青云宗，外门藏书阁。
空气中弥漫着陈旧书卷和淡淡尘埃混合的气味。陈渊手持一把比他高出半头的特制鸡毛掸，正小心翼翼地拂去书架高处的积灰。他的动作很慢，眼神低垂，仿佛全部的注意力都凝聚在那些飞舞的尘埃上，对不远处传来的嘈杂议论充耳不闻。
“哟，这不是我们勤快的陈师弟吗？又在‘高升’呢？”一个略带尖刻的声音响起，带着毫不掩饰的嘲弄。
陈渊握着鸡毛掸的手微微一顿，随即恢复如常，他缓缓从垫脚的矮凳上下来，转过身，面向来人。说话的是同为外门杂役弟子的赵虎，身材壮硕，炼气三层的修为在外门杂役中算是佼佼者，此刻正抱着双臂，斜睨着陈渊，他身边还跟着两个平时唯他马首是瞻的跟班。
陈渊脸上没什么表情，只是微微点了点头：“赵师兄。”声音平静，听不出喜怒。
赵虎走上前，用脚尖踢了踢陈渊刚用过的矮凳，发出哐当一声：“我说陈渊，你这整天不是扫地就是擦书架，修炼不见长进，这伺候人的活儿倒是干得越来越溜了。怎么，指望靠着这个被哪位长老看中，收入门下？”
旁边的跟班立刻附和着笑起来：“虎哥，您这话说的，陈师弟这是‘务实’，知道自个儿资质不行，早点打好杂役的根基，以后说不定能混个管事当当呢！”
陈渊的指尖在宽大的杂役服袖子里微微蜷缩了一下，随即又松开。他抬眼，目光平静地扫过赵虎带着讥诮的脸，缓缓开口：“赵师兄说笑了，师弟愚钝，只能做些力所能及之事，不敢有其他妄想。”
他的声音依旧平稳，像一潭吹不起波澜的死水。
赵虎最看不惯他这副样子，明明是个谁都能踩一脚的废物，却总是一副宠辱不惊的德行，让人感觉一拳打在棉花上。他冷哼一声，逼近一步，几乎贴着陈渊的脸，压低声音，带着威胁：“少跟我来这套！上次派发灵石，你小子是不是偷偷多领了？我怎么感觉数目不对？”
陈渊心中冷笑，上个月派发下品灵石，赵虎仗着管事偏爱，明明克扣了不少人的份额中饱私囊，现在反倒来讹诈他。他面上却露出恰到好处的疑惑和一丝惶恐：“赵师兄明鉴，上次派发，是张管事亲自经手，点名发放，师弟排在最后，领到的份额与往年无异，皆是三块下品灵石，此事许多师兄都可作证。”他顿了顿，补充道，“或许是师兄事务繁忙，记岔了？”
他这话说得滴水不漏，既点明了发放流程，暗示了赵虎的手伸不到张管事那里，又给了对方一个台阶下。
赵虎被噎了一下，脸色有些难看。他确实不敢把事扯到张管事头上。他盯着陈渊看了半晌，忽然嗤笑一声，伸手用力拍了拍陈渊的肩膀，力道不小：“行，算你小子会说话。不过，陈师弟啊，做师兄的提醒你一句，在这青云宗，光会干活可不行，得有点眼力见儿。下次再有这种跑腿、打扫的‘好机会’，记得多想着点师兄我，明白吗？”
这话里的意思，无非是让陈渊以后把脏活累活都主动揽过去，甚至可能还包括侵占他那本就微薄的修炼资源。
陈渊垂下眼睑，掩去眸底深处一闪而过的冷光，声音依旧平稳无波：“师弟记下了。”
赵虎见他如此“上道”，这才满意地哼了一声，带着两个跟班，大摇大摆地走向藏书阁门口，显然是又找到什么由头偷懒去了。
直到三人的身影消失在门口，陈渊才慢慢抬起头。他走到窗边，看着窗外远处云雾缭绕的山峰，那里是内门弟子和真传弟子修炼之所，灵气充沛，与他们这些外门杂役所在的区域宛如云泥之别。
他轻轻吐出一口浊气，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“狂吠之犬无利齿，真正的猎人，懂得藏在草丛里等待时机。”这是他在凡人国度时，一位老猎户说过的话。父母枉死的画面在他脑中一闪而过，让他心脏微微抽搐，也让他更加清醒。
他重新拿起鸡毛掸，却没有继续打扫，而是看似随意地走向藏书阁最角落、积灰最厚的那几个书架。那里存放的，大多是一些残缺不全、无人问津的低阶功法、杂闻游记或者被认为毫无用处的偏门术法。
这是他作为藏书阁杂役，目前所能找到的，唯一能利用的“资源”。
他的目光仔细地扫过一排排书脊，指尖拂过那些模糊的字迹。突然，他的手指在一本几乎被灰尘覆盖的薄册上停下。册子没有名字，书页泛黄，边缘破损得厉害。
他小心地将册子抽出来，拂去灰尘，翻开。里面的字迹潦草，似乎是人随手记录的心得。
“……修真之道，非唯勇猛精进一途。木秀于林，风必摧之。余观宗门内外，天骄早夭者众，何以？锋芒太露，取死之道也……”
“……气敛于内，神藏于渊。遇强则示弱，遇弱则…慎之。有一法，名曰‘龟息’，非为攻伐，旨在隐匿气息，降低存在，于争杀中或可争得一线生机，于修行中或可避无谓之扰……”
“……此法难登大雅，然于微末时，或为护身之符……”
陈渊的心脏猛地跳动了一下。
龟息？隐匿气息？降低存在？
这简直像是为他量身定做的一般！他强压下心中的激动，快速而仔细地翻阅着后面记录的具体行气法门。虽然残缺，但核心要领似乎还在。
就在这时，一个温和中带着些许诧异的老者声音在他身后响起：“哦？你在看这个？”
陈渊心中一惊，但长期养成的习惯让他瞬间控制住了表情和动作。他不动声色地将册子合上，恭敬地转过身，微微躬身：“李长老。”
来人正是偶尔会来外门藏书阁查阅一些古籍的李长老，一位看起来慈眉善目，但在门派中并不掌实权的闲职长老。李长老目光落在陈渊手中那本无名的册子上，又看了看他平静无波的脸，眼中闪过一丝探究。
“这本《龟息敛气诀》残篇，放在这里怕是有几十年了，无人问津。”李长老缓缓道，声音平和，“都说它徒耗光阴，于修为无益，你为何会对它感兴趣？”
陈渊心中念头急转，知道这是一个机会，也可能是一个考验。他保持着躬身的姿势，语气谦卑而坦诚：“回李长老，弟子资质鲁钝，修炼缓慢。深知若与人争强斗胜，无异于以卵击石。弟子只是想……若能学得些许藏匿之法，在外出劳作时，或可避开一些不必要的麻烦，比如……某些性情暴躁的低阶妖兽，也好多几分保全性命的机会。”他没有提赵虎之流，但意思已然明了。
李长老闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他抚了抚胡须，微微颔首：“懂得审时度势，知晓进退，未必是坏事。这《龟息敛气诀》虽被视作旁门左道，但若运用得当，确实有其独到之处。尤其对你目前……嗯，好好参悟吧，或许真能助你避开些风雨。”
说完，李长老不再多言，背负双手，慢悠悠地走向了另一个书架。
陈渊心中一定，知道自己是赌对了。他再次躬身：“谢长老指点。”
他将那本《龟息敛气诀》残篇小心地塞入怀中，重新拿起鸡毛掸，继续着他日复一日的打扫工作，仿佛刚才的一切从未发生。只是那低垂的眼眸深处，一丝名为希望和决心的火焰，正在悄然点燃。
猥琐发育，从隐藏好自己开始。这青云宗，这修仙界，他陈渊，要一步步地“苟”下去。
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