就在208师悄然开拔的同时,这场大捷的消息也传到了71军军长宋希濂和36师参谋长向贤矩的耳中。两人震惊之余,倍感困惑——周正出自他们的部队,过去怎未发现他拥有如此惊人的指挥能力和装备实力?
震惊远不止于他们。第五战区司令长官李宗仁、有“小诸葛”之称的白崇禧等一众高级将领,在接到战报时都感到难以置信。一个刚刚新编而成的师,竟能在首战中取得如此骇人的战果?所有猜测、质疑和好奇,都只能等到见到周正本人才能解答。
次日拂晓,经过一夜急行军,208师先头部队已抵达罗山县城以北约五公里处。周正下令:“全军原地休息,进食,补充体力,保持警戒。”
他同时命令师部通讯兵:“打开电台,联系军委会及武汉前线指挥部:我208师已奉命抵达罗山以北区域,即将投入战斗。请即刻通报罗山守军确切阵地坐标及当前敌我接触线详情,以免协同作战时发生误击。”
命令一下,通讯兵立刻开始呼叫。战士们则纷纷取出牛肉罐头和压缩饼干,快速进餐。周正也拿出两罐罐头,一边吃着,一边研究地图。
半小时后,电台收到了来自军委会和罗山守军的回复,滴滴答答的信号声中包含着宝贵的战场信息。几乎同时,派出的师属侦察连也疾驰而归,向周正汇报了前方罗山周边的敌情、地形以及日军的大致部署。
这一次,尽管周正再次“先斩后奏”,但军委会乃至蒋委员长本人的态度却发生了微妙的变化。看着周正再次主动请战并已兵临前线,委员长虽对其不受控的行事风格略感不悦,但更多的是对其强悍战斗力的期待——毕竟,一个能连续创造奇迹的悍将,在眼下如此危急的战局中,显得无比珍贵。
周正仔细分析了罗山城守军——川军125师与中央军167师发来的电报,明确了敌我态势。他立刻召集麾下团长,下达了精准的作战指令:
“周宇(303团),你的目标是日军步兵第29联队!” “周浩(305团),你部负责敲掉日军的第7战车联队!他们的薄皮坦克不足为惧。” “炮兵团分出一个喀秋莎营,分别加强给303团和305团,提供火力覆盖!” “周峰(302团),你部任务,歼灭日军独立工兵第3联队!” “侦察营,立刻派一个连,摸清鬼子重炮阵地的准确位置,坐标直接汇报给炮兵团,用喀秋莎给我彻底端掉它!”
“是!师座!”众军官领命后迅速行动。
208师的出现位置恰好在日军侧翼,攻击发起的突然性达到了极致。各团迅速向指定位置机动,周正身边仅留下301团和306团作为预备队,神枪营也已被派往一线,只有小山子率领一个警卫连跟在身边。周正看着地图,深知武汉战事紧急,必须快速通过这些外围战场。
半小时后,各团均已就位。 刹那间,死亡的火雨再次降临! 咻咻咻咻——!!! 无数枚火箭弹拖着耀眼的尾焰,如同复仇之神的长鞭,狠狠抽打在日军阵地上。日军第7战车联队的九七式、九五式等“豆丁坦克”在如此饱和打击下,如同玩具般被轻易撕裂、点燃,化为一堆堆燃烧的废铁。
208师这支出其不意的生力军和其超越时代的恐怖火力,瞬间将日军两个联队的部署打得七零八落,日军在惊慌失措中被迫向后溃退。
眼前这一幕,让在罗山阵地上苦苦支撑的川军125师和中央军167师官兵看得目瞪口呆,震撼得无以复加。
周正见初步打击目的已达到,日军已被击退数里,果断决定不再纠缠。他亲率301团、305团和306团,直接穿过罗山城,继续向武汉核心战场全速挺进。他只给302团和303团留下了一个喀秋莎火箭炮营,命令他们与罗山守军协同,务必全歼当前之敌,完成任务后再向武汉方向归建。他相信,以这两个团的实力,足以解决战斗。
轰!轰!轰! 留下的302团、303团的榴弹炮和喀秋莎继续怒吼,对溃退的日军进行毁灭性打击。日军在遭受两轮火箭弹覆盖后,伤亡已过半,但其深受武士道精神影响,残部仍在负隅顽抗。
然而,由召唤军官指挥、装备精良的德械团,其战斗力和火力投射能力远非此时日军可比。残存的日军很快被分割、包围,覆灭只是时间问题。
从震惊中回过神来的川军125师此时仅剩不足千人和167师官兵,也士气大振,纷纷跃出阵地,加入了最后的围歼战斗。
下午三时左右,战斗结束。日军第29联队、第7战车联队、工兵第3联队被彻底全歼。
川军125师王师长怀着感激和好奇,找到一名302团的士兵:“兄弟,我是125师师长,想当面感谢一下你们长官,不知能否引见?”
士兵逐级上报,请求最终传到了302团团长周峰那里。周峰正忙于集结部队,准备连夜开拔追赶师主力,根本无暇应酬,便让一名警卫士兵回复道:“抱歉!我军务在身,奉命即刻开赴武汉战场,无法相见。战场打扫事宜,贵部自行处理即可。告辞!”
王师长拿着对方塞过来的一包香烟,愣在原地,心中惊愕万分:这支神秘的208师,竟然连战利品都丝毫不取,就如此急匆匆地离开了?同样的事情也发生在中央军167师师长身上,他在303团那里也吃了一个闭门羹。
与此同时,周正率领的主力先头部队已抵达潢川城外约八公里处。他再次下令:“打开电台,联系军委会和潢川守军:我208师先头部队已抵潢川近郊,将于明日投入战斗。请即刻通报你部详细防线位置与当前敌情,以免协同作战时发生误伤!”
滴滴滴……电台信号再次发出。
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