“真的……真的是你大舅他们家的房子和铺子？”蔺氏一把拿过那几张纸细细看着，一边问，满脸喜不自胜的表情。
嘉珍闻言也跑了过来，凑到她娘身边看。
世荣大声笑道：“当然是真的！”
说完径直走到屋内的桌边倒了杯水一气儿灌下，末了擦擦嘴说：“到底饕餮楼吃了好几十两银子，这钱没白花。”
“果真是蔺家老宅和镇上的铺子的房契……”嘉珍迅速地扫了一眼之后，就先开口道，然后问世荣，“哥，你是怎么弄回来的？”
世荣管蔺氏拿了五十两银子，请了世平去京城里有名的饕餮居吃了一顿儿，然后请他帮忙找虎贲卫管着林荫镇的一名总旗帮忙，把当日邀约其舅赌钱，将他的房子和铺子都赢去了的几个赌徒抓起来，逼迫他们交出赢去的房契一事，嘉珍并不晓得，所以，这会儿她才会这么问。
“来，来，我说给你听。”世荣招呼妹妹过去，接着就小声地把他怎么弄回其舅舅赌输掉的蔺家老宅和铺子的事情对她说了。
嘉珍听完了，蹙起了眉头，问：“这样好吗？我怎么觉得有点儿仗势欺人呢？”
世荣不乐意了，道：“那些赌徒有几个好的，我跟你讲，大舅输出去的银子和房子，多半是被这些人给坑了，他们沆瀣一气，将大舅家的银子和房子诈了去。让他们知道点儿厉害，以后他们就不敢如此坑人了。小丫头片子知道什么，我这叫做仗势帮人，我要不这么做，大舅家过完年就得搬出去，他们搬出去在哪儿吃，哪儿睡，你有本事管吗？”
这一席话倒把嘉珍给问住了，还别说，她也认为舅舅一家人在顾家呆着不是长久之计，毕竟连二房都是在依靠长房生活，更何况她娘的亲戚。这要是在府里住长了，别说她祖父和祖母不乐意了，事情传到长房那边，长房那边的人定然也会不舒服。
而她哥想了这么个法子，尽管有仗势欺人，巧取豪夺之嫌，可是毕竟舅舅家的房子和铺子回来了，他们也就能够重新回到林荫镇去过日子了，一下子就解决了舅舅家的困难，同样也是自己家的困难，这也没什么不好的。
于是下一刻她抿抿唇不说话了。
蔺氏才不管什么仗势欺人巧取豪夺呢，她乐的嘴都合不上，走到儿子身边，在他背上轻轻拍了一下子，道：“你这小子，果然是出息了，这下子你大舅一家人终于可以回家了。”
世荣拽了张椅子坐下，说：“得叫大舅他们以后还我们家五十两银子，这花钱请吃饭的钱得算他们的，咱们不能又出钱又出力，而且还得跟我大舅说清楚，这种事情只有一回，可不能有第二回。否则，说什么咱们也不会管了！”
“哎，算了，你大舅这会儿还吃着药呢，哪里能有多余的银子，咱们就算帮他们一次忙好了。”蔺氏忙道。
“娘，您这人就是瞎好心，我大舅的为人真得是……行了，快把这些房契拿去给他们吧，让他们收拾收拾，早点儿走。这还有三四日就到了十五了，就到了祖父和祖母给他们定下的必须要搬出去的日子，别到了日子再搬，惹人不快。得了，我还有事儿，先走了。”
世荣颇为不满地说完话，站起来一撩袍子，扔下蔺氏和嘉珍两个人，一溜烟儿地跑了。
“娘，我陪您过去，把大舅家的房契还给他们，想必他们一定会欢喜无比吧。”嘉珍对蔺氏道。
蔺氏喜滋滋地点头答应了，两母女一起往蔺秋亮一家人暂居的小院儿去。
进到小院儿的北房堂屋中，安氏迎了出来，对蔺氏道：“你大哥刚吃了药，正靠在床头喘气儿呢。”
蔺氏问：“大哥的气喘还没好？”
安氏皱起了眉，低声道：“郎中说了，这天儿还冷着，不容易好……”
其实她想说，因为手头拮据，来替丈夫瞧病的郎中开的药都是次一等的，再加上寄居在小姑子家里，顾老太爷和魏老太太不少说闲话，还定下了在过完年十五之后，他们一家人必须要搬出去。他们一家人都犯愁，他丈夫更兼愧悔无比，因为他的豪赌输掉了蔺家的祖业，断了生计。孩子们都还小，以后该怎么办啊？
任谁有这样的压力在身，都不能好好养病，所以，她丈夫蔺秋亮的病并不见好，似乎还重了些。
这让安氏非常担心和发愁。
蔺氏微微摇摇头，忽然高兴起来，拿出来手上折叠好的几张纸，交到安氏手里：“嫂子，你看看，这是什么？这下子你们不用发愁了，大哥的病也会好起来了。”
安氏展开看，还问这是什么。
不过，等到她展开，才一眼，她眼睛发亮，激动得声音都变了样：“这……这真是我们家的房子和铺子的房契？”
蔺氏笑道：“是啊，这是世荣那小子想了法子帮着你们弄回来的。别说了，赶紧拿进去给大哥看吧。”
“世荣……世荣在哪里，我得好好谢一谢他！”安氏捏着手中的房契激动地往蔺氏和嘉珍身后看。
蔺氏：“世荣那小子有事儿，拿回来这个就跑了，你要谢他以后有的是日子。”
安氏点点头，拿袖子擦了擦因为激动而流出来的眼泪，往东屋里走，蔺氏和嘉珍跟在她身后走了进去。
东屋靠墙的架子床上，蔺秋亮喝完药后正倚靠在床头喘气，他也听到堂屋里有人在说话，但是却听不清楚说了些什么，直到看到蔺氏和嘉珍走了进来，才知道是妹子和外甥女儿来看他了。
还没等他说出话呢，安氏已经快步走到他床前，一歪身在他床边坐下，把手里的把几张房契递向他，难掩激动道：“大郎，你看看，这是什么？”
蔺秋亮一开始没当回事，接过来后随随便便地扫了一眼，只不过扫了一眼之后，立即就坐正了身体，捏着手上的纸使劲儿咳嗽，他太激动了，看到了那被他赌博输掉的在林荫镇的蔺家老宅和铺子的房契，简直不敢相信自己的眼睛。
只是他这一咳起来，就止不住，而且越咳越厉害，最后连咳带喘，一口气上不来，直接昏死了过去。
这下子可把安氏等人吓坏了，她扑上去使劲儿掐蔺秋亮的人中和虎口，蔺氏这是忙跑出去叫人去请郎中来瞧。
后来，郎中来了，才把他给救醒了，只是他也跟蔺氏等人实话实说，说蔺秋亮的病情很严重，一切都要听天由命了。
这话一出，直接把安氏给吓哭了，蔺氏只得不断安慰嫂子，说吉人天相，大哥定然会没事儿的等话。
晚间，在外游荡了一天的顾金山回来，蔺氏就把其兄病重的消息跟他说了，顾金山一听就说得让他们一家人尽快搬走，这还在年节上呢，要是蔺秋亮有个三长两短那就太不吉利了。要是真出了事儿，不但老太太和老太爷那里不好交代，就是长房那边也不好说话。
蔺氏叹气：“这都怪我，今日不该把我大哥家的蔺家老宅和铺子的房契给他们拿过去，我大哥看到了，太激动了，然后就那样了。我本想他看到他输出去的宅子和铺子都回来了，会心情好些，早些好起来，谁知道倒还因此病重了……”
“你说啥？他输的宅子和铺子都回来了？”顾金山陡然拔高了声音问。
蔺氏就把儿子世荣如何想法子弄回来了其兄输掉的宅子和铺子的事情对他说了，他听完后跟世荣一样的说法，那就是要让蔺秋亮把自家花出去的五十两银子还来，说自家的银子也不是天上掉下来的。况且，他们投靠到顾家以后，这半个多月让他们住，让他们吃，已经算是对得起他们了。
“早知道我就不跟你说这些了，他是我唯一的亲大哥，遭难了，我不可能不管他。你给我少废话，一边儿去，早知道不跟你说这些了！”蔺氏生气道。
顾金山梗着脖子大声道：“我们顾家算是对得起他了，也管了他了，你不想一想，世荣辛辛苦苦帮他弄回了输掉的林荫镇的产业，少说也值好几千两银子吧，一分辛苦钱没管他要，只要花掉的五十两银子有什么错？好，你不去说，我去说，顺便让他们今晚就收拾收拾，明儿给他们派个车，送他们回去。”
蔺氏听完，觉得丈夫的态度虽然不好，可是话说得未必没有道理，就没吭声儿。
顾金山见状，哼一声，一甩袖子，还真走出去了，到他舅子蔺秋亮住的那边屋子里去了。
蔺氏没拦他，有些话她不好说，让丈夫去说要合适些。她想起了自己前不久为了世荣买纸张笔墨的七两多银子跟丈夫大吵一架，闹了好几天的事情。世荣为了弄回来他舅舅的房子和铺子绸缪奔波，到最后这房子和铺子弄回来了，要是别的人家，别说五十两银子了，就是五百两银子都愿意给的。现如今，似乎去要回来那帮忙请客花掉的五十两银子也是应该的。不能够因为他是大哥，自己这个妹子帮了那么大的忙，反而要吃亏的。五十两银子，嘴|巴里面说得轻松不要了，可自己的女儿嘉珍和儿子世荣两个人一年下来的月例银子也才五十两呢。她对儿子说算了，可心里未必真想算了。
顾金山走到蔺秋亮的屋子里，蔺秋亮吃了郎中的药，才醒过来一会儿。
见到顾金山，他想要跟他拱手打个招呼，可动了动，却是虚弱地抬不起手来。
顾金山站在他床前，把来意直接说了，末了，道：“回去好好过，不要再赌了，要赌也赌小点儿行不。你看看我，我虽然也赌，但赌得小，一场下来，输赢不过几两银子。这么一来，能玩得久些。小赌怡情，大赌伤身，记住喽，别弄得自己的妻儿都跟着你遭殃。”
蔺秋亮被他这个妹夫训了一顿，有些觉得没脸，又剧烈咳嗽起来。
顾金山害怕染上这样的咳嗽病，忙用袖子捂住口鼻，脸上现出嫌恶之色来，匆匆地转身离去了。
他走后，安氏才忙进去，端了药给蔺秋亮喝，蔺秋亮喝了药，才稍微止住一点儿咳嗽，他喘着气，捶着床对安氏说：“走……明儿一早咱就走……还有，把你那一对儿陪嫁的金镯子留下来给他们，抵五十两银子……”
话没说完，一口血从伴随着咳嗽声喷了出来，把安氏吓得魂飞魄散，连忙应承了他，然后掏出手帕来给丈夫擦嘴，见到那一手帕的血，安氏的心都凉了……
次日，安氏找到蔺氏，把手帕里包着的那一对儿金镯子递给她，说要不是手上拮据，一定要好好感谢世荣帮忙，帮他们一家人弄回了林荫镇的老宅和铺子。不过，等到回去日子安稳下来了，她一定会攒些钱来给世荣，以表谢意。
蔺氏推了她递过来的那一对儿金镯子好几回，最后才勉为其难收了，不过，她也对安氏说了，不要再攒钱来感谢世荣了，世荣做的都是他该做的。还说，他们回去了就好好过日子，若是有什么难处，尽管进城来找她，都是一家人等等。
安氏点头应了，蔺氏和嘉珍才送他们一家人出门儿。
看到舅舅一家人坐的马车走远，嘉珍莫名觉得松了一口气，可嘴|巴里又觉得不是滋味儿。
原以为舅舅一家人回去就能够安安稳稳过日子了，结果才过完年，嘉珍收拾好自己的书包，打算次日去长房那边自己的挽月居拾掇拾掇，第二日就去家学里上学的时候，她娘收到一封从林荫镇来的信，信里面直接报丧，说是她舅舅在昨日病亡了。
蔺氏收到这封信后伤心得哭了，说她只有这么个大哥，这就去了，然后怪自己没有把大哥照顾好，特别是前些日子大哥一家人投奔顾家来的时候没有好好对人家。
嘉珍只得安慰她娘节哀顺变，不要太过伤心了。
蔺氏紧接着就派人去把丈夫找回来，然后略微收拾了下，就扭着他一起去林荫镇吊丧。
至于世荣和嘉珍，则是嘱咐他们不要耽误学业，该去上学就上学。
两个孩子答应了，各自回屋去收拾东西，准备明日上学。
嘉珍收拾了书本衣物，带着自己的几个丫鬟先回了在长房那边的挽月居，有好几日没在这里住了，雁荷等丫鬟自然又是好一番打扫。丫鬟们在打扫，嘉珍就避了出去，直接去找嘉宜了。
嘉宜那时候也没看书也没做女红，就只是在炕上歪着，和身边的几个丫鬟在那里说话，见到嘉珍来了，这才坐起来，请嘉珍在炕头上坐下，接着再让丫鬟们烹茶上攒盒。
“明儿又要上学了，觉着这年过得真快，一眨眼就过去了，我都没睡几天懒觉。”嘉宜懒洋洋道。
嘉珍微微一笑说：“我倒觉着上学比窝在屋里好，特别是又能跟三姐姐一起胡混了……”
嘉宜呵呵笑出了声：“你就把我想得这么不堪啊？”
嘉珍摆手，道：“我可没这个意思，我的意思是说，跟三姐姐一起上学才好玩。”
两个人又闲聊了几句，嘉宜就问嘉珍：“你咏兰表姐过完年上学吗？”
关于嘉珍的舅舅那一家子的情况，嘉宜也从嘉珍的嘴|巴里听到一些，所以才会这么问。她想，要是嘉珍舅舅一家人就在顾府东路二房那边住下来了，那咏兰是不是等到家学里开学，也要去上学呢？
提到咏兰，嘉珍本来脸上还有的一点儿笑立即就没了，她叹口气告诉嘉宜：“我舅舅昨儿过世了，我娘还有我爹都去林荫镇吊丧了，还有我咏兰表姐他们十二就回去了。”
“回去了？你是说他们回林荫镇了，不是说……”
“后来，有人帮忙帮着把我舅舅输掉的老宅和铺子都要回来了。”
嘉珍当着嘉宜的面，也不好说出来是她哥请了大哥世平吃饭，求他帮忙，然后世平找了虎贲卫里面的人才弄回来了她舅舅家的房产，故而她只是含糊说别人帮忙。
“十二才回去，算一算今日才十六，怎么会那么快？”嘉宜问。
嘉珍摇摇头说她不知道，只是她知道一点儿，在离开顾府之前，她舅舅的病就挺严重了。
“算了，咱们不说这些了，三姐姐，咱们来下棋如何，今年放年假，我看了些棋谱……”
“你还是饶了我吧，本来我的棋艺都不如你，你又看了棋谱，恐怕我更不是你对手了。”
嘉宜不愿意下棋，嘉珍只得提出那绣荷包算了，嘉宜这才同意了跟嘉珍一起绣荷包混时间。
那边厢，蔺氏跟顾金山去了蔺荫镇吊丧，才晓得原来她大哥回到林荫镇后，那几个被逼吐出来赢走他老宅和铺子房契的人雇了人来天天在蔺家老宅门口骂，说蔺秋亮是个小人，输出来的东西又找人弄回去，不像男人，还叫镇子上的人都不要去他家的铺子上买东西了等等。
蔺秋亮本来重病在身，天天听着外面的人骂他心黑，断子绝孙之类的话，哪能不生气。
所以又气又病之下，回到林荫镇老宅后，没过三天就一命呜呼了。
即便在顾金山和蔺氏到达林荫镇蔺家老宅的当日，他们还看到了蔺家老宅门口被人泼了粪，还有几个闲汉在那里扯着嗓子骂蔺家的人。
蔺氏见状非常气愤，斥责那些人太过分了，人都死了，还在人家门口闹。
其中一个闲汉就说：“这屋子本来就不是他的屋子了，他住进去死了那是活该，这就叫做恶人自有天收！”
蔺氏质问他：“什么叫恶人自有天收！我大哥做什么了，你们这么说他？还有这蔺家老宅在蔺家人手上传了百年，怎么就不是他的屋子了？”
“原来你也是蔺家的人，你不可能不知道他年前已经将这宅子和另外两家铺子都输了吧？可他后面竟然用卑鄙的手段把输掉的房子又弄回去了，这样不讲信用阴险之人，不配在林荫镇住下去！”那闲汉振振有词道。
蔺氏被这话呛住，只是狠狠地瞪了那闲汉一眼，顾金山忙在一边推她，让她别说了。
接着叫了随行的小厮上前去拍门，好容易把门拍开了，然后拿手帕子捂住鼻子，踩着那一地的粪走了进去。
一进去，里面看门的下人就立即把门给关上了，领着他们往大宅里面走。
见到了安氏还有停放在灵堂里的棺木，蔺氏禁不住悲从中来，又伤伤心心地哭了一回。
在蔺家呆了两日，安慰了安氏和她的一双儿女一番，蔺氏和顾金山留下了两个能干的小厮帮着安氏料理蔺秋亮的后事，两夫妻这才坐着马车回城。
数日后，顾家的小厮帮着安氏料理完蔺秋亮的后事，回顾府向蔺氏和顾金山覆命。
又数日后，安氏竟然带着她的一双儿女再次到了顾府，找到了蔺氏，求她收留自己和一双儿女。
安氏说他们孤儿寡母在林荫镇过不下去了，才来的。
蔺秋亮一死，家里没个当家的男人，镇子里那些人更是肆无忌惮地欺负上门儿，除了继续泼粪辱骂外，还有那些泼皮无赖晚上翻墙进来，偷盗东西，还意图侵犯自己和女儿。她们母女俩人心惊胆颤，晚上不得安眠。
所以，她和自己的一双儿女商量一番之后，决定进城来找蔺氏，求她收留。至于林荫镇的老宅和两间铺子，她已经托人出租，也有人租了，只是得的银子不多。不过，也足够她们母子三人过日子了。所以，她恳求蔺氏，能够在蔺氏这里寄居，带大一双儿女。
“这……”蔺氏简直头疼，她想要拒绝，可又说不出口。可要是答应了，恐怕她的公婆还有丈夫又有一番抱怨。
想来想去，她说：“我心里是愿意收留嫂子还有外甥和外甥女儿的，只是，我公婆还有丈夫，他们……也罢，我就实话实说吧，除非你每月愿意出些银子租赁我这边的房屋，另外自己负责吃喝，可能他们还允许你们长住。”
“好，好，我愿意……”安氏赶忙含泪答应。
她想着林荫镇的宅子和铺子出租一年下来也有近七八十两银子，就算付出三十两银子租个小姑子这边的院子，还剩下四五十两银子，省一省也够过日子的。丈夫死了，她和一双儿女在林荫镇住不下去，也只有到投奔小姑子这里，才能安稳的过下去。
安氏娘家还有一个远嫁的姐姐，嫁了个杂货商人，家里也不宽裕。
相比去其姐那里，安氏认为还是投奔她小姑子这里好得多，毕竟她小姑子也算是顾家二房的太太，再没什么钱也是呼奴使婢的。只要能在顾家呆下来，自己的一儿一女，以后的前程就会好得多了。为了自己的孩子，她愿意低声下气的求人，放下尊严做人。
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