在农学试验区，沈犹龙终于找到了主场。
他引着皇帝来到一片精心规划的试验田前，一位身着从五品官服的农部郎中，张履祥正带着几名司农官员在此恭候。
这位曾着《补农书》的农学大家，被沈犹龙破格举荐入农部。
臣张履祥，恭迎陛下。他躬身行礼后，立即指着眼前一片金黄稻田。
这是去岁海商从占城带回的稻种，臣等试种后发现其耐旱早熟，正在各地试种筛选，目前在江南可收两季，亩产约两石。
李嗣炎弯腰捻起一穗稻谷：穗头确实比本地稻种饱满。
张履祥又引着看向旁边的番薯地：这是从闽地引种的番薯，正在观察其适应性，在坡地试种亩产鲜薯约三石，确是救荒的好物。
土豆长势如何？李嗣炎很自然地问道，目光已投向那片开紫花的田地。
张履祥连忙跟上：陛下明鉴，土豆在顺天优化的表现尚可，亩产约五石，且耐储存。
沈犹龙适时补充：新式水转翻车也帮了大忙，一台一日可灌田五十亩。
李嗣炎抓起一把泥土搓了搓，对张履祥笑道：你的《补农书》朕读过，粪多力勤四字，说到根本上了，这些新作物配上好农法才是正道。
张履祥没想到皇帝连他的着作都读过，激动得连连称是，沈犹龙在旁含笑点头，知道自己举荐的人确实找对了。
最后，众人来到纺织机具坊，坊内机杼声声，一派繁忙。
只见工部侍郎、天枢院总监宋应星，早已在此静候。
这位年近花甲的老者，虽入朝不过三载，却已身着正三品绯袍，见圣驾到来，便领着几位匠官沉稳地迎上前，依礼参拜。
“臣宋应星，恭迎陛下。”
李嗣炎含笑虚扶：“宋卿不必多礼，朕看这坊内气象一新，可是又有新进益？”
宋应星侧身引驾，来到一台正在运作的大型织机前，沉稳地介绍道：“托陛下洪福，赖诸位匠师尽心，此织机确有数处改良。”
他用手指点，示意机杼关键之处，“陛下请看，此乃新设之‘飞梭’，内嵌机簧，织工以手牵引绳索，便可驱使梭子往复疾行，较之旧法手抛传递，不仅快上数倍，亦省力不少。”
待皇帝看清后，才继续道：“此外，老臣与诸位匠人反复推敲，使此机核心构件，如轴承、齿轮等，其形制、尺寸皆定下规式。
如此，若遇损坏，便可迅速拆换标准件，省却了量身修配之繁琐，便于日后维护与推广。”
言语间引用了自己《天工开物》中“百工从事，皆有法度”的理念。
李嗣炎仔细观察着飞梭的迅捷运动，又伸手摸了摸刚刚织就的紧密棉布，点头赞道：“好！飞梭增效，规制统一则利于广布。
宋卿此书，真乃经世致用之学，书中智慧能于此地化为实益，惠及织户与百姓，朕心甚慰。”
宋应星闻言，脸上露出谦逊的笑容，再度躬身：“陛下励精图治，重实务而兴百工，方是臣等能尽心做事的根本。”
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视察完毕，李嗣炎立于天枢院正堂前，宋应星、薄珏及一众大匠站在最前。
“民以食为天，亦以衣蔽体。宋卿这本书还有这些新机具，都是为了让百姓吃得饱..穿得暖，东西好就得用起来，让布价降下来，冬天少冻死人才是正经。”
“外面有人说闲话，觉得朕整天鼓捣这些机巧之物，是不务正业。”
李嗣炎停顿了一下，声音振聋发聩道：“可强国靠什么？靠的是国库里有粮有布，军队里有好刀好炮，市面上百业兴旺！
你们在这里干的活，打的每一个钉子，织的每一寸布，都是唐之筋骨，一点不虚！”
他看向宋应星和薄珏：“去岁，宋卿改进了火炮镗制法，功劳不小，朕升他做了工部侍郎。
今天朕把话放在这儿，不管是谁，只要能造出利国利民的好东西，或是解决了天枢院的难题，朕不光给重赏，还给他官做，功劳特别大的封爵未尝不可，子孙三代都可袭爵！”
此刻，话一出，匠人们都激动得满脸通红，纷纷跪倒高呼万岁，这里的人大多是匠户出身，从前哪里敢想能有做官封爵的一天。
现在就是把命交代在这里，他们都也心甘情愿！
庞雨与沈犹龙对视一眼，皆看到对方眼中的震撼与钦佩。
他们知道皇帝此举，看似离经叛道，实则是要将这 “格物致知”，深深植入大唐的根基。
至于那些背地里，非议皇帝是“下一个木匠皇帝、唐玄宗”的言论，……没见吏部尚书房玄德，早已将叫得最凶的几个言官，名为升迁，实则远窜琼州啖荔枝去了？
这时，一名鸿胪寺官员，匆匆行至随堂太监身边，低语几句。
张瑾微微颔首，随即轻步上前来到皇帝身侧，低声禀奏：“陛下，鸿胪寺来报，北边来的使臣已至金陵，下榻于馆驿，请示下何时接见。”
李嗣炎正饶有兴致地观察着，织机上传来的规律声响，闻言头也未抬，淡淡道：“知道了，告诉他们，一路劳顿，且在金陵好好休整几日，领略一下江南风物，朕过几日再见他们。”
皇帝语气淡漠，张瑾立刻领会，躬身道：“奴婢明白。”
随即示意那鸿胪寺官员，按此意传达。
李嗣炎这才抬起头，对身旁的宋应星、庞雨等人笑了笑，轻松道：“些许小事，不必扰了兴致。
走，宋卿，带朕与诸位爱卿，去看看你那在龙江天工院的新火器，听说是‘镇院之宝’，朕可是对你正在捣鼓的新家伙，期待已久了。”
众人闻言，精神都是一振。
相较于北使来朝这等小事，显然皇帝更关心，能直接提升国力的军工技艺。
在前往火器工坊的路上，李嗣炎似乎又想起什么，对身旁的张瑾随口吩咐了一句：“对了，晚膳时分，你记得提醒朕，朕答应了要去皇后宫中，看看承业的功课，顺便也瞧瞧贵妃（朱媺娖） 近日身子可还安好。”
张瑾连忙应下，心中暗叹陛下虽日理万机，于政务、百工之外，对后宫家事亦不曾疏忽。
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