“你走之后，我把秋谷的事情跟我娘说了，我娘很生气，直接把秋谷一家人发落到庄子上去干活去了。我爹本来还想为秋谷爹说句话的，可我娘说秋谷这个死丫头胆子太大，竟然敢在给主子吃的饼里放药，还好不是毒|药，否则，真要毒死了你，她怎么跟顾家交待。我娘还说，要不是看在秋谷一家人也在我们何家做了很多年奴仆了，否则定然要将秋谷给发卖到别处去，秋谷娘和秋谷爹也得撵出去。我爹见我娘如此生气，就不敢说话了，最后还是按照我娘的意思办……”
听完何淑云的话，嘉宜点点头，觉得姑姑这么处罚秋谷一家人还是恰当的。
“走，我带你也去掐点儿花回去，一会儿插瓶。”
“你是不是住到了我姥姥正房大院儿后面了？”
“对呀，我有了新屋子，叫清芷居，咱们掐了花，你就去我那里坐一坐如何？”
“好啊，我当然想看一看。”
于是接下来，嘉宜就带着何淑云一起去那大片由各色菊花组成的花园里掐花。
因为要插瓶，山茶去拿了剪子来给她俩剪花，剪下的花枝就放在托盘里。
另外一边嘉珍和嘉柔也剪下来不少，两人身边跟着的丫鬟也跟山茶一样托着一个盛放花卉的托盘。
众人嘻嘻哈哈地一边玩闹，一边剪花，在花园里玩了大半个时辰，然后各人才回去。
嘉珍和嘉柔因为剪下了不少菊花，也想着拿回去插瓶，就没有跟着嘉宜到清芷居去，不过，大家约好了一会儿晚饭再在一起。
这一次何家太太带了儿女来探望顾老太太大概要住几日才回去，所以顾老太太吩咐了人去跟家里的孙子孙女儿的老师告假，要他们来到顾家的表少爷和表小姐。
只不过，世平和世荣他们两个，顾老太太让人去只向他们的师傅请了一天的假，明天他们依旧是要去家学里的。而何贵祥和何贵福显然也要去旁听，然后跟他们交流学问。男孩子们什么时候都是以学业为重，自然不能像女孩儿们学习可以三天打鱼两天晒网也不要紧。她们不需要科考，也不需要做学问，用不着那么努力。
何淑云跟着嘉宜去了她的清芷居，然后看着嘉宜让丫鬟们拿来花瓶，将今日剪下来的菊花插了瓶。
嘉宜让多拿了几个花瓶，插完了瓶，让小柳儿和向菱两个小丫鬟一人抱着一个花瓶给老太太送去。
然后在绿萍伺候下洗了手，放下衣袖，请何淑云跟着去东次间南窗下的炕上坐。
山茶捧上茶盘来，给两人一人倒了一杯儿杏仁茶。
这种茶是加了奶和糖煮的，有点儿像后世的奶茶，嘉宜比较喜欢这种香浓的口味儿，所以特意吩咐山茶煮了拿来招待何淑云。
何淑云喝了几口，笑着赞道：“三妹妹，你这回了顾家，连喝的茶都变了，不过，这味儿不错。”
“你喜欢这口味？”
“喜欢啊，觉得入了秋喝不错。”
“这就是天儿凉了喝的，这样吧，我一会儿写个单子给你，你回去让你的丫鬟就照我这单子上的配料还有多少煮，煮出来的味儿应该和我这个不差。”
“那就多谢了，呵呵。”
嘉宜就让绿萍去拿了笔墨和纸张来，执笔给何淑云写杏仁奶茶的配方。
何淑云凑到她跟前，看她落笔写了几个字后，一下子就惊讶出声道：“三妹妹，这才几个月不见啊，你的字竟然写得这么好了？”
嘉宜打个哈哈，说：“我进学了啊，师傅天天要求写字临帖，所以……”
其实她想说，这才是我本来的水平好不好，以前要在你面前装写不好也是蛮难的。
就算嘉宜这么说了，但何淑云依然还是吃惊于嘉宜这读书认字的天赋优异，这进步得也太神速了。
嘉宜写好之后晾干墨水的功夫，何淑云就跟她说起了这一季京城的衣料和款式，以及首饰等的流行趋势，并说她虽然住在双庆镇，可是还是一直留意着京城里的女子如何穿戴，还有什么样的妆容才过时。
对这个话题，她纯属不能发表任何意见，只有听的份儿。一来她年纪还小，还没有产生想要去打扮自己博得别人喜欢的想法，二来，刚回顾家，这几个月都光顾着理顺自己的生活，帮着她姨娘防范怀孕后的诸多风险了，哪有空去注意什么京城的女子们怎么穿衣打扮的。
何淑云会关心这些也是因为她比嘉宜年纪大，她今年已经十一岁了，这个年纪的女孩子还有一两年就要说亲事了，她关心穿衣打扮是最正常不过的事情。
嘉宜只能托着腮，全程当一个好听众，听她表姐说那些京城淑女名媛们今秋穿什么戴什么，末了何淑云还说：“要不你明儿陪我去京城里的那些有名的卖成衣和衣料，还有首饰铺子去瞧瞧吧？我顺带着去买些东西。”
“这……也不晓得老太太会不会答应？”嘉宜倒是想去，她不是想买，而是想去看看，长长眼。但她也晓得顾家不比何家，家里的姑娘们好歹算是官宦人家的小姐，一般都是大门不出二门不迈的，她回顾家也好几个月了，可是从来没有见到嘉书和嘉琴她们出门儿一次。而何家是商贾人家，家里又只有何淑云这么一个闺女，对她的要求就没这么严格，何淑云是可以出门儿去逛街买东西的，虽然也要戴着帷帽，免得叫人看了去，但她毕竟可以出去。
听到嘉宜这么说，何淑云眼珠子一转，道：“我回去跟我娘说，就说我要她陪我出去买东西，顺带着带上你，我让她去跟姥姥说，让姥姥同意你跟我们一起出去如何？”
嘉宜：“有姑姑带着，老太太可能会同意吧。”
隔了一会儿，何淑云又说起嘉宜的舅舅和舅母让她捎话给嘉宜，就是嘉宜的舅母中秋前一日生下了个大胖小子，嘉宜有个表弟了。
嘉宜一听非常高兴，说她明日去见姨娘，把这好消息告诉她。接着嘉宜又让何淑云回去的时候也捎话给她舅舅和舅母，就说她姨娘也怀上了身孕，已经有三个多月了，来年三四月份就要临盆。
“哦，这可是个非常好的消息呀。不管来年你姨娘生男还是生女，你都有个亲亲的弟弟或者妹妹了，也不会那么孤单了。”
“谁说不是，哈哈哈哈！”
两个人嘻嘻哈哈唠了好一阵儿，到了吃晚饭的时间就一起结伴去老太太所在的寿康堂。
老太太见到她，直夸她有孝心，连去花园里剪个花儿插瓶也想到她。
这被吃晚饭的时候回府的顾金枭听见了，少不得也夸奖了她两句。
顾金枭是特意过来见自己的姐姐还有外甥和外甥女的。
一起吃了饭，陪着顾老太太和其姐说话直到掌灯时分。最后，顾金枭邀请其姐在顾家多住几日再回去。
顾老太太笑道：“我也是这么说的，秋高气爽的，正该多玩几日再回去，我有半年多没有见到你姐了，怪想她的。”
顾氏只能说又要麻烦弟弟一家人了。
顾金枭道：“都是一家人，说什么麻烦，姐姐想在我这里住多久都行。让太太带着嘉书她们好好陪陪你们，你们玩得好，我才欢喜。”
又说了一会儿话，众人就散了。
顾老太太让人在寿康堂后面空着的院子洒扫了一个出来，让顾氏和外孙女住进去，至于何贵祥和何贵福则是住在二进院紧邻顾家大少爷世平书房的隔壁的客房。
何贵福跟其大哥何贵祥回二进院的客房歇息时，明显的情绪不高。
何贵祥见他一副苦瓜脸的摸样，就问他这是怎么了。
何贵福不语，晚上睡觉时把那个他妹子在晚饭后塞给他的月白色荷包拿在手里边看边长吁短叹。
他妹子告诉她，表妹说年纪还小，不考虑这些，而且也收不起他如此贵重的礼物。
或则再等两三年，等到三表妹年纪再大些，能有转机？又或者三表妹喜欢有功名在身的人？
何贵福不喜欢读书，但是为了这朦胧的暗恋，他也打算明日开始好好读书，来年中个秀才争口气，也可以再到三表妹跟前来炫一炫了。不定，那时候她就愿意收自己的这一荷包的东珠了呢？为了买这些东珠，他可是卖了两件书房里的前朝的两幅字画才凑够钱买的呀。他觉得自己实在是有些不甘心。
于是第二日他随着其兄还有两位表弟去顾家的家学里上课时，表现得少有的认真，连他大哥也对他刮目相看了，心想，二弟什么时候转性儿了呀？
来到顾家的当晚，何淑云跟她母亲一起歇在一个屋里，两母女说起了嘉宜，顾氏说几个月不见，见到这个侄女儿后发现她真得变得像个大家小姐了。她还问何淑云跟嘉宜处得好不好。
何淑云说：“三表妹对我不错，不枉了在何家时咱们对她好。还有，章姨娘怀上了身孕的事情娘你听说了吗？”
顾氏：“哦？她怀上了？这个老太太跟嫂子下午跟我一起说话的时候没提呢。怎么，这是嘉宜告诉你的？”
何淑云：“可能老太太跟太太都忘了这茬吧。对，这就是嘉宜跟我说的，据说已经三个多月了。娘，你说，来年若是章姨娘生下个哥儿，那么三妹妹在顾家是不是更加有底气了？”
“那是当然，为娘也愿章姨娘生个哥儿呢，以后咱们就好好跟章姨娘生的这两个孩子们打交道，绝对有好处。你没看，你婶子还有你的那两个表妹，依旧是一副看不上咱们的样子。只是这一次，你婶子到底愿意露个笑脸儿了，这也不晓得为啥她会有这种改变。”
“娘，多呆两日，多给姥姥唠嗑，您不是啥都晓得了吗？对了，娘，明日我想让您跟老太太说，让嘉宜陪着我出去逛一逛，我想买些京城里时兴的衣裳和首饰……”
话还没说完呢，顾氏已经出言打断她：“不行，你以为你舅舅还是以前那个四五品的小官儿吗，现如今他可是从三品的武官，皇帝陛下跟前的红人。你姥姥说了，你舅舅估摸着这两年还得往上升一升。再往上升就是正三品的虎贲卫指挥使了，这个官有多大的势力和威望你知道吗？你要撺掇着带你的表妹出去逛，让京城里的人晓得了，还不得指着你舅舅的脊梁骨说东说西啊。这官宦之家小姐的名声最要紧，一个疏忽可是要害了一家子的姐妹的。还有啊，我跟你爹既然想让你嫁入高门，你以后什么都得跟你顾家的表妹们学一学，学着大门不出二门不迈，学着像个闺阁中的大家小姐。况且你的年纪也不小了，明后年，为娘就会托你姥姥帮你牵牵线，去京城里的官宦之家走动走动，露露脸，争取寻上一个好人家。你说，你还能像以前小的时候那样随便去京城里抛头露面乱逛吗？”
这一番话说出来，把何淑云给呛住了，她只得说：“那就听娘的，我不出去了，跟着嘉宜表妹好好相处。明日嘉宜说她要去看章姨娘，顺带着把她舅母生了大胖小子的消息告诉章姨娘。那我明儿就跟她一起去好了。”
顾氏补充上一句：“别忘了带上几个礼盒子去贺一贺。”
何淑云：“好的，娘。”
次日起来，何淑云跟她娘一起吃了早饭，依旧去寿康堂去见了顾老太太，太太唐氏和顾家的诸位姑娘们都在，依旧是大家说了会儿话，唐氏去安排府中的中馈，顾氏陪着顾老太太去浇花闲聊。
嘉书等人陪着何淑云，嘉书和嘉琴本来就不喜欢何淑云，虽然顾老太太叫她们两姐妹陪客，不过她们陪了一会儿后依然是随便说个借口离开了，剩下嘉宜，嘉珍和嘉柔陪着何淑云。
嘉宜跑去跟顾老太太说她想要带着表姐去瞧瞧她姨娘，告诉她舅母生了儿子一事。
何淑云说她也跟着去瞧瞧，顾老太太答应了，让她们好好玩儿，中午依旧是回来吃饭。
嘉宜应了，这才带着何淑云一起去东小院儿她姨娘那里，嘉柔和嘉珍见状也跟着去了，她们如今渐渐地以嘉宜为主心骨。嘉书和嘉琴不喜欢跟她们相处，她们当然是往嘉宜身边儿凑。加上嘉宜脾性好，人大方又聪明，她们两人家里的大人都赞成她们跟嘉宜来往，所以顾府里面就形成了以长房的嫡女嘉书和嘉琴的一派，以嘉宜嘉柔两位庶女和二房的嫡女嘉珍为一派的两派人。
平时她们都是各玩各的，就算嘉书和嘉琴常常不睦，可不影响她们两个嫡女成为一派，自觉身份要比其她顾家的姑娘们高一头。
嘉宜等人也有自知之明，认为嘉书和嘉琴看不上她们，她们也犯不着去讨好，井水不犯河水，各玩各的就好。
章姨娘接了何淑云带去的礼盒子，请几位姑娘到东次间炕上坐，又命半莲赶紧去用攒盒盛了许多果脯糕点出来给姑娘们吃。
当听说自己的弟妹生了儿子后，章姨娘高兴得嘴都合不拢，她让何淑云带话给他们，合适的时候抱着孩子到顾府来给她瞧瞧，她实在是很想看一看自己的外甥长啥样。
何淑云连忙答应了，说等过几日回去，她就让章大宝夫妇带着儿子来顾府见章姨娘。
章姨娘这边屋子里面笑声阵阵，隔壁任姨娘的屋子里也传出来阵阵笑声，只听方嬷嬷说：“姨娘，你的兄弟高中举人，这下子姨娘有指望了。”
任姨娘连连点头，激动道：“二弟真是争气，以区区十六岁的年纪就中了举人，再过几年要是再中了进士，我在顾家也可以扬眉吐气了。这一次我倒想要去问老爷，到底是谁说得火克金这样的胡话，我兄弟就是金命，跟安哥儿一个月生辰，只差不过三日。”
方嬷嬷忽然问：“难不成姨娘打算去要回安哥儿？”
任姨娘敛了笑说：“我是有这意思，不过，妈妈，咱们先求我弟弟去查一查那个乾元观的清心道长如何？要是我兄弟查出来什么，这一次我不但能夺回来安哥儿，还能让老爷彻底讨厌那个心狠狡诈的太太……”
方嬷嬷沉吟半响，答应了明儿就回任家一趟，找到任姨娘的兄弟任明学，将任姨娘的的托付说给他听。
任姨娘是曾经做过县丞的周全昆的妻子任氏的堂弟任家福的长女，还有一个比她小两岁的亲兄弟叫做任明学。
这个任家福不过是京郊一个小地主，靠着几十亩田地的租子过日子，前妻娄氏已死，后面续娶了解氏为妻。
她姑父周全昆为了靠上顾金枭这颗大树，就听了妻子任氏的话，给任家福买了五十亩地送他，任家福就同意了把他美貌的女儿给顾金枭做妾。
自从周全昆抱上顾金枭这条大|腿，他就升了官，还是个京官，在工部做了个都水司的主事。原先他是县丞不过是个八品小官，如今已经成了六品的工部主事，算是升得快的了。
任家福的继室解氏后面又给他生了两个儿子，分别是十二岁的任明文，还有八岁的任明书。民间有一句俗话叫做有了后娘就有了后爹，任家福也是。
他后面续娶这个女人解氏对他跟前妻娄氏生的两个孩子并不好，任家福在跟前时，她还要装一装，任家福不在跟前，她对丈夫跟前妻生的两个孩子非打即骂。任姨娘成为了顾金枭的妾很大程度上还多亏了她那个“好心”的后娘在她爹跟前吹枕头风。
任姨娘在家里过得艰难，他爹又自私市侩，眼睛里只有发财，哪里会顾及到她这个已死的前妻生的女儿。
而且她知道顾金枭这个人也是相貌堂堂，年纪又不大，前程又好，做他的妾总好过做那些七老八十的大人的妾，一狠心，任姨娘就同意了，她本是良民，按说她不该给人做妾的。可是她晓得她的继母不会给她找一门好亲事的，她爹和后娘只想把她这个女儿换回金银，才不会管她死活呢。
任姨娘的亲弟弟尽管舍不得姐姐，可他那个时候不过十三四岁年纪还小，完全无法独立离开家里，当然也不能够阻止他爹跟他后娘要把亲姐姐给人做妾。
说起来，任明学也是个有志气的，任姨娘给顾金枭做妾后当年他就考过了童生试，成为了秀才，今年又中了举人，才不过十六岁而已。这样子下去，说不定三五年后，二十出头就能考中进士，正式进入仕途。
在顾家的亲戚里面，目前还没有一个像任明学这么争气的，这也是为何任姨娘在知道了自己的亲弟弟考中举人后如此高兴的原因。她觉得自己当初为了家里做出的牺牲终于有回报了。至少在她成为老爷的妾后，老爷|宠|爱她，给了她田庄铺子傍身，她有了银子就不少帮衬家里，让他弟弟能安心读书。
次日，方嬷嬷回了趟任家，先见了下任姨娘的祖母，向她问了安。
任老夫人问了方嬷嬷任姨娘最近在顾家的近况，听到安哥儿被太太夺去养了，不住地叹息，说她的孙女儿要没了儿子，以后在顾家就没指望了。
任姨娘平时给家里也是报喜不报忧，最近两个多月，自打安哥儿被太太夺去养后，她都没有派方嬷嬷回家过。
所以任老太太今日才从方嬷嬷嘴里得知顾家太太将任姨娘唯一的孩子夺去养的消息，她听了之后当然忧心。
不过，后面方嬷嬷劝她说吉人自有天相，不用太担心任姨娘。
她回来找任明学想办法的事情当然是不能任老太太说，害怕任老太太胆小，觉得任姨娘跟顾家太太斗会失败遭殃。
见了任老太太之后，方嬷嬷就去找到了任明学。
任明学听了方嬷嬷的话后，并没有犹豫，说他会去找人查一查那个乾元观的清心道长，若是他真能查出来什么，一定会帮姐姐夺回安哥儿，他让方嬷嬷回去告诉姐姐，让她等着。
“好，老奴回去告诉姨娘，让她静候佳音。”方嬷嬷笑道。
却说这个任明学也是一个既有头脑也有手段的人，自从应承了方嬷嬷要查乾元观的清心道长的底细后，就找到了他的一些同为举人的朋友，又通过他们的关系找到了虎贲卫的一个专管乾元观那一片的小旗，出了些银子，请他吃了顿饭。
那虎贲卫的小旗就帮忙了，不过几日，就向任明学回了话，说这个清心道长别看是个道人，却是个红尘中人，他有一个姘头姓马，就在乾元观后面的那条街上住，是个卖茶水的。清心道长常常悄悄去那姓马的妇人那里厮混。
查到这里，任明学谢了那小旗，接着又找了另外的江湖中人去查这个马氏又跟什么人来往，结果查出来，马氏竟然和顾家太太跟前的陪房樊元辉家的认识，这个马氏竟然是樊元辉家的娘家的一个堂妹，也就是樊元辉家的跟马氏是亲戚。
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