星焰号的登陆舱刚对接舰体，整艘巡航舰就被一股剧烈的气流掀得倾斜 —— 赤焰星地心火山的喷发强度突然提升了三倍，暗红色的岩浆碎屑像暴雨般砸在舰体的耐高温涂层上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。舰桥内，莉娅盯着地脉监测仪，脸色瞬间惨白：“不好！赤焰星的地脉能量出现‘断崖式紊乱’，不是自然喷发，是有人在人为引爆地脉节点！”
“是影煞！” 墨影抱着装有火山星核的水晶罐冲进舰桥，掌心还残留着炎留下的地脉防御阵图纸的温度，“他肯定没被炸死！之前的旗舰残骸只是幌子，他的真正目标是引爆赤焰星！”
话音未落，星焰号的雷达突然捕捉到一个快速接近的信号 —— 一艘微型暗影逃生舱正从赤焰星表面升空，舱体表面的噬魂涂层已被岩浆灼烧得斑驳，却依旧以惊人的速度冲向星焰号的能量舱。“影煞在逃生舱里！” 雷达操作员大喊，“他的舱体携带了高浓度‘噬魂自爆装置’，能量强度足以引爆赤焰星的地脉核心！”
老鬼拄着玄械拐杖（机甲报废后临时制作的支撑工具）走到观测窗前，看着那艘越来越近的逃生舱，眼中闪过狠厉：“他想和我们同归于尽！莉娅，星焰号的高温炮还能用吗？”
“高温炮在之前的拦截中能量耗尽，还需要 10 分钟才能充能完毕！” 莉娅快速操作控制台，“只能启动金属防御盾，试着逼退他！洛克，麻烦你和泽洛斯族的玄械者一起强化盾体！”
洛克忍着胸口的伤势（之前挡炮火时被击穿的伤口还在渗血），抓起一块星脉矿合金板冲向能量舱：“没问题！但防御盾最多撑 5 分钟，你们必须想办法阻止影煞！”
逃生舱越来越近，影煞的声音透过星际通讯频道传遍星焰号的每个角落，带着疯狂的嘶吼：“跨星护世者们！你们以为拿到星核就赢了吗？赤焰星的地脉和地球的地脉早在万年前就相连，只要我引爆这里的地脉核心，地球的地脉网络会跟着崩溃，整个太阳系都会变成暗影族的牧场！”
墨影突然想起父亲的《星际日志》第 87 页的记载：“上古时期，赤焰星与地球因‘星核共振’形成地脉通道，若一方地脉崩塌，另一方将受连锁波及。” 他猛地冲向医疗舱 —— 炎之前被暗影兵重伤后，一直在那里接受治疗，此刻或许只有熟悉赤焰星地脉的炎，能找到阻止引爆的方法。
医疗舱内，炎正靠在病床上，左臂的绷带已被鲜血浸透，却依旧死死攥着一块淡红色的熔岩水晶（赤焰族地脉控制器）。看到墨影冲进来，他艰难地抬起手，将水晶递过去：“影煞…… 他在引爆‘地脉连锁节点’，位于地心火山口的东侧岩壁…… 只有用赤焰族的血脉能量才能暂时压制，但我……”
炎的话还没说完，星焰号突然传来一声巨响 —— 影煞的逃生舱撞在了金属防御盾上，噬魂自爆装置的倒计时已开始闪烁，红色的数字从 “10” 快速跳到 “8”。“没时间了！” 炎突然拔掉医疗舱的输液管，挣扎着起身，“墨影，你带着星核和图纸走！我去阻止他，赤焰族不能让万年前的地脉连接变成毁灭的导火索！”
“不行！你现在的状态根本撑不住！” 墨影想拉住他，却被炎猛地推开 —— 炎的掌心突然亮起赤红色的光芒，那是赤焰族 “血脉燃烧” 的禁忌技能，能瞬间爆发出十倍的地脉能量，代价是燃烧自己的生命。
“这是赤焰族首领的使命！” 炎的身影在血脉能量的包裹下变得模糊，他朝着星焰号的气闸舱冲去，“记住！地脉防御阵的‘核心符文’需要和地球的十二星核共振才能发挥最大威力，别让我的牺牲白费！”
气闸舱打开，炎像一道红色的流星般冲向影煞的逃生舱。影煞看到他，眼中闪过惊愕，随即露出残忍的笑容：“来得正好！让你亲眼看着赤焰星毁灭！” 他猛地按下自爆装置的确认键，红色的数字跳到 “3”。
“不 ——！” 墨影趴在观测窗前，看着炎用身体死死抱住逃生舱，赤红色的血脉能量顺着舱体蔓延，试图覆盖自爆装置的引爆接口。影煞疯狂地捶打着舱体，却无法挣脱炎的束缚。
“2！1！” 倒计时归零的瞬间，炎突然爆发出最后的血脉能量，形成一道赤红色的能量屏障，将自爆装置的冲击波牢牢包裹在其中。“轰！” 剧烈的爆炸在赤焰星的轨道上空响起，红色的光团照亮了整片星域，炎的身影在光团中渐渐消散，只留下一块淡红色的熔岩碎片，缓缓飘向星焰号的观测窗。
墨影伸出手，隔着玻璃接住那块碎片 —— 碎片上还残留着炎的体温，表面刻着一个微小的火焰符文，正是赤焰族首领的象征。舰桥内一片寂静，所有人都低着头，没有人说话，只有赤焰星越来越剧烈的喷发声，透过通讯器传来。
“影煞…… 死了吗？” 老鬼的声音带着沙哑，打破了沉默。
莉娅盯着雷达屏幕，摇了摇头：“自爆装置的冲击波被炎的能量屏障削弱了 70%，影煞可能还活着，但逃生舱已彻底损毁，他应该被爆炸的气流卷向了赤焰星的大气层，活不了多久。”
“但赤焰星的地脉核心还是被引爆了！” 阿泽突然指着地脉监测仪，屏幕上的赤焰星地脉能量曲线已变成一条直线，“预计 1 小时后，赤焰星会完全解体，地脉连锁反应会波及地球的地脉网络，虽然不会像影煞说的那样崩溃，但会导致地球的地脉能量衰减 30%，持续至少 3 个月！”
墨影握紧手中的熔岩碎片，将水晶罐和地脉防御阵图纸抱在胸前，眼神变得坚定：“炎用生命为我们争取了撤离时间，我们不能让他白白牺牲！莉娅，立刻设定返回地球的航线，用最快速度离开赤焰星空域；洛克，麻烦你和泽洛斯族的玄械者一起修复星焰号的能量舱，确保我们能安全返航；阿泽，你负责监测地脉连锁反应的波及范围，提前通知地球总部做好应对准备。”
星焰号缓缓转向，朝着太阳系的方向驶去。舰体后方，赤焰星的表面已布满巨大的裂缝，暗红色的岩浆从裂缝中喷涌而出，像一颗正在燃烧的心脏，逐渐走向熄灭。墨影站在观测窗前，看着那颗曾经孕育了强大护世文明的星球，泪水终于忍不住滑落。
“炎首领，” 他轻声说，将那块熔岩碎片贴在水晶罐上，“我们会带着你的希望回到地球，用火山星核和地脉防御阵，打败暗影族的噬魂主舰，守护好所有护世星球的地脉。赤焰族的精神，永远不会消失。”
星焰号的舰体渐渐消失在赤焰星的橙红色光晕中，只留下一颗即将解体的星球，在宇宙中诉说着护世者的悲壮。而在星焰号的医疗舱内，那块炎留下的熔岩碎片，正与火山星核的水晶罐产生微弱的共振，仿佛在回应着墨影的誓言，也为即将到来的反噬魂主舰之战，埋下了希望的种子。
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