暮春的夜风带着暖意，穿过半开的窗棂，拂动了书案上的烛火。
沈清言坐在自家书房里，面前摊开着今日御书房授课的简要记录和几份从格物院带回的文书。结束了宫中教学，回到这方属于自己的天地，白日里绷紧的心神才渐渐松弛下来。他提起笔，想就税制改革的“渐进试点”思路草拟一份更详细的说明，以备萧宸日后查询，或是……应对那位摄政王可能的质询。
笔尖悬在纸上，他却有些走神。
今日课上的情景在脑海中回放，萧宸专注的眼神，那些切中要害的提问，还有门外那声突如其来的咳嗽……想到这里，他下意识地摇了摇头，嘴角却不由自主地弯起一个细微的弧度。抛开最初的紧张不谈，这种传授知识、启发思考的过程，本身确实带着一种令人满足的愉悦。
【也许，当这个太傅，也没想象中那么糟糕？】他漫无边际地想着，【至少比刚穿来那会儿，天天琢磨怎么在朝堂上活下来、怎么洗刷沈家冤屈要轻松些……】
念头触及此处，他心中微微一动。
似乎……已经很久没有主动想起那个东西了。
那个伴随他穿越而来，曾在他最绝望、最无措时给出唯一生路，却又用苛刻任务和死亡威胁将他推上钢丝的——系统。
他下意识地在心中默念了一声，如同过去两年多里做过无数次的那样，试图调出那个只有他能看见的淡蓝色半透明界面。
没有反应。
烛火噼啪轻响了一下。
沈清言皱了皱眉，集中精神，再次呼唤：【系统？】
这一次，等待了约莫两三息的时间，视野的角落才极其缓慢、如同信号不良般，浮现出几缕极其黯淡、几乎要融入昏暗光线的淡蓝色光丝。这些光丝勉强勾勒出一个模糊的框架轮廓，闪烁不定，仿佛随时会熄灭。
界面上原本清晰分明的各类选项、任务列表、成就栏、甚至那个让他又爱又恨的【积分兑换】页面，此刻都笼罩在一片灰暗的色调中，像是蒙上了厚厚的尘埃。文字模糊不清，图标失去光泽。
一种陌生的“虚弱”感，沿着某种无形的联系传递过来。
沈清言愣住了。他放下笔，坐直身体，心中惊疑不定：【这是……怎么回事？故障了？】
他尝试着发出一个具体的指令：【查询当前积分。】
没有熟悉的即时回应。又过了好几秒，一段断断续续、带着明显杂音和延迟的意念波动，才艰难地传递到他脑海深处：
【宿…主……核心…目…标……检…测……】
【家族…冤屈……已…雪……显赫…重立……朝堂……】
【盛世…之基……帝师……之位……确…立……】
【判定……宿主核心生存与发展目标……达…成……】
那声音，不，那已经不能称之为声音，更像是即将报废的机器最后运转时发出的、支离破碎的电子合成音效，失去了往日那种虽机械却流畅的质感。
沈清言的心脏猛地一跳。一个模糊的、曾偶尔掠过却从未深想的预感，陡然变得清晰。
他深吸一口气，在心中急切地问道：【然后呢？达成之后会怎样？你……你怎么变成这样了？】
又是漫长的等待。烛火将他凝重的侧影投在墙壁上，一动不动。
【本…系统……能量……来源……宿主……核心目标驱动……与…世界线…修正波动……】
【目标…达成……波动…平复……能量…补给……即将……中断……】
【进入……最终……结……算……模式……】
断断续续的信息碎片拼凑起来，指向一个沈清言不愿面对，却又似乎合情合理的结论。
这个来历不明、绑定了他的系统，它的存在和运行，与他最初的“生存”和“逆转命运”这两个最核心、最强烈的目标深度绑定。如今，沈家冤案早已昭雪，他甚至走到了太傅的高位，深受皇帝信任（尽管有个摄政王横在那里），某种程度上，他不仅活了下来，还活得颇为“显赫”。从系统的判定逻辑看，它存在的“基石”确实已经完成了。
所以，它要离开了。
一种极其复杂的情绪瞬间攫住了沈清言。那情绪里，有终于摆脱某种无形桎梏的轻微释然，有对未来的不确定性的隐隐惶恐，但更多的，是一种连他自己都未曾预料到的……空落落的不舍，以及如潮水般翻涌而上的回忆。
他想起了刚睁开眼，身陷囹圄，面对家族倾覆、自身必死之局时，脑海中响起的那个冰冷机械音：【检测到强烈生存意志……绑定‘显赫之路’辅助系统……】
是它，给了那时绝望的他第一缕光，哪怕那光是带着毒的——用一系列看似不可能的任务，鞭挞着他去挣扎，去算计，去在朝堂的刀锋上行走。
他想起了为了完成那些初期任务，他如何绞尽脑汁，利用现代的知识碎片结合原身的记忆，在刑部大牢里写下那封关键的陈情书；如何在第一次面圣时，战战兢兢却又不得不强作镇定，抛出那些经过精心算计的言辞；如何在格物院里，一点点将脑海中的物理、化学知识“翻译”成这个时代能理解、能接受的形式，还要时刻警惕不越过这个时代的认知边界……
系统曾是他的救命稻草，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。它发布任务，计算积分，用“失败惩罚：死亡”这样的字眼冷酷地推动他前进。他曾在心里无数次吐槽它是个“坑爹货”、“周扒皮”、“没有人情味的机器”，抱怨任务太难，积分太难赚，兑换列表里的好东西总是贵得离谱。
可也正是通过完成那些任务，他一步步积累了最初的声望和资本；利用积分兑换的那些有时效性的【初级洞察】、【言语感染力增幅】甚至关键时刻的【危机预警】，帮他度过了数次险关；那些兑换来的、关于本朝人物关系、政局隐秘的背景资料，虽然昂贵，却让他在波谲云诡的朝堂中，少走了许多弯路。
没有系统，或许他早在穿越之初就悄无声息地死在了某个角落，沈家的冤屈也将永远尘封。
它以一种近乎冷酷的方式，逼迫着他快速成长，适应这个陌生的时代，从一个惶惑的现代灵魂，变成如今能在御书房为皇帝讲课、在朝堂上有一席之地的沈清言。
书房里寂静无声，只有烛泪缓缓堆积。
沈清言看着眼前那愈发黯淡、几乎难以维持形态的系统界面，无数话语涌到嘴边，最终化为一缕极其复杂的叹息，融在了心里。
【虽然……你这破系统，】他默默地想着，每一个字都带着沉甸甸的重量，【任务发布得毫无人性，积分抠得要死，兑换东西死贵，还动不动就拿‘死亡’吓唬人……坑我真是坑得不浅。】
界面上的光丝微弱地闪烁了一下，仿佛最后的回应。
沈清言顿了顿，指尖无意识地摩挲着冰凉的砚台边缘，目光望向窗外沉沉的夜空，那里繁星点点，亘古不变。
【但是……】他心中的声音低了下去，却清晰无比，【没有你，我走不到今天。沈家的冤屈可能永无昭雪之日，我大概也早就……谢谢了。】
这句道谢很轻，却似乎用尽了他此刻所有的心绪。有解脱，有感慨，有怀念，也有对一段奇异旅程即将终结的淡淡惘然。
似乎感应到了他这最后的、正式的情绪，那即将彻底消散的系统界面，猛地绽放出最后一抹极其微弱、却异常纯净的淡蓝色光芒。
【最终……结算……开始……】
【依据宿主……最终成就……及……剩余积分……】
【发放……最终……礼包……】
【祝……宿主……此世……显赫……安康……】
断断续续的意念戛然而止。
那抹淡蓝的光，如同燃尽的余烬，在沈清言的视野里彻底暗了下去，消失无踪。
仿佛从未存在过。
书房里彻底安静下来，只剩下烛火摇曳，和他自己有些滞重的呼吸声。
沈清言久久地坐着，一动未动。那种无形的、持续了两年多的联结感，彻底消失了。心里某处，忽然变得空荡荡的，却又好像卸下了一副习惯了重量、此刻才察觉其存在的无形枷锁。
他低下头，看向自己的手边。
不知何时，书案的角落，多了一样东西。
那不是系统界面里任何已知的图标或光团，而是一个实实在在的、触手可及的物体——一本看起来极其普通、甚至有些陈旧的蓝皮线装书。书不厚，封面上没有任何字迹。
沈清言怔了怔，伸手将它拿起。
入手微沉。翻开封面，里面的纸张质地坚韧，却空无一字。
是无字天书？还是……
他正疑惑间，指尖划过书页，奇异的事情发生了。空白的纸页上，随着他目光的凝聚和心念微动，竟渐渐浮现出清晰的字迹。开头几行，赫然是他无比熟悉的、属于他自己的笔迹，记录着一些关于农具改良的零散想法——那是他早前思考过，却因各种缘由未曾深入或付诸实践的点子。
他心念再转，字迹变化，又呈现出几行关于简易水文测量方法的概述。
沈清言的呼吸微微急促起来。他隐隐明白了这是什么。
这不是系统兑换列表里那些具现化的实物或一次性技能。这像是一个……特殊的“记录仪”和“思考辅助”？或许，它封存了系统在绑定他期间，间接记录下的、所有属于他沈清言的、超越这个时代的思维火花、知识碎片、未竟的构想？那些曾在他脑海中掠过，却因时机不成熟、条件不允许、或仅仅是一闪念而被搁置的“现代智慧”的种子？
系统留下的最终礼物，不是直接给他答案，而是将他自己的、可能被遗忘的“可能性”，交还给他。
从此以后，路真的要完全靠自己走了。没有任务指引，没有积分兑换，没有那些或实用或取巧的临时辅助。
他将真正、完全地，以沈清言的身份，立足于这个时代。
窗外传来隐约的更鼓声。
夜，还很长。
沈清言合上那本无字的蓝皮书，将它郑重地放入书案下的暗格中。然后，他重新拿起了笔，蘸了蘸墨，将目光投向那份关于税制改革试点的草稿。
烛光下，他的侧影沉静而坚定。
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