汤婆子的暖意，持续了半夜。后半夜，铜壶渐渐凉透，那点偷来的温暖便被更深的寒意取代。姜芷在睡梦中无意识地蜷缩起来，直到被冻醒。
窗外已透出熹微的晨光，映得雪后天地一片惨白。屋里比昨夜更冷，呵气成霜。她挣扎着爬起身，穿上所有能穿的衣物，依旧冻得牙齿打颤。推开里间的门，外间更是冷得像地窖。赵重山已经起来了，正站在窗边，脸色比外面的天气还要沉凝。他穿着那件半旧的夹袄，身姿依旧挺拔，但紧抿的唇线和微蹙的眉头，泄露了他也正忍受着这刺骨的寒冷。
“这屋子，不行。”他转过身，看着姜芷冻得发白的脸，语气是前所未有的凝重，“柴火烧得再多，也存不住热气。”
姜芷搓着手，凑到尚有微温的灶台边，点了点头，声音带着颤：“四面漏风，墙也薄……得想个长久的法子。” 烧再多的柴，热量也很快从那些看不见的缝隙里溜走了，白白浪费。
赵重山没说话，目光在冰冷的墙壁和灶台之间逡巡。他走南闯北，见识远比普通人多。沉默了片刻，他像是下定了决心，开口道：“盘个炕吧。”
“炕？”姜芷眼睛一亮。她穿越前在北方旅游时见过火炕，知道那是冬日御寒的利器。只是这技术，在这个时代、这个小镇，似乎并不普遍，至少原主的记忆里没有。
“嗯。”赵重山走到灶台边，用手比划着，“就在这灶台后面，砌一个土坯炕。烧火做饭的热气，能通到炕洞里，炕就热了。晚上睡觉，就不怕冷了。”
他说得简单，但姜芷知道，这绝对是个技术活。盘炕涉及到烟道走向、炕面平整、密封性等等，弄不好不仅不热，还可能倒烟，十分危险。
“你会盘炕？”姜芷有些惊喜，又有些不确定地问。
赵重山摇了摇头：“见人弄过，大致知道原理。具体的，得找懂行的老师傅。” 他顿了顿，看向姜芷，“镇东头有个老泥瓦匠，姓王，手艺好，听说会给大户人家盘暖道地龙，盘炕应该也行。我今日就去寻他。”
他的果断和行动力，让姜芷心里安定了不少。但看着窗外厚厚的积雪，她又担心起来：“雪这么厚，路好走吗？”
“无妨，踩实了就行。”赵重山不以为意，“这事不能等，再冷下去，人都要冻病了。”
他说完，便去灶房角落找出些干粮，就着昨晚剩下的、已经冰凉的米汤，胡乱吃了两口，算是早饭。然后，他拿起墙角的铁锹，又开始清理院门口到外面道路的积雪。这一次，他不仅要扫出一条路，还要把路面的积雪踩实，方便行走。
姜芷看着他忙碌的背影，心里既感激又心疼。她赶紧生火，将剩下的米汤重新煮热，又切了块腌肉，准备等他回来能吃上口热乎的。
赵重山这一去，就是大半日。直到午后，太阳勉强从云层后露出一点惨白的光晕，他才带着一身寒气回来。身后还跟着一个穿着厚棉袄、背着个大工具箱、须发皆白但精神矍铄的老者，想必就是那位王老师傅了。
王师傅进了屋，也不多话，先是里里外外仔细看了一遍，又用手敲敲墙壁，看看灶台的结构，最后蹲在灶台后那片空地上，眯着眼琢磨了半晌。
“赵镖头，你这屋子，盘炕倒是合适。”王师傅终于开了口，声音洪亮，“灶台是现成的，后面这片空地也够大。就是这墙得稍微开个洞走烟囱，还得弄点好土和砖石。”
“材料师傅您说，我去弄。”赵重山立刻道。
王师傅报了几样主要的材料：黄泥要黏性好的、青砖要整齐的、还有石灰、麦秸等等。又说了大概需要多少。赵重山一一记下，眉头都没皱一下。
“工钱怎么算？”赵重山问得直接。
王师傅伸出两根手指：“包工包料，这个数。三天给你弄利索，保证热乎。”
二两银子，对于普通庄户人家来说，不是小数目。但赵重山只是略一沉吟，便点了头：“成。就按师傅说的。材料我下午就去备，明天一早能开工吗？”
“材料齐了就行。”王师傅很爽快。
送走王师傅，赵重山水都没喝一口，又转身出了门。姜芷知道他是去筹措材料和银钱了。盘炕是大事，花费不小，她心里有些过意不去，但想到寒冬漫漫，这又是最根本的解决之道，便也压下那点不安，开始琢磨着怎么在伙食上尽量节省些，贴补一下。
傍晚时分，赵重山回来了，不仅弄来了黄泥、青砖等主要材料，还不知从哪里弄来了一小袋石灰和足够的麦秸。他脸上带着风霜之色，但眼神明亮，透着一种解决难题的决心。
“都齐了，明天一早就动工。”他对姜芷说，语气里带着一丝不易察觉的轻松。
姜芷赶紧把一直温在锅里的饭菜端上来。是简单的糙米饭和一大碗热腾腾的白菜炖粉条，里面难得地放了几片肥瘦相间的腊肉。赵重山显然是饿极了，吃得很快，但依旧保持着那种不发出声响的习惯。
“银子……还够吗？”姜芷犹豫了一下，还是问道。她知道赵重山虽然有些积蓄，但镖师的收入并不稳定。
赵重山吃饭的动作顿了一下，抬头看了她一眼，那眼神似乎看穿了她的心思。他咽下嘴里的饭，才道：“够。你别操心这个。冬天暖和要紧。”
他的话总是这么简短，却带着一种让人安心的力量。姜芷不再多问，只是心里暗暗决定，一定要把炕烧得热热乎乎的，才不辜负他这番辛苦。
第二天，天刚蒙蒙亮，王师傅就带着他的小徒弟准时来了。院子里顿时热闹起来。和泥、搬砖、叮叮当当的敲打声，打破了小院的寂静。
盘炕是个细致活。先要在地上打好基础，然后用砖砌好炕洞和烟道。烟道的走向很有讲究，要保证热气能均匀地充满整个炕洞，又不能阻力太大导致排烟不畅。王师傅果然经验老到，一边指挥徒弟和泥递砖，一边亲自上手砌筑，手法娴熟，一丝不苟。
赵重山也没闲着，帮着搬运重物，打下手。他力气大，一些需要力气的活，比如捶打夯实炕基，他都主动揽了过去。姜芷则负责烧水沏茶，准备午饭。她特意多做了些干粮，让王师傅师徒也能吃上一口热饭。
施工的时候，屋里尘土飞扬，灶台也不能用了。姜芷就在院子里用几块砖头临时搭了个简易的小灶，勉强能烧水热饭。虽然不便，但看着那炕一点点初具雏形，心里充满了期待。
到了第三天，炕体基本砌成了，剩下就是抹炕面。要用和了麦秸的黄泥反复抹平，确保没有裂缝，然后还要用石灰浆抹面，使其光滑平整。最后，就是安装烟囱。王师傅指挥着，在墙壁上开了个洞，将一节节陶土烧制的烟囱接上去，一直通到屋顶以上。
全部完工，已是第三天的傍晚。新盘的土炕占去了灶台后不小的位置，炕面平整，泛着泥土和石灰的天然色泽。王师傅让姜芷点火试烧。
姜芷有些紧张地引燃了灶膛里的柴火。火苗蹿起，舔舐着锅底。一开始，并没有什么特别。但过了一会儿，神奇的事情发生了。她用手触摸炕面，竟然感觉到了一丝温意！那温意起初很微弱，但随着灶火持续燃烧，渐渐地，整个炕面都开始均匀地发热起来。
“热了！真的热了！”姜芷惊喜地叫出声，用手掌来回抚摸着温热的炕面，仿佛那是什么稀世珍宝。
王师傅捋着胡子，得意地笑道：“老汉的手艺，错不了！今晚你们就能睡上热炕头了！”
赵重山也伸手摸了摸炕面，感受着那扎实的、源源不断扩散开的热量，紧蹙了三天的眉头，终于彻底舒展开。他痛快地付清了剩下的工钱，又额外包了几个铜子给王师傅的小徒弟。
送走师徒二人，小院重归宁静。但屋里，却因为这座新盘的火炕，而彻底不同了。
灶火一直没熄，锅里炖着晚上要吃的菜。热气通过巧妙的烟道，源源不断地输送到炕体里。不过半个时辰，整个炕面已经变得温暖如春，连带着里屋的温度也显着升高。那种阴冷潮湿、渗入骨髓的寒意，被这干燥而温和的热浪彻底驱散了。
姜芷兴奋地在炕上铺上厚厚的草垫和旧褥子。她用手摸着那热乎乎的炕席，简直要喜极而泣。这个冬天，终于有救了！
晚上，两人坐在暖洋洋的屋里吃饭，感觉完全不同了。不用再缩手缩脚，饭菜也不会很快冷掉。赵重山似乎也放松了许多，吃饭的速度都慢了些。
收拾完碗筷，姜芷烧了一大锅热水。她先帮赵重山兑好洗脸洗脚的水——这是她第一次如此自然地做这件事。赵重山愣了一下，倒也没拒绝，默默地洗了。
轮到姜芷自己洗漱时，她奢侈地用温热水好好烫了烫脚，感觉冻了许久的脚趾终于恢复了知觉。洗漱完毕，她爬上那热烘烘的炕，躺进被窝里。
那一刻的感受，无法用言语形容。温暖从身下源源不断地涌上来，包裹住全身的每一个细胞。冰冷的被褥很快被炕热烘暖，睡在里面，就像是躺在阳光下一样舒服。白天忙碌的疲惫，冻僵的四肢，在这温暖的抚慰下，都一点点化开，只剩下无比的松弛和惬意。
外间，赵重山也躺下了。他的床铺虽然不在炕上，但屋里整体温度升高，也比之前暖和了太多。他听着里间姜芷似乎因为舒适而发出的细微叹息声，在黑暗中，缓缓睁开了眼，望着漆黑的屋顶。
屋里不再有寒风呼啸的声音，只有灶膛里柴火轻微的噼啪声，和彼此平稳的呼吸声。一种久违的、名为“安稳”的感觉，在这个大雪封门的冬夜，悄然降临。
这一夜，是姜芷穿越以来，睡得最香甜、最踏实的一夜。暖炕驱散的，不仅仅是身体的严寒，更是心底深处，那份对于未知寒冬和未来的最后一丝恐惧。
她知道，这个家，因为这个男人的担当和这铺热炕，真正变得不一样了。
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