军中前方李嗣炎驻马而立，先是收拢败军再送上饭食，丝毫没有因战败而怪罪。
他深谙“疲敌”之道，护城河的血路刚成，消耗战便转入了，更残酷的阶段。
李嗣炎下令每隔半个时辰，便驱赶一波新的流民，其中夹杂着源源不断，从周边新招募来的炮灰。
他们沿着那几条血肉铺就的通道，哭嚎着扑向城墙！攻势如同潮汐，一波退下，一波又起永无休止。
更毒辣的是，李嗣炎还抛出了诱饵：“凡能攀上城头，割下守卒首级或夺其兵刃而返者，擢升伍长，赏银十两，赐姬妾一名！”
这道命令瞬间在流民和炮灰中，掀起了病态的狂热，每次进攻，总会有数十名被悬赏烧红了眼的亡命徒，混在麻木的人群中。
他们不再徒手，而是攥着简陋的匕首、柴刀，甚至磨锋利的铁片子，在混乱中寻找任何一丝的机会！
虽然绝大多数人都在攀爬中，被箭矢射落、滚石砸碎、或被沸油浇得皮开肉绽，最后惨死在城下。
但总有那么一两个运气儿，竟真的能摸到垛口边缘，甚至与守卒短暂交手后，割下一人脑袋，在同伴的掩护下回到出发阵地！
“回来了！！！天呐！真有人活着回来了！还带了颗官兵的脑袋！” 流民营地轰然炸响！所有的眼睛都盯着那个被拖回来，怀里还搂着颗狰狞人头的豁牙张身上。
李嗣炎得到报告，大喜下令：“把人抬过来！这样的勇士我要亲自受赏！”
当两名亲兵把几乎昏死的豁牙张，架到阵前空地，他亲自上前，一把抓起那颗血淋淋的人头，高高举起。
对着黑压压的流民嘶喊道：“都睁眼看真了！这就是赏格！豁牙张登城杀敌，割首而还！
老子升他做虎营哨长赏银十两！赏女人一个！现银！女人！这就给！”话音未落，一个亲兵端上木盘，上面是十锭灰扑扑的小银元宝。
另一个亲兵粗暴地推过来，一个从骡营里拉出来浑身乱抖的年轻女子（这女子多半也是被掳来的）。
豁牙张似乎忘了断腿的剧痛，挣扎着想去抓那些银子和女人，眼里射出野兽般的光。
这活生生的“富贵”就在眼前！实实在在的十两银子！一个活生生的女人！
立刻让刚刚还目睹死亡的人群，呼吸立刻变得粗重，眼中那点麻木彻底被欲望的炽热取代。
许多人喉咙里发出低沉的闷吼，拳头捏得发紧，恨不得下一个冲上去的就是自己。
城外的抓丁从未停歇，刘豹的马队像铁梳子一样，冷酷地犁过归德府周边绝望的田野。
一口热粥、一个渺茫的“翻身”指望（加上眼前这活生生的“榜样”），就足以让无数走投无路的人，像扑火的飞蛾加入这送死的队伍。
人命，在李嗣炎漠然的注视下，彻底成了消耗守军的冰冷筹码。
豁牙张的“得手”和当众受赏，就是这架庞大而残酷的战争机器上，涂的一层血色油膏。
接着又是几轮冲击，足足死亡八百多人，才诞生十来个幸运儿，即便是赏格再高这会也士气尽丧。
最后只得鸣金收兵，而城墙上见到这一幕的曹变蛟，也沉沉的松了口气，命令后勤管事给城墙上的兵丁放饭。
但是守城兵丁闻着从贼营飘来的肉香，再看看自个手中掺了麦麸的窝头，能照见影子的稀粥，蓦然一股怨气在所有人心中堆积。
而曹变蛟暂时还不知道，自己的粮草早就是被人掉包了，而且他临走时还特意让伙夫给兵士加餐。
..................
傍晚时分，因为粮价持续性的暴涨，南市粮行附近爆发激烈冲突，更有一群“愤怒的饥民”砸开粮店大门，开始哄抢粮食。
而闻讯赶来的府衙差役，与守军试图弹压，却被混杂在“饥民”中的精壮汉子，故意推搡下黑手。
“官差打人啦！”
“狗官不让我们活！跟他们拼了！”
“抢啊！不抢就饿死！”
煽动性的吼叫在人群中炸开，混乱迅速升级石块、烂菜叶砸向差役，差役的腰刀也见了红。
场面彻底失控，数百人卷入混战，哭喊、叫骂、打斗声响彻街巷，火光在混乱中被点燃，映照着一张张扭曲的面孔。
知府颜胤绍被此事惊得魂飞魄散，要知道现在可是贼兵围城的时候，城内突然出现这等乱子，要是贼兵伺机进攻.....。
他当即严令守备张彪火速带兵镇压，他们好不容易才从城头，抽出一队疲惫不堪的兵丁。
甚至砍翻了几名闹得最凶的“乱民”，才勉强将这场暴乱压下去时。
“官府纵兵杀抢粮百姓”、“官仓有粮不开，逼民造反”的流言，如同长了翅膀，在惊魂未定的归德府，各个角落疯狂传播。
颜胤绍等人的名声，彻底臭了。
惊魂未定的归德府，还未从白日的血腥，傍晚的暴乱中喘息过来，黑夜又带来了更深的恐惧。
子时刚过，城东靠近草料场的一处破败民宅，首先窜起火苗！
火借风势，迅速蔓延，映红了半边天！
救火的锣声刚响，城西存放布匹的库房区又冒出浓烟，紧接着，知府衙门后巷、靠近军营的马厩旁、甚至几处富户聚集的街巷，接二连三地腾起火光！
“走水啦！走水啦！” 凄厉的喊声划破夜空。
“贼军进城了！闯王的人杀进来啦！”
这要命的谣言伴随着火光浓烟，如同瘟疫般瞬间席卷全城，一时间恐慌达到了顶点！
许多百姓吓得拖家带口冲出家门，在漆黑的街巷中像无头苍蝇般乱撞，哭爹喊娘。
维持秩序的衙役和少量守军根本弹压不住，反而被混乱的人群冲散。
城头上的守军同样人心惶惶，火光映照下，每个人脸上都写满了恐惧和疲惫。
他们刚刚经历了一整天惨烈的攻防，此刻又要眼睁睁看着，赖以栖身的城池在后方燃起大火，听着城内震天的哭喊和“贼军进城”的恐怖流言。
神经早已绷紧到极限的守卒，稍有风吹草动便疑神疑鬼，朝着城下黑暗处盲目放箭，甚至误伤了自己人。
整个夜晚，归德府如同沸腾的油锅，无人能眠。
而在这一切混乱的中心，城隍庙后殿的阴影里，刘离和周瘸子再次碰头。
两人脸上都带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着计谋得逞的冷光。
“南市那场火，烧得够旺吧？” 周瘸子咧着嘴，露出黄牙，压低声音。
“那几个‘抢粮’的愣头青，嗓门够大，死得也够值！现在全城都说姓颜的狗官杀人放火！”
“粮行是你们点的？” 刘离挑了挑眉，语气听不出褒贬。
“顺手添把柴而已。”周瘸子嘿嘿一笑。
“后面这几把火，才是重头戏！东城草料场、西城布库…够那帮狗官喝一壶的！‘闯军进城’的嗓子，也是我的人喊得最响！”
刘离点点头，他知道周瘸子在夸大自己的作用，但也乐见其成。
双方都在利用对方，也都在利用这满城的恐慌。
“做得好，掌盘说了，天亮之前，务必让城里这锅粥更乱点，东门那把总那边…”
“放心！银子喂饱了！火候一到，保管他‘脚底抹油’！只是…” ”周瘸子拍着胸脯，他搓了搓手指。
“弟兄们卖命，这辛苦钱…”
刘离秒懂，随即从怀中掏出一个沉甸甸的小布袋，抛过去：“这是定金，等城破之后，西门库房里的东西，有你一份。”
“哈哈哈...好说好说，跟着刘兄弟做事就是痛快！”
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