唐氏抬手示意嘉琴别说了，然后看向嘉宜道：“我记得年初的时候你在三皇子跟前就很失仪，那时候我想着你是初犯就没有罚你，当时你也说你错了，以后不会再犯。这年末你跟三皇子遇到就该立即回避的，可你却还跟三皇子说了那么多话，这是何意？有人说你这是勾|引三皇子，我看虽不至于，但也差不多了。至于你所担心的别人胡说八道会有损顾家姑娘的声誉，还有给三皇子抹黑，这就不用你来担心了，我自会处置……”
嘉宜低着头，两只手不自禁地绞着，她不敢再回一句嘴，只能默默地听着。
很显然嫡母是站在了她亲生的女儿那一边，她已经陈述了事实，可她的嫡母还是选择了不完全相信她，甚至听嫡母的话，自己一定会被她惩罚的。
果然，接下来嘉宜听到了唐氏冷冷说：“自今日起禁你的足三年，凡是府里的请客宴请，以及跟我们侯府来往的人家的宴请聚会，不许你出席和参加。总之，凡是有外客的场合，都不许你出现。我不能再放任不管，任由你败坏我们侯府的名声。行了，下去吧！”
“……是，母亲。”嘉宜虽然觉得万分委屈，可也只能逆来顺受，低声答应。
说完，再次向着唐氏曲了曲膝，然后退出荣乐堂东次间，在外头穿上灰鼠披风，抱着黄铜手炉，领着山茶和小柳儿走出了荣乐堂。
走到外面，她终于忍不住，眼里包着的泪扑簌簌滚落……
天空彤云密布，又下起了细小的雪粒，寒风扑面而来，让嘉宜布满泪痕的脸感觉到了冰冷和刺痛。
她在前面急急的走，山茶和小柳儿在后面匆匆跟随，她们两个并不知道嘉宜哭了，只是感觉到她有些不对劲儿。
直到将要走到清芷居时，嘉宜才用一只手抱着黄铜手炉，另一只手掏出手帕来擦眼泪，她记起嘉珍还在屋子里等着她呢，而她自然是不想让嘉珍看到她的失态。
“三姐姐，你回来了？”嘉珍见到嘉宜后便笑着向她打招呼。
嘉宜勉强地朝着她笑一笑，解掉身上的披风递给了绿萍，然后走到嘉珍旁边的炕上坐下，向菱捧来了热热的杏仁儿奶茶：“姑娘，快喝点儿暖和一下吧。”
结果杏仁奶茶喝了几口，嘉宜放下了盅子对嘉珍道：“四妹妹，看来一会儿我不能跟你一起过去，到寿康堂陪着老太太看戏了。”
嘉珍问：“为何？”
嘉宜不打算隐瞒嘉珍，便把自己方才去荣乐堂，嫡母问话，还有她的处罚对嘉珍说了。
“什么？禁足三年？这也太狠了吧？三姐姐，你也没做什么呀，只不过是偶遇了一次三皇子而已，大伯母怎么能够不分青红皂白就罚你！”嘉珍颇为嘉宜打抱不平。
嘉宜淡淡道：“其实我对于禁足三年不出去会客倒不觉得有什么，只是我完全无法接受二姐姐那说的什么勾|引三皇子的话。我自知自己的身份，从来就没有想到过攀上高枝儿。”
嘉珍：“三姐姐，什么叫禁足三年不出去会客没什么？三年之后你都十三了，要是一直窝在内宅之中，不出去走动，那以后你的亲事就只能是大伯母替你做主定下来了。”
言下之意是要是嘉宜不出去会客，没有让更多的人看到，就失去了自主选择婚事的可能性。
毕竟跟着嫡母出去见客，可以见到很多京城的官宦权贵之家的妇人和孩子，有很大的可能性选择到自己中意的人，又或者是有条件不错的人家挑上嘉宜。京城里面的那些官宦权贵之家的公子和小姐们很多都是通过彼此家族的走动认识，或者被挑上而婚嫁的。
要是嘉宜就这样被禁足三年，她就失去了这样的机会，满了十三之后，再出去走动，便是白白失去了好几年的机会，这对一个女孩儿来说绝对是损失。在那种没有人家看中她提亲的情况下，到时候，她的婚事不是就由嫡母来做主了吗？从她嫡母偏袒自己的亲生女儿，心眼又小来看，她能够给她寻一门好亲事那才奇怪了。
唐氏借着这一次的由头要禁嘉宜三年足，其实也是有自己的考虑的。
三年之后，嘉书和嘉琴估计也定下亲事了，那个时候再把这个越长越美的庶出三姑娘放出去，也就不会对自己亲生的两个女儿的亲事造成什么影响了。而且也还真有嘉珍想到的那一层意思，就是嘉宜被禁足了见不着人，到时候她的亲事也就是完全由自己定了。虽不至于给她找个让侯府丢脸的女婿，但是绝对可以给她找个说不上多好的人家，反正在唐氏的心里，所有的庶女都不能够比她的两个嫡出的女儿嫁得好。
这也就是她在听了嘉琴告状之后，又召来嘉宜问话之后，完全无视事实，反而认定嘉宜就是勾|引了三皇子这种说法的原因。
在她做出了让嘉宜被禁足三年的决定的处罚之后，嘉琴在嘉宜神色黯淡地退出后，笑出了声，说唐氏这种处罚再合适不过，嘉书脸上也浮现出了淡淡的得意的笑。她想，一个越长越美的庶妹是不合适跟着母亲还有姐妹们一起出去见客的，很显然，从方才嘉宜的叙述里，她已经听出了那个三皇子貌似对嘉宜有点儿意思。
三皇子本身是多么出色的人，她也不是没见过，就连三皇子那样一个人都对嘉宜产生了好感，可想而知，其他的适龄的公子们在见到嘉宜后能不动心吗？
不过，可惜了，嘉宜是个庶出，那些皇族或者公侯之家的公子们即便对嘉宜动了心思，也不能娶她回去做妻，只能让她做妾了。
别说父亲现如今是侯爷了，就算是以前的官衔，恐怕也不会愿意让自己的庶出女儿去给人做妾的,丢不起那个脸。
禁她的足，其实对顾家也有好处，免得有些豪门公子要纳嘉宜做妾，父亲不答应，反倒得罪人。
至于那些不是皇族和公侯之家的公子们，在见到嘉宜之后，恐怕眼里也就不会有自己跟嘉琴了，母亲不让她跟着见客出门了，那么自己和嘉琴的选择面就大多了。
一句话，嘉书觉得其母做出的禁止嘉宜在见客或者跟着出门去走动那是最正确不过的决定。
嘉宜从荣乐堂出来的路上一直流泪，倒不是想到婚嫁这方面，更多的是想到嫡母偏心，指责自己做出什么勾|引三皇子的事情，“勾|引”这个词儿她实在是受不起。
故而，她对嘉珍说了自己心中的委屈，最后道：“我伤心在于被中伤而已，至于禁足三年我倒无所谓。”
嘉珍问：“难不成你真不在意以后的亲事？”
嘉宜：“三年之后我也才不过十三，那个时候惟愿大姐姐已经出嫁了，二姐姐已经定下了一门儿好亲事，至于我……不是还有两年才及笄吗，不着急……”
嘉珍叹气：“哎，你想得太好了，三姐姐，我要是你，就要想法子让大伯母收回成命。不然你不但被人泼了脏水，还影响了亲事，这可是一辈子的大事。”
嘉宜想一想道：“过阵子再说吧，总得等二姐姐和太太心中的气消一些再说，这会儿我要是不懂事，不遵守太太说的话，无异于鸡蛋碰石头。”
嘉珍默默坐着，本来想要为嘉宜想一个办法让大伯母能够收回那禁足嘉宜三年的决定的，可是想了好久，也想不出来一个切实可行的办法。最终，只得放弃，安慰了嘉宜几句后，就到了去寿康堂吃席，陪着老太太继续听戏的时间了。
于是她就站起来，辞了嘉宜，带着子身边的丫鬟们去寿康堂。
路上她的丫鬟雁荷还问她为何三姑娘不跟她一起去呢。
嘉珍只得说嘉宜身子不舒服，暂时不去了。
到了寿康堂，厅堂正中坐着顾老太太，旁边陪着不少的夫人和太太。
何淑云跟其母何家太太坐在顾老太太身边，正陪着她说笑呢，见到嘉珍来到，何淑云还往她身后看了看，却没有看到嘉宜，便站起来走到嘉珍身边问：“我三妹妹呢，怎么竟然没跟你一起来？”
嘉珍抿抿唇，往四面看一看，见到了大伯母唐氏还有嘉书和嘉琴就在不远处，本来想对何淑云说实情的，可她担心，自己要对何淑云说了之后，大伯母还有嘉书和嘉琴会嫌弃自己多事，对自己不利。
所以，她只能对何淑云说她也不晓得为何嘉宜没来。
她想，要是何淑云真关心嘉宜，她会亲自去看嘉宜的，到时候自然就会知道为何嘉宜没来了，自己不用多事。
果然，在她这么说了之后，何淑云蹙起了眉头，她站了站，重新走回到其母身边，对其母说她要去看看嘉宜，不晓得她是不是身子不舒服，竟然没有来。
何家太太听了，点点头，让她去看看。
等到何淑云一走，顾老太太就随口一问身边的女儿：“云丫头这是要去哪里呢？”
何家太太就把女儿才将对自己说的话对顾老太太说了，顾老太太“哦”一声，几不可见的敛了敛笑。
何淑云带着自己的丫鬟秋菱往寿康堂后的清芷居去，也去过清芷居好几次了，所以何淑云熟门熟路地很快就到了嘉宜的院门前。
院子门儿虚掩着，何淑云一伸手就推开了，推开之后，往里走，发现院子里静悄悄的，何淑云以为是大家都怕冷，在屋子里窝着呢。她担心嘉宜是不是生病了，故而加快了脚步，走到北屋的堂屋前正欲掀开猩红毡帘进去呢，迎头却钻出来了嘉宜跟前伺候的小丫鬟小柳儿。这个小柳儿也不像素日见到何淑云就笑着喊她一声大小姐，再亲亲热热地说见到她就像是见到了娘家人一样。
这一回，小柳儿看见何淑云后脸上的笑别提有多勉强，低声喊了她一声大小姐，然后掀开帘子请何淑云进去。
何淑云问：“你家姑娘呢，是不是不舒服呀？”
小柳儿咬着唇摇摇头，道：“她在屋里做针线活儿呢。”
何淑云皱起了眉头：“这个时候做针线活儿？”
一面说一面往东次间里去，掀开帘子，她果然见到了坐在南窗下的炕上穿着家常的夹袄和马面裙，盘腿坐在炕上绣着一条裙子襕边的嘉宜。
“三妹妹……你怎么不去寿康堂老太太跟前，一会儿要开席了……”何淑云见到嘉宜皱着眉问。
嘉宜放下手中的绣活儿，请何淑云坐下说话，然后道：“长话短说，我被母亲罚了，她罚我从今日起不许去参加府里所有的有外客的饮宴聚会。”
何淑云大惊：“啊？为什么呀？”
嘉宜揉了揉眉心，缓慢道：“这个事情真是，我不知道该怎么说了。”
何淑云伸手握住她另一只手问：“你快告诉我，为何你会受这样的处罚？”
此时跟进来的小柳儿突然带着哭声道：“大小姐，都是我害了姑娘，要是我不贪心把三皇子折下的梅花带回来，就不会给姑娘惹下祸事了！”
何淑云瞪大了眼：“三皇子？这又是怎么回事呀？”
嘉宜：“不关小柳儿的事情，说起来也是我倒霉，昨日晌午吃完席后……”
她把昨日在梅园见到三皇子的事情，还有嘉琴跑来责备自己，以及今日嫡母让人传自己去荣乐堂等事都对何淑云说了。
何淑云听完一下子就恼了，道：“我舅妈怎么能如此糊涂，偏听偏信，还罚你三年不许见客，这也太过了些！不行，这事儿我要跟老太太说，让她帮你解除这样的处罚……”
嘉宜反手握紧她的手，切切道：“云表姐，这事情我看还是别去跟老太太说了，我不想再闹大了，闹大了对我没有任何好处。三年不见客也没什么。你也晓得我姨娘还有权哥儿，他们都想平平安安的过日子呢。”
“这……”何淑云听了嘉宜的话后也犹豫了，她能够想到嘉宜作为一个庶女的考量，那就是得罪了嫡母，绝对会吃苦头的，并且她还有姨娘还有弟弟，她也必须要顾及他们。
这也是嘉宜在嫡母唐氏那样说她处罚她之后，她没有半分争辩的很重要的原因。
“云表姐，你一定要答应我，不要去跟姑姑还有老太太说。老太太还在过寿呢，这几日合该高高兴兴的，你不要去向她说我的事情，以免引得她不高兴。”嘉宜望着何淑云哀恳道。
何淑云良久长叹一口气，点了点头，说：“好吧，我只能答应你这几日不说。不过，这件事情也是始终遮掩不住的，老太太见不到你始终会问的，你到时候怎么说，难不成还敢拿什么别的理由来哄骗老太太？”
“……”
不得不说，何淑云的话问住了嘉宜，一时之间她不知道该怎么回答了。
见到嘉宜愣住了，何淑云又道：“这件事情你不合适去说，由我跟我娘来说最合适，我会瞧准时机告诉老太太的……”
嘉宜默默点了点头，毕竟何淑云说的也有对的地方。
何淑云在嘉宜的屋子里略坐了一会儿，就也带着丫鬟秋菱回寿康堂去了。
重新走到她娘身边去坐下，她闷闷地没有说话，她娘见她回来了就问她去见到嘉宜没有，嘉宜怎么没来。
何淑云犹豫了下，只得撒谎说嘉宜身体有些不舒服故而没有来。
坐在离她们母女不远处的紫檀罗汉榻上的顾老太太见到何淑云回来，紧接着也问了她跟她娘同样的问题。
何淑云真想告诉老太太嘉宜没来的真实的原因的，好歹忍住了，拿回答她娘的同样的话来敷衍顾老太太。
顾老太太是何等精明的人，又如何不能够猜疑外孙女何淑云告诉她的话恐怕不实，从外孙女吞吞吐吐以及脸上并不欢喜的神色来看，嘉宜没有来一定是有别的原因的。这原因连外孙女也不愿意随便说出来，可见是在忌讳什么。
这府里面，她会忌讳什么人，什么事情呢？
顾老太太转眼去看离她不远处的媳妇唐氏还有她身边坐着的两个嫡出孙女嘉书和嘉琴……
吃完晌午的席面，下晌继续在寿康堂旁边的大花厅里面听戏，来侯府贺寿的女眷们济济一堂，一边品茶一边轻松地听着戏。
顾老太太叫了自己身边的姚嬷嬷过来，让她去清芷居去一趟，瞧瞧三姑娘出什么事情了，为何没有到自己跟前来凑趣儿。
姚嬷嬷点头答应了，随即带着两个小丫鬟出了寿康堂大花厅，往后面的清芷居去。
到了清芷居的院子门前，却发现门被从里面闩上了。这青天白日的闩门，在府里是很少见的。姚嬷嬷就命跟前的小丫鬟去拍门，好一会儿才出来了人，隔着门在里面问是谁。
姚嬷嬷自报身份之后，里面的小丫鬟向菱才开了门儿，见到姚嬷嬷，她惶恐地向她屈膝道福。
“你家姑娘呢？在么？”姚嬷嬷问。
“在。”向菱弱弱地回答。
“没有生病或者出什么事情吧？”姚嬷嬷又问。
“没有生病……”向菱赶忙答。
姚嬷嬷“哦”一声，似乎听出来了一些话里的话，向菱回答说没有生病，可没有回答没有出事情呀。
所以，这是出了什么事情呢？
带着这种怀疑，姚嬷嬷走进了嘉宜所在的北房东次间。
知道是姚嬷嬷来了，嘉宜赶忙从炕上下来，请姚嬷嬷炕上坐。
姚嬷嬷尽管是奴婢，可她是在老太太跟前服侍了许多年的，得到老太太信任的老人儿，嘉宜就算作为侯府的小主子，也不敢在她跟前摆谱，必须要向她表示尊敬的。
“三姑娘也坐吧。”姚嬷嬷没有推辞，坐下之后也一伸手请嘉宜坐下。
嘉宜随即在炕的另一头坐下，然后吩咐屋子里的丫鬟小柳儿去给姚嬷嬷沏茶来。
小柳儿答应了，退出去了。
姚嬷嬷直接开门见山说她是奉了老太太的命来瞧嘉宜的，因为嘉宜没有去赴宴，老太太挂念，故而派自己来看一看。
“那么，三姑娘，老奴瞧着你好好的，怎么就不去吃席呢？作为晚辈，陪着老太太过生，这是该尽的孝道呀。”
“我……我自然晓得陪着老祖宗过生辰是尽孝，只是，太太罚我从今日开始不许在有府里有外客的场合出现。”
“哦，老奴想晓得太太要这样罚三姑娘呢？”
“这……”
嘉宜没想到这么快老太太就派人来问了，竟然比表姐何淑云说的时间都还早，看来这事情是无法隐瞒下去的。
好吧，是福不是祸，是祸躲不过。也不好再说谎了，就用比较平静的像是说她人的事情的语气说吧。
“嬷嬷，是这样的……”
嘉宜用尽量平缓的语气把嫡母说的话以及她昨日在梅园碰到三皇子的事情对姚嬷嬷说了一遍。
姚嬷嬷静静听完，只说她这就回去禀告老太太，让嘉宜继续在自己屋子里呆着。
“好，有劳嬷嬷。”嘉宜随即起身亲自送姚嬷嬷出去。
等到姚嬷嬷走后，山茶和小柳儿就围了过来，问嘉宜这下子老太太知道了，是不是就可以让太太撤销处罚了？
嘉宜摇头说不知道，这事情她希望老太太不要因为自己跟太太婆媳之间闹得不愉快，老太太帮自己反而会害到自己，不知道老太太想到这一点儿没有？
姚嬷嬷回到寿康堂旁边听戏的大花厅，走到顾老太太身边，附在她耳边把她去嘉宜那里听到的话都细细对顾老太太说了。
顾老太太听完点点头，说了句：“好，晓得了，你下去吧。”
“是，老太太。”姚嬷嬷应了，退到一边去伺候着。
坐在顾老太太身边不远处的唐氏的眼见余光见到了姚嬷嬷去而复返，在老太太耳朵边禀告事情，也暗自生疑，那姚嬷嬷方才出去做什么了，回来又跟婆婆说什么了呢？
顾老太太直到为自己庆贺生辰请来府中的戏班子唱完三日的戏之后，第二日府里没有外客，唐氏带着府中的姑娘来向她请早安之后，她单独把唐氏留下来说话。
“我听说宜丫头做了什么不妥当的事情被你罚了三年不许见外客，到底是何事，你要这么罚她？”顾老太太问唐氏。
唐氏就晓得这事儿迟早会传到婆婆耳朵里，于是就把自己想好的那些话对顾老太太说了。
顾老太太“嗯”一声道：“宜丫头私下遇见三皇子，没有立即离去，还跟他说话，这是有些不妥当，你罚她也没错，只是，罚三年也太多了。她一个小人儿，三年不能见外客也是挺难受的，我看，不如减一些好了，你说呢？”
唐氏：“婆婆，您说得是，那就减为两年吧。”
顾老太太摇头：“两年也多了。”
唐氏：“……那就一年吧。”
顾老太太点头：“一年很合适。对了，我听说有人说宜丫头勾|引三皇子，这是谁你给我查一查。勾|引这种词儿能用在咱家的姑娘身上么？这种话传出去，到底还让不让世平娶好人家的姑娘为妻了，还有大姑娘，二姑娘，其她的几个姑娘，她们可都是没出阁的女娃，还让不让她们嫁得好了？看来处罚了那个贪墨府中银两欺负主子的恶奴之后还没多久，就又有如此恶毒的奴才跳出来中伤主子了。这样的奴才不严惩，必将危害咱们侯府的孩子们。查出来，割了她的舌|头，看她还敢不敢胡说八道！”
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