爆炸的冲击波裹挟着灼热的血沫和金属碎片，如同风暴般席卷了河谷边缘。叶琳娜拉着王猛，如同两片狂风中的落叶，被狠狠掀飞，重重摔进一道被气浪犁出的雪沟里。后背撞上冻土，震得她五脏六腑都仿佛移了位，肋部的旧伤更是传来撕裂般的剧痛，眼前金星乱冒。
“咳咳……叶队！”王猛趴在旁边，吐出嘴里的雪泥，挣扎着想爬起来，脸上被碎石划开了几道口子，鲜血直流。
“别动！”叶琳娜强忍眩晕和疼痛，死死按住他。动态视觉在冲击下几乎溃散，但她还是勉强维持着一丝感知，透过弥漫的烟尘和能量乱流，观察着外面的情况。
空中，三台“清洁单元”与数量更多的白色飞行器，还有那个银色人形爆发了激烈的混战！幽绿的能量束与炽白的射线交织碰撞，爆炸的火光不断闪现，尖锐的能量撕裂声和金属碰撞的巨响震耳欲聋。显然，“清洁单元”是冲着河湾集结点来的，它们冰冷的攻击毫不留情，无论是建筑、飞行器还是那些白色防护服，都在其打击范围之内。
而河湾集结点的防御力量也在疯狂反击。银色人形双臂的能量装置爆发出惊人的威力，蓝白色的能量洪流横扫天空，逼得一台“清洁单元”不得不撑开护盾硬抗，护盾光芒剧烈闪烁。地面的白色飞行器则如同蜂群，试图从侧面和背后围攻“清洁单元”。
混乱！前所未有的混乱！双方似乎都将对方视为必须清除的威胁，反而暂时忽略了叶琳娜和王猛这两个“小虫子”。
“机会……千载难逢的机会……”叶琳娜咬着牙，撑起身体。通讯器里只有嘈杂的噪音，山猫和螺丝那边情况不明，但此刻顾不上了。“猛子，还能动吗？往崖壁方向，贴着爆炸边缘走！快！”
王猛点头，抹了把脸上的血，端起枪，那种奇异的“枪感”在这种极端混乱的环境下反而变得异常清晰——不是用来瞄准，而是用来“感知”能量流和弹道的空隙，寻找最安全的路径。他率先冲了出去，叶琳娜紧随其后。
两人如同在刀尖上跳舞，在爆炸的火光、坠落的碎片和四处扫射的能量光束缝隙中艰难穿行。一块被炸飞的建筑碎片擦着叶琳娜的头皮飞过，带起一溜血珠；一道偏离的白色能量束将他们前方的一块巨石熔穿，灼热的气浪几乎点燃了他们的伪装服。
叶琳娜的动态视觉强行催动到极限，世界在她眼中变成了慢放的、充满致命线条的迷宫。她必须提前零点几秒预判每一次爆炸的冲击、每一道光束的轨迹、每一个坠落物的落点。精神如同被放在火上炙烤，头痛欲裂，鼻腔甚至涌上一股铁锈般的甜腥味，但她不敢停，也不能停。
王猛也好不到哪里去，过度使用“枪感”让他的头痛加剧，眼前阵阵发黑，但他凭借着一股狠劲，死死锁定着前方崖壁的方向，为叶琳娜引路。
近了！崖壁就在前方不到百米！山猫和螺丝的隐蔽点应该就在上方。
就在这时，一道冰冷的、充满杀意的“视线”再次锁定了他们！是那个银色人形！它在与一台“清洁单元”对轰的间隙，幽蓝的“面甲”转向了他们的方向！显然，它并未完全忘记这两个“逃脱的实验体”。
一只“手臂”的能量装置微微调整，蓝白色的光芒再次开始汇聚！
“躲开！”叶琳娜厉喝，和王猛同时扑向旁边一处较深的弹坑。
然而，预想中的攻击并未立刻到来。因为一台“清洁单元”抓住了银色人形分神的刹那，一道粗大的幽绿主炮光束狠狠轰击在它身上！
银色人形体表流动的银白色外壳瞬间爆发出刺目的光芒，一个半球形的能量护盾展开，硬生生抵住了主炮轰击！但护盾剧烈闪烁，显然承受了巨大压力。银色人形被轰得向后滑退了十几米，在地面上犁出深深的沟壑，暂时无暇他顾。
“走！”叶琳娜抓住这宝贵的喘息之机，和王猛连滚带爬地冲出弹坑，用尽最后的力气冲向崖壁下方。
“叶队！这边！”上方传来山猫压低却急切的声音。只见他和螺丝正从一处岩石裂缝中探出身子，抛下了一根拧结起来的绳索。
王猛率先抓住绳索，山猫和螺丝在上面拼命拉拽。叶琳娜紧随其后，就在她脚蹬崖壁，准备上攀时，眼角的余光瞥见，那银色人形虽然被“清洁单元”缠住，但它“面甲”上的幽蓝光芒却猛地一闪！
一股冰冷尖锐的精神冲击，如同无形的锥子，瞬间刺向叶琳娜的大脑！
“唔！”叶琳娜闷哼一声，攀爬的动作猛地一僵，眼前一片漆黑，剧烈的头痛让她几乎晕厥，抓着绳索的手不由自主地松开！
“叶队！”王猛在下方看得真切，目眦欲裂，想也没想，回身举枪！在那种极致的危机感和对叶琳娜安危的关切下，他的“枪感”前所未有的凝聚和爆发！他甚至没有刻意瞄准，只是凭着感觉，将枪口对准了那银色人形幽蓝光芒最盛的“面甲”中央！
“砰！”
枪声在爆炸的轰鸣中微不可闻。但这一枪，却精准得可怕！子弹并非直射，而是在王猛那种近乎预知的感知下，算好了提前量和对方可能的能量干扰，划出一道微妙的弧线，击中了银色人形“面甲”与颈部连接处一个极其微小的、似乎正在散热或能量流转的缝隙！
“叮！”
一声清脆的、不同于击中金属的异响！银色人形的动作出现了极其短暂的、微不可察的一顿！那股刺向叶琳娜的精神冲击也随之紊乱、减弱！
就是这短暂的干扰，让叶琳娜从剧痛和眩晕中挣脱出一丝清明！她咬破舌尖，用疼痛刺激自己，再次抓住了下坠的绳索！
山猫和螺丝使出吃奶的力气，终于将两人拉上了崖壁裂缝。
“快！销毁设备！撤离！”叶琳娜顾不上道谢，嘶声下令。她嘴角溢血，脸色惨白如纸，显然刚才的精神冲击让她受了不轻的内伤。
山猫和螺丝毫不犹豫地启动了他们携带的小型设备上的自毁程序（赵德明设计的简单热熔装置），然后将核心存储部件砸碎，扔进深深的岩缝。四人不敢停留，沿着预先勘探好的、极其隐蔽的撤退路线，向着龙渊基地方向亡命狂奔。
身后的河谷中，爆炸声和能量轰鸣依旧激烈，似乎“清洁单元”与河湾集结点的战斗还未结束。但没有人回头，每个人都拼尽全力奔跑，肺部火烧火燎，伤口疼痛麻木，心中只有一个念头——离开这个地狱般的鬼地方！
不知跑了多久，直到身后的爆炸声变得遥远模糊，直到确认没有追兵，四人才敢在一片背风的乱石堆后瘫倒下来，剧烈地喘息，咳出带着血沫的寒气。
叶琳娜靠在一块石头上，眼前阵阵发黑，动态视觉早已关闭，精神识海仿佛被犁过一遍，空空荡荡又剧痛不止。王猛也瘫在一旁，头痛欲裂，刚才那超越极限的一枪似乎透支了他所有的精神。山猫和螺丝稍好，但也是筋疲力尽，惊魂未定。
“通讯……试试联系基地……”叶琳娜艰难地说。
山猫拿出备用的、功率更大的便携电台，调整频道。一阵杂音后，铁柱焦急沙哑的声音传来：“叶队？！是你们吗？！听到请回答！”
“是……我们……”叶琳娜虚弱地回答，“正在撤回……基地情况？”
“基地没事！老子按计划搞了个大的电磁脉冲，差点把老赵的宝贝设备都烧了！你们那边什么情况？刚才监测到东边能量乱得一塌糊涂！”铁柱连珠炮似的问。
叶琳娜简单说了情况，尤其提到了银色人形、“实验体编号”以及“清洁单元”攻击河湾集结点的事。通讯器那头陷入了短暂的沉默，显然这些信息带来的冲击太大。
“先回来再说！苏医生已经准备好急救了！路上小心！”铁柱的声音带着前所未有的凝重。
结束通讯，四人勉强恢复了一些体力，互相搀扶着，继续踏上归途。每一步都沉重无比，不仅是身体的疲惫，更是心理上的重压。河湾集结点的真相，远比他们想象的要冰冷和恐怖。
当他们终于看到龙渊基地那残破却温暖的围墙轮廓时，天色已经再次暗了下来。苏婉清带着医疗队早已等在门口，看到四人伤痕累累、狼狈不堪的样子，尤其是叶琳娜苍白的脸色和嘴角的血迹，她的眼圈瞬间就红了。
“快！抬进去！”苏婉清强忍着情绪，指挥众人将叶琳娜和王猛小心地放在担架上。
叶琳娜在陷入昏迷前，紧紧抓住苏婉清的手，用尽最后的力气说道：“婉清……他们……不是人……是‘东西’……还有……‘清洁单元’……在打他们……可能……有‘核心’……”
话未说完，她便晕了过去。
苏婉清心中一颤，迅速安排救治。叶琳娜主要是精神冲击造成的内伤和旧伤崩裂，王猛是精神透支和皮肉伤，山猫和螺丝则是脱力和轻微冻伤。
基地内，气氛凝重到了极点。铁柱、赵德明等所有核心成员都守在医疗区外，焦急地等待着。叶小雨紧紧依偎在苏婉清腿边，小脸吓得煞白，她能感觉到叶琳娜和苏婉清心中那沉甸甸的恐惧和悲伤。
几个小时后，叶琳娜在药物的作用下悠悠转醒。她发现自己躺在医疗区的病床上，苏婉清正守在一旁，眼眶红肿。
“醒了？”苏婉清连忙扶她坐起一点，递过温水。
叶琳娜喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，目光扫过围拢过来的铁柱、赵德明等人。每个人的脸上都写满了担忧和急切。
“我没事。”叶琳娜的声音依旧沙哑，但已经恢复了些许力气，“猛子呢？”
“他也没事，就是睡着了，精神消耗太大。”苏婉清回答。
叶琳娜点点头，看向赵德明：“赵工，山猫他们带回来的数据……”
“自毁了，但山猫记忆了一些关键影像和能量读数，正在整理。”赵德明脸色凝重，“叶队，你们带回来的信息……太惊人了。如果那个银色人形称我们为‘实验体’，那墨河所谓的‘导师’和‘集结点’，很可能就是一个高度受控的‘实验站’！而‘清洁单元’攻击它们……难道那个冰冷的‘系统’内部，也分不同的派系或执行不同的‘协议’？这……”
“还有‘核心’。”叶琳娜打断他，回忆着昏迷前捕捉到的念头，“银色人形提到‘脱离控制’，‘清洁单元’攻击时也像是执行某种清除命令。它们背后，应该有一个统一的‘核心’在发布指令，只是指令可能因为我们的‘异常’（比如潜能觉醒）或者河湾集结点的‘越界’而产生了矛盾……”
她顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“我们需要知道那个‘核心’是什么，在哪里。河湾集结点被打乱，或许是我们进一步探查的机会。但首先……我们必须变得更强。这次的经历告诉我，我们的异能还远远不够。”
众人默然。潜入计划的失败和险些被“回收”的经历，像一盆冰水，浇醒了他们因之前小胜而产生的些许乐观。敌人比他们想象的更强大、更诡异、组织也更严密。
“柱子，”叶琳娜看向铁柱，“你的力量控制训练要加倍。我们需要你能在关键时刻，挡住甚至击退那种银色人形。”
“猛子的‘枪感’需要找到稳定输出的方法，不能总是透支。”她又看向昏睡中的王猛方向。
“婉清，你的治疗能力需要探索更多应用方式，不仅仅是治疗，或许……也能在精神层面进行防御或干扰。”
“小雨……”叶琳娜看向那个依偎在苏婉清身边、眼神怯怯的女孩，声音柔和下来，“小雨很勇敢，救了大家。但她的能力太特殊，我们需要更好地保护她，同时引导她学会控制。”
最后，她看向所有人，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量：“龙渊不再是‘实验体’。我们是猎人，而猎物……已经露出了更多的尾巴。休息三天，然后，我们制定新的计划。目标，找到‘核心’的线索，或者……让它，不得不正视我们这些‘失控的样本’。”
夜色深沉，龙渊基地在伤痛和疲惫中沉寂。但一颗名为“反抗”与“求知”的种子，已经在鲜血和迷雾中，悄然破土，向着那未知而冰冷的“核心”，探出了稚嫩却坚韧的根须。远方，河谷方向的爆炸声早已停歇，但谁也不知道，那片被短暂搅乱的冰谷，正在酝酿着怎样的下一次风暴。
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