朱棣的手，正死死抓着那个小巧的齿轮装置。那上面，似乎还残留着周明手指的温度，以及一种让这位铁血亲王心神剧震的、名为“格物”的魔力。
李景隆呆立当场，他看着周明，又看看燕王，脑子里一团浆糊，仿佛刚刚目睹的不是物理学奇迹，而是一场惊天动地的幻术。
神仙。
这两个字，是他此刻对周明唯一的认知。
校场上的工匠们，则早已退到了安全的距离之外，交头接耳，看向那堆青铜零件的眼神，从困惑变成了敬畏，看向周明的眼神，则从敬畏变成了狂热。
朱棣缓缓松开了手。
他没有再看那个装置，而是猛地抬起头，那双鹰隼般的眸子死死钉在周明身上。
“如何做到？”
这一次，他的问话里没有了审视，没有了质问，只剩下一种最纯粹、最直接的求知欲。一个身经百战的将军，对一种能颠覆战争的全新力量的渴望。
周明笑了。
他要的就是这个效果。
“殿下，这叫齿轮组，也叫差速轮。其理，在于以轮带轮，以小博大。”
他信手拈来，从案上拿起一大一小两个齿轮。
“大轮转一圈，小轮需转十圈。反之，小轮转十圈，其力汇于一处，便可撬动大轮。”周明把两个齿轮咬合在一起，轻轻转动，“所谓四两拨千斤，并非虚言。只是前人知其然，而不知其所以然。格物之学，要做的，就是把这‘所以然’，给找出来，量化它，利用它。”
一番话，深入浅出。
在场的工匠们听得如痴如醉，许多人脸上露出恍然大悟的神情。
朱棣没有说话，他只是走上前，亲自拿起那个装置，将绳索系上石锁，然后伸出自己的手指，勾住曲柄。
他开始转动。
那股清晰的、力量被层层放大的感觉，通过小小的曲柄，真切地传递到他的指尖。
百斤石锁，应手而起。
轻松得，不可思议。
“好……好一个四两拨千斤！”朱棣的呼吸变得粗重，他放下装置，再看向那架他引以为傲的“破军弩”时，原本的自傲，已经变成了某种急切的、不耐烦的审视。
它太慢了。
太笨了。
太浪费了！
“来人！”朱棣猛然转身，对着那些工匠发出一声爆喝，“都给本王滚过来！”
工匠们一个激灵，连滚带爬地围了上来。
“从现在起，你们所有人，都听永安侯调遣！”朱棣的命令斩钉截铁，“他让你们做什么，你们就做什么！谁敢阳奉阴违，拖延怠慢，杀无赦！”
“是！殿下！”工匠们齐声应诺，声震云霄。他们再看向周明时，那眼神，已经是在看自己的祖师爷。
周明对这个结果毫不意外，他拍了拍手，清了清嗓子，正式进入了“黑心工头”模式。
他的第一道命令，却不是下给工匠的。
“李兄。”他看向还在旁边发愣的李景隆。
“啊？大哥，我在！”李景隆一个激灵，连忙挺直了腰板。
“从现在起，你就是本侯的副手，格物院驻燕王府临时研发基地后勤总办。”周明随口就给他安了个长得吓人的头衔。
李景隆一听，顿时热血上涌。
研发基地？后勤总办？
虽然不知道是干嘛的，但听起来就高端得不行！
“大哥放心！小弟保证完成任务！”他拍着胸脯，激动得满脸通红。
“好。”周明满意地点点头，然后开始发号施令，“第一，去，把所有铜料、铁料、木料，按照我图纸上的尺寸，分类切割，编号登记。”
“第二，去，传令厨房，准备一百人的夜宵，要有肉有酒，管够！工匠们吃不饱，没力气干活。”
“第三，去，给我搬张躺椅过来，再泡壶好茶。我得盯着。”
李景隆：“……”
前两条，还像是那么回事。
这第三条是怎么回事？
他看着周明那副理所当然的样子，心里有点委屈。合着你是总指挥，我就是个跑腿的？
但他不敢问。
他只能用一种悲壮的、自我牺牲的眼神看了周明一眼，然后领命而去。
看着李景隆屁颠屁颠跑去干活的背影，周明心里乐开了花。
免费的劳动力，还是国公之子，不用白不用。
朱棣将这一切看在眼里，却一言不发。
他对周明这种近乎无赖的行事风格，非但不反感，反而觉得十分对胃口。
能用的人，就往死里用。
这很合他的脾气。
燕王府的校场，一夜之间，变成了一个热火朝天的大工地。
炉火烧得通红，锤打声、锯木声、工匠的号子声，此起彼伏，交织成一曲钢铁与汗水的交响乐。
周明躺在李景隆搬来的躺椅上，悠闲地喝着茶，时不时对着图纸指点一二。
而“李总办”，则彻底成了一个监工头子，在工匠和材料堆里来回奔波，忙得脚不沾地，汗流浃背，却偏偏乐在其中。
朱棣就站在不远处，负手而立，他看着周明，忽然开口。
“本王还有一个问题。”
“殿下请讲。”周明呷了口茶。
“我大明骑兵，甲胄精良。但对上北元的重箭，依旧伤亡惨重。尤其是锁子甲，看似密不透风，实则一箭可破。”朱棣的声线里，带着一丝沉重，“你有办法吗？”
周明放下茶杯，坐直了身子。
“殿下，您见过面团吗？”
朱棣一愣。
这跟甲胄有什么关系？
周明不理会他的疑惑，自顾自地说道：“铁，和面团一样。生铁，是没揉过的死面疙瘩，又硬又脆，一敲就碎。”
“百炼钢，是反复揉捏、捶打过的面团，有了韧性，却不够硬。”
“至于锁子甲，”周明嗤笑一声，“那就是用面条编的一张网，挡不住一根筷子猛地戳进来。”
这个比喻，粗俗，却异常生动。
朱棣瞬间就懂了。
“那该如何？”他追问道。
周明伸出两根手指。
“其一，渗碳。往揉好的‘面团’里，加点特殊的‘料’，让它外硬内韧。”
“其二，淬火。把烧红的‘面团’，用特定的手法，扔进特定的‘水’里，让它瞬间定型。”
他看向朱棣，咧嘴一笑。
“如此，可得一种全新的钢铁。其坚硬，可让箭矢打滑；其柔韧，可抵消冲击。用这种钢材打造板甲，寻常弓箭，在三十步内，休想洞穿。”
朱棣的呼吸，再一次停滞了。
渗碳？
淬火？
板甲？
这些陌生的词汇，每一个，都像是一记重锤，砸在他的心上，为他打开了一扇通往全新世界的大门。
他看着那个躺在椅子上，侃侃而谈的年轻人。
这一刻，他无比确信。
时代，真的变了。
一夜无话。
当天边泛起鱼肚白，第一缕晨光照亮校场时，一个全新的、造型奇特的绞盘装置，已经被安装在了“破军弩”之上。
它完全由齿轮和连杆构成，充满了冰冷的、精密的工业美感。
工匠们围着它，一夜未睡，脸上却全是亢奋的光。
“侯爷……好了。”一名老工匠颤抖着开口。
周明伸了个懒腰，从躺椅上站了起来。
他走到那架焕然一新的床弩前，拍了拍那个崭新的绞盘。
“谁来试试？”他环视四周。
所有工匠都下意识地后退了一步。
他们虽然造出了这东西，但心里还是没底。
周明把目光投向了刚端着一盆热水跑过来的李景隆。
“李总办，辛苦了。你来。”
李景隆指了指自己，满脸的难以置信。
“我？大哥，这……这得十个壮汉才行吧？”
“现在，一个人就够了。”周明拍了拍他的肩膀，语气里充满了蛊惑，“去，让所有人看看，咱们格物院的厉害。”
李景隆被这番话激励得豪情万丈，他丢下水盆，大步走到床弩前，握住了那个比昨晚演示品大上数倍的摇柄。
他深吸一口气，用上了吃奶的力气。
“嘎——吱——”
在一片死寂的注视中，那粗如儿臂的弓弦，被新装的绞盘带动着，一寸一寸地，向后拉伸。
没有想象中的巨大阻力。
李景隆甚至觉得，比他平时拎一壶酒还要轻松。
校场上，所有人都屏住了呼吸。
朱棣站在最前方，他一动不动，那张冷硬的脸上，是一种混杂着紧张、期待与震撼的复杂神态。
“咔！”
一声清脆到极点的机括锁定声，在寂静的晨光中，炸响！
成了！
那需要十名壮汉耗费一刻钟才能完成的上弦，此刻，被李景隆一个人，在短短几十息内，轻松完成！
李景隆呆呆地看着自己空空如也的双手，又看了看那张已经绷成满月的巨弓，整个人都傻了。
朱棣猛地向前一步，他的手，缓缓伸出，抚向那冰冷而致命的弩机。
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