箭矢离弦的尖啸声中，一名大顺哨骑应声落马。朱由检连珠三箭又中敌骑，药力仍在血脉中奔涌，让他苍白的脸上泛起异样红晕。
方正化挥舞手中金瓜锤，如疯魔般势不可挡，猛地将个刀牌手，连人带盾打倒在地上。
这名司礼监太监竟有万夫不当之勇，随后反手抽出腰刀，劈翻两个企图靠近皇帝的流寇。
李国桢长枪舞动如蛟龙出海，与之并肩突阵的张之极长刀横扫，所过之处人仰马翻。
“护驾！”李若琏绣春刀水泼不进，但身上数处创口鲜血浸透绷带。
而那些原本缩在垛口后的明军残兵，看见皇帝亲冒矢石，纷纷红了眼眶。
有个断臂士卒猛地抓起长矛，一瘸一拐地往前冲：“皇上万岁！”
“陛下！万岁！”又一名扔掉断弓，捡起刀牌的士卒加入。
“保卫皇上！”
“杀！！”
附近所有残存的忠勇之士发出怒吼，自发地向他们唯一的皇帝，也是大明最后的信仰汇聚过来。
大顺军起初，被这决死冲锋打得措手不及，但很快响起兴奋的嚎叫：“崇祯在那！活捉皇帝赏万金！封侯！”
原本怯战的流寇顿时眼冒绿光，像闻到血腥的饿狼般疯狂涌来。
战况愈发惨烈。
方正化金瓜锤不知所踪，抢过敌械再战，连杀二十余人，最终被长矛刺穿肋下。
这位在历史上勇猛无双的太监，踉跄两步突然发力前冲，带着串在长枪上的尸首，撞翻两个敌兵，面北叩首后气绝身亡。
李国桢坐骑被钩镰枪绊倒，落马时犹自劈断三把腰刀，张之极回转救起襄城伯，自己后背却挨了一记重锤，口喷鲜血仍死战不退。
此时虎狼药力终于开始消退，剧痛如毒蛇般噬咬筋骨。
朱由检御剑劈砍时，突然觉得掌心黏腻——原本防护他的铁甲宛如千钧重担，几乎把他挺直的脊梁压弯。
他环顾四周，百余骑只剩十余人，龙旗依旧高高扬起。
皇帝嘶哑开口，却被张之极打断：“英国公...朕...”
“陛下！臣等先行一步！”
老国公最后挥出一道寒光，带着李若琏等人突向敌阵最密处。
朱由检正要催马跟上，却被李国桢死死拽住缰绳：“陛下——不可啊！”
襄城伯突然夺过掌旗官残破的龙旗，狠狠抽在皇帝坐骑后臀。
战马吃痛狂奔时，朱由检最后看见的是李国桢，挥舞长枪独守瓮城缺口的身影，以及那面在万千敌军中猎猎飞扬的破败龙旗。
...............
城外乱军之中，李过正烦躁地勒住战马，望着前方刘宗敏部故意壅塞的阵线，骂骂咧咧。
郝摇旗干脆把旗杆往地上一杵，吐着唾沫星子吼：刘爷这是要把头功全吞了！连口汤都不给弟兄们留！
田见秀眯着眼打量内城烟火，突然轻一声。高一功顺着他的目光望去，猛地倒抽冷气。
——德胜门方向，竟有一面残破的明黄龙旗，在万千敌军中猎猎飞扬！
那是...？我是不是看瞧花了眼！那崇祯老儿竟出来了？！李过突然策马前冲几步，跃跃欲试。
郝摇旗见状却是无半分犹豫，抄起大旗就往那冲：管他娘的刘宗敏！弟兄们抢皇帝去咯！
田见秀却皱眉拦住部下：不对...刘爷的人怎么在往后缩？
唯有红娘子一抖缰绳就要冲出，却被斜里伸来的马鞭轻轻缠住手腕，李岩不知何时策马近前，声音压得极低：娘子且慢。
红娘子双刀一振便要突前，却被李岩轻扯缰绳拦住。
“相公阻我做甚？”她见众将抢功急在心里，自家相公什么都好就是不争名利。
然而书生指向混乱的战场，为红娘子解释道：娘子细看，刘爷的精锐都在皇城，这里尽是些降兵和流民。
只见大顺军虽然人多，却各自为战：有的争抢明军遗落的财帛，有的畏缩不敢上前，几个掌旗官连阵型都维持不住。
此刻冲过去，万一流矢伤了皇帝...这弑君之罪，我们要怎么向天下交代？而且恐怕还会因此事恶了陛下（李自成）。
他望着那些争抢玉带的溃兵，突然拔剑高呼：后营听令！全体向宣武门佯动！就说发现官军火器库！
枯树虬枝割裂天际，朱由检斜倚树干喘息，铁甲裂隙间不断渗出暗红色血迹。
王承恩跪在一旁，用撕碎的内袍，徒劳地堵着皇帝肋下伤口，白布顷刻染成绛红。
李过等人策马围拢过来，马蹄却迟疑地踏着焦土。
郝摇旗原本兴奋地举起捆绳，只是待看清崇祯面容后，整个人瞬间麻了，犹如冰水浇头凉到脚！
——那双涣散的瞳孔，已映不出火光，苍白唇间只有出气..没有进的气。
快传医官！田见秀突然厉声喝道，声音却带着颤，内心：驴日的！！这口烂锅咋偏叫咱撞了！！早知道就不来了！
高一功猛拽他缰绳：你疯了？这模样还能救？
众人顿时陷入死寂，只听得皇帝破碎的呼吸声。
李过突然劈手夺过郝摇旗的捆索扔在地上，压着嗓子骂：刘宗敏这龟孙...偏这时候不见人影！！
王承恩忽然停止包扎，缓缓替皇帝正了正歪斜的翼善冠。
老太监转身扫视众将，声音平静得骇人：诸位将军，谁想担这弑君之名？不妨上前来接驾。”
战马不安地倒蹄，将领们面面相觑，田见秀突然一拍脑袋，仿佛想到一件急事调转马头：诸位同僚，之前我部找到数座粮仓，需要去寻陛下汇报！就恕不奉陪了！
然而田见秀刚想溜，却被李过一把拉住：狗日的！你现在想走也来不及了...你看！”
话落，朱由检的手骤然垂落，最后一丝血色从他脸上褪去，唯有眼睛还望着紫禁城方向。
王承恩伏地三叩首，突然拔出匕首刺向心口。
拦住他！高一功惊叫却已迟了。
老太监倒在皇帝身侧，血泪交融的面容竟带着笑：奴婢...陪皇爷巡狩去了...」
枯树下只剩死寂。
李过突然劈碎身旁箭垛，低吼声惊起寒鸦：我日他仙人！！今日是谁把皇帝放出城的？！！
众将冷汗涔涔地望着两具尸首，仿佛看见这天下烽火再起，远处皇城方向的欢呼声阵阵传来，衬得这片焦土愈发死寂。
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