰，忽然用一种略带沙哑和异样的声音开口：“也……也不一定就是坏事。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
周峰似乎被看得有些不自在，挪动了一下身体，避开肖飞的目光，低声道：“他们这么看重地盘，说明里面肯定有重要的东西……资源？水源？或者……别的什么？我们如果能……”
“周峰！”林薇厉声打断了他，眼中满是难以置信和愤怒，“你还没吸取教训吗？因为你的贪婪，我们差点失去贸易的机会，你自己也差点没命！现在你还在打那些危险念头的主意？”
周峰的脸瞬间涨红，梗着脖子反驳：“我……我只是在为大家着想！光靠那点交换，我们能撑多久？总要找条出路！”
“出路不是往刀尖上撞！”赵医生也忍不住呵斥道。
肖飞冷冷地看着周峰，没有加入争吵，但他的眼神如同冰锥，让周峰的声音越来越小，最终悻悻地低下头，不再言语，只是放在身侧的手，不自觉地握紧了，似乎攥着什么东西。
这个小插曲让营地本就紧张的气氛更加僵硬。
然而，就在第二天，事情发生了意想不到的转机。
清晨，当第一缕阳光照亮营地时，负责守最后一班夜的孙伟发现，在往常进行“贸易”的地点，静静地放着一样东西。
不是食物，不是草药。
那是一个用新鲜的大叶片仔细包裹的、扁平的东西。
孙伟立刻叫醒了肖飞和林薇。
肖飞小心地走上前，用长矛轻轻挑开叶包。
里面没有陷阱，只有一件物品——一块经过简单硝制、还算柔软的兽皮。兽皮上，用某种深色的植物汁液，画着一些简陋却清晰的图案。
那是一幅地图！
地图的中心，画着一个简单的波浪线，代表海洋，旁边是他们营地所在的沙滩符号（用几个小点表示）。一条线从沙滩指向丛林，标注出了小溪的位置。更深处，画着那个他们见过的红色警告标记和悬挂骷髅的符号，旁边用密集的荆棘图案填充，代表危险禁区。
而在这片“荆棘禁区”的另一侧，靠近岛屿更中心的位置，地图上画出了一个醒目的、蓝色的、不断滴落水珠的符号！
水源！稳定的、大量的水源！
在这水源符号的旁边，同样画着一个波浪圆点的标记，但这一次，标记的颜色是友好的绿色，旁边还画了一个代表交换的、双手递出的符号。
意思再明确不过——他们知道稳定水源的位置，并且，愿意用这个信息来进行交易！
所有人的呼吸都急促起来。稳定的水源，这是他们目前除了救援之外，最梦寐以求的东西！如果能找到那里，生存的几率将大大提升！
“他们……他们愿意告诉我们水源在哪里？”王强激动得声音发颤。
“但不是白给。”林薇指着那个交换符号，“需要代价。”
代价是什么？地图上没有明说。
众人的目光不由自主地再次投向了肖飞。
肖飞凝视着那块兽皮地图，手指拂过那个蓝色的水源符号，眼神深邃难明。
这是一份无法拒绝的诱惑，也是一个可能通往更深陷阱的邀请。
那些“光脚的人”，不仅拥有武力，更拥有智慧和策略。他们精准地拿捏住了幸存者们的命脉。
肖飞抬起头，望向那片曾经悬挂骷髅、被视为禁区的丛林方向。
贸易在继续，但筹码已经升级。
而他们，似乎没有太多选择的余地。
他深吸一口气，做出了决定。
“准备一份‘厚礼’。”他沉声道，“熏肉，我们最好的熏肉。还有，编几个更结实、更精巧的篮子和容器。”
他需要回应这份“地图”，需要表达足够的“诚意”，去换取那个可能决定他们生死的水源信息。
生存的游戏，进入了新的回合。而这一次，赌注更大。
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