秦如雪站在一旁，脸上带着“果然如此”的笑容。
刘洵看着眼前这个因为激动而脸颊绯红的女孩，心中豁然开朗！
纯粹的信仰！近乎盲目的忠诚！
他明白了！
为什么系统只认可了包括她在内的五人！
秦如雪、张宇、吴可儿，是早期绝对信任的核心伙伴，羁绊与忠诚毋庸置疑。
而周芸，她拥有的是最为纯粹的崇拜，将刘洵视为偶像。
这种精神层面的绝对认同，可能恰恰符合了“册封”中最为重要的条件。
“原来如此……”刘洵心中暗道，“‘册封百官’，册封的不仅是能力，更是‘忠心’，真心认同我的臣属。”
想通了这一点，他对如何推进任务有了更清晰的方向。
刘洵看着周芸，脸上露出一抹温和的笑容，点了点头：“很好！大勋需要的就是你这样有理想、有冲劲的年轻人。好好干，积攒工作经验，未来，财务总监的位置，未必不能是你的。”
这句带着鼓励和认可的话，瞬间让周芸幸福得几乎晕眩。
她连忙站起身，激动地保证：“是！刘总！我一定不会让您失望的！”
……
远在千里之外的川省。
那处天坑附近。
中年道姑与身着浅绿色衫裙的少女，已在周边区域反复搜寻了数日。
她们施展了各种宗门秘法，罗盘定位、气息感应、甚至动用了一件消耗性的寻踪符宝。
然而，那原本应该在此地被封印的“冰蟒”气息，就如同彻底从人间蒸发了一般，杳无踪迹。
“姑……师傅，”浅绿色衫裙少女擦了擦额角的细汗，娇俏的脸上写满了疲惫与沮丧，“我们都在这附近找了这么多天了，几乎翻遍了每一个角落，还是一点线索都没有。现在该怎么办啊？”
中年道姑——静岳真人，此刻也是眉头紧锁，望着深邃的天坑，眼中充满了困惑与凝重。
她轻叹一声，那叹息声中带着无奈与对徒弟的愧疚：“唉……天意如此，强求不得。此地的封印确已破碎，但冰蟒却不知所踪，实在蹊跷。看来，我们只能先返回宗门，将此事禀明掌门，再作打算了。”
她转头看向自己最疼爱的徒弟，语气带着一丝沉重：“冰儿啊，如此一来，你筑基之事……恐怕不得不延后了。没有那冰蟒精纯的寒冰之息作为引子，辅助你凝聚道基，你修炼的《寒冰玉诀》……恐怕难以铸就最完美的无上道基，潜力将会受限。”
《寒冰玉诀》是她们这一脉的核心传承，筑基时需要引动极寒之力洗练经脉、凝聚道基，品质越高，未来成就越大。
而那被封印了不知多少年的冰蟒，其本源寒息正是最理想的外力辅助。如今希望落空，对冰儿而言，无疑是一个巨大的打击。
“师傅……”冰儿闻言，眼圈瞬间就红了，贝齿轻轻咬住下唇。
她为了这次筑基准备了许久，付出了无数努力，如今却因为这般意外而前路受阻，心中充满了委屈和不甘。
但她知道师傅已经尽力，也明白此事怪不了师傅，只能低下头，小声啜泣起来。
静岳真人看着徒弟这般模样，心中也是不忍。
她走上前，轻轻拍了拍冰儿的肩膀，安慰道：“莫要灰心。宗门典籍浩瀚，或许还有其他替代之法，或能推算出那冰蟒的去向。修仙之路漫漫，挫折在所难免，重要的是保持道心不坠。”
她抬头望向东北方向，那是江城的大致方位，眼神深邃，仿佛能穿透千山万水。
“此事透着古怪。封印破除，灵兽失踪……绝非自然现象。或许，是有高人先我们一步，收走了那冰蟒？”一个念头在她心中升起，“若真如此，能如此干净利落解决掉那条至少相当于金丹初期的冰蟒，其实力恐怕远超我等想象。看来，这凡俗世间，也并非我等想象的那般简单。”
“走吧，冰儿。先回山门。”静岳真人收敛心神，拉起徒弟的手，“待为师禀明掌门，或许会再次下山探查。无论如何，为师定会为你寻到合适的筑基之法。”
师徒二人最后看了一眼那空荡荡的天坑，身影化作两道清冷的流光，消失在天际，朝着隐世宗门的所在方向而去。
……
刘洵通过周芸的例子，终于摸清了【册封百官】任务的核心机制，心情不由得轻松了几分。
虽然任务依旧艰巨，但至少方向明确，不再像之前那样毫无头绪。
他知道，这需要时间和契机去慢慢物色和培养真正忠诚且合适的“臣子”，急不得。
眼下要先解决另外一个任务，【平叛】的意思是很明确，就是不知道是对应叶家的事？还是公司内部？
就在他凝神思索之际，办公室的门被轻轻敲响。
“进。”
他的助理推门而入，手中拿着一份制作精美的烫金请帖。
“刘总，”助理将请帖恭敬地放在办公桌上。
“前台刚接到电话，并转交了这份请帖。是江城市副城主派人送来的，副城主沈文渊先生，邀请您明晚前往‘听涛阁’，参加一场小范围的私人晚宴。”
“副城主沈文渊？”刘洵目光微动，拿起那份请帖。
请帖措辞客气，以沈文渊个人名义发出，并未言明具体事宜，只说是“增进了解，共商江城未来发展”。
这可有些意思了。
副城主沈文渊，作为江城官方的代表，在之前的梁家覆灭、大勋集团崛起的过程中，一直保持着一种微妙的中立和观望态度。
官方层面的“合法”手续，主要是通过杨开代表的特情部渠道搞定，并未直接与沈文渊有太多交集。
如今，梁家风波已过，大勋集团俨然成为江城新的商业巨头，甚至隐隐有掌控江城商界秩序的态势。
沈文渊在这个时间点，以私人晚宴的形式发出邀请，其目的耐人寻味。
是单纯的示好与拉拢？还是听到了某些风声，想要试探敲打？亦或是……代表了官方某种更深层次的意图？
刘洵的手指轻轻敲击着请帖。他敏锐地感觉到，这场晚宴，或许不仅仅是一场政商联谊。
“【平叛】任务……”他心中默念，“这‘叛’，会不会并不仅仅指商业上的对手或家族内部的争斗？或许可以去看看！”
“回复那边，明晚我会准时赴宴。”刘洵对助理吩咐道。
“是，刘总。”助理应声退下。
办公室内，刘洵看着那份请帖，眼神深邃。
“听涛阁……沈文渊……”他低声自语。
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