秋日时分，雁门关外，尽显雄浑壮阔之美。连绵山脉在秋阳映照下，宛如披上一层璀璨金纱。关隘巍峨耸立，古老城墙似在默默诉说着岁月的沧桑。秋风瑟瑟，拂过渐次枯黄的草丛，发出沙沙声响。晴空之中，一行大雁整齐的身影在澄澈天空中渐行渐远，为这苍凉边关增添了一抹灵动气息。
关外十余里处，一阵响亮的马蹄声打破了秋日的宁静。前方城楼在望，一行十余骑中为首者勒马站住，看着眼前的小树林说道：“诸位兄弟，且在此处休整片刻，再入关去。”
众人下马入林后，一个壮汉说道：“赵启德这厮，让兄弟们这般快马加鞭赶来，自己却在后方逍遥，着实令人窝火。好歹我等也是今科武进士，怎就做了他的探马。”
为首的年轻人瞪了他一眼，说道：“军情紧急，我等奉圣谕听其调度，哪来这许多牢骚。” 此人正是新科武状元王璟若。说罢，他抬头看向前方高耸的烽火台，不禁又想起数日前发生之事。
数日前，边关急报送入朝中，言明梁国武胜军节度使张之厚起兵进犯雁门。李克俭急召枢密院商议，最终确定由宣威将军赵启德率领一支人马前去支援。此时，燕王李存忠提议，今科武进士皆未上过战场，不如借此机会让这些人去往边关经历战场杀伐，将来也好重用。李克俭思索许久，觉得李存忠所言有理，于是便将新科武进士二百一十七名充入赵启德军中，由其调度安排。临行之时，还叮嘱他若有危机，便要先保这些人，切不可使之损伤过大。
正因如此，原本准备前往广胜军任职的王璟若和常春便被调到赵启德营中。赵启德则命这些武进士组成数支小队，王璟若成了这支十余人小队的队长。
却说赵启德起兵之后，并不着急行军，反而将王璟若唤到营中，命他率领自己手下小队快马前往雁门，探明前方军情。于是，便有了众人一路疾驰来到此处之事。方才发牢骚的人，正是当日在校场演武时败给王璟若的秦莽。
这时，一旁的常春开口说道：“如今梁军攻打雁门已有数日，也不知关上情形如何。这一路上，除了一些逃散的流民外，却是未曾见过一支前线下来的人马，莫非关上出什么事了么？”
王璟若点点头，说道：“兄长所言极是，小弟也在思索此事。不如让众兄弟们在此稍息，你我二人悄悄摸近关前，看看情形如何？”
常春正要点头，忽然听到在外围放哨的人叫道：“来的是什么人？” 王璟若和常春当即弹起，展开身法，向着林外掠去。一出林子，便见放哨的人正手持长刀拦住数名满身烟尘之人，看衣着应是后唐军士。
此时，王璟若来到跟前，一见这几人便问道：“诸位大哥可是从关上下来的？是哪军的？关中情形如何？”
那几人中为首的军士带着疑惑地看着这几张年轻的脸庞，随后问道：“你们这些娃娃兵是从哪来的？”
王璟若答道：“这位大哥，我等是晋阳城来的援兵探马，赵启德将军领大军一万五千人还有数十里外，命我等先来哨探关中情形。”
那军士听到援兵二字，顿时眼睛一亮，但随后听到大军仍在数十里外，神情顿时黯然下来，喃喃说道：“数十里外，只怕等明日来到时，早已是关破人亡了。”
此时，秦莽等人刚好赶了出来，见这几人面色不善，当即抽出兵器将几人围在中间。这几人见状，脸上立时露出狠厉之色，也把钢刀拔了出来，与王璟若等人对峙起来。
眼看两方剑拔弩张，又闻到这几人身上的血腥气，王璟若连忙出声道：“几位大哥莫急，我等确是援军。在下名唤王璟若，是这个小队统领，还请几位大哥为我等说说关中情形。”
那为首的军士见王璟若不似作假，便示意众人收了兵器，随后说道：“璟若兄弟，我乃代州城中宣节校尉杜厚朴，前几日被抽调到雁门防御。梁军势大，已经一连冲关数日，关内众兄弟死伤惨重，眼看便要弹尽粮绝。今日梁军攻势稍歇，雁门守将王义将军便命我率几个兄弟出关求援，不料却在此地与你等相遇。不过援军尚远，只怕等到来时，雁门已失了。” 说罢，一脸颓然地叹了口气。
王璟若皱了皱眉头，说道：“杜大哥不必着急，我这便派两个兄弟去寻大军传讯，还请王大哥带我等几个去雁门关中一看究竟。” 说罢，便在自己小队中挑了两个稳当的，命他们立即去与大军会合，将雁门关中的情形报于赵启德，请他火速来援，若是来得晚了，只怕雁门有失。
看着两人离去，王璟若让人从马上取来干粮和水袋，分给杜厚朴等一众军士吃喝，随后说道：“杜大哥，如今战事吃紧，若无带领，只怕我们难进关中，还望杜大哥辛苦一趟，带我等入关。”
杜厚朴点点头，随后又问道：“这些兄弟们这般年轻，而且看起来大多好似初入军中，为何却让你等前来哨探？”
一旁的秦莽笑着说道：“莫要看我等年轻，却都是今科的武进士，你面前这位更是今科武状元，游击将军，广胜军都指挥使。”
杜厚朴闻言顿时一惊，后唐开科选贤之事他自然是知晓的，却不想在今日碰上，连忙起身抱拳说道：“未曾想是上官，末将这厢有礼了。”
王璟若连忙将他扶住，笑着说道：“杜大哥不必客气，我等如今只是赵将军麾下士卒而已，正如杜大哥所言，这里的大多数兄弟都是初登战阵，到时还要有赖诸位大哥多多照应。”
见王璟若态度亲和，并无半点架子，杜厚朴对他好感大增，便说道：“末将定要护得诸位安全。”
过不多时，众人吃罢干粮，杜厚朴便起身带着众人往雁门关而去。行得两个时辰，来到关下，杜厚朴将腰牌给了守城军士看过，随即便带着王璟若等人入营寻找王义。
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