太子朱标这一句话，比周明那句“亡国之策”的威力还要巨大。
整个坤宁宫，再次陷入了绝对的死寂。
周明整个人都懵了。
他呆呆地看着朱标，大脑一片空白。
联姻？
和临安公主？
我？
开什么国际玩笑！
他刚刚还在为自己想出盐引换宝钞的绝妙主意而沾沾自喜，感觉自己已经掌控了局面，一只脚踏进了自由的大门。
结果朱标这一句话，直接把那扇门给焊死了，还顺便浇上了一层混凝土。
这进度是不是快得有点离谱了！
他下意识地看向朱镜静。
果不其然，那位刚刚才平复下情绪的公主殿下，一张俏脸“轰”的一下，从脸颊红到了耳根，再蔓延到白皙的脖颈。
她猛地低下头，两只手死死绞着自己的衣袖，那支珍珠步摇剧烈地晃动着，几乎要飞脱出去。
当驸马？
在大明朝，尤其是在洪武朝，当皇帝的女婿，这可不是什么美差。
这职业的风险系数，比当锦衣卫都高！
不能纳妾，不能嫖娼，行动处处受限，一言一行都被无数双眼睛盯着。更要命的是，一旦站错了队，或者被皇帝看不顺眼，死都不知道怎么死的。
历史上，朱元璋的那些女婿，善终的好像没几个。
这哪是赐婚，这是给他套上了一个黄金打造的枷锁！
周明的心里，瞬间闪过一万个念头。
一旦成了驸马，就意味着彻底告别仕途，不能担任任何有实权的官职，一辈子只能当个富贵闲人，被皇家养起来当花瓶。
这不就是变相的终身监禁吗！
周明刚刚从胡惟庸府的死局里逃出来，又靠着一手手术刀在朱元璋的屠刀下求得活路，他为的是什么？
为的是自由！
是为了能在这个时代，真正地，像个人一样活下去！
而不是从一个死牢，跳进另一个更加富丽堂皇的金色牢笼！
周明的脸上，血色瞬间褪尽。
他想开口拒绝，可话到嘴边，却一个字也说不出来。
拒绝？
怎么拒绝？
说我配不上公主？那是打皇帝的脸。
说我无意婚配？那是当众打太子的脸。
当朝太子亲自为你保媒，你敢拒绝？这是何等的天大恩典，又是何等的弥天大祸！
一旁的朱镜静，那张本就绯红的俏脸，此刻更是红得快要滴出血来。
她猛地抬起头，惊慌失措地看了一眼自己的兄长，又飞快地瞥了一眼面如死灰的周明，然后又闪电般地垂下头去。
一颗心，在胸腔里“怦怦”乱跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她两只小手死死地绞着裙角的丝绦，指尖都发白了。
这个周先生……皇兄怎么会……
少女的心，乱成了一团麻。
有惊，有慌，有羞，还有一丝连她自己都说不清道不明的，奇异的悸动。
打破这片死寂的，是朱元璋。
他没有看周明，也没有看自己的女儿。
他的视线，落在了太子朱标的身上。
那双深不见底的眼睛里，没有怒火，没有惊讶，反而透着一股……欣慰。
一种老父亲看到儿子终于长大了，学会了手段的欣慰。
好小子！
咱的标儿，终于开窍了！
他不再是那个只知道读圣贤书，满口仁义道德的软心肠太子了。
他学会了权衡，学会了笼络，学会了用帝王家最有效的武器——联姻，来捆绑一个国之重器！
这个周明，才华惊世骇俗，来历却又诡秘不明。
杀，舍不得。
放，不放心。
怎么办？
让他变成自家人！让他和朱家的血脉，和皇家的命运，彻底绑定在一起！
到那时，他一身的惊天纬地之才，就只能老老实实地为大明，为朱家所用！
这，才是最稳妥，最一劳永逸的法子！
标儿能想到这一层，说明他真正有了储君的模样！
朱元璋心中龙颜大悦，比刚才听到盐引换宝钞的法子时，还要高兴！
但他脸上，却丝毫没有表露出来。
他缓缓收回视线，这才慢悠悠地转向自己的长女朱镜静。
看到女儿那副羞得快要钻进地缝里的模样，皇帝心中那点政治算计，瞬间就被如山的父爱给冲淡了。
这是他最疼爱的长女啊。
从小捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
就这么……嫁给一个刚认识几天，底细还没彻底摸清的小子？
朱元璋心里，又有些舍不得了。
他沉吟了片刻，终于将视线投向了跪在地上，如坠冰窟的周明。
“永安侯。”
他开口了，不咸不淡。
“草民在。”周明艰难地应了一声。
“太子说，让你当咱的女婿。”朱元璋的语调很平，听不出喜怒。
周明的心，提到了嗓子眼。
他感觉自己正站在悬崖边上，朱元璋的一句话，就能决定他是粉身碎骨，还是安然无恙。
“你，觉得如何啊？”
这个问题，简直是催命符。
周明感觉自己浑身的冷汗都冒了出来。
同意？那自己这辈子就完了。
不同意？那自己现在就完了。
就在他大脑宕机，不知该如何回答这道送命题时，朱元璋却自己接了下去。
“咱朱家的女儿，可不是什么阿猫阿狗都能娶的。”
他瞥了一眼自己的儿子，又看了一眼周明，慢条斯理地说道。
“想当咱朱元璋的女婿，光有才华，还不够。”
“你救了皇后，这是大功。你献上盐钞之策，这也是大功。”
“但功是功，婚是婚，不能混为一谈。”
朱元璋的话，像是一盆冷水，浇在了朱标的头上。
也像是一剂救心丸，让周明几乎停止跳动的心脏，重新恢复了搏动。
老朱这是……在拒绝？
不，不对。
他没有直接拒绝。
他只是把标准抬高了。
这是帝王的权术，是典型的缓兵之计。
既安抚了自己这个当爹的舍不得女儿的心，也没有把话说死，给太子留了面子，更给了周明一个可以去“努力”的方向。
一石三鸟！
周明心中，对朱元璋的敬畏，又深了一层。
“此事，以后再议。”
朱元璋挥了挥手，给这件事暂时画上了一个句号。
周明如蒙大赦，整个人都快虚脱了。
“谢……谢陛下。”
“起来吧。”朱元璋扶起马皇后，让她在殿内慢慢走动，“你提的盐钞之策很好，咱很满意。有功，就得赏。”
他顿了顿，似乎在思考该赏什么。
黄金？国库里真没多少了。
宝钞？那不是打自己的脸吗。
“刘伴伴！”
“奴婢在！”
“传咱的旨意。”朱元璋沉声道，“永安侯周明，才智过人，献策有功。特赐应天府宅邸一座，以彰其功。”
宅邸？
周明心里松了口气，这个赏赐好，实在。
“至于府邸的位置嘛……”朱元璋踱了两步，忽然一笑，“就在魏国公府的边上吧。让他和徐达做个邻居。”
轰！
这句话的分量，比赏赐宅邸本身，要重上一万倍！
魏国公徐达！
大明开国第一功臣！朱元璋最信任的兄弟！
让周明住到徐达家隔壁，这是什么信号？
这是在告诉满朝文武，告诉全天下的人，他周明，在皇帝心中的地位，已经足以和这些开国元勋相提并论！
这已经不是赏赐了。
这是抬举！是天大的荣宠！
周明自己都听傻了。
他只是想搞点钱，然后找机会跑路。
怎么就混成开国元勋的邻居了？
“还不谢恩？”朱元璋看着他发愣的样子，提醒了一句。
“草民……臣，叩谢陛下天恩！”
周明再次跪下，这一次，是真心实意地有些激动了。
不管怎么说，小命保住了，地位有了，房子也有了。
那座宅子，就是他目前最坚实的护身符。
只要他还住在那里，胡惟庸想动他，就得先掂量掂量，是不是想跟皇帝掰手腕。
朱元璋满意地点了点头，扶着马皇后，脸上又恢复了那种属于丈夫的温情。
“好了，你先退下吧。去看看你的新府邸。”
“臣，告退。”
周明躬着身子，小心翼翼地退出了坤宁宫。
走出宫门的那一刻，午后灿烂的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只觉得一阵阵的发冷。
他抬头看了看天，长长地吐出一口气。
总算，又活过了一天。
他跟着领路的小太监，穿过幽深的宫道，向着宫外走去。
就在他即将走出神武门时，迎面走来一行人。
为首的，正是太子朱标和临安公主朱镜静。
周明连忙停下脚步，躬身行礼。
“臣，见过太子殿下，公主殿下。”
朱标快步上前扶住他，脸上带着一丝歉意：“周先生，方才之事，是孤唐突了。”
“殿下言重了。”周明赶紧道。
他可不敢接这话。
而朱镜静，就跟在朱标身后，低着头，不敢看他。
只是那微微泛红的耳根，和那只再次开始绞动衣角的小手，暴露了她内心的不平静。
周明不敢多待，行了礼便准备告辞。
就在他与朱镜静擦肩而过的一瞬间。
一个比蚊子哼哼还轻的声音，飘进了他的耳朵。
“周先生……”
周明脚步一顿，下意识地转过头。
正对上少女那双仓惶抬起的，清澈如水的杏眼。
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