十数日后，金陵城内，新落成的“大唐皇家银行”总号，门前车水马龙。
朱漆大门缓缓开启，露出内里光可鉴人的水磨青砖地面，与崭新的红木柜台，然而围观的商民百姓虽多，真正踏入者却寥寥。
就在银行开业的同时，一场精心策划的舆论风暴，已在金陵城的各个角落，悄然掀起。
绸缎庄掌柜赵守业的密室内，他不仅邀请了相熟的徽州籍商人，还有两位在江宁织造衙门，有门路的苏杭绸缎商。
“诸位，宫里流出的消息千真万确，新币的‘一线’之差，就在于此。”赵守业指尖在茶杯里蘸了蘸，在光滑的红木桌面上，画出一道清晰的水痕。
他指着那道渐渐蒸发的水痕，愤恨道：“咱们祖传的足纹，是实打实的九五色，可这新币为了那脆响和印花，掺了别的料子，顶天就是九色！看着光亮，可内里虚啊！”
专营江西木材的巨贾汪文佑，手中的核桃盘得咯咯作响，他补充道：“赵兄所言只是其一，大家想想看，陛下登基以来，平南征北，经略南洋。
哪一样不是金山银海往里填？太仓还能剩下多少干货？如今急着推行新币，名为便民，实则是要空手套白狼，用这些‘样子货’，打算把咱们库里的金银换过去，填补亏空！这与掠夺民财有何本质区别？”
坐在下首的一位焦姓盐商插话，语气忧虑：“汪公，这话私下说说便罢，只是…如今纳税都要用新币，咱们若硬顶着，岂不是在公然对抗朝堂法度？”
“糊涂！”
汪文佑毫不客气地打断，正色道：“正是因为他们用纳税来卡我们，我们才要抱成团！只要我们这些大头都不认这新币，市面上它就流通不起来！
到时候完不成税收，着急的是官府，是朝廷！法不责众，他们还能把江南所有商号都封了不成？”
另一位钱庄老板，阴恻恻地笑道：“不光如此，咱们可以放出话去，就说这新币工艺看似精巧，实则漏洞百出，福建、广东那边已经有高手在仿制了，用不了多久，假币就要泛滥成灾，到时候谁还敢收这玩意儿？”
正所谓三人成虎，更别提这些整日混迹商海的老饕，个个都不是省油的灯。
这些经过精心编织的谣言，如同毒藤沿着商帮网络、漕运水道、脚夫的足迹，迅速延伸至金陵的每一个码头、每一间茶肆、每一个市集。
“听说了吗？新钱响声是脆，那是因为里面掺了铅！”
“官府逼着咱们用新钱，回头假钱满天飞，亏死的还是咱们小老百姓！”
“皇帝打仗把钱花光了，现在要咱们的家底来填呢！”
“果然，咱们还是老老实实用银锭子踏实，至少看得见摸得着！”
窃窃私语汇成暗流，疑虑和恐慌在无形中滋长。
大唐皇家银行那气派的门面之前，驻足观望的人多，真正踏入门槛的人却愈发稀少。
最初那点因新奇而产生的信任，在市场有心人的引导放大下，正变得岌岌可危。
这场不见硝烟的战争，从一开始，他们就瞄准了货币，最根本的基石——信用。
...........
商人出招一环接一环，市井间流言蜚语，如同战场上的硝烟，只是第一轮试探性。
在檀香缭绕的“鸿泰银号”内，程东山、乔秉璋，以及另外三位掌控着金陵，及周边地区钱业命脉的大东家，再次聚首。
与前次在会馆花厅不同，此次密会的气氛更加阴沉。
“汪会长那边，已经把风声放出去了，效果不错，现在街面上十个里，有八个在议论新币的成色。”程东山呷了口浓茶，眼中精光闪烁。
“但这还不够，我要让这新钱彻底烂在他们的银库里，还得咱们出手掐断活路。”
乔秉璋把玩着翡翠扳指，接口道：“程公所言极是，谣言只能乱其心，咱们得断其根，这新币的根就在于有人收，有人用能流通，咱们就从这里下手。”
他铺开一张清单，上面罗列着金陵城内，排得上号的十几家大中型钱庄、票号的名字。
“已经和这几家都通过气了，他们愿意共进退，明日一早，咱们几家带头，柜上一律挂出水牌，收兑新银圆，但作价……”
他顿了顿，伸出两根手指，“九钱二分。”
坐在下首的“隆昌号”东家，吓得倒吸一口凉气：“九钱二分？这比官价压下去快一成了！是不是太狠了点？万一朝廷追究我们……”
程东山冷哼一声：“追究？咱们这是市场行为！新币初行价值未稳，咱们谨慎估价有何不可？法理上挑不出我们的毛病。
就是要让所有人都看看，在皇帝老子眼里值一两银子的东西，到了咱们这行家手里，就只值这个价！这叫市场不认！”
“光压价还不够，”另一位专营盐引兑换的钱庄主补充道。
“咱们还得把水搅浑，从明天起，各家一齐收紧银根，到期的贷款加紧催收，新的放款，除非是知根知底、用旧银抵押的老主顾，一律暂停。
我倒要看看，市面上没了咱们的银子周转，那些靠着流水过日子的商户，还能不能笑得出来！”
“妙！”乔秉璋抚掌大笑。
“这叫双管齐下。一边贬低新币的价值，一边制造‘钱荒’，让旧银变得奇货可居。
等商户们借贷无门，生意凋敝，自然会把这笔账算到推行新币、扰乱金融的朝廷头上，到时候民怨一起，看那咱们的陛下如何收场！”
次日清晨，当“鸿泰银号”的伙计，将那块写着“收兑新式银圆，每圆作色银九钱二分”的乌木水牌，立在柜台角落时，一场精心策划的货币阻击战，正式打响。
几乎在同一时间，“裕丰昌”、“隆昌号”等十余家，具有行业影响力的钱庄、票号，都挂出了类似的水牌，价格惊人的一致。
消息像长了翅膀一样飞遍全城，尤其是那些原本还持观望态度，甚至打算去银行换些新钱的商户，立刻缩回了手。
“看看！连程东家、乔掌柜他们都不认！这新钱果然有问题！”
“九钱二分？黑！真黑啊！可他们联手压价，咱们能怎么办？”
“完了，我前几日刚进了批货，还指望着能从钱庄拆借点银子周转，这下全黄了！”
与此同时，各大钱庄催收贷款的伙计，也变得异常勤快，而申请新贷款则变得难如登天。
市面上的流通的银锭、碎银骤然变得稀缺，许多中小商户顿时感到捉襟见肘，怨声载道。
当晚，在徽州会馆内，程东山面对一众同盟者，志得意满。
他端着酒杯，朗声道：“诸位都看到了？这才只是开始，让下面的人都动起来把风声放出去，就说朝廷胡乱改制，惹得天怒人怨，连银钱都不流通了。
这‘钱荒’的苦果，自然该由那不懂经济、一意孤行的皇帝来尝！”
程东山环视众人，语气带着一丝笑意：“我们要让陛下明白，这江南的钱袋子，到底攥在谁的手里，想不经过咱们就把钱换了天，没那么容易！”
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