湖面如镜，倒映着天光云影，却又似另一重世界在缓缓苏醒。涟漪自玉坠落水之处扩散，一圈圈荡向四极，仿佛拨动了某种古老律令的弦音。风停了，鸟鸣绝迹，连远处雪山上的积雪滑落之声都悄然隐去。天地间，唯余这一片静谧而诡谲的湖。
胡来踏出第一步时，水面竟未破，反如琉璃般承住他的足底，泛起淡淡金纹。苏璃紧随其后，指尖微颤地握着他手臂，低声：“这水……不是寻常之物。”
“是心渊之镜。”胡来目光凝定于湖心那座倒悬宫殿，“它映照的不只是形貌，还有魂魄深处最不敢面对的记忆。”
话音刚落，湖面骤然翻涌。一道银光自湖心冲天而起，化作巨大水幕，其上浮现出一幕幻象——
**一个女子立于冰川之巅，披雪白衣，长发飞扬。她手中高举一枚龙形玉钥，周身缠绕着无数锁链般的符文，正将一股滔天黑气封入地底。她的眉心，赫然也有着与胡来一模一样的淡青色鳞纹。**
“母亲……”胡来喉头一紧，几乎脱口而出。
幻象继续变幻：那女子转身望来，目光穿越时空直抵此刻。她嘴唇微启，无声吐出两字——
**“归尘。”**
刹那间，胡来脑中轰然炸响！无数碎片般的记忆如潮水倒灌——童年的歌谣、火夜中的低语、玉坠里藏匿的血契咒文……一切线索在此刻串联成线。
“原来如此……我不是普通人。”他喃喃，“我是‘守钥人’血脉的最后继承者，而‘归墟九钥’并非外物，而是寄生于血脉之中的命格之力。”
苏璃看着他脸色苍白，急忙扶住：“你还好吗？”
“我很好。”他深吸一口气，眼神却已变得锐利如刀，“我只是终于明白，为何从小就能听懂风的语言，能感知大地脉动，能在生死关头爆发出超越常人的力量。那些都不是天赋，是‘钥灵’在我体内沉睡的征兆。”
湖心宫殿开始缓缓下沉，又似从虚空中升起，上下颠倒之间，门户渐开。一道声音再度响起，这次不再是疑问，而是宣告：
＞ “持钥者既至，试炼终章开启。若欲见所念之人，请先过三境——忆、执、舍。”
话音落下，湖面忽然分裂为三条通路，各自延伸向不同的方向。
左侧之路，铺满烧焦的桃花瓣，通往一座熟悉的庭院——正是胡来童年生活的山庄，此刻正烈焰腾空。
中间之路，笼罩在浓雾之中，隐约可见千军万马列阵以待，战鼓雷动，杀气冲霄。
右侧之路，则是一片雪原尽头的小屋，窗内灯火昏黄，桌上摆着一碗热汤，仿佛有人正在等待归来。
“三境？”苏璃蹙眉，“这是要我们分别走吗？”
“不。”胡来摇头，“是要我一个人走完。”
他松开她的手，缓步走向第一条路——**忆之境**。
踏入瞬间，时空扭曲。火焰不再灼热，反而冰冷刺骨。他看见七岁的自己蜷缩在角落，眼睁睁看着母亲被一道黑影拖入火海。可就在那一瞬，他的意识突然跳转，变成了“母亲”的视角——
她并未死去。
她在最后一刻用秘术将自己的意识剥离，封入龙鳞印记之中，只为在未来某日，能与儿子再见一面。而真正的她，早已被囚禁于镜湖之下，成为维系封印的活祭。
“孩子……不要回头。”她在火中微笑，泪水冻结成冰晶，“你要往前走，走到世界的尽头，才能把我带回来。”
画面戛然而止。
胡来跪倒在幻境边缘，胸口剧烈起伏。他终于明白，所谓“寻母”，从来不是寻找一个活着的人，而是完成她未尽的使命。
第二条路——**执之境**。
浓雾中走出一个个身影：有他曾救过的商旅，有敦煌城中敬他如神明的百姓，有死在他剑下的邪修……他们齐声质问：
“你为何弃我们而去？你说要守护人间，如今却只为私情西行！”
“若你打开归墟之门，释放灾厄，万民何辜？”
“你是英雄，还是罪人？”
胡来沉默良久，终是开口：“我非为天下而行，亦非仅为母亲。我是为了‘真实’。若世间真相必须由一人承担代价，那我愿背负它前行。”
话音落，雾散。
第三条路——**舍之境**。
雪屋里，母亲坐在桌旁，含笑望着他：“来儿，回家吧。一切都结束了。”
胡来脚步一顿。
他知道这是幻象，是心魔借亲情感召诱他停留。可那碗汤的香气如此真实，那双手的温度仿佛触手可及。
他缓缓走近，在距她一步之遥处停下。
“娘……若您真的在这里，我会立刻扑进您怀里。但您说过——勿信神佛，勿惧生死，但求本心。而我的心告诉我，您已不在凡尘。”
他闭上眼，轻声道：“对不起，我不能留下。我要去打开那扇门，哪怕代价是永世不得超生。”
屋宇崩塌，雪原消散。
三境皆过。
湖心宫殿终于完全显现，青铜巨门巍然矗立，门上铭刻着九道锁痕，其中八道已亮起微光，唯有第九道——龙形之钥位，仍黯淡无光。
胡来取出眉心血契玉坠，将其按入锁孔。
血光迸现！
整座宫殿剧烈震颤，湖水逆流成柱，直贯苍穹。天空裂开一道缝隙，蚀日之象再现，但这一次，红日边缘竟开始逆转，黑影退却！
“成功了？”苏璃仰望天际，惊喜交加。
然而下一刻，胡来猛然喷出一口鲜血，整个人踉跄后退。
“不对……”他咳着血，苦笑，“这不是开启，是唤醒。”
地面裂开，一道纤细的身影自湖底缓缓升起。她穿着古老的星袍，面容与幻象中的母亲一般无二，可双眸却是空洞的白色。
“欢迎你，归尘。”她的声音机械而冰冷，“我是‘残识体’，承载你母亲最后三年的记忆残片。真正的她，已在十年前献祭自身，成为归墟封印的锚点。”
胡来浑身颤抖：“所以……她早就死了？”
“不。”女子抬手，一点青光自她眉心飞出，落入胡来掌心，“她把灵魂最纯净的一部分留在了这里，只等你来承接。”
那团光中，传来一声温柔至极的呼唤：
＞ “来儿……妈妈的好孩子。”
泪水滚落，砸在光团之上。胡来将它贴在心口，闭目低语：“我来了，我不怕了。”
就在此时，苏璃忽然惊呼：“你看天上！”
众人抬头——
原本退去的蚀日黑影竟再次扩张，且速度更快！不仅如此，八道已亮的钥匙印记纷纷熄灭，唯有第九道，即龙钥之位，炽烈燃烧起来。
“不好！”残识体急道，“有人在外部强行破坏其他八钥！若全部断裂，归墟将提前崩解，天地逆乱！”
胡来猛地睁眼：“是谁？”
“是你父亲。”残识体的声音带着悲悯，“那个背叛家族、窃走初代龙钥的男人。他一直在等这一刻——等你觉醒，成为新的钥匙容器，然后……吞噬你的血脉，夺回完整之力。”
“父亲？”胡来如遭雷击。
他从未见过父亲，只知母亲一生都在逃避那个名字。而现在，那个男人不仅活着，还成了毁灭世界的源头？
“时间不多了。”残识体身形渐淡，“你有两个选择：一是立刻关闭龙钥，放弃一切，回到平凡人生；二是接受传承，成为新一任守钥人，但从此再无自由，甚至可能……永远无法再见到想见的人。”
胡来转头看向苏璃。
她没有退缩，只是静静站着，眼中含泪，却带着笑意。
“无论你选什么，我都陪你。”她说，“哪怕你要走进地狱，我也要把你拉回来。”
胡来笑了。
他抹去嘴角血迹，挺身而立，面向苍穹裂隙，朗声道：
“我名归尘，承龙鳞之血，继守钥之志。今日起，我不为复仇，不为私情，只为护这人间不失光明！”
随着誓言出口，第九道钥匙彻底点亮。
一道金色光柱自天而降，笼罩其身。他的眉心鳞纹化作实体龙鳞，浮现在额前，背后隐约浮现一条虚幻巨龙之影，仰天长吟。
**第6章·始启：守钥者归来**
风起云涌，大战将至。
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