李氏从李家回来已是深夜，险些都要错过宵禁的时辰了，不过却步履轻松，一扫之前脸上的郁色，甚至都来不及洗漱就匆匆叫来许晖喜道，“老爷，下半晌妾身回了李家一趟，大哥知道了婷姐儿的事后很是气愤，就给想了个法子，保管能叫宋家退亲。”
“哦？什么法子？”连许姝都无能为力的事，李家竟然有办法，许晖有些好奇。
李氏喝了口茶接着道，“下午我收到大嫂的信，说是二弟的幼女英儿今年刚及笄，报入宫中待选了，这次负责选秀的礼部官员是我父亲的学生，所以英儿肯定是要入宫了，叫我回去是想让我跟姝姐儿说一声，让她下次进宫的时候在太皇太后面前帮英儿说几句好话！”
许晖没听明白，“夫人的意思是？”
李氏解释道，“我跟大哥细细说了婷姐儿跟宋家的婚事，大哥说好在当初定亲的时候没有宣扬出去，知道婷姐儿定亲了的人不多，还有回转的余地！咱们家呀不如把婷姐儿的名字也报上去参选，这样的话……”
“不可！”李氏话还没说完，许晖就拒绝了，“宫中后妃无数，最终能熬出头来的又有几个？我又怎么忍心让婷姐儿在宫中荒度青春！夫人向来疼爱婷姐儿，怎么能将婷姐儿送入虎……送入宫中呢，与其这样，那还不如就等着宋家的事落定，也不过是损了名声，低嫁了又有何惧？”
“老爷且听我说完！”李氏对许晖的打断很不满意，“老爷心疼婷姐儿难道妾身就不心疼了吗？妾身这样说自然是有理由的，即便是把婷姐儿报上去了参选了，可也不代表着婷姐儿就能被选上不是？”
许晖有些明白了，刚刚李氏说到李英儿的事特意提到了礼部官员，许晖一开始还纳闷提这不相干的事做什么，原来用处在这儿呢！“夫人得意思是咱们将婷姐儿的名字报上去，然后再让礼部的人又将她撤下来？”
李氏点头，“一旦婷姐儿的名字上了待选的册子，那就是秀女了，是要入宫的人，以宋家现在的处境是绝对不敢跟上头抢人的，咱们这个时候再去提出退婚，宋家不敢不答应，等婚事一退，就把婷姐儿的名字撤下来！这样既退了婚，也保住了婷姐儿的名声！”
确实，落选的秀女并不丢人，克夫才是最要命的！
许晖不得不承认李冲的办法十分绝妙，可还是忍不住踌躇，“若是这其中出了差错，没能把名字撤下来，真叫婷姐儿入了宫怎么办？”
李氏胸有成竹道，“不会的，负责这次选秀的于大人是父亲最得意的学生，对父亲十分敬重，只要父亲开口，他一定会帮这个忙的！”
许晖还是有些担忧，“若是宋家还是不松口怎么办？”
李氏笑道，“不可能的！宋家现在正是惶恐不安的时候，最怕的就是上头的怪罪，婷姐儿只要在待选册上具了名，那就是皇家的人，再给宋家十个胆子他们也不敢跟皇家抢人呀！”
“且容我考虑考虑！”许晖有些松动，却还是没有完全松口。
李氏催促道，“老爷就别犹豫了，没几日就要呈待选的名册入宫了，到时候就是想报名也报不了了！再说了，反正这名字也能撤下来，即便是宋家不同意退亲也没什么损坏！”
“我知道了！”许晖沉思了片刻终于还是点头，“那就且试一试吧！但愿婷姐儿是个有福气的孩子，能就此摆脱了宋家！”
李氏欢喜道，“这就让樟哥儿给婷姐儿绘幅画像报上去！”
许晖点头，“我去找樟哥儿说去！”
四少爷许樟精于书画，许晖让他给许婷画幅画像时很爽快的答应了，只是许晖又交代一定要将许婷画的相貌平庸一些，许樟虽不解其意，但还是听话的照做了，好在许婷本就不是姿色过人，画的平庸些并不难。
拿着画像，许晖颇为满意，以画像上的姿色，即便是最后出了差错，真叫许婷的名字送进了宫里，也还是会落选的。
有大舅子李冲帮忙，许晖很快就把许婷的名字也报上去了，接下来就是要去跟宋家摊牌了，考虑到由许家出面说出许婷参加选秀的事可信度会打个折扣，所以就找了与宋家相熟的人给宋家递了消息。
宋家知道许婷已经是待选之身后十分气愤，唾弃许家这种卖女求荣的行为之余不由开始担心起自己家的处境来，自出了贪污事后，朝野上下人人自危，姻亲世交没一个为宋家求情的，不落井下石已经是难得了，许家也不是个例，明哲保身是人之常情，没什么好怪罪的，若是情况调换一下，现在遭难的是许家，他们宋家也会想了法子退亲的。
李氏自认为宋家是绝对不敢忤逆上命，不敢将许婷定亲了事捅出去的，所以这亲事是退定了的，心下快意，又怕许婷对宋家还有什么绮念，突然间退了亲让她接受不了，就想先给她透个口风，遂把许婷叫来将要与宋家退亲，还有让她参加选秀的事儿告诉给了她。
“宋家眼看着是要破败了，将你报上去待选也是为了退掉宋家的亲事，你也不用担心，你是不会进宫的！”李氏安抚道。
许婷点点头，心里的不安彻底放下了，“多谢母亲，女儿知道，母亲这么做都是为了女儿好！”
李氏欣慰的笑道，“你是我最疼爱的女儿，我自然舍不得你受苦，那宋家贪污腐化，也是自作自受，可不能连累了我女儿，我就是豁出命去也不能让宋家得逞！”
“母亲……”许婷感动的热泪盈眶，“女儿知道，许家在这种时候毁亲于许家的名声不利，可是母亲为了女儿置许家名声于不顾，祖父和父亲必然会怪罪您的，女儿对不起您！”
李氏也红了眼眶，“只要你好，比什么都强！你大姐在婚事了吃了亏，母亲不能眼睁睁看着你也被推到火坑里去呀！”
“母亲！”许婷扑到李氏怀里大哭起来，李氏搂着许婷，心里被感动和成就感充满，却没看到许婷脸上的笑。
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