身后鼍龙王那令人灵魂战栗的威压渐行渐远，但林风三人丝毫不敢减速。他们沿着柳萱和沐云心预先布置的、带有轻微指引和加速效果的隐匿路线，在复杂的水道和芦苇荡中全速穿行。
元婴期的速度全力爆发之下，千里水域也不过是片刻功夫。但三人伤势未愈，又经历刚才的冲击，此刻皆是强弩之末，全凭一股逃出生天的意志在支撑。
两个时辰后，他们终于冲出了云梦大泽那标志性的浓郁水汽与瘴气范围，眼前出现了久违的、相对干燥的丘陵地带。远处，隐约可以看到葬星山脉那熟悉的、带着伤痕的轮廓。
“快到了……接应点……”林风喘息着，脸色苍白如纸，元婴光芒黯淡。苏茹紧抿着嘴唇，持枪的手微微颤抖。李铁柱更是像个破风箱一样喘着粗气，混沌之力时断时续。
就在这时，前方一座小山坡后，转出两道倩影，正是提前在此等候的柳萱和沐云心。看到三人狼狈不堪、气息萎靡的样子，两女眼中瞬间盈满了心疼与担忧，连忙迎了上来。
“快！服下！”柳萱二话不说，将早已准备好的、用生灭道种精华和珍贵灵植炼制的“回元固婴丹”塞入三人口中。丹药入口即化，化作温润而磅礴的药力，迅速滋养着他们干涸的经脉和摇摇欲坠的元婴。
沐云心则轻抚瑶琴，《万物生》的柔和音律如同甘泉，洗涤着他们神魂的疲惫与震荡，稳定着激烈波动的心神。
在丹药和音律的双重作用下，三人的气息总算稳定了一些，至少不会立刻倒下。
“情况如何？”柳萱一边继续以生灭道韵辅助三人疗伤，一边急切问道。
“计划……成功。”林风缓了口气，简短地将刚才惊心动魄的一幕讲述了一遍，“血河老怪被鼍龙王一击所伤，仓惶遁走，方向与我们相反。短时间内，他应该无暇也无力再来追杀了。”
苏茹补充道：“那鼍龙王……很强，非常强。仅仅是余波，就让我们差点扛不住。血河老怪挨了那一下，不死也脱层皮。”
李铁柱咧嘴想笑，却扯动了伤势，疼得龇牙咧嘴：“嘿嘿……那老怪物……这下够他喝一壶了！”
听到计划成功，强敌受创遁走，柳萱和沐云心都松了口气，但看到三人严重的伤势，喜悦又被担忧取代。
“我们必须立刻返回万灵谷！”林风语气坚定，“只有在那里，我们才能得到最好的治疗和环境来彻底恢复，并消化此次晋升元婴的感悟。而且，青玄前辈坐镇，血河老祖就算缓过劲来，也绝不敢轻易闯谷。”
万灵谷，此刻是他们心中最安全、最理想的归宿。
没有异议。五人稍作休整，待林风三人勉强恢复了一点行动能力后，便立刻启程，朝着万灵谷的方向飞去。
这一次，他们不再需要像之前那样小心隐匿，而是以最快的速度赶路。虽然伤势在身，速度不及全盛时期，但元婴修士的遁光，依旧远超金丹。
数日后，那片熟悉的、被紫竹林和淡淡雾气笼罩的山谷，终于出现在了地平线上。
一股亲切、安宁、充满生机的气息扑面而来，让历经磨难、身心俱疲的五人，几乎要落下泪来。
他们径直飞向谷口。不出所料，那袭朴素的灰袍身影，已然静静地站在那里，仿佛早已等候多时。
青玄剑卫的目光在五人身上扫过，尤其在林风、苏茹、李铁柱那明显是新晋元婴却又重伤不稳的气息上停留了片刻，古井无波的眼中闪过一丝几不可查的讶异，随即恢复平静。
“回来了。”青玄淡淡开口，“看来，此行颇多波折，亦有收获。”
“前辈！”五人连忙上前行礼。
“不必多言，先进谷疗伤。”青玄打断他们，转身向谷内走去，“柳萱带他们去你的药庐。沐云心，你的琴音对稳定元婴有益，一同协助。林风、苏茹、李铁柱，伤势稳定后，来瀑布寻我。”
言简意赅，却安排得井井有条。
五人心中感激，跟随青玄进入万灵谷。熟悉的宁静灵气包裹全身，让人心神不由自主地放松下来。
柳萱的药庐位于她精心打理的灵植园旁边，由几间雅致的竹屋构成，里面摆满了各种药材和炼丹器具，灵气盎然。
林风、苏茹、李铁柱三人被安置在静室中。柳萱立刻开始施展浑身解数，以生灭道种为核心，结合谷内最上等的灵植药液，为三人调理伤势，稳固元婴。沐云心的琴音始终回荡在竹屋内，抚平他们激荡的神魂和暴走的灵力。
万灵谷得天独厚的环境和柳萱、沐云心的悉心照料，效果立竿见影。三人那濒临溃散的元婴，终于真正稳定下来，伤势也开始以肉眼可见的速度好转。
十日后，三人伤势虽未痊愈，但已无大碍，元婴稳固，境界彻底巩固在元婴初期。
这一日，遵照青玄的吩咐，三人来到了瀑布之下。
青玄剑卫负手立于潭边，背对着他们，望着飞流直下的瀑布，不知在想什么。
“前辈。”三人恭敬行礼。
青玄缓缓转过身，目光如同实质的剑锋，在三人身上缓缓扫过，这一次看得更加仔细。
“不足一年，连破金丹，直入元婴。更在元婴雷劫之后，与血河那等老怪周旋，设计脱身。”青玄缓缓开口，语气听不出喜怒，“机缘、心性、胆识、配合，缺一不可。尔等，确实让吾有些意外。”
“前辈谬赞，侥幸而已。”林风谦逊道。
“侥幸？”青玄微微摇头，“修道之途，哪有纯粹侥幸。不过，锋芒过露，亦非好事。那血河，心胸狭隘，睚眦必报，此番吃了大亏，绝不会善罢甘休。虽暂时被鼍龙所阻，但待其恢复，定会卷土重来。而且，经此一事，尔等身怀星辰传承、可能拥有‘圣源’（他显然知道黑煞宗对黯源的称呼）的消息，恐怕也会在黑煞宗高层传开，引来更多觊觎。”
三人心中一凛。确实，这次虽然暂时摆脱了血河老祖，但也等于彻底站在了黑煞宗的对立面，而且是高层重视的那种。
“请前辈指点。”苏茹抱拳道。
青玄看着他们，沉默了片刻，道：“万灵谷可保尔等一时安宁，但非永久庇护之所。真正的强者，需历经风雨，而非一味躲藏。尔等既已元婴，便有了在这方天地立足的基本资格。但元婴之路，漫漫修远，初入此境，不过起点。”
他顿了一下，继续道：“接下来一段时间，尔等便在谷中好生巩固修为，消化所得。待伤势尽复，境界稳固，吾会安排尔等去一处地方。”
“何处？”李铁柱忍不住问道。
“一处适合元婴修士磨砺，并能暂时避开黑煞宗主要视线的地方。”青玄没有明说，“在此之前，将你们此次遗迹所得，尤其是关于‘黯源’与‘鼍龙王’之事，详细告知于我。”
林风三人相视一眼，知道青玄这是在为他们规划下一步，同时也是在收集重要情报。他们便将从坠星古殿获得星辰传承，到发现黯源、将其净化，再到云梦大泽遭遇血河老祖、设计引动鼍龙王的过程，详细叙述了一遍，只是略去了团队内部的一些细节和感悟。
青玄静静听着，当听到他们净化了黯源核心时，眼中精光一闪。听到鼍龙王与星辰契约、地下封印时，眉头微蹙。
“上古星辰文明……黯源灾劫……守护契约……原来云梦泽下，也藏着这样的秘密。”青玄若有所思，“那鼍龙王既然曾为守护者，此番被惊动，或许会重新关注封印。这对世间而言，未必是坏事。至于血河……哼，跳梁小丑，自有其取死之道。”
他看向三人：“你们做得不错，不仅解决了自身危机，无意中也做了一件有益之事。那份星辰传承，好生参悟，莫要辜负。至于黑煞宗的威胁……”
青玄眼中闪过一丝冷意：“待尔等从‘那地方’回来，若那血河还不识趣，吾便亲自走一遭黑煞宗总坛。”
平淡的语气，却带着无与伦比的自信与杀意。显然，这位守护剑卫，并非真的不问世事。
林风三人心中一定，有青玄前辈这句话，他们至少有了坚实的后盾。
“多谢前辈！”三人再次郑重行礼。
“去吧，继续疗伤巩固。柳萱和沐云心那边，吾也会稍加点拨。待时机成熟，自会告知你们下一步。”青玄挥了挥手，再次转身面向瀑布，不再多言。
三人躬身退下。
返回药庐的路上，三人心情都轻松了不少。虽然前路依旧有强敌环伺，但有了明确的方向和强大的依靠，他们不再是孤立无援。
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