十月廿七，霜降已过，金陵城在晨雾与寒意中苏醒。
卯时初刻，天光熹微，应天府衙门前，火把尚未完全熄灭，在渐亮中跳动着最后的火焰。
刑部浙江清吏司员外郎张文远，紧了紧官袍的领口，呵出的白气顷刻消散在空气里。
在他面前身着不同公服的人马，肃立无声——既有应天府的衙役，也有刑部的番役，更有十余名身着玄服、腰佩唐横刀，神情冷峻的罗网缇骑。
这些缇骑是千户谢小柒带来的精锐，他们沉默地站在队列前方，如同一群即将扑食的猎鹰，与周遭衙役的兴奋形成鲜明对比。
身旁的应天府治中周正明，这位在南京官场沉浮二十年的老官，轻咳一声道：“张大人，各路人马均已到位，程、乔等八处宅邸、十二家商号均已布控，只等信号。”
张文远目光扫过在场众人，最终落在谢小柒身上，微微颔首：“这次就有劳谢千户了，开始吧。”
“张大人客气。”谢小柒抱拳。
他转身面对缇骑，只做了一个简洁的手势——右手五指并拢，向前一挥。
没有多余的号令，十余道身影如同鬼魅般，散入尚在沉睡的街巷之中，动作迅捷而无声。
此刻，程府花厅内却是灯火通明，暖意融融。
银丝炭在兽首铜炉中烧得正旺，驱散了深秋的寒意，金陵首富程东山与“裕丰昌”的东主乔秉璋，正对坐用着早膳。
桌上摆着四碟八碗的精致小菜，当中一碗热气腾腾的鸡丝粥，粥面上撒着细碎的青葱与姜丝，香气扑鼻。
“乔兄且宽心。”程东山执起青瓷粥碗，目光掠过窗外渐亮的天色。
“两处铺面不过是明面上的损失，动摇不了根本，月前布局琉球这一着，如今看来倒是未雨绸缪了。”
他执勺的手稳如磐石，粥香在暖阁里袅袅升腾：“三成财货已安然运抵那霸港，尽数托付给岛津氏照管。
两个孩子，三日前便已登船东渡，此刻想必已在海上，有这些血脉和根基在，纵使金陵城风云变幻...”
话音未落，府门外突然传来重物倒地的闷响，紧接着是家丁的厉声喝问。
“什么人！擅闯程府....啊！”
一声惨叫，戛然而止。
院外动静吓得程乔秉璋，手中的象牙箸“啪”地落在桌上，脸色骤变：“祸事来了...”
“外面何事喧哗？”程东山皱眉，放下粥匙。
管家连滚带爬地冲进花厅，面无人色：“老、老爷！不好了！北镇抚司…是朝廷的缇骑！闯....闯进来了！”
“什么？！”程东山与乔秉璋霍然起身，碗筷被带翻，粥菜泼了一桌。
几乎是同时，花厅那两扇沉重的梨花木门，被人从外面“砰”地一声踹开！
清晨寒冷，裹挟着肃杀之气瞬间涌入。
谢小柒当先步入，他身着云锦曳撒，外罩玄色披风，腰间那柄狭长的唐横刀，并未出鞘。
他身后八名缇鱼贯而入，两人一组，迅捷地占据了花厅的各处要害，冰冷的目光扫过程、乔二人，吓几个侍女抖似筛糠。
程东山强自镇定，脸上挤出一丝僵硬笑容：“…这位千户大人？这是何意？若是缺钱使费尽管开口，何须如此阵仗……”
谢小柒对程东山的场面话，置若罔闻，右手一扬亮出玄铁令牌，上刻刑部拿人四个篆字。
“查程东山、乔秉璋等人，阴结党羽，操纵行市，折价收兑新币，更兼散布流言，蛊惑人心，动摇国本，刑部驾帖在此，锁拿归案！其家产、商号，一概查封！”
谢小柒根本不与对方废话，只吐出两个字：“拿下！”
四名缇骑应声上前，动作娴熟利落。
两人对付一个，反剪双臂，只听“咔嚓”两声轻响，特制的精铁镣铐，已牢牢锁住他们的手腕。
那镣铐显然比寻常衙役，所用的更为沉重精巧，锁死之后，任凭你有通天能耐也休想挣脱。
“搜！”谢小柒再次下令，其余的缇骑立刻散开，开始有条不紊地搜查，这座富丽堂皇的府邸。
这些人动作迅速，翻查书架，叩击墙壁检查夹层，搬动博古架寻找暗格，显示出极强的专业性。
不时有缇骑将搜到的信件、账册等物拿到上官面前过目。
此时，程东山被两名缇骑押着，只能眼睁睁看着，这些平日里精心隐藏的账册被一一翻出，额头不禁渗出细密冷汗。
他忽然想到远在琉球的儿子，心中稍感宽慰，但随即又被恐惧笼罩——这些缇骑办案如此老练，不知是否已经查到海外的线索。
乔秉璋更是面如死灰，整个人几乎被人架着才能站稳。
他看着这些面无表情的罗网，终于明白今日之事绝非偶然，而是朝廷早有准备的雷霆一击。
............
几乎在同一时间，类似的场景在金陵城各处上演。
在“隆昌号”总号，掌柜赵德明经验老到，听闻前堂异响，心知不妙，毫不犹豫地转身冲向银库深处的密道。
他沿着狭窄潮湿的通道踉跄前行，心中盘算着，如何从秦淮河畔的隐秘出口脱身。
可等气喘吁吁，推开出口的伪装挡板时，看到的却是应天府治中周正明，那张面无表情的脸，以及他身后一排手持铁尺、锁链的衙役。
“赵掌柜，这密道，我们三日前就已查清了。”
“唉，早知如此何必当初。”赵德明顿时面如死灰，瘫软在地。
“永信票行”掌柜钱盛京，则试图扮作运菜的伙计，推着一辆独轮车从后门混出去。
他甚至在自己脸上抹了锅底灰，换上了一身破旧布衣。
然而他那双保养得宜的手，以及推车时笨拙的姿态，立刻就被守在巷口的衙役识破。
各处的抓捕行动，在清晨时分同步完成，他们控制出入口，搜查证据，拘捕人犯，整个过程快如雷霆。
当金陵城的百姓们陆续开门，开始一天的营生时，只看到一些商号门前贴上了交叉的封条，惹得街头巷尾的人窃窃私语。
昨日的商业巨擘，今日已成阶下之囚，这消息比深秋的寒风，更早吹遍整个金陵。
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