嘉宜饭后跟着一大帮子人在后花园里转。
有嘉珍，嘉柔，蔺咏兰，陶芳华，何淑云等人。
十月的顾府后花园，各色菊花绽放，金桂飘香，秋色正好。
今日嘉书过十岁的生日，来顾府的女眷不少，在室的女孩儿们大抵分成几拨人。跟嘉书关系比较好的，唐家的两姐妹，唐碧薇和唐碧蕊，魏国公柴焕的女儿柴雅雯等人是一拨，她们这些人大抵都是各府的嫡女。还有一些只是跟着长辈过来赴宴，但是跟嘉书不熟，所以就没有在一起玩的，比如说首辅薛文魁的庶出女儿薛桂芳，还有她的姑表亲戚，表姐齐秀琳。齐秀琳的娘薛氏是首辅薛文魁的幼妹，比他小整整十二岁，是他爹娘人到中年生的女儿，非常珍爱和娇惯，所以养成了十分跋扈的脾性。她及笄后嫁给了当时礼部侍郎齐政的独子齐汉霖，婚后育有一子一女，儿子齐立新今年十四岁，女儿齐秀琳今年十一岁。
薛桂芳是首辅薛文魁的次女，是他的妾沐氏所生，和庶出的四子薛云霖乃是同母兄妹。
因为薛桂芳和齐秀琳是表姐妹，所以两个人在跟着两人的母亲来忠诚侯府吃完酒席之后，便也挽着手在侯府的后花园里散步，一边赏花，一边说些闲话。
嘉宜等人在园子里转了一会儿，嘉柔便提议到前面的观鱼亭内去喂鱼，说那亭子下面水面宽阔，水色如碧，养眼不说，那鱼食投喂鱼儿，十分有趣。
众人都说好，反正也走了一会儿了，歇歇也好。
随行的丫鬟们便前去将亭子里打扫干净，在亭内石凳还有美人靠上都铺上锦垫，又在亭外烹茶。
嘉宜等人进去，一些人在石桌边坐下，要了围棋下棋，一些人就到亭子边坐下，倚靠着美人靠，手里捧着装了鱼食的粉彩瓷盒，投喂水中游鱼。
嘉柔年纪小，玩心比较大，拿着鱼食投下大把去，引得大团锦鲤在底下簇拥成团争食鱼食。
她下半年满了六岁之后，已经入了家学念书，也跟嘉宜等人一样，在顾老太太的寿康堂后面有了个院子，她给自己的院子取名芙蓉居，跟前也有了使唤的嬷嬷和丫鬟。
袁姨娘非常不舍得女儿离开自己独立出去住，偷偷抹了不少眼泪。
因为她就只有嘉柔这么一个女儿，女儿跟她分开，她就觉得日子漫长起来，有点儿毫无指望的感觉。而老爷又失去了生育能力，这相当于宣判了她这辈子孤寂生涯正式开始。
一开始，她还担心女儿出去自己住，会不习惯，或者遇到这样那样的问题，但是嘉柔表现得比她预想的好。以前嘉柔跟她住在一起时是个闷葫芦，木头人，不怎么说话。可自从搬出去后，有了自己的新院子，倒变得活泼些了，跟她这个姨娘再见面时，明显得话多些了。毕竟在那边，她每日上学，散学后又跟嘉宜和嘉珍凑一起做女红，一起玩，都是同龄人，她也觉得轻松快活。
嘉宜跟嘉柔一起喂鱼，她见嘉柔乐得大呼小叫，也不免跟着笑一笑。
抬起头来，她往远处看去，见到了她嫡母在跟她爹在土坡上的碧玉亭内说话，然后看到了他爹似乎有些生气地撩袍子离去，她嫡母伏在亭中的石桌上哭……
隔得远，她也不敢肯定，但能够看得出来她爹跟嫡母闹得不太愉快。
紧接着，她又看到了大哥世平跑了上去，对着她嫡母说了什么，然后她嫡母忽地站了起来，抬手给了她大哥一耳光，然后他大哥捂着脸跑开了。
这是在做什么呢？他们在为什么事情吵闹？
今日可是嘉书的好日子，府里也请了不少客，可侯府里面最让人瞩目的三个人却是这样？
“三姐姐，你看什么呢？”嘉珍走过来一碰嘉宜的肩膀。
嘉宜赶紧收回视线，问：“没什么，怎么你不下棋了？”
她当然不好把刚看到的说给嘉珍听，从来，她就不是一个爱八卦的人，所以她忙摇头说她没看什么。
“哦，我让咏兰跟芳华下，她们两个棋力相当。”嘉珍笑一笑道。
嘉宜回过头去看，知道是陶芳华喜欢一边看棋一边说话，嘉珍才不下了。
嘉宜把手里捧着的鱼食给嘉珍，让她也喂喂鱼，嘉珍刚要伸手，便听到亭子外有人在喊她：“珍姐姐，原来你在这里呀！”
嘉珍回头去看，见到是她们两个，扁了扁嘴，似乎不太高兴的样子。
嘉宜也转脸去看，只见两个跟嘉珍年纪相仿的小女孩儿携手走来，她也是今日才见到她们两个，知道她们是二房叔祖母的娘家人，这两个女孩子是魏老太太的姐姐和弟弟的孙女儿，一个叫姜思霏，一个叫魏丽芸，她们是表姐妹，大的那个今年八岁，比嘉珍小些月份，小的那个今年六岁，跟嘉柔年纪差不多。
素日魏老太太的姐姐和弟弟的亲戚也不像如今这样爱到顾府来走亲戚，自从顾金枭封侯之后，他们也就爱来顾府了，不管是谁请客过生，必定来凑热闹。
唐氏虽然不喜欢二房的所有的人，但碍于魏老太太的面子，依旧是要招呼的。
姜思霏和魏丽芸也是同一次来参加顾府的小主子庆生，她们只跟嘉珍认识，所以这会儿见到嘉珍之后就跟她打招呼也是情理中事。
偏偏嘉珍不喜欢这两姐妹，觉得她们小家子气，还爱贪小便宜，比起蔺咏兰来说差远了。
只是今日在大庭广众之下，姜思霏和魏丽芸跟她打招呼，她也不得不应付一下，所以在她几不可见的扁了扁嘴之后，就扔掉手中的鱼食，拍了拍手，走了过去，向两人见礼。
姜思霏首先就笑着问：“珍姐姐在做什么呢？”
嘉珍答：“在喂鱼呢。”
“哦，让我也喂喂好吗？早听说了侯府里面的锦鲤是京里名的，还没有真见过呢。”魏丽芸扬声道。
说完，也不等嘉珍说话，就往倚靠在亭子边上的嘉柔和嘉宜那里行去，走到两人跟前，她探头往亭子下看，一看之下，立即就欢喜地叫了起来：“霏表姐，快来看呀，底下的那些锦鲤又大艳丽，果真十分好看！”
姜思霏便也快走几步过去，同样探头往下看，一边看一边啧啧赞叹：“眼见为实，这些锦鲤果然漂亮，听说一条也要几十两银子。”
“啊，这么贵！哎，要是能够捞两条回去就好了。”魏丽芸不无羡慕道。
说完这个话，她忽然转头看向嘉珍，扑闪着大眼睛说：“珍姐姐，你能够让人捞两条给我和霏姐姐么，我们是真得喜欢这鱼。”
“啊……这个……这个我恐怕做不了主。”嘉珍尴尬地说。
“哈哈哈哈！”有人在亭子外笑了起来，“果然是什么人有什么样的亲戚！”
众人听到这嗤笑嘉珍的人说话，俱都往亭外看去。
原来外头站着嘉琴和几个来侯府庆贺嘉书过十岁生日的其她府里的小姐，她们从此路过，听到了魏丽芸和嘉珍的对话，嘉琴就忍不住笑出声，并讥讽了嘉珍和魏丽芸。
嘉珍这下子更尴尬了，脸都红了，魏丽芸却毫不介意，朝着嘉琴走过去，说：“琴姐姐，你是这侯府里能做主的人，可否捞两条锦鲤给我们呢？”
嘉琴同样“啊”一声，被魏丽芸这样的厚脸皮给震惊了，短暂的愣神之后，她一甩袖子：“我家的鱼是只能看，不能吃的，再说了，离了水就死……”
“姐姐还真小气……”魏丽芸随即嘟囔道。
“这是小气的事情吗？跟你说不清……真是……”嘉琴又甩了另一只袖子。
“嘻嘻嘻……”跟着嘉琴一起的几位小姐都掩着嘴不自主地笑起来。
嘉琴真被这样的亲戚给气到了，叫上其她人赶紧撤了。
魏丽芸见她们跑了，还在那儿念叨侯府的嫡出二小姐真小气等语。
嘉宜简直无语了，她不知道该说叔祖母的魏家亲戚是脸皮太厚还是懵懂无知，怎么就这么心灵强大呢，完全无视别人的耻笑。
魏丽芸重新走回来，到嘉柔身边，一伸手从她的手里抓了一把鱼食投下去，见到那些鱼儿争先恐后来吃，她一时兴起，直接拿过嘉柔手里的鱼食一股脑给倒了下去。
旁边的嘉柔都来不及阻止，告诉她这样喂得把鱼儿给撑死。
“哎哎哎，不能这样喂，这样喂多了，鱼儿吃不了，会撑死的！”嘉柔后知后觉，忙去拉魏丽芸的手。
魏丽芸那时候已经把鱼食全都倒了下去，嘉柔一拉她的手腕，她手上一松，那个粉彩的鱼食盒就扑通一下掉进了水里。
嘉柔见状，两条细细的眉毛就立起来了，说：“你怎么搞的，毛手毛脚的，不知道这些粉彩的鱼食盒子每个也要值二两银子么？你给掉到水里去了，你就要赔！”
“什么，那么一个小小的瓷盒也要二两银子，你诈人是不是？你们侯府的小姐个顶个的都小气……”
“你……”
嘉柔年纪小，被魏丽芸这么一说，火气腾腾地冒了出来，指着魏丽芸两眼冒火。
“五妹妹，别生气，这个粉彩的鱼食盒子我来陪，一会儿我就让人去跟管库的嬷嬷说。”嘉珍忙上前对嘉柔道，她也是无奈，摊上这样的亲戚，让自己这个二房的人蒙羞不说，还得出头替她们道歉陪银子。
嘉柔哼一声，转回身去拉嘉宜：“三姐姐，咱们走吧，再在这里呆下去，还不知道会有些什么事情呢。”
嘉宜真想扶额，她今日可算是见识了什么叫极品亲戚了，这样的亲戚还真是让人头疼，幸亏大家不常见面。
“好，咱们走吧。”嘉宜应道。
正在下棋的蔺咏兰和陶芳华也被这魏丽芸左一出又一出的奇葩作为给震住了，忘记了下棋，直往嘉珍那边看。
不曾想，姜思霏却已经凑了过去，去拿起一颗玉石棋子，左看右看，然后问蔺咏兰：“兰姐姐，这颗棋子是玉石做的么？”
蔺咏兰回转视线，懒懒答应她：“是的。”
“啊？这些都是，这么多，该值多少钱呀？”姜思霏惊讶地问道。
蔺咏兰无语，直接道：“不知道。”
她这会儿也觉得面子上挂不住了，此刻在这亭子里的可不是只有顾家的人，还有陶家的人。
陶芳华的家里是巨富之家，姜思霏和魏丽芸来了，左一句话说银子，又一句话又是钱，让人家怎么看她们。不用脑子，用脚丫子想也会想到，别人会说她们小家子气，贪财，没教养……
蔺咏兰也觉得没脸，毕竟她也是二房的亲戚。本来二房的人在侯府里面就被长房的人瞧不起了，可这两位二房魏老太太的亲戚所做所为更跌份儿，方才魏丽芸说的那些话，已经被嘉琴等人笑话了。这会儿这个姜思霏也来上这么一出，就在陶芳华面前，这让人家会怎么想她。
“哎呀，兰姐姐，我忽然发现你的肌肤比这白玉棋子还白，乌发比这黑玉棋子还黑，真正是美……”姜思霏又突然冒出来这么风马牛不相及的一句话。
蔺咏兰不知道自己是该高兴还是不高兴，这种话，这种比喻，她也跟刚才嘉琴想到的那样，觉得自己该撤了。
“芳华，咱们走那边去看看吧，老下棋，脖子都疼了。”她站起来忙对陶芳华说。
陶芳华“哦”一声，站了起来，跟在蔺咏兰身后往外走，嘉宜和嘉琴也跟着走了出去，把姜思霏和魏丽芸扔在原地。
“兰姐姐，珍妹妹，你们到哪儿去玩呀？带上我们啊！”魏丽芸在后面大声喊。
嘉珍和蔺咏兰不回话，走得飞快，生怕她们两个再赶上来。
姜思霏见左右无人，顺手就将桌子上的玉石棋子抓了一把，垂下袖子，拉起魏丽芸的手说：“她们不理咱们，咱们自己玩儿自己的，到处去转一转，不定还会捡到宝贝呢。”
魏丽芸撇撇嘴：“好吧，咱们走。”
嘉宜等人为了甩开魏老太太的那两个极品后辈，简直健步如飞，在园子里的一个拐弯处不小心却撞到了人。
“哎哟！”一个跟嘉宜差不多年纪的秀丽的姑娘被嘉宜撞倒在地，旁边挽着她手那个大些的姑娘晃了晃，可能因为年纪大些，人也要长得高壮些，就没有被撞倒，不过她因为被撞到了，十分恼怒，看向嘉宜恶声道，“没长眼啊，这是要赶着去投胎呢！”
嘉宜本来对撞倒了人十分抱歉的，只是听到那个十一二岁的姑娘口出恶声，心头不免火起，咬咬唇，她质问她：“你这是怎么说话呢？我走得快，撞到了人，可你也不用咒我死吧！”
“琳表姐，算了，人家也不是故意的。”此时那个小一些跟嘉宜年纪相仿的姑娘从地上爬了起来，忍痛皱眉道。
她一只手握着另一只手，嘉宜看过去，见到她手掌都破皮了，一些地方冒出细细的血珠。
“这位姑娘，太对不起了，我真是走得急，没看见。你看你的手都受伤了，这样吧，你跟我去前面的藕香榭坐一坐，我让我的丫鬟去拿些止血药来给你抹一抹……”嘉宜见状歉然道。
嘉珍等人这时候也围了过来，见到薛桂芳手上的伤，便跟嘉宜同样说话。
因为顾家的姑娘们今日除了嘉书外，其她几个姑娘的衣裙配饰都差不多，所以薛桂芳看到嘉宜和嘉珍，嘉柔三人，便问：“你们都是侯府的姑娘？”
嘉宜点头，接着介绍自己身边的人。
薛桂芳听完之后，便也介绍自己还有齐秀琳。
“那两位姑娘跟着咱们去藕香榭坐一坐吧，方才实在抱歉得很。”嘉宜再次向两人表示歉意。
齐秀琳哼一声，将头别开，薛桂芳则是爽快答应了，接着再拉一拉齐秀琳的袖子低声道：“琳表姐，算了，得饶人处且饶人，她也不是故意的。”
“这边走。”嘉宜也不管那个齐秀琳了，客气地对薛桂芳展袖道。
一行人等到了藕香榭，嘉宜请薛桂芳和齐秀琳坐下，接着让丫鬟山茶回去那些止血药和纱布等物来，又让人烹茶上才茶果招待薛桂芳和齐秀琳。
不一会儿山茶回去拿了止血药还有纱布来，嘉宜亲自动手给薛桂芳擦破皮的手清洗上止血药和包扎。
一来二去，薛桂芳倒和嘉宜熟了，也说上了话，再加上嘉宜本来就为人爽朗，说话风趣，薛桂芳的手包扎好之后，便也留了下来跟嘉宜等人一起吃茶说笑。
齐秀琳依然淡淡的，不大跟嘉宜等人搭话，本来她想先走的，可是觉得这个府里她不熟，自己一个人出去也找不着谁跟她玩，于是只能按捺着性子留下来。
估计另一方面，她也比较傲气，认为嘉宜等人都是庶女还有商户人家，以及没有权势的人家的女儿，她乃是嫡出的女儿，父亲还是武威侯府的次子，户部侍郎，身份比起嘉宜等人为高。
她之所以愿意跟薛桂芳这么个庶女来往，不过是心里倾慕她的兄长薛云霖而已。
在她心中，也觉得薛云霖是薛家的庶子，跟她的身份不相配，但她就是压抑不住自己的春|心，就是喜欢他。
薛首辅的四个儿子里面，就数老四薛云霖风仪绝美，才华出众，如同芝兰玉树一般，令得京中诸多在室的女孩儿们倾倒。
他小小年纪，已经考中举人，所有的人都说，他是百年难见的俊才，将来必定会金榜题名，得中状元。
若是薛云霖将来得中状元，齐秀琳觉得自己未必不能嫁他。
出于这种心思，齐秀琳跟薛桂芳交好，她希望通过这一层关系，能够跟薛云霖再走近些，或者因为跟薛桂芳交好，到时候薛云霖看在妹妹的面子上，会多留意她几分，她就心满意足了。
众人正说话间，藕香榭内却又走进来了一大拨人，为首的一个人正是今日的主角嘉书，她一走进来，就朝着薛桂芳走过去，走到她跟前，行礼后，她道：“芳妹妹，适才我听丫鬟说你被我三妹妹撞倒了，还伤了手，要不要紧呀？”
薛桂芳站起来向嘉书还礼，然后说：“不要紧，就是破了些皮而已。”
嘉书牵起她的手，看了看，皱了皱眉，接着看向嘉宜道：“三妹妹，你怎么如此毛躁不小心，芳妹妹来我们府上做客，最后却伤了手回去，让我怎么跟葛夫人交代？”
嘉宜站起来，再次认错，说都怪自己，幸好桂芳妹妹人大度，没有计较。
嘉书又说了嘉宜几句，这才挽着薛桂芳的手坐下，继续说着些安慰贴心的话。
一旁坐着的齐秀琳却显出不耐烦的神色来。
对于这种突然贴上来对薛桂芳嘘寒问暖的人，她可是明白她们打的什么主意，最近一年来她可是看多了。
不过是跟她的目的一样，想要借着跟薛桂芳成为闺中密友，或者好姐妹，跟薛云霖搭上关系。
她认为现在这个对薛桂芳如此亲切的顾家大小姐就是抱着这样的目的。
不得不说，齐秀琳还真猜对了，自从顾家成为侯爵之家后，而何贵福又连个秀才都考不中，嘉书曾经对何贵福产生的朦胧的好感就跑到爪哇国去了。
去薛家几次，有一次偶然远远地见到薛首辅的四子薛云霖之后，嘉书不由得芳心大动，对薛云霖倾慕不已。
最开始，她也有跟齐秀琳一样的顾忌，那就是害怕薛云霖是个庶子，跟自己这嫡出的身份不相配，最终自己的倾慕的结果会竹篮打水一场空，家里人不会同意。但随着去年薛云霖得中举人后，她的希望就大起来了。薛云霖今年才不过十二岁，过不了几年他一定会得中进士，尽管今年薛云霖没有得中进士，可是嘉书对他有绝对的信心，认为他下一次一定会中，甚至会得中前三。
薛云霖的妹妹薛桂芳在嘉书的心里就成了必须要结交的朋友，甚至是好朋友。
今日吃完酒宴之后，她因为被太多人围着，都没有来得及拉住薛桂芳，跟她说话，等到薛桂芳和别人一起走出去了，她忙派丫鬟去后花园里面找她，当听到她被嘉宜撞倒伤了手到了藕香榭之后，就赶来了。
嘉书在跟薛桂芳说话，柴雅雯就跑去找蔺咏兰说话了。
本来像柴雅雯这样的贵女，是根本不可能搭理蔺咏兰的，只是柴雅雯知道她哥的心思，就对蔺咏兰留意起来。
毕竟柴雅雯尽管是魏国公的女儿，但将来魏国公府可是要落到她哥哥手里的，而且还有一事要求她哥帮忙，所以她就格外愿意帮她哥达成心愿。她哥的心愿之一，就是将来能够纳这个叫蔺咏兰的绝色女子为妾，若是蔺咏兰成为她哥的妾，必定是宠妾，两人以后定然是还要打交道的。她愿意跟蔺咏兰聊聊天，搞好关系，回去后也可以向她哥报告蔺咏兰的一些消息，让她哥高兴一下子了。
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